146、amireux
克莉絲的記憶力一直不錯。
能在她面前含混過去的事情， 除非她的確有意放過，或者不方便繼續追問，所以按捺心裡留待觀察。不論如何， 這些都會在她腦子裡挂號歸檔， 隨時某一天都會因爲機緣巧合被翻出來， 印證猜測。
所以克莉絲能記住，達西父親的喪報下特意提及的威克姆， 而這個姓在《縉紳錄》上完全陌生。
所以在馬賽和杜朗查烟草走私時，她把那個死者的名字也順便記下了， 在看燈塔值班員名字後，就輕鬆把一切都串聯了起來。
這些都只是無關緊要的細節， 更別提她特別在意的人。
克莉絲還清楚記得， 陪她午睡那天，愛德蒙說過她整夜坐在壁爐邊，她問爲什麽他會知道， 他沒有解釋， 而是說起她家人的事情轉移話題。
這塊殘缺的拼圖放在那裡，發現他聽到了威廉和自己說的悄悄話，再聯繫起她在米爾頓救他時， 他對嘈雜聲音的反應很大，克莉絲輕易就拼接出了答案：
愛德蒙的聽力相當敏銳， 甚至能隔著墻壁知道到她在做什麽。
這樣一來，「布沙尼神甫」可以掌握到的信息就相當多了，尤其他們去彭伯裡一直都緊挨著住在一起， 伊麗莎白又恰好知道自己的身份，保不准就會被他聽到她們的談話。
她是有意摔倒的，他也確實直接就進來了。
雖然之後就控制不住說了真實想法，還得到了意外的安慰……
借著壁爐的光，克莉絲打量愛德蒙的表情。
——「讓對方分神再試探。因爲人的第一反應是不會騙人的，這就是未來外交想要套取情報時必備的能力。你要記住，即使是同樣的表情，也會源自不同的感情和緣由。苦笑和冷笑，因爲自己無能而惱怒和因爲他人冒犯而憤怒，都不一樣。」
驚訝也是。
如果他真對她的性別一無所知，也不知道那到底是什麽，就不會下意識先去看束胸了。
至於愛德蒙到底是什麽時候發現的，聯繫起白天因爲維也納信件聯想到的不對勁，克莉絲很快有了綫索。
米爾頓工廠裡爭吵時，她只是說了一句「不如堂堂正正决鬥」，他沒理由會露出那種被嚇到的表情。
是他用基督山伯爵的身份先寫信過來，後來作爲布沙尼神甫，也主動給了地址，心心念念想著要她給他寫信。
可是那天之後，他却連著兩次沒有回復她的信件。
威爾莫勛爵出現後，更是冷淡應對，對自己避之不及，想要拉開距離。
所以，他在那時候就發現了真相，無法接受自己是女性，才會有那些反應的。
愛德蒙因爲她的話待了很久，艱難說：「什麽秘密？」
因爲意料外的攤牌和暴露，他腦中比剛才更亂，各種念頭，好的壞的，似乎慌張，似乎期許，不自覺想要再確定一下。
克莉絲看他，想到他那天晾曬束胸時裝傻，還拿她自己的話堵回來，冷笑揚眉。
沒有回答，在他驚愕的目光裡，她伸手拉開腰帶。
一陣窸窣聲裡，雪白的晨衣像是雕塑的披帛滑落，堆積在脚下。
壁爐裡上好的木柴燃燒，發出極小的嗶剝聲，蜜一樣暖色的火光在那具年輕鮮活的身體上流動。
一直女扮男裝，束縛著生長，控制了形體，她的身材過於清瘦，與絕大部分女性豐腴綫條不一樣，如同少女初萌蓓蕾，腹部平坦甚至有一些肌肉的痕迹，肩頭精緻，腰綫流暢，仿佛藝術品。
時下的女性服裝多是u形領，會大方露出脖頸和一部分胸脯，可是面前的人因爲領巾掩蔽，連脖頸也幾乎沒有人能見到。
從來只存在於夢境的部分猝不及防呈現在眼前後，愛德蒙徹底定在了原地，想要移開眼却怎麽都無法動彈，像是再也承受不了太多，所以連呼吸都屏住了。
