189.
去時的月光很亮， 映照在一片雪白上，天地間一片通明。
四下裡連風聲也無， 只有踩在厚實雪地上咯吱咯吱的聲響。
出了圍場， 地面變得更滑，愛德蒙直接將人背起來，兩個人披同一條大氅， 叠成了一個長長的影子。
「這一條路，扮作布沙尼神甫時，我在夜裡走過無數次了。」
愛德蒙突然說。
那些時間就像是在昨天。
每次和她分開，都是她走向燈火人聲，他一個人披星戴月。
現在帶上克莉絲了， 身後的屋子一片闐黑，好像是他要把她趁夜偷走一樣。
克莉絲好奇看向月下鋪了雪被的曠野。
「我還是第一次這麽晚在我家外面走。」
「舞會回來呢？」
「舞會都是坐馬車啊。」繼承人理所當然說， 「這附近夜裡也沒什麼景色， 走起來太枯燥，再說了，遇到野獸怎麽辦。反正鄉下節奏慢，什麽事情都可以留到第二天再辦。我在城市裡才會晚上偷跑出去。」
「你好像一點也不怕人。」
「人心再險惡也不過是同類， 在我看來還能合理規避，動物聽不懂人話，自然面前，人就太渺小了。」
她確實更傾向於待在城市， 出行方式也都選擇盡量安全的方式，甚少在野外過夜。
愛德蒙想起了自己在地中海和突尼斯遇到的那些麻煩。
「我和你恰好相反。我寧可應對外面的危險， 也不願意有人在暗中窺探暗算。人一旦表現得很壞，泯滅善心，即使對方的奸計沒有得逞，我也免不了要失望一陣。」
這就是她最喜歡他的地方。
克莉絲環著他的脖子，腦袋緊挨他蹭了蹭，說出來的話暖呼呼的。
「所以我們在一起之後，就哪裡都可以去了。」
夜晚的教堂很安靜。
將大門推開，兩個人悄無聲息側進去，在長椅的第一排看到了一個影子。
「老師？」
費爾德撑了手杖，頗爲得意看著眼前兩個人一致驚訝。
「我教過你吧，年輕人最好深藏不露。老年人嘛，就該盡力自顯聰明。」
「被你們兩個聯合瞞了這麽久，我當然要分點注意力在你們頭上。這小子偷偷調了這麽多手下入境，你還和好幾個律師通信聯繫，我就猜到，你們不打算辦婚禮了。」
「塞西爾，我既然說過要當你的證婚人就不會缺席。」
克莉絲鼻子有些酸。
她同意不辦儀式，也是想盡量减少家人在裡麵的牽扯。
正要說話，手杖已經敲過來，發出一聲沉悶聲響。
「別亂想。沒能發現你的秘密，還把你送到陛下面前，已經是我作爲臣子的失職了，就算不做這個證婚人，我也沒法和你撇清關係。」
老紳士語氣傲慢道。
克莉絲楞了一會，搖頭輕聲說：「您能來我很高興。」
感覺到身邊的人情緒低落，愛德蒙無奈開口：「我不明白，您教訓她，為什麼挨打的是我？」
劍杖又敲到了他的腿上。
「即使塞西爾已經開始接手我的事業，我在歐洲還有一百多位隱形間x諜，你別以爲我不知道你在巴黎做了些什麽。」
克莉絲悶聲笑起來，爲了替他解圍，把隨身帶著的紙袋遞過去。
因爲兩個人剛剛照顧對方的小心思，還有旁若無人的對視，費爾德有些不忍直視，又想起學生曾經在自己和夫人跟前的遭遇，只能按捺了戳破的心思，决定全部算在法國佬頭上。
費爾德接過紙袋，翻檢著掃了幾眼，欣慰發現這應該是學生的手筆，不僅身份天衣無縫，證件文書齊全，連刊報婚訊的草稿都親筆擬好了。
下意識檢查學生的公文格式，掌璽大臣一眼就看到了一處疏漏。
她將法國人明麵身份的爵銜寫得很潦草，甚至故意將一個詞寫掉了。
Le Comte de Monte-C日sto
Le Comte de Ch日s
克莉絲的伯爵。
費爾德開始牙酸了。
想到法國人特意爲了學生選爵銜的可能，甚至突然失去了爲難他的興致。
「開始吧。」
老紳士當機立斷道，拿出要簽字的那一卷，掌燈走到低矮的聖壇邊。
看到兩個穿了男裝幷肩站著，同時認真看自己的年輕人，他還是忍不住放柔了目光。
證婚人沒有念傳統的誓詞。
