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    小班納特「先生」 - 第144章字體大小: A+
     
    144、amireux

      麥克納爵士已經快一個月沒有睡好覺了。

      每天天剛微亮, 就有一群樂手帶著一幫小孩子,在樓下吹打唱歌,他叫人去轟開, 樂手倒是客客氣氣說自己只是拿錢辦事, 一勸就走, 小孩子就不一樣了,也不知道從哪來的一幫小猴子, 身手敏捷,繞著屋子到處亂跑, 一邊跑一邊吱哇繼續唱,根本抓不住。

      那群小鬼編的詞還都是從《鵝媽媽童謠》裡改的。

      附近的住戶也都是有錢人, 在倫敦不只這一處房産, 向他抗議幾次後,顧忌體面不能出手,索性就搬到別處住了。

      爵士倒也想搬, 可是他趁夜悄悄溜去自己在倫敦郊外的房子, 也不知道他們是怎麽發現的,第二天一早,那幫人又準時出現在了他的窗下。

      「肯定是班納特, 他那天說要我見識戲劇手段。」他黑著眼眶忿忿說,「我現在找不到證據, 不然我一定會……」

      「去警署投訴,鬧大了讓大家都來看笑話?」

      里德侯爵說著,冷笑了一聲, 「他才二十幾歲,都沒入議會,平時就寫點公文,針對人起來也是小孩子把戲,你孩子都多大了,要跟著自降身份不要體面。我看你才是那個急著露頭的,怎麽,在後排坐了太多年冷板凳,終於知道晋升無望,沉不住氣了?」

      因爲這最後一句,知道是在警告自己,在議會說的話被這位侯爵原原本本知道,麥克納爵士臉上一紅。

      他爲了順服眼前的人所以開口,反而成了對方的把柄。

      麥克納爵士只好道:「這次打交道,我發現這小子相當狡猾,他是費爾德那個老狐狸的學生,我總覺得他是在計劃什麽。」

      「班納特攀了個好姐夫,如果在德比郡選區參選,首先有彭伯裡那麽大的農選票倉穩定,現在替人减少賦稅,哼,工資剛够著投票權的人如果沒有立場,肯定也要投他,何况之前的議會改革就有他參與,說到底那些工人能獲得投票權,他也有份。今年競選就算不靠政黨都能穩贏。」

      里德侯爵因爲他這句話思索了一陣,突然道:「如果不是爲了我家那個小子,又沒和他打過交道,光憑這一手,說不定我也會像派裡那些老東西一樣欣賞他。」

      「他這一步走得相當穩,把人命和利益綁在一起,誰都沒辦法不去關注。現在消息都傳到北方了,一旦法案通過,他參加競選再表露出所屬黨派,能爲自己人也爭取不少選票。」

      「不過,你說的也不全對,今年是改革重組後頭一次競選,也只有北方才有那麽多新選民,這種散票造成的影響太小了。那些工會不還是被捏在政黨手裡,解放法案才是真正關鍵,畢竟我們這種激進派的自己人也不想和那群tory*一起共事。」

