160.
奧古斯特沉默了很久， 吐詞艱難提醒：「閣下，我不太明白東方的風俗，但是在巴黎，這種事情幷不體面，何况班納特現在還住在葛朗台夫人那裡。」
「原來是這樣嗎， 我看你們的戲劇常演這樣的情節，以爲這是一種爲人稱道的行爲呢。」
僞裝的法國人漫不經心回答。
針對三個仇人的復仇中，愛德蒙最有把握的是唐格拉爾。
他有意露財揮霍， 就是打算借助弗倫奇的介紹信找到唐格拉爾，再和仇人周旋一陣，布下經濟陷阱。結果因爲給克莉絲買的那顆鑽石， 唐格拉爾竟然主動找了上來。
這個人是當年的主謀和策劃者，曾經是法老號的會計，只是因爲有一些嫌隙， 又嫉妒唐泰斯將要當上船長，才策劃了那封舉報信誣告。
唐格拉爾的後臺是三個人中最淺的。他發財後， 和缺錢的貴族聯姻，婚後借由這個關係獲得第一手的投資消息，賺得更多， 於是對貴族出身的妻子討好有加。
這些年， 他的岳家逐漸失勢， 他自己又當上了議員，銀行也辦得有聲有色，腰板變硬， 最近開始和他的夫人互相較勁。
唐格拉爾夫人明顯也感覺到了，所以開始有意在官員中結交合夥人，意圖重新掌控家中話語權。
如果那天和男爵夫人聊天的是其他年輕人，愛德蒙肯定會樂見其成，說不定要出手促成，把這夫妻倆的平衡打破。
結果就在唐格拉爾夫人的會客廳，克莉絲突然出現，什麽都沒做，只是在那裡，就像攪亂他的心思一樣，成功把一切打亂，輕鬆讓他在感情和形勢上都完全陷入了被動。
擔心的事情已經發生，現在後院起了火，愛德蒙只能直面問題，試圖找機會當面解釋一下。
結果他們完全沒有說話的機會。
他在巴黎布置已經有些年頭，可是年輕人似乎也接手了掌璽大臣在巴黎的一切，關於宴會的消息比他要靈通得多，她總能在各種場合非常凑巧躲開他。
他也想過換成扮作其他模樣，先和她碰面再說，最好能單獨和她說清楚，沒有什麽夫人在一邊。
但是以他們的熟悉程度，克莉絲輕鬆就能戳穿，這樣只會讓她更氣惱，連著過去揭過的隱藏身份的賬一起算。
現在正是冬天，他們也不可能在大街上「偶遇」。
這種避而不見給了本來就忐忑不安的人最後一擊。
見眼前的人拿定主意，奧古斯特只好說：「東方的作風可真神奇，不僅在船上漂流晚餐，連道歉都要避開別人。」
事關班納特，面前的人果然沒有了那份鎮定，「您是怎麽知道的？」
奧古斯特幸灾樂禍道：「你們在英國時關係明明好成那樣，現在却連面都不見，又都是話題人物，他們當然會好奇你們爲什麽不和。那些人不僅來問我你們之間發生了什麽，還會反過來向我求證聽聞，我最近可知道太多了。」
「來這邊做客的倫敦人和羅馬人，回來過社交季的巴黎人，也都很樂意幫你們好好『宣傳』一下過去的事情。最近還有人開賭局競猜，你們會什麽時候和好。您能透露一下，您打算什麽時候爬窗子嗎？」
當初他隔著院墻和吉蒂聊天，班納特還拿槍威脅他，現在終於輪到他被人扒窗臺了。
愛德蒙忍不住問：「現在賠率最高是多久？」
「一周，他們說你們忍不了那麽長時間，更長的就都在賭你們會絕交了。」
想到「絕交」背後代表的意義，愛德蒙站起身。
「那就一周后。」
「在這之前，我需要做一些準備。我也看出來，您得到答案就花光了耐心。省去那些客套，讓貝爾圖喬帶您去見班納特小姐吧。」
自己體會過不能見面的心情後，他突然不那麽想爲難巴黎人了。
奧古斯特抬頭，不禁問：「您要出門了？」
「是的，我約了布爾蒙元帥。」
布爾蒙元帥的心腹，就是他另一位仇人弗爾南。
當初扮作威爾莫勛爵時，愛德蒙在射擊俱樂部結識了許多紅制服，從參加當年戰役的英**官那裡瞭解到，布爾蒙元帥作爲拿破侖的手下，却裡通英國，半夜出營投奔。
