顏棋心情很好。她
是個沒心沒肺的，蘇格蘭玩了幾天，早已把艾爾生病之事忘到腦後。倘或艾爾是她重要的人，她大概很令人心冷。
她一概不管這些，歡歡喜喜去范家吃飯。
范老先生和范甬之不太像。他是個中等個子，方臉，皮膚黝黑。在家裡穿著普通衣裳，一點也看不出是銀行家。倘
若走在外面，說他是個掃大街的也有人信。
他也毫無威嚴，態度和藹慈祥。
「伯父您好。」顏棋先打了招呼，「我應該早點拜會您。」「
不妨事，你們年輕人事忙。」范老先生道，然後請顏棋坐下。
他和顏棋閑聊。
閑話家常，他的問題謙和有禮，毫無探究之意，讓人感覺輕鬆愉快。顏
棋一開始不太緊張，此刻更是放鬆。她
甚至主動說了艾爾的事。
「......很對不起，引得小姐發病。」顏棋滿懷歉意，「她好點了嗎？」
「昨天已經認得人了。」范老先生神色一黯，有點不自在。
不過，他的不自在只是一瞬，很快遮掩得滴水不漏：「不是你的錯，她從小就有這個毛病。」范
甬之沉默不說話。顏
棋又問：「沒換醫院看過嗎？」
「顏小姐，家務瑣事，實在不該煩你勞心。」范老先生轉移話題，然後又問管家，「晚膳好了吧？」
「已經好了，老爺。」管家應道。
范老先生請顏棋和范甬之去吃飯。他
詢問新加坡的種種，再也不提艾爾。顏
棋把自己知道的，都告訴了他，回答很流暢。范甬之一句話不說，飯桌上也毫不冷場。
「顏小姐吃得慣寧波菜吧？」范老先生又問。
顏棋說吃得慣。
她又說起她母親會做金陵菜。
范老先生對吃很有研究，比較起金陵菜和寧波菜的同與異，一老一少聊得很投緣。
范甬之仍是不開口。顏
棋偶然問他一句，他答一句。晚
膳差不多快要結束，范老先生似隨意感嘆：「顏小姐是甬之帶回家吃飯的第一個女孩子，實屬榮幸。」顏
棋看了眼范甬之，忍不住微笑，眼睛彎彎的。
范老先生滿意得不行。傳
言顏棋有點傻，但仔細看她，范老先生覺得她言談一派天真，毫無心機。言外之意她聽不懂，但正常交流無問題。
簡單說，她是個單純的小姑娘。他
非常滿意。
范老先生看女人，仍是舊時眼光，覺得女人純善一點沒什麼不好。精明人有精明人的辛苦，愚笨是福。
飯後，顏棋略微坐了坐，打算告辭。范
老先生卻讓她稍等。他
起身去了趟書房，很快拿出一個黑色絨布小匣子出來。他
遞給了顏棋：「顏小姐，你初次登門，一點小禮物。」顏
棋雙手接過來，笑問：「這是什麼？」
像是裝戒指的盒子。她
急忙打開，也不推辭。打開之後，她發現居然真的是鑽戒。鑽
戒還挺大的，是方鑽。范
甬之也伸頭看了眼，然後臉色驟變，一把從顏棋手裡搶了過來。「
范大人？」顏棋失措看著他，「你幹嘛？」
「不、不幹嘛。」范甬之隨意把戒指往口袋裡一塞，「很晚了，我送你回去。」
范老先生蹙眉：「那是我給顏小姐的，你可有禮貌？」「
您不用管。」
「什麼話！」范老先生不悅。
整個晚上，顏棋第一次見他露出上位者的威嚴神態，「我送給顏小姐的，自然有我的道理。」「
請您不用管！」范甬之提高了聲音，神色格外冷峻。
顏棋見他們父子差點就要吵起來，急忙打圓場：「沒事沒事。伯父，我的東西就是范大人的東西，給他也行的。心意我收到了，多謝伯父。這麼晚了，我不打擾了，先告辭。」
她說罷，就被范甬之拖了手，帶出了范家。
范甬之在玄關處隨手取了兩件大衣，出門才給顏棋披上。
顏棋見他臉色鐵青，不明所以。
她很想問。可
她也看得出來，范甬之與其說生氣，還不如說難過。
她不知道他為什麼難過，卻很心疼他。
「范大人，你不要生氣。」顏棋安慰他，「我什麼都不要，你也不用告訴我為什麼。」
范甬之點頭。
他心中很不是滋味。送
完了顏棋，他把車子開得飛快，回到了家裡。范
老先生還在客廳。他
知道兒子要回來。范
甬之掏出鑽戒，逼問他父親：「您打算做什麼？這是我媽的戒指。」「
你媽臨終前，特意讓我把戒指拿下來，說將來送給兒媳婦。」范老先生冷著臉，「難道我沒資格送？」
「我說過了，我和她不是這種關係。」范甬之幾乎咬牙切齒，「您如此自私，敢送戒指，敢不敢把艾爾的病告訴她？」
范老先生臉色也鐵青。「
您去告訴她，我們范家的人有遺傳病；告訴她，將來她的孩子，全部會跟艾爾一樣，過不了正常人的日子，您去說！」范甬之幾乎咆哮。范
老先生猛然站起身：「你既是這麼想，去招惹她做什麼？」
范甬之噎住，半晌說不出話。
「顏小姐當時離開倫敦，走得乾乾脆脆。」范老先生冷冷看著兒子，「你要是不去，她現在說不定結婚了，早已把你忘得精光。說我自私，你不自私？」
范甬之的拳頭死死攥緊。「
你裝得清高！」范老先生冷哼，「最無恥的人，難不成是我？是你空耽誤人家小姑娘。」
范甬之的眼睛，在這個瞬間，幾乎要滴下血淚。
他努力不讓自己更加失態。「
再說了，你姐姐、艾爾，甚至你母親，都有環境的原因，醫生也說，只有五成的可能是遺傳病。」范老先生態度慢慢和軟下來，聲音也輕緩，「也可能，只傳給了你姐姐，你姐姐才傳給了艾爾。你不是好好的嗎？」范
甬之的憤怒，也慢慢變成了心灰意冷。他
直挺挺站在那裡，不挪腳，也不開口。范
老先生和兒子爭吵了幾句，見他不言不動，輕輕拍了下他的肩膀：「你自己再衡量。如果想通了，把戒指給顏小姐。錯過了她，你將來還能找到那麼好的姑娘嗎？」
范甬之仍不開口。
