158.
本該在羅馬的人， 沒有任何預兆， 突然出現在巴黎。
伯爵幾乎花了全部力氣才控制住不讓自己失態， 腦中涌上無數猜測，表情空白看著銀行家和僕人對話。
唐格拉爾將男主人的派頭做足， 才側頭問：「您介意見生客嗎？」
「當然不。」
伯爵說。
去男爵夫人的會客廳的路上， 已經在錢財上遭受打擊，唐格拉爾這次瞄準了買來的爵位作爲破綻，「不經意」介紹了妻子的家族淵源， 前御前大臣的岳父，還有她那位故去煊赫的前夫。
他深諳如何與這些大客戶打交道， 銀行家必須有魄力膽量，如果露怯心虛，只會讓客戶不信任自己的本事和財力， 轉投別家。
這次效果很好，伯爵不復先前咄咄逼人， 對這些話題躲閃敷衍，甚至變得有些失魂落魄。
唐格拉爾男爵夫人的領域布置得很質樸典雅，與其他房間的風格完全不同， 銀行家與貴婦人的審美在此有了鮮明的分界綫， 因爲冬天燃了壁爐，放下厚重的門簾，依稀有溫和的輕語和女人嬌俏的笑音傳出。
「夫人，男爵閣下到了。」
一邊的女僕掀簾道。
唐格拉爾男爵夫人相當漂亮，即便皺眉也嫵媚動人。
除非有客， 唐格拉爾很少能進到這裡，貴族出身的夫人對丈夫從未掩飾過鄙夷，但是有那份合作關係在，這十幾年裡他們還能保持一點體面，他頭一次見到她臉上這麽明顯的不耐。
看來這位新客非常得她的心，而他打擾了他們的二人交談，所以被遷怒了。
英國領事意外年輕，是個看上去才二十出頭的年輕人，穿著深灰色的定制三件套，因爲裁剪合身，剪影也乾脆利落、輪廓鮮明。交叠腿閒適坐在單人沙發裡，褲綫筆直，手工皮鞋上懶洋洋趴著男爵夫人的小狗，顯然已經在這裡待了很久。
他們進屋時，青年恰好端了茶杯，面龐在霧氣中氤氳朦朧，只有鏈式袖扣閃爍，頭髮向後梳，被髮蠟固定，顯得風流寫意，斯文不羈。
男爵夫人只能請他們坐下，用柔婉的語氣介紹道：「這位是新上任的英國領事，克里斯班納特先生，今天上午剛到巴黎。」
「我的丈夫，唐格拉爾男爵。」
因爲富有感情的話，後面這句要敷衍平淡很多。
班納特將茶杯和茶托放在幾案上，骨瓷發出清脆聲響，幾乎敲擊在一個人的心上。
唐格拉爾這下知道爲什麽對方能讓他的妻子這麽滿意了。
少了霧氣阻礙，英國領事露出那張頗爲文雅秀美的面孔，不同他那些同胞冷漠倨傲的態度，反而語氣輕鬆同他寒暄了幾句，因爲眉眼漂亮，說話時即便不笑也溫和動人。
這小子甚至像那些巴黎公子哥一樣精心打扮了一番。
巴黎這些所謂的貴婦，最喜歡的就是嘴甜貌美的風流青年，再是個外國人，只要以法語簡單奉承幾句，那就更加得她們的寵愛。
眼前還不是什麽窮畫家酸詩人，而是一個年輕有爲的小夥子。
再年輕有爲，也得靠著上流社會的夫人往上爬，更別提是在异國他鄉，急於融入一個新環境的外交官了。
讓這樣的年輕人吃癟，也是在客戶和妻子面前樹立威信的好機會。
做丈夫的以一種挑剔的目光打量一番，隨即開口：「您的法語相當好，態度也過於親和，不太像英國人，班納特先生。」
男爵夫人不滿道：「請你對我的客人尊重一些，閣下。」
「我只是高興，因爲我今天和外國人太有緣了。」男主人假笑說，「不與任何人來往的异國伯爵願意賞臉瞭解我的生意。連一位英國外交官剛到法國，第一件事就是見我的妻子。」
領事以一種恰到好處的驚訝看他。
「我原本以爲巴黎的丈夫們都相當大度呢，看來，我因爲隻與外省寡居的夫人交往，不可避免有一些偏見。男爵閣下，您誤會了，我與令夫人只是相見恨晚，不是約定好的久別重逢。」
唐格拉爾吃了一驚。
很樂意看到丈夫出醜，男爵夫人輕蔑笑起來，「體貼」提示：「這位先生是歐也妮·葛朗台夫人的『好朋友』，歐也妮有些事務要去辦，所以把她心愛的小先生暫時放在我這裡。希望您沒有忘記，因爲您向認爲『亂花錢』的慈善事務，我才爲您從葛朗台夫人那裡爭取了一筆生意。」
葛朗台夫人居然來巴黎了！
法國最富有的女人寡居索漠，一輩子沒有到過巴黎，所有首都的事務都交給代理人，也有傳言說她有一位年輕的情人，不過近幾年沒有人見過，他也就沒費心記過名字。