「我相信，現在，你們心中都懷著最偉大真摯、崇高自然的情感。」
費爾德看向愛德蒙。
「在羅馬時，你帶著一身戾氣，好像不在乎『未來』，要氣勢洶洶去與世界做一場殊死的搏鬥。後來在維也納，我也在遠處見過你，我看出，你那時毫無自我，似乎是爲了某種目的在刻意訓練自己。後來你追隨她到了倫敦，我們再次打交道，你情感又過於複雜。」
「現在，你找回自己了嗎。」
愛德蒙握住了克莉絲的手，點頭。
「是的。」
他本來以為，只要複仇救出自己，叫那些人付出應有的代價，自己就應該滿足了。可是她賦予了他複仇的意義，做了他複仇的共犯，替他拉著那條綫，甚至連微末得沒有名姓的水手也得以平冤昭雪。
他曾經被形勢碾成碎片，是克莉絲將他重塑，讓最後一點不甘都釋然。
她把他從看不到希望的未來裡解救出來，讓他新生，嶄新無暇，將來的一切他可以徹底完全屬於她。
費爾德又看向克莉絲。
「我曾經和你說過，愛情是所有情感裡最偉大真摯的。可是你疑慮過多，對你來說，或許因為沒有血緣和利益維係，它看上去飄渺不可靠。可是恰巧因為這一點，靈魂共鳴才尤其珍貴。除非遇到真正讓你相信的那一個人，能治愈你的『過去』，讓你理解一個人，寬容一個人。」
「現在，你寬容自己了嗎？」
克莉絲把十指扣住了，感覺到戒指輕輕的相碰。
「是的。」
過去經歷帶來的複仇隱忍，她都在他身上找到了相似的地方，不自覺投注目光和念頭後，才發現他與自己截然相反。
只要愛德蒙在，她就願意去相信。
「那麼，簽字吧，基於你們共同擬定的協議，人格仍然彼此獨立，但要在餘生共享一切。」
「兩個負責的人對另一方投寄比自己更多的關注和情感，直到分不清彼此，獲得溫暖、幸福。這樣真正的愛情才不會因為婚姻死亡。」
月光雪色映著彩窗，透出的光有種清冷的絢麗，莫名莊重神聖。
與任何偽裝無關。
是愛德蒙唐泰斯和克莉絲班納特。
不放心老師趕夜路，從教堂出來後，克莉絲提出把他送去尼日斐休息，看出師徒倆還有一些緊急的公務要聊，愛德蒙答應先回去。
不過他很快就後悔了。
看著在陽台抽烟鬥的班納特先生，愛德蒙停止了上爬，把差點脫口的「晚上好，爸爸」給硬生生吞了下去。
——雖然現在他已經合法了。
愛德蒙僵著動作，一時間不知道該趁著人沒有取獵x槍，麻利離開他老人家的視界，還是裝作沒看到繼續往上爬，回自己房間。
班納特先生衝他抬手，往裡招了招，仿佛招呼客人坐下一樣道：「外面這麼冷，進來坐。」
於是他只好翻進書房的陽台，跟在後頭進屋，看著班納特先生找了沙發隨意坐下了。
新鮮上任的小班納特夫人沒敢坐。
「既然你失去了名姓，那就把我的姓和你共享」，在他和克莉絲之間是一種浪漫，面對班納特先生的時候，這就成爲一種心虛了。
似乎是因爲有了一群女兒探望「兒媳」的趣事緩和心情，班納特先生沒有上次那麽如臨大敵，反而態度親和打趣道：「既然要做一家人，就不要這麽客氣了，更具體的，我也問過克莉絲，你爲她做到這樣的地步，我們家墓園會有你一個位置的。」
愛德蒙：「……」
父親大人連說笑話都這麼可怕。
有一個這樣殺氣騰騰的開頭，出乎愛德蒙意料，後麵的對話却很尋常。
班納特先生問了他的家人，平時喜歡做些什麽，都讀哪些書。
被岳父的華茲華斯詩集砸過，愛德蒙沒說自己最近在看神甫的論義大利的統一，順其自然和他聊了一會莎士比亞和蒙田。
班納特先生不免感慨：「克莉絲就沒這根浪漫腦筋，她看小說更多是爲了消遣，有時候心情不好，還要在虛擬文學作品裡麵找邏輯，和她聊這些反而惹人生氣。」
愛德蒙不免想起了她那些情書，情不自禁笑起來。
人是經不住念叨的，恰好這時，樓下傳來了輕輕的呼哨。
這是他們的一個暗號。
「你去吧。」