      「本來就因爲議會改革換了一套內閣,正好年前愛爾蘭天主教協會又弄出那種動靜,陛下不會給他們第二次機會了。」

      「塞西爾,我覺得你很厲害啊,不如我直接讓你當首相組閣吧。」

      放下報紙,國王興衝衝說。

      克莉絲開始感激君主立憲制了,不然以陛下的任性程度,再早個幾百年君主□□的時候,自己肯定會成爲一代奸臣。

      她無奈把手邊的另一張報紙呈遞過去,「那份吹過頭了,您看看這張清醒一下。」

      國王接過就放下了,憤憤說:「我雖然從來不關注政治,這是你們對手党的刊物我還是知道的,他們對你肯定說不出什麽好話。」

      「我都能想到我死後別人怎麽嘲諷我了。父王在時有小威廉皮特,我發現你這個良才,說不定在歷史上還能留個『識人之明』的評價。」

      看來當國王或者皇帝的,老了都會在意自己的身後評價,哪個時代哪個國家都這樣。

      克莉絲對自己有數,她沒那個天分,更不能明說您老都不在乎活著的名聲了,死後算什麽,乾脆說:「元帥不會同意的。」

      國王瞪大眼睛。

      「你最近不都是作爲他的顧問一直跟著,不僅在下院辯論,還去上院演講了嗎。都打了這麽久交道,你這樣好看的年輕人,他憑什麽不喜歡你。」

      「對了,公爵爲什麽會找上你做顧問?我以爲你會拜托你的老師呢。」

      克莉絲面露微笑:「您忘了嗎,我們還是因爲您認識的。那天也是在這裡,我說過我們聊得很愉快吧。」

      終於想起那天走地道後,面前年輕人「爲王出櫃」,國王面露尷尬,磕絆轉移話題道:「你這次兩院都見過了吧,下議院到底是什麽樣?」

      查理一世曾經闖進下院,逮捕了幾個議員,最後被克倫威爾送上了斷頭臺。克倫威爾逝世後,議會發動光榮革命,頒布權利法案,奠定了君主立憲制。

      大家既然分了兩鍋吃飯,爲了避嫌自然應該互不干涉,因此,王室成員是禁止進入下院的。

      國王雖然沒親眼見過,但是以他的身份,真想知道還是可以看畫像的,問她完全是爲了關心自己。

      克莉絲只說:「座椅沒有上議院的軟,不過我更喜歡那裡的氣氛。」

      國王和瑪利亞夫人都笑了。

      有一個藥劑師每天幫忙上藥,還貼身照顧,克莉絲的脚恢復的很快,才一個月就下了夾板,現在還是行動不便,雖然沒有過去那麽疼了,但是生長愈合也癢得難受。

      克莉絲今天來他的私人宅邸,是爲了讓那位宮廷醫師再看看,順便安他老人家的心。

      瑪利亞夫人在一邊打趣說,「因爲心裡太自責,喬治最近瘦了一點。」

      或者說,减肥稍見成效。

      愛德蒙在銀行那邊有事,所以是凱瑟琳陪她過來的,克莉絲鼓勵下,五姐把自己的設計稿給國王看,這兩個人說起男裝一拍即合,語氣像是小孩子過家家一樣交流,結果居然順著克莉絲的思路把現代西裝三件套給折騰出來了。

      想到年輕人上身的模樣,國王拍板用他的裁縫。

      擔心再聊下去陛下會給她做競選「戰服」,克莉絲看了天色,出言告辭。

      上馬車時,看凱瑟琳的細胳膊,克莉絲也沒爲難她,自己就撑身翻了上去。

      凱瑟琳被她靈巧的動作嚇了一跳,馬車開後才感慨:「克里斯你最近被伯爵那樣照顧,我差點忘了你自己其實一直都有鍛煉身體。」

      克莉絲一楞。

      明明上次手受傷時,她還什麽都可以自己去做,雖然會覺得受傷後很麻煩,但是她還是可以自己應付一切。

      這次脚傷,如果是以前,她會想千種辦法,做好所有準備,算過可能的突發情况。

      可是她放任自己,完全依賴信任,把一切都交給他,包扎難受時會說疼,不去考慮可能會「麻煩」他,去哪裡也要把他帶上,即使知道自己可以撑著拐杖走,但是能被他抱住一會,也能讓身體和心裡都得到休息。

