嚴飛燕從水裡冒出頭來，破口大罵。
顧漫漫臉一沉，一個騎士大步來到舷邊，一指剛被拉上船的嚴飛燕，厲聲喝道：「拿下！」
船上的閩越人頓時急了，調轉船頭就要跑。嚴飛燕卻不肯就此罷休，一邊掙扎著一邊大罵，淚如雨下。「你們這些不講規矩的婊子，殺我大，我不殺你們誓不為人。你們放開我，放開我，我要替我大報仇……」
她掙扎著不肯前行，嚴重干擾了水手划船，很快被水師的戰船圍住，想走也走不了了，全部被揪了上來。數十名騎士上前，長槍抵到他們胸口，齊聲喝斥。
「跪下！」
嚴飛燕握緊雙拳，怒目而視，嘴唇被咬出血來，混在水裡往下流，染紅了胸襟。她渾身濕透，衣服緊緊的貼在身上，水順著身體往下流，在腳下積成一窪。天色猶寒，她凍得臉色發青，但眼中噴火，讓人不敢直視。
但是，圍著她的騎士們同樣不是好惹的，長槍頂上了她的胸脯，隨時都有可能將她一槍挑殺。
就在這時，一直沒吭聲的姚夢雲給田力使了個眼色。田力會意，越眾而出，搶入兩名騎士之間，肩膀一晃，將她們撞開，小鬼拍門，雙掌拍在她們手中的槍桿上。「嘩啦啦」一陣亂響，騎士們手中的長槍互相撞擊，亂作一團，不少人把握不住，長槍墜地，對嚴飛燕等人的包圍瞬間露出一個大缺口。
田力趁勢搶入，站在嚴飛燕面前。
「田國士，你這是何意？」正在包紮傷口的顧漫漫站了起來，寒聲道：「想與閩越人聯手，與我為敵嗎？」
田力微微一笑。「大人言重了。我這麼做也是為大人聲譽著想。你和嚴將軍比武，勝得漂亮，我佩服之至……」
「她卑鄙……」田力身後的嚴飛燕咬牙切齒，伸手就要推開田力。田力一把拽住了她的手，將她推到身後。嚴飛燕掙了兩下，卻怎麼也掙不開，急得直哭。
田力繼續說道：「勝負已分，理當讓閩越人帶走嚴將軍的遺體好生安葬，沒有趕盡殺絕的道理。他們是蠻夷，不懂騎士準則，難道大人也要和他們一般見識？不管怎麼說，嚴將軍也是客人，是仰慕萬花國的富庶和文明前來貿易的，又不是陰謀入侵，你說是不是這個道理？」
顧漫漫一時語塞，倒不好回答，臉上還有些尷尬。田力說她勝得漂亮，其實是反諷她掌握不住力道，出手太重。比武分勝負，不分生死，如果能勝劵在握，通常連傷人都盡量避免，更不用說殺人了。況且，比起嚴白虎光明正大的挑戰比武，夏易之身邊的張八可是陰謀侵奪茉莉國的嫌疑人之一。兩者比較，顧漫漫難免非議。
這時，姚夢雲也轉身出列，對夏易之躬身施禮。「大人，嚴將軍畢竟是我們邀請來的客人，顧大人已經失手殺了他，如果再對他的部屬趕盡殺絕，恐怕有損我萬花國的風度。」
夏易之點點頭，揮揮手。「顧大人，讓他們走吧。」
顧漫漫哼了一聲，使了個眼色，騎士們收起長槍，退在一旁。田力轉身看著嚴飛燕，嚴飛燕淚水漣漣，泣不成聲。她正想說些什麼，田力搖搖頭。「比武就是比武，生死有命，怨不得人。你要想為你父親報仇，回去好好練功，等武藝成了再來挑戰，就算顧大人年老體衰，也會有子女代她出戰。你現在還是把你父親的遺體帶回去，好好安葬，不要白白送了性命。」
田力一邊說著，一邊捏了捏嚴飛燕的手，提醒她不要衝動。別說是她們這幾個人，就算嚴白虎所有的部下都來，也傷不著顧漫漫一根寒毛。要想報仇，只得另找機會。
嚴飛燕醒過神來，知道自己硬拼一點希望也沒有，要想報仇，就得先把命保住再說。她強忍悲痛，背起嚴白虎的屍體，含淚而去，父女兩人的血混在一起，在甲板上踩出一行腳印。
氣氛壓抑，夏易之卻從容淡定，興緻不減，飽覽了江南風光之後，才越過大江，回到青茉山莊。
姚夢雲支著額，與姚青茉促膝而坐，笑容苦澀。
「媽，這個夏易之太聰明了，我不僅沒摸清他的底細，反而被他借顧漫漫之手殺了嚴白虎，惹了麻煩。閩越國肯定不會罷休，這可怎麼辦？」
姚青茉拉過姚夢雲的手，輕輕握在掌心裡。「你啊，一開始就小瞧了他。他身為男子，能夠擔任花帝使者，讓堂堂的萬艷騎士無計可施，豈能沒點本事？花帝就算年老惰政，也不會糊塗到這個地步，況且她一向是以精明著稱的。」
姚夢雲嘆了一口氣，低下頭，用額頭輕輕撞擊著姚青茉的手。「棋失一著，滿盤皆輸。北邊的事還沒處理好，江對面又惹了麻煩，我現在是腹背受敵，卻不敢讓田力留下。我怕我一示弱，夏易之就得寸進尺，到時候更不好處理。」
「你是怕花帝的勢力侵入，留下不走吧？」
「嗯，顧漫漫和一千禁軍來者不善，我不能不提防三分。她要是留下不走，我根本無法控制局面。主客一旦易位，我就沒有翻盤的機會了。」
姚青茉笑了。「既然如此，那就把步子放慢一點。常言道，欲速則不達。前兩年你勢如破竹，步子跨得太大，現在後力不繼也是情理之中的事。慢一點，把基礎夯實些，未嘗不是一件好事。」
「可是，我怕田力去了牡丹城，開了眼界，就不願回來了。」
「如果真是這樣，那也是天意。」姚青茉托起姚夢雲的下巴，颳了一下她的鼻子。「你要對自己有信心，更要對田力有信心。他能為小蠻出頭，給你臉色看，又豈是會貪圖富貴的人？你啊，關心則亂。」
姚夢雲不好意思地笑了起來，膩在姚青茉的懷中，撒起了嬌。「媽，你怎麼也胳膊肘往外拐，盡替他說話，就不想想我受了多大的委屈。」
「你受了委屈？」姚青茉笑盈盈的說道：「那就更不能留著他了，把他趕到我的牡丹城去，你就不委屈了。」
「媽——」
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