當晚恰好是弗爾南值班，他沒有檢舉元帥，而是隨著他投靠英國，出賣了法軍。
對波旁王朝來說，這樣的行爲反而是有功的，元帥很得路易十八信任，弗爾南娶了梅塞苔絲後，改名換姓繼續爲這位將軍賣命，地位也就跟著水漲船高。
只要搭上布爾蒙元帥這條綫，弗爾南這邊復仇會輕鬆很多。
所以愛德蒙故作神秘，引起警務局的注意，「基督山伯爵」厭煩交際和麻煩，爲了不被那些調查打攪，順理成章就要在布爾蒙元帥那裡「捐」一筆費用。
在憑單上，愛德蒙簽了唐格拉爾銀行的抬頭。
之後，元帥的管家以意外的熱情接待了他，幷爲他介紹了早就等在一邊的警務大臣。
警務大臣說了一番冠冕堂皇的話，大抵概括爲先前都是一場誤會，有了英國領事這層關係在，爲免影響國際關係，警務局自然不會再調查他。
「我能理解的，先生。」
伯爵說，「畢竟一個突然冒出來的人，還有一大筆現金，很容易被人懷疑來歷。」
「我去過太多國家，交這種保證金再熟悉不過了，只不過交給的人不一樣罷了。而您願意讓我以憑單支付，反而方便了我呢，畢竟我手裡已經沒有那麽多現金了，而那些强盜都只要金幣。」
因爲這樣富有技巧的諷刺，警務大臣臉上一紅，道：「請您原諒，閣下。我們最近正在緝拿那位杜朗，我們得到消息，他最近流竄到了巴黎，所以上頭的人都很緊張。」
伯爵露出極淡的微笑：「杜朗是個很常見的姓。」
「但是馬賽只有一個杜朗。他幾乎是那裡的王，本來四年前，他還忙著在地中海和羅馬的萬帕較量，沒想到他們在西西裡島握手言和了。多可笑啊，兩個强盜，居然像是國家一樣劃定了界限互不相犯。」
「萬帕。」伯爵若有所思說，「這個名字我太熟悉了，我就曾經在羅馬被他打劫過。說不定他們在西西裡島交換了消息，他告訴杜朗，我是一頭很好宰的肥羊，所以杜朗才跟來巴黎呢。我還是很期待和他見面的。」
警務大臣忍不住笑了。
「這點您可以放心，您對警務隊資助的善舉絕不是白費。我們已經在巴黎布下了天羅地網，一個紅頭髮都逃不過去，只要抓到他，我可以讓您親眼見一見。」
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剛走進飯廳，克莉絲就聞到一陣濃鬱的花香。
拿儂正同歐也妮高興說：「現在可是冬天，每天都能找到這麽多玫瑰，還都是不同的品種，克里斯少爺太花心思了。」
葛朗台夫人含笑抬眼，瞥了一眼站在扶手邊，低頭裝作不經意整理袖口的年輕人，問：「你怎麽知道是克里斯送的？」
拿儂興致勃勃道：「我問了門衛，送來的人說是讓班納特先生收。這麽多天了，都沒有一張卡片便簽，如果是其他人要討好您，哪會費這麽大功夫，最後連名字都不留下呢。」
歐也妮故意感慨：「年輕人戀愛起來就是浪漫，不僅每天早上送花，晚上還要雇人拉曲子說晚安。」
拿儂驚訝問：「原來租下隔壁的音樂家也是克里斯少爺安排的嗎？」
「可惜我不懂音樂，偏偏我問他那些曲子的意思，克里斯還不願意解釋給我聽。」
「克里斯少爺或許是在害羞吧。」
拿儂全然不知其中內幕，却因爲常和夫人聯合起來騙索漠的勢利眼，接她的話已經成爲習慣，主僕倆一應一合，歪打正著配合得天衣無縫。
克莉絲將領巾拉鬆了一些，清嗓子提醒，在一邊不自在落座。
等拿儂去替她拿黃油的空檔，克莉絲才低聲說：「明明是你勸我任性一點，現在又調侃我。」
「我可沒讓你躲著他。你覺得生氣，那就讓他知道，最好讓他感覺到你的在乎，不論怎麽對待他都好，就是不要逃避見面。」
歐也妮認真看她：「兩個人有來有往才能解决問題，如果一直是一個人努力，誰都會累的。」
克莉絲知道這和她自己的經歷有關，沒有急著反駁，過一會才點頭。