做完這一切，克莉絲自然打破了沉靜。
「你早就知道我是女人了。」
「結果你不知道怎麽辦，乾脆就裝作不知道，不但動手動脚，還看著我在你面前像個小丑一樣遮掩？」
終於找到了語言，愛德蒙想要解釋，却被她後面的話又嚇回去了。
「你之前好像還說，除非我邀請你一起共浴，否則你不會進浴缸？」
「那正好，我覺得地毯有點髒，因爲剛剛摔倒了，不想穿著這件睡衣回到床上，甚至還想去洗個澡。」
「不如你現在來幫我？」
明明愛德蒙才是還穿著衣服的人，那張蒼白英俊的面龐已經變得通紅，克莉絲却很坦然，蘊了怒意，挑釁看他。
在漫長的對視裡，他徹底落敗，倉惶逃開了。
而她赤裎站在原地，望著他的背影，像是一個獲勝的神明，揚揚得意，天真叛逆。
「你又在耍什麽把戲？」
「……我什麽也沒做。」
愛德蒙停下走進房間的脚步，無奈開口。
脚尖不耐煩敲了敲地板，莉迪亞抱臂擰眉，「別開玩笑了，要不是你先從四樓搬出來，克里斯怎麽會跟著住二樓的客房？」
因爲你「弟弟」把賈科莫醫生「辭退」了，爲了方便上下樓，所以也住進了二樓。
除了對待在意的人，愛德蒙出獄後性格與和善無緣，尤其現在已經因爲班納特家的六小姐自顧不暇，實在沒有耐心應付她的姐姐，却又不能拿對手下那套對付莉迪亞，索性順著話說。
「不錯，我是故意的。」
他甚至有意變成了那個清冷的女聲：「因爲克莉絲的爸爸要來倫敦了，我繼續住在四樓，會給他留下不好的印象。」
畢竟班納特先生親自帶大克莉絲，不僅知道她的性別，一定也投注了相當多的關心，要是發現他幾乎每夜都會進他女兒的房間，愛德蒙想不出來這位老紳士會做什麽。
「至於克莉絲會跟著搬下來，我也沒想到，或許是因爲他根本不願意離開我。」
這句也是實話，那夜後，愛德蒙再也無法像過去那樣自然觸碰她了。
結果克莉絲自己却滿不在乎，甚至像是發現了好玩的游戲，工作之餘就開始追溯過去，在記憶裡一次次找到他過去的破綻，然後毫不留情跑到他面前拆穿他。
看向毫不臉紅承認自己野心的「歐洲女人」，莉迪亞半天說不出話。
舞會上某位從歐洲回來的夫人說，法國有些女性手段相當厲害，在床上是最誘惑放蕩的情人，在人前却是端莊矜持的貴婦，還說這樣往往都會把年輕男人都耍得團團轉。
自己遇到活的了！
聯想到弟弟被迷得團團轉，瑪麗和凱瑟琳却都已經認可了這個人的存在。
如果不是那天親眼撞破他們大白天都膩在書房便榻上，她也要被那副憂鬱莊重的模樣騙了。
「我要去克里斯那裡拆穿你！」
莉迪亞氣急敗壞說著，跺脚跑開，直接推開了二樓藏書室的門，却發現那裡只有在打掃的管家，問過才知道克莉絲去會客廳了。
她又匆匆往會客廳過去，因爲天氣逐漸變熱，木門被打開，露出裡面層叠的暖紅紗幔。
克莉絲懸著那隻傷脚站在門口幔外，看到她要開口，就竪了一隻指頭抵在唇邊，示意她噤聲。
作爲被班納特太太帶大的孩子，莉迪亞的八卦嗅覺相當靈敏，一下意會到，眼前一亮，也凑了過去。
克莉絲毫不客氣，把手搭在她肩上撑住身體。
「……請您不要再問了，只是我自己的問題，也請您不要再來這裡，我以後不會再辦沙龍討論了。」
一個女聲低聲懇求道。
聽出是四姐，曾經的跟班總是被自己欺負得可憐兮兮，突然對其他人服軟，莉迪亞擰了眉，想要往裡走，看是誰逼她說心事，被克莉絲一把拉住了。
「很抱歉，吉蒂小姐，我更加需要您告訴我理由了，因爲您不能將它占爲己有。這段時間合作下來，我對它的期望不比您少，您不能將自己的情緒帶到我們共同的努力裡。」
