郁小弟緊挨郁夏坐著，他都不用鹹菜，唏哩呼嚕就喝下半碗稀飯，郁夏聽到動靜，偏頭看他一眼，他立刻想起二姐常說吃飯得細嚼慢咽，趕緊端正坐姿改掉那餓死鬼投胎的吃相。

有心想誇他，又想起十二三歲的男孩兒正彆扭，最不愛被人管著，也不愛被當成小孩子看。她話都到嘴邊，臨時改了口，問：「阿毛功課寫完了沒？吃完飯跟姐去揀點筍殼，家裡柴還多，生火的快沒了。」

包在竹筍外面摸起來扎手的那層殼在鄉下是引火的好材料，永安公社這邊竹林不少，背上背簍進竹林轉一圈就能撿不少回來。

郁小弟雖然貪玩，卻很聽他二姐的話，忙不迭點頭。倒是郁媽，看小閨女放假回來還忙進忙出，心裡很不好受。在她看來，郁夏既聰明又勤快人還孝順，脾氣更是一等一的好，這麼好的閨女就是沒托生在富裕人家，生在這個家裡真拖累她了。

也是自己沒本事，要供她上學都不容易，郁媽咽下嘴裡那口飯，露了個笑臉說：「筍殼媽有空去撿，閨女你歇著，沒事就看看書。」

郁夏沖她媽笑了笑，見狀，郁媽嘆一口氣，這孩子瞧著軟和，實際主意挺大，她想明白就麻溜的上手半點不拖沓，等你來勸，事情已經做完了。

再一想，她干這麼多活不還是心疼自己這個沒用的媽！

郁媽腰不好，頭年秋收之後疼了得有個把月。本來郁夏就勤快，那之後更不用說，像洗衣裳撿筍殼這種，擱鄉下地頭算輕巧的活，郁夏只要在家都包下來，就怕她媽總彎腰犯疼。

郁夏打小就會體貼人，就拿郁家阿奶來說，那骨子裡是個重男輕女的，看兒媳婦接連兩胎都生賠錢貨她就氣不順，那會兒大春兒從來躲著她奶走，不敢往前湊，生怕挨罵，郁夏偏不，哪怕你挑明說老太太不喜歡她，讓她遠著點，她還是天天到跟前去轉悠，郁夏生得白凈，從來都笑眯眯的，說話也中聽，沒轉悠多久就把老太太給收服了，哪怕嘴上不服軟，心裡總想著她。

後來因為幾房陸續添丁，老屋住不下，他們兄弟就分開過，老爺子老太太跟著郁大伯，就這樣，老太太還惦記她，年節發的壓歲錢都比別人多幾分，時不時抓一把花生瓜子，上回還給她扯了塊花布。

郁媽以前怨氣重，總覺得婆婆不好，又凶又惡，見識到小閨女如何收服她奶，才想明白這日子真是自己過出來的，哪怕是一家子，差距也能比天大。

想到這些，她忍不住看了大閨女一眼。

比起郁夏，郁春才讓人操心。

郁春悶不吭聲吃著，看她媽瞧過來，就皺了皺眉，接著插了句嘴說：「咱家還有不少干稻草，不也能生火？二妹你聽媽的多看書，考名牌大學才是正經事，都什麼時候了還瞎忙活。」

郁夏心說來到這兒才知道後世多美好，這年頭窮人家要過日子真得精打細算，干稻草是能生火，可用它生了火拿啥來扎草席鋪床？郁爸經常還要編幾雙草鞋，穿布鞋沒法幹活，城裡倒是有膠鞋賣，可那是要錢要票的！

這些話說來不中聽，郁夏就沒多嘴，左右等她撿了干筍殼回來她姐就不會去動稻草。

不過幾句話的功夫，郁爸已經添上第二碗飯，他端著粗瓷碗回來坐下，瞅郁春一眼，問：「二妹學習好我不擔心她，大妹你複習得咋樣？」

說起這個話題就難免讓郁春想起上輩子，她當初拚老命讀書，擦著線考上大學，村裡都說郁家這個雞窩裡飛出兩隻金鳳凰，郁爸平庸了半輩子難得有這麼風光的時候，一高興就在郁大伯家陪老爺子多喝了兩杯，喝醉之後摔斷了腿。

