187.
讓巴黎震動的紅髮賊首正在英國鄉下犁地。
愛德蒙站在浪博恩的田壟上， 怎麼看怎麼覺得好笑。
馬賽同鄉看到他，露出意料內的陌生， 仿佛鄉下老農一樣熟稔拉停了馬， 自然脫帽有禮招呼道：「先生，您找誰？」
說話間，杜朗完全沒有過去的流氣， 甚至好脾氣等待回答，看上去非常好青年。
短短幾個月，連襟在班納特先生這裡經歷了些什麽？
因爲賊首下鄉改造的衝擊畫面，愛德蒙好半天才翻出來時準備好的說辭：「我叫賈科莫，是克里斯班納特的私人醫師。來給他做例行身體檢查。」
杜朗抬手示意了一個方向， 「往這個方向走，看到一個水力磨坊後再右轉， 沿著路走就能到圍場了。」
已經是第三次來浪博恩， 每次來的身份都不同。
作布沙尼神甫時，他幾乎是和達西一起每日報導，每天路上就會預先想好今天要和年輕人聊些什麽，後來以基督山伯爵的身份被克莉絲帶回來， 他已經圖謀不軌，所以忐忑不安。
這次面對未來可能要常住的地方，愛德蒙心態很平和。
用同樣的說辭，他沒費什麽功夫就經過了門房， 還被管家熱情引進了小會客廳。
防備心太低了。
愛德蒙在心裡挑剔道。
今天是禮拜日，班納特一家子都去教堂了， 只有异教的法國外交官在家，得知有訪客，很主動來打招呼。
克莉絲的腿受傷時，奧古斯特在攝政街見過他這個身份，兩個人略過了彼此介紹，直接攀談起來，恰好是醫生的身份，名正言順擔憂關心她的作息生活。
「班納特最近在倫敦時怎麼樣？」奧古斯特回憶了一番，「這小子生活規律得無趣，應該是你們醫生最喜歡的客戶了吧。」
「不過他前一段時間確實有點怪，胃口變大，一個人總是發呆，有一次坐在壁爐旁邊聊著天呢，我轉頭一看他居然睡著了。」
愛德蒙眼皮一跳。
在船上顛倒徹夜的那一次，他們沒有任何準備，克莉絲還在第二天一早偷偷溜了。
他心中一直隱隱擔憂，可是在信裡她什麼都沒說。
這下坐不住了，同四姐夫匆匆告辭，愛德蒙回憶攝政街的消息，她確實是今天回浪博恩，便直接往屋外走，看能不能碰到她。
愛德蒙一路上都在胡思亂想。
雖然克莉絲爲了僞裝，對男性方面的知識懂得多，這同樣可能意味著她對女性方面的認知缺失，她沒有覺得任何不對，說不定自己都不知道要做母親的事。
如果下次調令是在羅馬的話，或許這個孩子來得恰好是時候。可是她在巴黎做了那些動作，說不準掌璽大臣對她會有別的安排。加上節後她還要回倫敦，算著日子體型會有變化了，他不可能手眼通天到爲了她收買整個國會。
聽到稚嫩的歡呼聲，愛德蒙站在屋檐下，一眼就看到了被孩子們團團圍在中間的克莉絲。
幾個月不見，那頭他輕撫過無數次的黑髮已經過了肩，綁著過去他曾經用過的發帶，因爲她的更順服柔軟，看起來是完全不同的風流婉轉。
或許是他心中的念頭作祟，總覺得她連笑容看上去都格外溫柔，這會垂著頭耐心看身邊那些裹成球的小團子，秀髮拖曳著麵龐輪廓也變得溫潤如玉。
看見她這樣一麵，愛德蒙呼吸停滯，腦中所有理智都被抹去，只剩下了一個念頭。
——頭一個孩子是兒子還是女兒比較好？
雙胞胎中的一個奶聲奶氣道：「我爸爸說了，這個世界上沒有聖誕老人，禮物都是爸爸媽媽送的，你死心吧。」
克莉絲：……達西你能不能給我外甥一個正常童年。
小姑娘滿不在乎說：「我還有克里斯舅舅，他對我最好，肯定願意送我好多牛奶糖。」
「你舅媽不會同意他這麼慣孩子的。」
一個聲音在背後道。
克莉絲楞了一下，愛德蒙已經蹲身，麵向那群嘰嘰喳喳問他是誰的小家夥們，一本正經道：「我是醫生。」
醫生和狼幷列兒童威懾力排行榜第一，小孩子們想起那些「不聽話就會把你抓走」的話，驚叫著一哄跑開了。