老紳士滿不在乎擺了擺手。
愛德蒙沒想到這麽容易被放過了，又或者，這好像確實只是一個簡單的夜談。
站在壁爐邊，他小心道：「您不反對我們？」
班納特先生看向他，笑了笑。
「克莉絲一直很有主見，想要什麽都會自己爭取，我這個父親從來幫不上什麽忙。既然選擇了你，她就不會因爲我的意見動搖，只會想法子讓我接受你。我現在年紀大了，不願意看到她爲難。」
「我已經虧欠她正常的生活，怎麽會阻攔她去獲得幸福的權利呢。上次是因為，我還是想要做點什麼，看你有多麼在意她，最好再承諾我幾句好安慰做父親的心。」
「如果非要說點什麼的話……」
「我只希望你答應我，至少在你面前，讓她做一個不必擔心受怕的姑娘。她性格驕傲，因爲這個秘密，小時候不快樂，長大後又太堅强，遇到困難從來不想合力客服，只想著一個人扛，有時敏感多疑，自我封閉，你比她年長，性子寬厚，多讓著她吧，作爲回報，她絕不會讓你受委屈。」
眼前的人一瞬間與他敬重的老人重疊。
愛德蒙心中惻然，在他膝邊蹲身，握住班納特先生的手，鄭重開口。
「我答應您，向我的父親和老師起誓。」
發現愛德蒙是從爸爸書房陽台下來的，克莉絲驚訝問：「爸爸還沒睡嗎？」
「我太幸福了，所以我想要和他分享一下。」
他一本正經說。
因爲通氣到父親面前，終於有了已婚人士的自覺，克莉絲害羞起來，却還是彎了眼睛。
「我也很幸福。」
愛德蒙溫柔看她。
她會一直幸福下去的。
有她的老師人前照拂，有她的父親背後支持。
而他會永遠陪著她。
+
雪化得足够行走後，信件和報紙送到，鄉村的走動變得頻繁起來，住在尼日斐的法國小姐準時病愈。
出身高貴的歐洲年長女性，帶著巨額遺産，報紙上也用了很大的版麵刊載婚訊，加上班納特太太不遺餘力的宣傳（炫耀），在鄉下成爲了一個巨大的話題，引來了不少八卦的目光。
新上任的少夫人一如傳言裡被年輕的丈夫寶貝得緊，別說打交道，見過的人也極少。
讓所有人驚訝的是，那位基督山伯爵居然一直住在浪博恩，還總是約好友單獨外出散步，毫無打擾新婚夫婦的自覺，大有以後就和摯友過一輩子的架勢。
這些是浪博恩的部分僕役習慣對外嘴碎出來的，不過因爲這幾個人被扣薪，其他人却薪水翻番，很快就被冷清嚴厲的少夫人管束得服服帖帖。
春天還沒到，因爲連續幾封快信，小班納特先生開始打點行裝準備回倫敦。
搬回攝政街後的第二周，愛德蒙收到了希臘傳來的消息。
——弗爾南已經在遭他背叛的恩主墓前償命。
他如同看新聞一樣看完了消息，把那張紙隨手扔進壁爐，把園藝手册放回書架，繼續伏在案前，專心致志畫玻璃溫室花房的圖紙。
晚上十點的時鍾響起時，他隨便改扮了，讓不通語言的突尼斯女僕提上風燈，在門廊下等待從俱樂部回來的男主人。
馬車剛停，門已經被從裡麵拉開，克莉絲輕快跳了出來，看到他的裝扮，小麻雀一樣歡喜挪著步子迎上來，攬住他的脖子，骨節分明的手撩開麵紗，却不吻他，只是盯著他一個勁笑。
聞到了有些重的香檳味道，沒管一邊女僕驚恐的目光，高大蒼白的歐洲少夫人利索把人抱了起來。
回到他們的臥間，愛德蒙輕笑問：「發生什麽好事了？」
被酒精熏染過，克莉絲眼睛却還是很亮。
她壓低聲凑近，像是展示自己藏在洞裡的堅果，神秘又得意說：「有兩個好消息。」
「第一個可能更和你的心意，總之，我們終於可以去羅馬了。」
愛德蒙親昵摸了摸她的腦袋。
「第二個嘛，有點出乎我的意料，因爲自作主張，我還以爲我最好也就是功過相抵呢，畢竟黨x鞭前幾天還把我叫去談了一個多小時，沒想到我居然要升官了。」
「首先是親王替我說了幾句話，我還以為他會更支持奧爾良公爵？我猜可能有維多利亞公主的意思吧。不過最重要的是希臘的海黛女王，我沒想到她對我印象這麽好，我只是幫她追回文物，她在國x際文件裡居然特意提起我了。」