本來，姐妹倆都考上大學，哪怕家裡條件不好，三親六戚搭把手也能把學費湊齊了。這年頭考上大學是光宗耀祖的事，大學生能遷戶口，畢業包分配，幾年之後搖身一變城裡人還愁還不上錢？

結果郁爸斷了腿。

郁毛毛才十三歲，家裡的擔子猛一下就壓在郁媽身上。郁大伯和老爺子都說兩個閨女供一個，郁夏成績好，讓她去讀，郁春回繅絲廠去，郁爸要養傷不能下地也不怕，郁夏的學雜費生活費他們墊著……郁春死活不答應，她不捨得放棄也是人之常情，畢竟好不容易才考上的。

那幾天家裡氣氛很僵，後來郁夏妥協了，她其實很愛讀書也能讀書，就是不捨得看郁爸郁媽為難，主動放棄了赴京上學的機會，請求公社高中推薦她去初中當起老師，後來沒兩個月又答應了高猛的追求，第二年就結了婚。

高猛本來是個遊手好閒的混混，娶上美嬌娘心裡火熱，一門心思想讓老婆吃好穿好，婚後就同他爸商量著想出去掙錢。

他媽陳素芳是個不好相處的，原先不大喜歡郁夏，可郁夏勤快又孝順，哪怕再挑剔的婆婆也找不出錯，婆媳之間相處一段時間便磨合好了。陳素芳看郁夏娘家困難，還給塞了兩回錢，讓她拿回娘家去，說是借給親家周轉。

反倒是郁春，進城之後就讓花花世界迷了眼，錢沒少花，書沒讀出來。

這些陳年舊事郁春想起來就胸悶，聽郁爸問起複習的情況，她先是含糊應了一聲，過一會兒才說：「我高中畢業有幾年，許多知識點都忘了，可能考不上。」

「那咋辦？你前腳辭工，李三妞就頂了你繅絲廠的活，現在想回去也不容易。」

「……我也沒想回去。」

「那你想幹啥？」

看郁爸虎起臉來，郁春也來了脾氣，兩口飯往嘴裡一扒，跟著就撂了碗，「你別管我，我有成算。」說完她就出了屋。

郁爸想追出去，郁媽趕緊將人攔住：「她爸你別著急，有些話大妹當你面不好說，找個時間我問問她。」

「媽你去問有啥用？搞得好像我大姐會跟你說似的！」郁小弟悶不吭聲吃了半天，吃完最後一口終於逮著機會說話了。然而他不開口也罷，一開口就讓郁媽恨不得當初生個啞巴。

「郁毛毛你閉嘴！吃完下桌去！」

郁小弟麻溜的從條凳上下來，去隔壁屋拿上背簍，再一次路過飯桌還衝郁夏露了個笑臉：「阿姐慢點吃，不著急，我去外頭等你。」

這邊郁夏的確沒著急，慢條斯理嚼著飯粒，時不時還勸他爸幾句，另一頭，郁春出了家門就往東邊走，想從那方上後山去吹吹風，走半路上就撞見高猛，還不止他，跟他走一起的還有好幾個流里流氣的。

郁春發育得好，前後都有料，哪怕這時候衣服不講究修身，幾個小混混還是一眼瞧見她鼓囊囊的胸脯。郁春滿是厭惡瞪他們一眼，跟著沖高猛說：「飯點都要過了，你砸還在外頭遊盪？」