圍場內有人看著，沒有什麽安全問題，克莉絲任由他們鬧著跑遠，看他們回到房子裡才回身。
「舅媽？」
她似笑非笑看他，正要出言調侃，結果已經被拉到廊柱後的陰翳裡抱住了。
「我很想你。」
他甚至忘了變聲。
克莉絲低低嗯了一聲，「我也很想你。」
「所以，以後別扔下我了？」
愛德蒙低聲說，尾音帶著不確定，如同祈求。
克莉絲眨了眨眼，心裡突然酸澀起來。
「對不起。以後我不會再開這種玩笑，也不會讓你一個人了……」
因爲太瞭解他，因爲自己也經歷過，所以只需要一句話，她就感同身受了那天早上他的驚惶。
她局促解釋起來，「倫敦這邊還有事情，我不能陪你去巴黎。可是到馬賽後我發現，我總是拿你沒辦法，如果你醒著的話，我就會更捨不得離開你了。」
幾個月前還縝密布置計算，給了他世界上獨一份訂婚禮物的人，這會却誠摯過頭檢討著自己，笨拙彆扭把心思攤開給他看。
愛德蒙在黑暗裡看她，心軟得一塌糊塗，眼睛裡的感情根本掩飾不住。
克莉絲看不到他的反應，自顧自說著，又找到了一點底氣，熟練開始倒打一耙：「而且因為你，我差點沒有趕上汽船。」
他楞了一下，耳際有些發燙，試探道：「那你最近感覺怎麼樣？」
把這理解爲了某種邀請，想到自己還沒做完的功課，她用力搖頭：「我這幾天累死了。」
愛德蒙低笑了一聲，珍惜而慎重親了她，附耳過去，把顧慮的消息和她分享了。
……她自己怎麽不知道她懷孕了！？
克莉絲無語凝咽，還混沌著的腦子瞬間就清醒過來。實在不知道該說什麽，乾脆直接拉開外套，牽了他的手。
猝不及防探到一片柔軟平坦後，愛德蒙待了一會。
他以爲是因爲她太瘦，加上厚重冬裝掩蓋，而且才三個多月，所以幷不明顯。
因爲那個念頭腦子一熱到現在，被這一下冷靜後，愛德蒙終於想起來，會客廳的寫字臺上放著一摞是只有她會看的厚部頭，又聯繫她在馬賽買的幾本書，猜是那位老師新布置了作業。
奧古斯特從來沒見過她投入專注的樣子，才會覺得她最近有些奇怪。
其實她是因為高強度的學習才胃口變好，睡眠不足的。
而且，她既然提前就打算好了回來，爲什麽不能先喝藥？
愛德蒙鬆了一口氣，自己都分不清是慶幸還是失落。
一家之主却自我反思起來。
「所以，你剛剛是在遺憾？」
她若有所思說，很快就露出了深思熟慮的模樣。
「不然你怎麼會產生這麼簡單的誤會。這麼說，你心裡很想有孩子啦？也對，瓦朗蒂娜歐仁妮還有阿爾貝他們都十幾歲了，你心裡肯定會有一些緊迫感。」
「如果你真的——」
愛德蒙無奈打斷她的話：「你明知道我是以你為先的。」
「我不是多喜歡小孩子的人。我只是想到，我能看到你和一群小家夥在一起，你教他們彈琴，給他們講故事，他們或許會長得像你我，而我只是期待那樣的畫面和未來而已。」
克莉絲沉默了一會，捉了他的衣角，低聲說：「那以後你來當嚴厲的那個。」
他微笑摸了摸她的腦袋。
「好。」
+
趁著其他人還沒回來，愛德蒙帶著克莉絲去了一趟尼日斐。
尼日斐這些年一直向外租借，所以來的人一般都不大變動陳設，發現這裡和記憶裡大有不同，連地毯和窗簾都變得奢侈不少後，克莉絲意識到，這是身邊這個翻修狂魔的手筆。
愛德蒙調侃著解釋：「我突然發現，你們家幾個女婿好像都住過這座莊園，爲了杜絕還有男士打六小姐的主意，所以我用你的名義把它買了下來。」
「現在，你未婚妻的婚前住處就有了，對外就說她在這裡待嫁，因爲剛到英國，不適應氣候所以病倒在床，不便見客。」
這樣一來，就把鄉下好奇的目光擋住了。
在舞會上能毫無壓力穿裙子和克莉絲跳舞，是因爲擋住了臉，還沒有幾個認識的人。