現在年輕人新上任第一天，葛朗台夫人就親自跟到了巴黎，說不定還是一起來的，這位情人有多重要不言而喻。
意識到面前人隨便一句話，可能就會影響到他的生意，唐格拉爾心中一緊，不由道：「這麽說，您這樣優秀的青年會選擇來巴黎，也是爲了您的法國情人了？」
這番討好用詞未免有些粗魯，領事却飛快笑了一下。
「是啊。」
聽到這個意有所指的承認，知道她是爲了自己而來的，心中再多擔憂和疑問，愛德蒙也不由高興起來。
從進門起，他就挑了最合適的位置，背向窗子，遠離壁爐，借陰暗的便利貪婪描摹「情人」的模樣。
雖然每天都能收到信件，愛德蒙却有很長時間沒有見到她了。
結果下一秒，他的心就沉入了深淵，隨著那些話不住下墜。
年輕人用動聽的嗓音深情道，「本來我是要到羅馬或者維也納去的。不過我有位姐姐恰好嫁給了馬賽市長的外甥，他們兩個人都很捨不得我，所以决定去馬賽蜜月旅行，正好可以和我同行一陣。」
「我就是在那裡認識了親愛的歐也妮，所以我决定在馬賽待幾天，順路拜會一下市長先生。」
「因爲市長講過一對未婚夫妻的傷感遺憾故事，我突然聯想到了我的戀人，這樣强烈的感情我還從來沒有過呢。」說到這裡，領事的笑容變得燦爛許多，「那時候我就知道，我必須得留在法國了。第二天一早，我出發離開馬賽，趕回英國，請求我的老師替我周轉，更改我的赴任地點。」
男爵夫人掩嘴低呼了一聲，感動道：「這很難吧，畢竟調令已經下來，而您竟然爲了愛情，願意做到這樣的地步嗎。」
「夫人，您看待我的目光太仁慈啦。」
領事歪頭，很天真說，「先提醒您，我其實是個非常小心眼的人。」
「小心眼」一出，剛得罪過的銀行家和聽懂暗示的戀人一致頭痛起來。
男爵夫人已經完全忘記了這兩個不速之客，又回歸到先前的談話裡，情不自禁微笑說：「您這樣的年輕人，任性一些也是可愛的。」
「任性嗎……我確實很任性。我總是想讓自己獨特一些，所以我鄙夷那些只會照搬觀點套路的人，所以我一直很高興我和我的雙胞胎姐姐不相似，也不會收到一樣的禮物。同樣，我喜歡而且想要什麽，就必須獨一無二屬我。」
最後一句話在愛德蒙聽來基本已經與宣判死刑無异，結果男爵夫人看來，是給小夥子增添魅力的獨占欲和笨拙醋意。
她打趣說：「如果我下次要辦舞會，或者計劃在沙龍爲您介紹我的朋友們，我會爲您親自寫獨一份的邀請函的。」
「相信我，全巴黎的夫人小姐都會很想結識您這樣的小夥子。您才剛從英國過來吧，這個時機正好，巴黎的社交季在冬天。」
英國領事露出大方的笑，頗有紳士風度衝她微微欠身，以一種討喜的姿態應承了邀請。
這時候，女僕掀簾通報：「葛朗台夫人回來了。」
愛德蒙隨著屋內所有人一起看向了門簾。
在馬賽時，他光想著解圍，眼中也只有那位魯濱遜，所以幷沒有仔細看過這位夫人。
葛朗台夫人比他年紀要大，容貌幷不算亮眼，穿得也十分樸素，不像是一個千萬富翁，氣質比修道院中的修女還要沉靜，總的來說，是位端莊嫻雅的夫人。
一邊的大嗓門老嬤嬤道：「克里斯少爺，現在外面雪下得更大啦，還好您交代我帶了您送給夫人的斗篷。我在索漠還沒見過那麽大的雪呢。」
大少爺偏頭，眉眼彎彎說：「暖和嗎？是我親自獵的狐狸做的。」
葛朗台夫人的目光有著與年齡不相符的清澈如水，在面向直白討要誇獎，因此變得尤其可愛的年輕人時，誰都能看出其中流露的溫柔親昵。
「歐也妮！」被臨時寄放的年輕人依賴道，「這裡有個人很討厭，我們現在回去好不好？」
本來想要趁機上前結交的銀行家僵住了起身動作。
女富豪微笑起來，似乎習慣踮了脚，要輕撥額發，發現她的名義情人用了髮蠟，才改爲幫助撫平衣服的褶皺。
輕聲哄過明明屬他的戀人，葛朗台夫人走過來，根本沒認出當年的貼身男僕，簡單向男爵夫人沉穩道謝告別。
情人說要離開，即使下著大雪，都毫不猶豫應允同意。
唐格拉爾意識到，葛朗台夫人這樁生意算是徹底黃了。
年輕的領事已經披了大氅，原本鋒芒畢露的輪廓變得毛茸茸軟撲撲，等年長的情人走近，就抬了臂將她也籠住。