說話的是法國外交官，追求者的語氣一掃過去的深情溫柔，非常認真。
這段時間，只要沒有工作，他就會跑攝政街，比上班打卡還勤，英語已經比過去地道了許多。
克莉絲因爲他難得的硬氣意外了一陣，對巴黎人稍微有了一些改觀。
凱瑟琳這才低聲說：「因爲我發現，時尚的本質就是一種跟風，大家互相效仿，所以才成爲了潮流。而我只是喜歡設計的過程，一開始我也只想給克里斯穿而已，或許是我太自私了，我不願意和別人分享自己的想法。」
「可是之前幾次沙龍裡，我感覺到，您相當開心。」
一陣沉默後，奧古斯特才繼續道：「是因爲那位好幾次都和您撞衫的小姐嗎？」
凱瑟琳艱難點頭，想到已經注定讓追求者失望，硬下心繼續說：「很無理取鬧的想法對吧，我憑什麽管別人怎麽穿呢，而且是我自己在沙龍上分享了設計圖，下一次沙龍她覺得好看學去也是很正常的……我只是有些難受。」
「我一直都是這樣，在家裡也都是從來不被注意的那一個，現在好不容易有一點讓我覺得自己似乎特別的地方，却又變得神經過敏。」
奧古斯特打斷了她，凝視她道：「您爲什麽會覺得自己不特別？我眼中，您就是最特別的存在。」
凱瑟琳臉上紅起來。
這樣的話，這個人說過無數次，但是在她難堪吐露心思時，却變得尤其可信了。
「再說了，您爲什麽要責備自己，甚至因此懲罰自己的心情呢？其他的女士幷沒有讓您覺得不愉快吧。不論是否有意，那位小姐都沒有顧忌您，所以她這樣做，是根本不知道，也不在乎您的想法的。您爲此折磨自己，實在沒必要。」
「過去在學校時，我就像班納特一樣，也常常做一些演說，結果我發現，有一個總是來聽我演講的先生總是會搬走我的論點，再去社會上演講，他自己簡簡單單加工一遍又能獲得誇獎，我起初也像你一樣自責，告訴自己多心，結果我發現，他還學習我的口頭禪，連一些細小的動作都要模仿我。」
凱瑟琳不由問：「後來呢？」
奧古斯特說：「後來，我就忘記他了。」
看到她的表情，他又笑了，「您以爲我要告訴您一個很解氣的故事嗎。」
「但是這個世界總是有一些沒法計較對錯，但是確實會讓人煩心的事情。不是什麽都能拿到審判席去解决的，所以您不必爲告訴我而難爲情。」
「而且，極盡鑽營所以不去思考，連觀點和動作都要從別人那裡拿，他一輩子都沒辦法創造新的東西，就算一時的好處又能給他帶來什麽呢。當我走到足够高的地方，我的世界裡也的確沒有這個人了。」
凱瑟琳看著他，笑起來。
奧古斯特爲這個微笑鼓勵，控制不住伸手捉住了她的手。
「下次再見，你就是班納特小姐了，所以我想要帶你去一個足够高的地方，那裡是整個歐洲最時尚的都市，你的才華將得到認可，你有更多的事情要忙，你就不會再想這些事情了。」
「和我去巴黎吧，吉蒂小姐。」
奧古斯特動情說完，却見自己的天使拼命示意他往身後看。
「你說這麽長一段，就等著最後這一句吧。」
有個聲音陰惻惻說。
下一刻，有什麽抵在了他的腦後。
巴黎人僵硬回身，面對黑洞洞的槍管，顫聲叫起來：「班班班班——班納特！」
「你又叫錯我的名字了，看來你來英國這麽久了，英語還是一般啊。爲了兩國友好關係，不如我找時間爲你『特別輔導』一下？」
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