要在未來的親戚跟前扮作女性，愛德蒙沒有做好心理準備。
「反正我們已經一起過過幾次聖誕了，大家也都見過這個身份，我還是繼續做伯爵。」
克莉絲想了想，聖誕節都是家人，遲早要讓他們接受自己其實和「基督山伯爵」共同生活的現實，所以他用這個身份也沒什麽關係，很乾脆點頭同意了。
結婚畢竟是兩個人的事，愛德蒙忙著安排尼日斐的人手時，克莉絲就替「未婚妻」撑著，在前頭給家裡人做工作。
未婚妻的出現算是把傳言徹底做實了，不知道自己是女孩子的姐姐姐夫那邊很容易擺平。
知情人裡，班納特太太是最先找上來的。
有了威克姆的案例在，克莉絲畫起大餅很順手。
得知未來的兒媳是貴族出身，繼承了一筆巨款和衆多地産銀行，未來要把尼日斐也幷入浪博恩，什麽都不圖就想嫁給自己「兒子」，心甘情願幫忙隱藏坐實身份後，班納特太太肯定幷贊揚了這門婚事，幷毫不猶豫出門，向說了幾個月風凉話的麥裡屯太太團們炫耀去了。
克莉絲等了兩天，連老師布置的書單都看完了，她爸也沒找她談話。
這下換她沉不住氣了。
最近沒有農務，克莉絲在書房找到了她爸，開門見山：「您不好奇我那位未婚妻嗎。」
班納特先生眼也不抬，還是詼諧輕鬆的語氣，微笑打趣道：「我已經有三個英國女婿，兩個法國女婿了……克里斯你也找個法國太太很正常。」
「而且，你上次去歐洲就找了個情人，下次你再從歐洲回來，身邊帶個孩子我也不會奇怪。」
克莉絲：「……」
完了，真真假假的操作太多，她爸已經開始盲目相信她，而且真心實意覺得這個未婚妻只是自己搞出來的掩護了。
有了這樣的落差，如果現在直接告訴她爸真相，克莉絲擔心他老人家撑不住。
還是等他開開心心過個聖誕，之後再告訴他吧。
最後是伊麗莎白，她剛從夏綠蒂那裡回來，一到浪博恩就一臉擔憂進了她的書房。
畢竟當年幫忙做過她的戀愛諮詢，克莉絲對二姐透露了一些內部消息。
得知克莉絲要「娶的」就是伯爵，未婚妻神甫伯爵其實都是同一個人，伊麗莎白的表情相當精彩。
就像當初達西的那一封信，伊麗莎白自己就敏銳有見解，只需要提供一點線索，她靠自己判斷就能把事情串起來。
等二姐消化這件事的時候，克莉絲喝完了一杯紅茶，伊麗莎白已經握住了她的手，由衷道：「如果以後需要我幫忙掩護你們，一定要告訴我。」
克莉絲用力點頭，微笑說：「好。」
快要出門時，伊麗莎白突然又折回來，踮脚抱住了克莉絲。
「太好了，克莉絲蒂娜。」
「我真的很高興。除了血緣關係之外，有個人，你願意信任交付一切，他心甘情願同你分擔未來。」
「以後，你不再是一個人了。」
伊麗莎白說完後，驚訝睜大了眼睛。
即使是被她知道女孩子身份時，六妹也很堅強冷靜。
可是「你不再是一個人」剛說完，她却哭了。
克莉絲就算是在哭，也哽咽壓抑著無聲，就好像她一直心驚膽戰守著的秘密。
做姐姐的只是更加用力回擁，低哄著把克莉絲抱緊。
如同抱住了那天那個孩子。
——揉皺了那一小片血迹，犯錯了一樣低著頭解釋，脊背綳得筆直，好像一個人就能扛下一切。
+
第二天早餐後，五個女婿一個「兒子」加一個外國伯爵去林場挑聖誕樹。
達西發現，一路上，小舅子雖然在和那個義大利人說話，卻總是故意在自己眼前晃。
他終於忍不住好奇看過去後，克里斯班納特就瞬間察覺到了，極爲罕見衝他一笑。
「看到這條圍巾了嗎。」
他點頭。
「你覺得怎麼樣？」
青年裡麵穿得還是熨帖修身的馬甲襯衣，外套呢絨風衣，圍著看了就很溫暖的駝色大羊絨圍巾。
達西客觀評價：「很好看。」
在一邊伯爵毫不掩飾的喜愛目光裡，小舅子把小身板一挺，得意說：「是麗萃給我織的。」