      有了愛德蒙在一邊陪伴照顧,她好像就變得軟弱起來了。

      還沒來得及繼續想,突然有個瘦小的身影敏捷鑽了進來,她連忙抄起手杖抵住對方。

      又是一陣淩亂的脚步聲響起,馬車的門被敲響了。

      「先生,請問是不是有個小鬼上了您的車?」

      慌不擇路的男孩臉上灰撲撲的,看不清表情,藍色的眼睛裡露出請求。

      克莉絲看著窗外,突然想起來,愛德蒙告訴她,他的馬車玻璃是特意燒的,在外面反光,別人看不見裡面。

      難怪每次在馬車裡法國人都很肆無忌憚。

      克莉絲沒有放鬆警惕,用手杖把那個簡直是從灰堆裡爬出來的孩子往裡按,讓他蹲在車厢內的座位下,才拉開了窗子。

      「我能知道發生什麽事了嗎?」

      看車裡坐著的是位紳士,幾個僕役紛紛脫帽:「我們今天請了個掃烟囪的,那小子居然敢趁管家不注意,把我們主人的窗子都潑滿了爐灰。」

      因爲烟囪太細,只有小孩子能鑽進去,所以窮人家的孩子也會學這門手藝掙錢。

      克莉絲向著小巷另一邊指過去,「如果是烟囪工,我上車時,一個全身是灰的孩子往那邊跑了。」

      這時候,巴浦斯汀把馬套好了,僕役們紛紛站在原處目送馬車離開,才繼續追過去。

      「謝謝您,先生。」

      男孩感激說,看到一邊好心姑娘遞過來的手帕,臉上一紅,「不用了,小姐。」

      他後知後覺看向自己脚下,果然沒過脚踝的厚地毯上滿是黑脚印,更加不安了。

      「不用在意這個,這張地毯早就要換了。」

      克莉絲這時候心裡大概有了猜測,直接問:「爲什麽要往窗子上潑爐灰?我不認爲這是什麽好的行爲。」

      男孩一下打起精神:「我做這件事是爲了窗戶稅。不僅是我,我的朋友都這樣,我們約好了用這種方法抗議。」

      「所以你相信他們說,窗戶和健康有關?」

      感覺到對方沒有惡意,男孩認真道:「先生,我們雖然不懂報紙那些東西,但是我們自己會去看。我妹妹因爲生病躺在家裡,皮膚總是很難受,還會咳嗽,要是有太陽,我都要把她抱出去,她就會好受一點。」

      「所以,我們商量後,也要想辦法做點什麽,」他得意說:「我們都打聽好了第一次投反對票的那些老爺家,如果接到他們家的活計,就抹上爐灰,讓他們自己嘗嘗家裡一片灰暗的滋味。」

      凱瑟琳在一邊微笑起來,克莉絲不動聲色,囑咐巴浦斯汀順路去接愛德蒙。

      銀行附近恰好是個比較繁華的街區,方便把男孩放在那。

      到目的地後,男孩再三道謝下車,克莉絲讓他等一會,從口袋裡拿出一枚硬幣。

      看出那是英鎊,男孩拒絕了。

      「您是位好心的先生,但是我做這些也是爲了自己,您能順手救我已經幫助我們的行動啦,而且我有自己的工作,不需要施捨。」

      克莉絲這才笑了,「這不是給你的。」

      「現在我相信你是個有原則的小先生,所以,我要拜托你一件事,你的朋友裡如果有人因爲這個活動被抓住,然後失業或者受傷,你就用這筆錢去幫他們。」

      掃地工這才接過了,隨即向她脫了灰撲撲的軟式貝雷帽致禮。

      「謝謝您,班納特先生。」

      克莉絲驚訝看他:「你認識我?」

      男孩咧嘴笑了,脆聲道:「他們都說,克里斯班納特先生長得很好看,是位年輕紳士,最近有一條腿受傷了,所以都是撑著拐杖去議會大厦爲我們說話。」

      克莉絲:「倫敦這麽多流動往來的人,這個特徵的先生有很多。」

      男孩看向她背後。

      「他們還說,您很少孤單一個人,因爲您附近總會出現那位扎著藍色發帶的朋友。」

      克莉絲一怔,緩緩回頭。

      不知道什麽時候站在身後,愛德蒙正看著她微笑。

      目光是足以讓人溺斃的溫柔。

      


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