「其實見面還好。我擔心，如果不收斂一些獨占欲，我會做得太過分。」
歐也妮失笑：「你能對他做什麽？」
克莉絲張口欲言，想到什麽，漲紅臉閉了嘴。
用過早飯，年輕的領事搭車去使館。
她的辦公室有兩個一級秘書和一位參贊，需要親手做的事務不多，把事情交代下去就行。只是因爲剛赴任，而且以前做的是事務官，很多事情要從頭學起。
所有手下比她年長，目前大家還處在互相試探階段，而且都是做和人打交道的工作，所以面上相處還是很和諧的。
和英國大使談過，又在領事館拿了幾份文件，克莉絲才執行日程上的拜訪計劃。
「很高興能在巴黎再見，閣下。」
聖·梅朗侯爵看著年輕的領事，伸出手回握，一邊的夫人則冷淡頷首。
知道妻子心高氣傲，囿於爵位待人，對英國鄉紳勉强能正眼相看，梅朗侯爵只好衝對方笑了笑，主動與好相處的年輕人攀談起來。
四年前他就見過克里斯班納特，那時候班納特還只是馬賽市長家的住客。
現在，他已經是一名領事，師從那位鼎鼎有名的外交大臣，未來注定也要從事外交職務。
雖然失去美洲殖民地，英國在歐洲依舊是最重要的存在，許多選擇會有决定性的意義，外交大臣的態度甚至可以直接影響歐洲各國的形勢。
年輕人三姐是馬賽市長的外甥，四姐也將要嫁給法國的外交官，至少對他們的態度是積極的。作爲保王黨，波旁王朝忠誠的大臣，梅朗侯爵主動結交了這位英國青年。
被問及是否需要介紹覲見，克莉絲說：「承您厚意，幾天前，我有幸召見杜伊勒裡宮。國王陛下的精神不錯，我們還聊了一會塞弗勒瓷器。」
塞弗勒是法國一個地名，約等於景德鎮。塞弗勒瓷器是喬治四世的心頭好，收藏量是全球頭一名，克莉絲經宅男國王多次炫耀展示著科普，也被鍛煉著粗淺入了門。
恰好相反，經歷了七年戰爭和大革命，法國國王自己四處逃亡，他的瞭解也不算深入，大家半斤對八兩討論，反而聊得很開心。
一番談話後，克莉絲對這位國王頗有好感。
路易十八比喬治四世年紀還要大，因爲流亡生活，沒什麽國王架子，加上親眼見過法國大革命，知道人民的力量，比很多一心想要恢復極權的保王党貴族清醒開明得多。
他上位後，宣布也要做君主立憲制，試驗組建議會和內閣。
可惜王儲（他弟弟阿圖瓦伯爵）是個極端的頑固派，因爲大革命更加憎惡自由主義，不願受制於人，只想做專政的國王，意圖讓那些貴族也都恢復往日的地位。
這對兄弟政見不和，弟弟更得王黨擁護，手裡還有一支秘密的隊伍，使用了各種手段將議會完全把控在自己手裡，路易十八回天乏力，氣急攻心，病倒在床。
畢竟已經是七十幾歲的老人，病來如山倒，這一次氣勢汹汹，最近才見好轉。
克莉絲回想起那天覲見，對方精神矍鑠，完全不像是病重。
更像是迴光返照。
結合老師的信，克莉絲心裡突然有種不太好的預感。
某位政治犯的運氣是不是太差了點，怎麽法國每次改朝或者換代都要被他碰上。
「您以後就住在這裡了嗎。葛朗台夫人計劃辦一次慈善晚宴，希望我能有榮幸向這個地址遞送邀請函。」
聽到慈善，侯爵夫人面色緩和，克制點了點頭。
「當然可以，這項事業很好，好多新貴族都遺忘拋弃了。」梅朗侯爵，「你放心寄送吧，這裡是我女婿的住處，我只要在巴黎，就一定會赴約的。」
「您原來不住在巴黎嗎？」
「是的，自從我唯一的孩子去世，我就將這邊的房子交給女婿打理，留在馬賽長住了。這次我恐怕也不會在巴黎待很久，重新找人收拾安頓太費時費力，不如就住在他這裡，還能見到我的外孫女。」
被其中緣由再次戳中傷心處，梅朗侯爵夫人在一邊拿了手帕，顧不上有外人在，掩面抽噎起來：「我可憐的蕾內。還有瓦朗蒂娜，她才十五歲，就要有繼母了。」