看向自己空蕩蕩的脖子，達西突然覺得冬風有點冷。
選聖誕樹的時候，伯爵在和鋸木工談，小年輕又跑到他跟前。
這次對方直接多了。
幾個連襟各不相同的目光裡，小舅子輕快說：「達西，你看我二姐給我編的發帶好不好看！」
二姐夫：「……嗯。」
他不留長髮，他不羨慕。
回去的路上，達西打了個噴嚏。
剛看過來，小舅子已經順手從口袋裡拿了一條手帕。
「送你了。」
當初在彭伯裡住時，他就從妻子那裡知道克里斯班納特特別愛乾淨，所以達西幷不意外對方會說這話，想到潔癖願意送手帕給自己，甚至還有點感動，好好接過了這份善意。
下一秒，漂亮的年輕人向他露出了惡龍真麵目。
「這是你老婆給我繡的。」
達西：「……我沒問你這個！」
小舅子繼續道：「這樣的我還有好多條。」
這個臭小子！
達西忍無可忍，回去後，一五一十把這些話告了狀。
伊麗莎白驚訝看他：「你是在和我撒嬌嗎？」
達西：「……」
愛打趣的達西夫人已經調侃了一番，把丈夫窘迫害羞的模樣看够了之後，耐心解釋：「克莉絲馬上要結婚了，心裡捨不得我，所以和你較勁而已。」
達西經這句話提醒，突然從這些天伯爵的迷霧裡醒過來，意識到惡龍馬上要被收服家養了。
那位法國來的女英雄簡直是當代貞德。
不過克里斯都要結婚了，據說娶的還是心中女神，那個基督山伯爵就該知難而退了吧。
結果達西發現，義大利佬不僅沒有退縮，還恬不知耻坐上了班納特家的平安夜晚餐桌，甚至坐在了未來少夫人的位置。
對於基督山伯爵的「陰魂不散」，達西將心中的警戒提到了最高。
晚餐後沒多久，兩位家長和小孩子們都已經先一步去睡了，克莉絲叫了莉迪亞出去聊事情，剩下的人圍著壁爐打牌喝茶聊天。
想到賓利耳根子軟好說話，他最先和最好的朋友分享了自己的擔憂。
「你難道不覺得這個伯爵很古怪嗎，爲什麽總是跟在克里斯身邊，好像除了他就成天無事可做了？」
賓利面露恍然，當即拉上簡，趁著晚飯後，同伯爵聊起家常來，得知他在世上沒有親人，連朋友也只有一個克莉絲後，夫妻倆一致低低「噢」了一聲，紛紛開始釋放善意。
簡體貼道：「您可以把這裡就當做自己的家，千萬不要見外。」
賓利也在一邊用力點頭，露出真摯的笑容。
……你們兩個清醒一點，看他反客為主給你們倒茶的樣子，根本沒把自己當外人。
達西心中一陣絕望。
不明白小弟結婚在即，爲什麽伯爵還能笑出來，心中也困惑了許久，瑪麗坐了一會，終於忍不住道：「您在法國時，見過克里斯的未婚妻嗎？」
因爲妻子在這麽多人面前大膽問出來，威廉在一邊倒吸了一口氣。
這句話問到最痛處了，達西在心裡給他們鼓了個掌。
果然，多讀書還是有好處的，看看這小兩口。
他欣慰想。
伯爵卻鎮定點頭：「她和克里斯相認後，他們都住在我家裡，所以我們見過很多次。」
那位小姐出現時，自己已經離開法國了，凱瑟琳不禁好奇問：「薩科納先生，我未來的弟妹是個什麼樣的人？」
「這位小姐與克里斯非常般配。」
他甚至微微笑了笑，「克里斯也喜歡她很久了，現在他得償所願，我替他感到高興。」
想到曾經被趕走的威爾莫勛爵，因爲這個差別待遇，威廉瞪大了眼睛。
原來這位伯爵其實是不求回報的真愛嗎。
看到威廉面露震驚，奧古斯特心裡搖了搖頭。
看來，只有他知道，伯爵是那個《神秘情人》裡的男僕，他好幾次拆散了班納特和那位小姐，還把自己活成了班納特喜歡的樣子，甚至願意爲了他改名字。
法國外交官微微一笑，故意道：「這麽說，您會做這次婚禮的伴郎了？」
伯爵顯然沒想過這個問題，楞了一下，隨即失笑。
「我可能沒空。」