男爵夫人縱然有過兩段婚姻和不少情人，看到這樣旁若無人的畫面也不由臉上一紅。
這兩個人却很坦然，低聲交談著走遠了，也帶走了這個房間的所有聲音。
一片不約而同的沉默後，男爵夫人才驚覺一邊還有一位沉著臉的客人。
「您不向我介紹一下這位先生嗎？」
已經失去一個重要客戶，還因爲班納特攪混水，導致自己遺忘了潜在客戶，唐格拉爾連忙道：「這位是基督山伯爵閣下。」
即使因爲連受挫折，銀行家的發言開始趨於保守，愛德蒙還是感覺到，他對自己的態度更加殷勤了。
克莉絲是個利用談話營造氣氛的高手，尤其爲了那個終身不婚的計劃，她在和女性來往時能很輕鬆調節距離幷拿捏尺寸，她不可能不知道那副樣子會被唐格拉爾誤解。
這一開始或許只是她試探他仇人的手段，但是發現男主人的「敵意」和自己的目的後，她乾脆將計就計，直接故作任性撤走了葛朗台夫人的投資，讓唐格拉爾面對他時更加被動。
所以，即使是發現了他的「隱瞞」，她還是隨手幫了他一把。
愛德蒙却實在高興不起來。
男爵夫人已經見過友善可愛的年輕人，對近期話題人物幷沒有太多好奇，尋常寒暄：「我聽說過您的名聲，伯爵。他們都說，您是受了友人之托才來巴黎，所以不與任何人來往，過著完全東方式的隱居生活，啊，我知道爲什麽班納特的名字爲什麽聽著這麽耳熟了。龍格威爾那位未婚妻……她好像也姓班納特？」
伯爵說：「實不相瞞，那位友人就是剛才的克里斯班納特先生。」
面前的夫妻倆難得露出了一致的驚奇。
「我不明白，閣下，既然您和班納特先生認識，還是那麽好的關係，爲什麽他像是沒看到您，您也不向他打招呼呢。」
「因爲我們在冷戰。」
雖然是單方面的。
他比克莉絲更清楚她的「小心眼」，對她，愛德蒙不敢冒半點風險。
五年時間足够準備齊全，所以他乾脆順應她的提議，「逃」來巴黎，開始復仇，順便趁她不注意將這一頁揭過掩埋。等未來自己再選擇好的時機坦白，到時候一切已經成爲往事，他不會離開她身邊半步，他可以慢慢哄她，說不定還能爲生活增添一點調味料。
但是現在被發現，就不是調味料那麽簡單了。
既然克莉絲已經因爲市長當年的故事聯繫到了他，以她的本事，現在也一定知道了當年的一切，說不定還猜到了他想要蒙混過關的打算。
又與唐格拉爾夫婦的好奇和貪婪打了一會交道，沒有直接應允貸款，愛德蒙將話題巧妙截在了一個能讓仇人自己送上門的部分，才回到了香榭麗捨。
剛一到會客廳門口，他就察覺到了屋內與過去截然不同的熱鬧。
「莉迪亞小姐，您爲什麽會在這？」
伯爵驚訝問。
她既然和他在人前撇清關係，還光明正大和其他人親昵，就不會把姐姐繼續往他這裡扔。
這個問題戳中了班納特五小姐的話茬，她把剛剛向四姐訴苦的地方又重新說了一遍。
「……那時候還和我說只是順路陪瑪麗去馬賽，也不知道克里斯在想什麽，沒待兩天就說要回一趟英國。」
「我第一次看到他那麽固執。」
他走到壁爐邊坐下，蒼白的面龐蒙上了一層淡淡的紅色。
「拗不過他，我只能在瑪麗那等他，結果他回馬賽時，駐地就改成了巴黎，身邊還帶著那位葛朗台夫人……」
「這位夫人是我見過最精打細算的富翁了！這麽冷的天，她居然連爐子都捨不得生，如果不是她確實很克扣自己，也不要求我們和她一起過那種苦日子，我都要以爲她和你一樣了。」
「和我一樣？」
心裡知道不該往外說，莉迪亞憤憤繼續道：「這樣一來，克里斯就會想著把他的爐子分享給她，還要照顧她的花錢習慣不讓她難受，所以每天都換著法子讓拿儂幫忙傳話暗示『今晚我要和歐也妮一起睡』，然後他們就天天晚上在一起，那些手下不知道編了他們多少閒話。」
「他們每天晚上睡在一起？一張床上？」
伯爵失聲說。
終於輪到這個人不平靜了，想起心機的歐洲人在家也總是纏著弟弟，莉迪亞大感快慰，冷哼一聲。
「多奇怪啊，伯爵。一對情人好久不見，晚上在一個房間裡，當然是睡在一張床上了。說不定葛朗台夫人捨不得用那麽多炭火，他們還得每晚抱在一起取暖呢。」
|