梅朗侯爵只好勸她，諸如他們至少可以親眼看過女婿要娶的那個女人，又類似女婿的父親中風，外孫女還小，女婿那麽忙，確實應該有一位女主人來掌理家事。
等夫人被女僕攙回房間，他看向因爲涉及家務的話題陷入思索的青年，安撫道：「不必擔心，或者說，不必考慮怎麽圓場，先生。這馬上在巴黎就不是什麽秘密了。」
領事笑了笑：「您好像知道我在想什麽。」
「因爲你在某些方面很像我的女婿，聽到不該知道的話題時，他常常露出這種表情……維爾福年輕的時候也是個將狡猾謹慎外露的青年，不同的是，他更有野心。」
「我聽很多人提起過德·維爾福先生，不過您是第一個這麽說的。考慮到您更熟悉他，我就當做是在誇贊我好了。」
「你可以親自看看。可惜他今天在法院有案子，下次吧，班納特先生，我會介紹他給你認識的。」
現在，克莉絲拿到了復仇劇院的包厢鑰匙。
唐格拉爾的夫人，維爾福的岳父。
弗爾南已經改名換姓，她少幾個必要的綫索，所以還不能確定這個人現在的身份。
不過，愛德蒙既然在這裡，還說過他的仇人都已經飛黃騰達，那麽搶走他未婚妻的人肯定也在巴黎，出現在她眼前只是遲早的事。
答應不插手復仇，克莉絲當然就不會出手。
但是她要做唯一的觀衆。
當晚，唯一的主演像是過去一周的每一天，辦完所有事務，趁著夜色走進了特別觀衆隔壁的別墅。
音樂演奏家沒過多久也來了，他拿了桌上豐厚的傭金，隔著一扇門給古怪的雇主拉琴入眠，才順勢離開。
許久後，那扇門被緩緩推開，走出來的人打開了通往陽臺的門。
四下裡一片闃靜，只有淡月和薄雪。
過去在桅杆和鈎索直接能輕鬆穿行，已經成功探聽到年輕人所住客房，攀著陽臺和凸出的裝飾，黑影輕巧無聲貼在了隔壁別墅的客房窗臺外。
屋內亮著一盞燈。
愛德蒙望著那點暖色，突然就被月光照得詞窮，退却像是潮水一樣湮沒了他，讓本來被夜色朦朧的理智有了星星點點的復蘇。
他竟然慌不擇路，像是年輕小夥子，跑來爬心愛姑娘的窗臺。
如果她已經决定結束……不，如果不是爲了他，她是不會來巴黎的。
想到這裡，愛德蒙又突然有勇氣了。
等他進去後，該說什麽？
《塞維利亞的理髮師》和《羅密歐與朱麗葉》裡，窗臺戲倒是很多。但是說他們那種過分花哨的情話，肯定會讓她更加誤會。
靜謐中突然傳來一陣響動。
還在思索的人下意識側身，借著黑色衣服的便利，將自己隱匿在了護窗木板的陰翳裡。
一條繩索從房頂垂墜下來，有人踩著外壁，順著繩索靈巧向下滑了下來。
然後穩穩當當停在了窗臺的另一邊。
愛德蒙本來醞釀好的所有話全都被堵了回去。
爲什麽還有其他男人會爬克莉絲的窗臺！？
愛德蒙看不到來人面罩下的臉，對方在昏暗裡也看不出他的模樣。
兩個爬窗人沒想到世界上會有這麽巧的事情，就這樣隔著黑暗面面相覷，拿不准對方是敵是友，一時間陷入了僵持。
屋內傳來清脆的聲響，插銷彈開，窗戶被推開。
年輕人睡眠一直很淺，會被吵醒也很正常。愛德蒙想著，剛要出聲安撫，看清出現在窗後的人，又一次噎住了。
爲什麽克莉絲的房間裡會有一個男人？！
明明只聽到一聲聲響，沒想到是團夥作案，看到挂在外面的兩個大男人，打開窗的男人也一楞，回過神，拿著槍，好半天决定不了該指哪一個「小偷」。
一陣風吹過，相當冷清，非常尷尬。
隔壁房間的陽臺門就在這時候被推開了，雲被那陣風撥開，露出冬日裡分外沁人的月光。
三個男人同時側頭。
他們都想找的年輕人倚靠在欄杆邊，裹成厚厚的一團絨毯，短髮在風裡亂翹著，抱臂俯瞰，一臉被打攪睡眠的不耐。
「大半夜這是在幹什麽，惠斯特三缺一？」
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