一邊說克里斯多重要，轉頭連最好朋友的婚禮都不參加，果然是不願意讓自己當場失態，被克里斯發現他用友情掩飾的感情，最好還這麽一輩子賴在小舅子身邊。
奧古斯特自覺洞悉一切，高深莫測笑了笑，恢複沉默。
杜朗在一邊聽著，心裡嗤笑了一聲。
伯爵和未婚妻根本就是同一個人。
馬賽情人是他瞎編的，劇本也是他親自寫出來的，親眼見過O.G.變聲，尤其知道這個女主是班納特欽點的，編劇腦洞大開，很快就明白了最大的秘密。
——這個伯爵其實是女人。
明麵上用這個身份和班納特到處跑，變回女性身份就和班納特結婚。
不過伯爵好歹和自己結過同盟，還爲他和莉迪亞的事情幫了自己不少，未來說不定能幫忙吹吹枕邊風，杜朗覺得自己可以順手拉一把。
於是他道：「沒關係，做不成伴郎，還能做班納特孩子的教父嘛。」
達西發現，不知道爲什麽，桌邊所有人都看著伯爵，露出了會意的表情。
他只好看向自己最後的期望，一直都很聰明的妻子。
接收到目光後，伊麗莎白放下始終端著的茶杯，長長嘆一聲，意味深長微笑感嘆，「再沒有比這更真摯的友情了。」
心中不疑有他，一無所知的賓利夫婦和凱瑟琳贊同附和。
認爲自己已經瞭解一切，剩下清醒的人出於對小弟的愛護，默認了這句話。
接過伊麗莎白替自己倒的茶，清醒却一無所知的達西看向身邊的人，陷入了强烈的自我懷疑。
+
和莉迪亞說完身份的事情後，走進小會客廳，克莉絲只看到了愛德蒙一個人。
「其他人呢？」
大概是受不了我一直誇你有多好，所以都被我說走了吧。
愛德蒙沒說話，只是坐在沙發裡，灼灼看她。
因爲節日，克莉絲難得披了深紅色的大氅，連發帶也是漂亮的金色，垂墜著一顆小小的紅寶石，映得麵容欺霜賽雪，只是站在那裡，整個人驕矜又貴氣。
看到一片綠意後，心中一動，愛德蒙伸手把人輕輕攬進懷裡。
坐在壁爐邊烤了很久，他整個人都暖融融的，摘下手套，素淨的戒指氳著光，穿過了柔軟的頭髮，摘出一片葉子給她看。
「知道這是什麼嗎？」
愛德蒙噙笑輕聲問。
因爲他背了光，四下裡有些昏暗，克莉絲坐著凑近打量。
——是槲寄生啊。
克莉絲還沒說出口，眼前就一暗，話被靈活堵住，全部抵喂了回來。
她掙扎說：「莉，莉迪亞還沒——」
「噓。」
「別擔心，我聽到她上樓了。」
黑暗遮掩了他們，氣息和動作都是最熟悉的存在，感情被回涌脹滿的愛意充實，理智警告著這裡幷不安全，兩隻手都在推搡，却死死攥著前襟，指節都要泛白。
牽連著的水絲和思路一同斷掉，大氅把一切都掩得很好。
分神聽著沒有人在附近，愛德蒙把軟趴趴的人小心抱起來，沿著那條夫人房的暗門，進到了繼承人的臥間。
沒有點燈，屋內只有壁爐內無聲燃燒，除了克莉絲嗚咽著斷續，一切都很安靜。
只有她知道他的真名。
只有她會把他的名字叫得這麼破碎。
只要是她要的，他都會傾其所有。
+
平安夜的第二天，班納特先生起得很早。
孩子們長大了，有了自己的家庭，所以都有各種各樣的事情，往年總是少那麽幾個人，今年聖誕節，家庭成員意外的齊，即使不愛熱鬧，他心裡也覺得很高興。
班納特先生又看到了克莉絲的房間。
五個女兒嫁了人，連小女兒都馬上要「娶妻」，有了這一層布置，以後身份就穩妥了不少。
班納特先生欣慰笑了笑，下一秒表情凝固了。
爲什麽會有一個男人從他「小女兒」窗臺爬出來。
那個人的動作相當流暢，像是已經這樣做過無數次，攀著落在了二樓客房的陽臺上。
然後，那個基督山伯爵也看到了他。
兩個人在熹微日光裡麵麵相覷。
愛德蒙看著樓下的老紳士，腦子裡一片混亂，良久後才蹦出一句話。
「早上好，爸爸。」
班納特先生：？？？
|
