這是林阮來到上海的第十六個月。

　　上海好像沒有秋天，冬天是一瞬間就到了的，葉子落了滿地，踩上去沒有聲音，因為它們是潮的。每當這個時候林阮總會想起四九城的冬天，四九城裡的葉子是乾燥的，踩上去會有聲音。

　　林阮最難適應這裡的冬天，寒冷無孔不入，鑽進骨頭縫裡，又濕又冷的扒在人身上。

　　林阮裹緊了衣服拐進弄堂，他在平安弄租了一間房子，是一戶人家的二樓，窗戶朝陽，窗台底下有很多爬牆虎。

　　林阮推開門，租住的這家人是一對有年紀的夫妻，姓趙。他們的兒子和林阮差不多年紀，在幾個月前被征兵去往前線了。

　　天井裡有幾盆花草放在牆角，門口留了一盞黃色的燈。趙太太聽見聲音披著衣服走出來，“是阿阮呀。”

　　南方人的音色很獨特，舊時說吳儂軟語，聽著溫軟的很。

　　“是我。”林阮走進門去，跟趙太太說話。趙太太人到中年只有一個獨子，被征兵走了音訊全無，短短一段時間裡，頭髮都白了很多。

　　“你還在打聽北邊的消息嗎？”趙太太問。

　　林阮點頭，他去年六月份南下到上海，花了三個月在上海站穩腳跟，本以為一切都走上了正軌，結果戰爭猝不及防的打響了。

　　上海位於後方，一開始受到的影響並不大，可後來南北方音信斷絕，火車全都收做軍用，林阮也就被困在了上海。

　　“不然你去碼頭看看好嘞，”趙太太道：“今天早上聽見弄堂口的劉先生說的，最近要有船路過。”

　　林阮記下，他對趙太太道：“天氣那麽冷，快回去睡吧，我也上樓了。”

　　趙太太點點頭，又道：“最近不太平，一入夜，到處都是打槍的聲音，你下次記得早點回來，不要等到天黑。”

　　“我知道的。”林阮應了一聲，上樓去了。

　　他推開門，打開房間的燈，不大的一間房子，一張床，一個櫃子，窗戶底下放著一張桌子，上面擺著一些書和一盞台燈。

　　林阮放下手裡的東西，拉開椅子坐在桌子邊開始寫信。

　　他這信是寄不出去的，南北方音信隔絕已經有半年了，而他在很久之前就失去了湛晞的消息。

　　在林阮南下之後，湛晞就出國了。他這一次出國是一個人去的，世寧留在家裡照看佟伯和蘭公館，而湛晞則獨自一人遊走各國。他還是那個有名的國際商人，名氣大到林阮在上海都能聽見湛晞的名字。

　　除此之外，林阮沒有更多關於湛晞的消息。他遊走各國居無定所，今天和美國人做生意，明天就有可能跑到俄國去了。後來戰爭一起，林阮連蘭公館的信也收不著了。

　　戰爭已經到了最後關頭，聽聞前線節節敗退，南方軍閥的軍隊不日就要退守上海。

　　而上海，顯見的已經亂了。

　　林阮的信沒寫完，燈閃了兩下，然後滅了。最近總是停電停水，像是上海灘的資源已經不夠用了一樣。林阮無法，隻好收起書信睡覺。

　　次日天剛蒙蒙亮，林阮就被槍聲驚醒，他下床推開窗戶，冷空氣跟著槍響的回聲一起傳進屋子。林阮歎了一口氣，覺得自己已經有些習以為常。

　　林阮洗漱好，跟趙先生趙太太打了聲招呼，出門去了。

　　他跟人約好了在茶館見面，林阮到那裡之後看靠窗的位子上已經坐了人，是一個有些胖的中年人，穿著西裝大衣，捧著一杯熱茶。

　　林阮走過去，他穿著厚厚的長棉襖，脖子裡圍了條灰色的圍巾。如果實在四九城，林阮可能也會穿上呢絨大衣在秋冬臭美一把，可這是在上海，林阮就覺得自己有些受不住。

　　林阮在他對面坐下，對面那人見了林阮，叫了一聲“小老板”。這人是個買辦，老家在北方，跟林阮算是老鄉，也做過幾次生意，是個靠譜的人 。

　　林阮問道：“我聽說最近有條船路過上海，你能弄到船票嗎？”

　　買辦道：“確實是有條船路過上海，但小老板你也知道，現在這麽亂，多的是人想往外逃，船票不好弄呀。”

　　林阮低頭喝茶，“錢不是問題。”

　　“嗐，”買辦道：“滿大街的錢比廢紙還不如，現在誰還要那個！”

　　買辦說著看向林阮，這人年紀不大，但是很沉得住氣。

　　“要金子，我也有。”林阮緩緩道：“重要的是船票。”

　　買辦面色一喜，道：“您放心，只要手裡有貨，事我肯定幫您辦好！只不過······”

　　買辦搓了搓手，林阮從包裡掏出一個細煙卷，遞給買辦，買辦一摸就知道裡頭有硬貨。這年頭，哪怕一小塊金子也比外頭一麻袋紙幣值錢，買辦連忙揣進懷裡，“您放心，事情包在我身上！”

　　林阮點了點頭，起身離開了。臨南下的時候湛晞給林阮準備了很多東西，尤其是錢。但是後來林阮到上海，找了一份工作，雖然錢不多，但是足夠養活自己，湛晞給的那些錢也就沒有動。想來湛晞是有先見之明的，他給林阮的都是金條銀元，只有一小部分紙幣。

　　林阮之後去找了另一個買辦，時局特殊，他不能把寶壓在一個人身上。

　　等處理好這些事，已經快到了中午，林阮從兜裡掏出懷表看了一眼，銀色懷表背面有一行拉丁文字。他摩挲幾下懷表，然後把懷表收進兜裡，往他老師家走去。