被公主和女王一致眷顧，再加上法國布局産生的無可替代性，愛德蒙倒不意外這樣的結局。
不過想到拜倫寫的《吸血鬼》劇情，他又要和他的奧布雷要去義大利……
輕輕嘆了一口氣，不再掩飾醋意凑近輕吻，愛德蒙有意換了法語女聲。
「恭喜。我的小先生。」
因爲最後一個稱呼，克莉絲漲紅了臉，那些熱度蒸了酒精，原本還很清醒的腦子很快就變得模模糊糊起來。
「明天一早還要去見陛下……」
她用最後的理智毫無底氣抗議說。
愛德蒙把燈吹滅了。
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對於克莉絲結婚，還成功娶到了心中女神，國王由衷祝賀了幾句，還嘴漏把她的職務捅出來了。
「幹得漂亮啊，塞西爾，等你回來就能當外相啦。升任這麽快，再加把勁，我太期待未來給你授勛了，你一定是我的劍碰過最英俊的騎士。」
克莉絲差點沒抓緊手裡的杯子。
她隻探聽到要升官，沒想到會是外交大臣。
四大國務大臣就是首相，財政大臣，外交大臣，內政大臣。外相是內閣重要成員，當初遇到老師時，他就是這個職務，還是在維也納參與了一個重要會議，成功談判，才升了掌璽大臣。
克莉絲驚訝說：「我資曆太淺，是不是太快了。」
雖然她早就知道老師的繼任者也是派內安排的，加上仍有不少人輕視外交，以老師在這方面不可動搖的地位，自己還算爭氣，那位還兼任愛爾蘭財政的先生遲早會給自己騰位置。
可是她剛進下院一年，現在就入閣做外相，這不叫升任，簡直就是坐火箭。
國王滿不在乎擺手：「你還不算扎眼，反正前頭我父親手下也有個小威廉皮特，他入下院第一年就做了財政大臣，第三年就當了首相。那時候他也才二十四歲。」
克莉絲這下冷靜了不少。
她沒有財政這個腦子，隻走外交線，如果派係連任，維多利亞公主繼任後還能倚重他們的話，自己說不定要在這個位置坐到三四十歲。
國王看她又恢複了鎮定，開始興致勃勃替她安排國會開幕大典的衣服。
「到時候你可是要走在最前排的，我肯定能在上院一眼看到你。」
國會開幕大典，顧名思義，就是每年國會開啟的典禮，有點像學校的開學儀式，會上由國王宣讀接下來一年的政x策大綱。
儀式在上院舉辦，國王不能進下院，所以所有下院成員都必須等待傳召。
雖然到陛下面前必須保持嚴肅安靜，但是行走去上議院的路上，下院的議員按傳統需要保持交談喧嘩，以表示他們不會屈從王權。
愛德蒙一眼就看到了走在第二排清瘦峭拔的身影。
似乎和任性的國王討價還價了很久，所以沒有在這樣的公共場合穿得太出格，淺灰色的短式修身三件套和手工皮鞋，只在細節裝飾下功夫，一切都精緻熨帖。
唯一突兀的是一條有些平平無奇的藍色發帶。
愛德蒙心裡一熱。
是她最初送他的那條。
這樣正式的場合，年長的男士們當然會戴上各式假發。
堆砌鋪展，蔓延彙聚，如同一片沃雪。
克莉絲是其中唯一的黑色，垂順的黑髮綁束在腦後，迤邐得人格外溫順從容，風度翩翩，氣質濯濯，只在偶爾幾個目光裡窺見鋒芒。
即便身邊是氣勢肅殺的威靈頓元帥，這種看似無害的謙和文雅也極具有存在感。只要她言談笑語，姿儀便超凡絕塵。
敏銳察覺到目光，她似有所覺抬頭，和有國王幫忙才僞裝著混進來的他對視了。
克莉絲輕易就認出了他。
下一刻，站在人群裡，克莉絲衝他緩緩笑了。
這個笑容使得那張神祇一樣精緻秀美的麵龐變得驟然生動起來。
冰消雪融，意氣風發。
[你終將拔去龍的牙，傲然地把獅子踩在腳下。]
他的小班納特先生做到了。
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