高猛很想回她一句關你屁事，看在這是郁夏姐姐的份上，話到嘴邊又憋了回去。

他沒多說啥，錯身就要過去，郁春皺了皺眉，想把人叫住，偏高猛不是獨自一人，把他攔下來也不能好好說話，她只得目送一行人過去。

高猛從前就同郁春沒啥往來，也沒把這一出放在心上，倒是跟他走一起那幾個，一邊納悶郁家大妹吃錯什麼葯了，一邊瞎起鬨說猛哥就是有本事。

「誰不知道這妞眼睛長在頭頂上的，也就猛哥能耐，能折下她來！」

「郁春是沒郁夏好看，也不差了。左右她要是看上我我一準同意，趕明就去扯證結婚。」

說話那人賊眉鼠眼看著就跟個耗子似的，他說完高猛就斜過去一眼——

郁春能看上你？她怕是失了智。

高猛也納悶的，是感覺最近碰上郁春的次數變多了，對方還一副「你站住我有話說」的樣子，高猛思來想去也沒明白自己怎麼招惹上這人，要說郁春看上他了，那樣子不像。心裡胡思亂想著，不留神就走到家門口，高猛擺擺手讓哥幾個滾蛋，扯著嗓子問他媽今兒個吃啥，留飯沒有。

陳素芳插著腰從裡屋出來：「你還知道回來？你咋沒死在外頭呢？」

高猛笑嘻嘻挽上他媽的胳膊：「媽你慢點罵，你兒子還餓著肚子，先讓我吃口飯。」

陳素芳瞪他一眼，轉身往灶間走，進去之後揭開鍋蓋，將溫在裡頭的飯菜端上桌。高猛已經拿上筷子等著了，看他狼吞虎咽吃起來，陳素芳心裡的氣也下去大半，左右這兒子就是生來討債的，同他置氣你氣都氣不過來。

「媽說你你不愛聽，猛子你也老大不小了，有那功夫出去瞎轉悠不如處個對象，找不上工作還不能生個孫子給我帶帶？」

高猛只當聾了，悶頭吃飯。

陳素芳又說：「不然媽幫你說去，你看郁家大妹咋樣？」

高猛險些讓乾飯噎死，他拍拍胸口，沒下去，趕緊端起米湯灌了一口，等那口飯咽下去了才問說：「你說誰？」

「郁家大妹郁春啊！看看那屁股，一準能生，還有那胸脯，一準能下奶。」

高猛：……

「媽你真會選兒媳婦，你咋不讓我娶頭奶牛呢？」

高家母子最終沒談出個所以然，郁家這頭，郁春生了半天悶氣，郁夏等全家都吃好了幫著收拾了桌子，郁媽搶著洗完去了，郁夏沒爭，背上背簍帶上小弟進了竹林。

每到周末，有小閨女幫襯著郁母能鬆快不少，哪怕郁夏做的大多是輕巧的活。

四月間，隊上倒是沒什麼事，公社高中那頭學習市裡織了一場模擬考試，題型參照頭年高考，就是想探探學生們的深淺，看到底多少人有機會搏一搏考出去。

考試進行了兩天，之後老師們進行了嚴格的閱卷，成績發下來郁夏是全年級第一。讓別人叫苦不迭的英語以及數理化她幾乎沒有失分，語文拖了點後腿，那分數還是讓後面的第二名騎上自行車也追不上。

年級上獎勵了她好幾個蓋著紅章子的筆記本，那周郁夏將本子拿回家，郁爸拿在手裡翻來覆去摸了好幾遍。

考了年紀第一這回事，在郁夏本人看來沒啥值得吹噓，首先她成績一貫好，其次她很努力，再有這畢竟只是模擬考試……話是這麼說，郁爸還是樂呵，他特地去郁大伯家吹了半天牛，還有郁媽，腰板都挺直了，走路都帶著風。

郁爸郁媽也就只同自家人吹吹，真正能耐的是郁春，等郁夏返校，她接著就把這事宣揚到大隊上。郁春這麼搞自然有她的目的，並不是為了借妹子顯擺，因為先前讓郁夏接濟了一輩子，郁春最不樂意就是沾妹子的光。

她圖個啥？

還不是想讓高猛知道郁夏成績好上天了，她鐵定能上名牌大學，跟著就能遷城裡戶口，還是鄉下人想也不敢想的一線大城市！她前程遠大得很，這麼優秀你別惦記，你他媽高攀不上你倒是看看我啊！！

你別說真有點用。

高猛倒是沒把目光投向郁春，就是單純的停止了做白日夢。

本來嘛，他對郁夏就像是各方面都不出眾的男同學偷偷暗戀隔壁班花……原先就沒啥指望，又聽說班花準備出國進修，那還惦記什麼？