128、amireux

　　沒想到老師居然還有勸她的一天。

　　克莉絲待了一會， 實在不知道該好奇他和她爸到底聊了些什麽，還是該控訴從來都是給她布置超量作業，把她支使得團團轉。

　　最後她只能說：「我知道了。」

　　說完閒話， 一杯咖啡充能， 克莉絲重新打了精神， 公事公辦和掌璽大臣聊起事務來。

　　似乎也明白做老師的不會多爲難學生，而且這次事務不大， 麻煩在需要各部協作，所以等克莉絲從辦公室出來， 事務官們已經把她送來的文件整理歸檔，一群人當久了人肉蓋章機， 動作相當麻利， 又將她需要的那一摞遞給她。

　　道謝接過，妥帖放回公文包裡，克莉絲回憶了一下日程。

　　具體事項可以下周再和上司彙報， 再跑一趟財政大臣的官邸就能下班了。

　　送她出去的還是那位遞咖啡的秘書， 路上不免好奇問：「大臣和老師，你覺得哪個更嚴格一些？」

　　克莉絲也是頭一次和老師在公務上打交道，捫心自問， 其實很新鮮，而且大家太熟悉， 不會出現和上司之間那種安排不規範，導致自己也原地瞎打轉的問題。

　　不過如果真要長時間當手下……

　　克莉絲轉身，拍了拍這位先生的肩， 微笑說：「您可以開始考慮選一頂漂亮的日常假髮了。」

　　白廳大街連接唐寧街和威斯敏斯特宮，大部分行政部門集中在這個區域，根本用不上馬，各部門的距離雖然不算遠，不過循環往復的跑動下來，克莉絲一天的運動量也完全超出她以前的鍛煉。

　　著名的大本鐘還沒修建，這片區域只有教堂報時。克莉絲從唐寧街十一號出來時，經過崗亭，恰逢皇家衛隊換班。

　　拿破侖統治時期曾經對英國進行大陸封鎖，現在基本回歸和平，沒有戰事，不僅英國開始重新泛歐游，歐洲人對英國的好奇心也起來了，所以每天的換崗儀式都有不少外國游客圍觀。

　　穿過那片紅制服和黑色高帽，克莉絲在人群裡看到了一個熟悉的身影。

　　「哈洛德。」

　　哈洛德一楞，看清提著公文包手杖，完全一副公務員打扮的好友，意外驚喜笑起來，「好久不見。」

　　自從畢業後，確實很久沒見了，畢竟是新的工作，一切都需要花時間去學，她比過去更忙，以前兩個人好歹還有功課這種共同話題，今年也剛進社交季，兩個人還沒在舞會上遇到過。

　　這會換崗儀式結束，人群散開，他們也就順勢隨著人潮，沿路往前走。

　　「看上去有模有樣了嘛，未來的大臣。」

　　克莉絲笑了笑，沒有解釋事務官和政客是完全不同的體系。

　　不等她說話，哈洛德又面露愧疚，問：「你現在還在那位先生手下做事嗎，我聽我大哥說，本來你可以跟著新任外交大臣學習的。」

　　克莉絲待了下，倒沒想到老師當初三個選項裡會有這個，難怪他沒有細說職務，恐怕也是擔心自己有心裡落差，對工作有抵觸情緒。

　　她拿公文包拍他沒精打採的肩膀後背。

　　「事已至此，說這種話就沒用了。而且我說過，到後面就和你沒關係了吧，更主要的是我被黨鞭看中的那一次，我削了他的面子，也恰好搶了他的風頭。一個人心眼小，不論做什麽都會結仇的。」

　　「你呢，最近在忙什麽。」

　　哈洛德臉上一紅：「我已經在計劃求婚了。」

　　「……我很抱歉。」

　　金髮青年意外看她：「爲什麽會道歉？」

　　「我們這麽多年的交情，你快要求婚了，我甚至連對方是誰都不知道。」

　　「這不算什麽，」哈洛德說，「大家現在圈子不太一樣，聯繫漸漸變少是很正常的。你實在太忙了，而且你知道，我這些年的『感情』經歷太坎坷，實在拿不准會不會又出岔子，所以我才沒有機會告訴你。」

　　「我大哥總是訓我不務正業，現在我仔細想想，好像仗著家裡縱容，所以一直只顧著貪玩，看到你現在……我總覺得我們好像已經說不上話了。」

　　上輩子沒有好好畢業，幾乎也沒有朋友，克莉絲還沒有這種體會，所以也不知道該怎麽安慰他，一時跟著沉默起來。

　　暮色照在泰晤士河，威斯敏斯特宮塔樓也被映得恢弘莊嚴，點燈人搭著梯子開始上班，墜飾了鳥毛的女士們坐在敞篷馬車裡，正要前往舞會。

　　哈洛德先灑脫笑起來，「我的錯，好不容易見面，結果說這種話。走，我請你喝一杯。」

　　明天不用上班，和這位朋友也是很久不見，克莉絲讓他的男僕幫忙捎話回去，讓瑪麗她們不用等她，就同他一起上馬車，去了以前常去的酒館。

　　酒館裡已經有一群喝了一會的男人，正在吧台邊大談政治經濟。

　　哈洛德點單時凑熱鬧聽了一會，回來就皺眉壓低聲：「這個解放法案對你們影響這麽大？」

　　克莉絲把「甜鹹豆腐腦」換成紅酒和白酒，給他隨便解釋了一下。

　　「爲了不被砸場子，老闆這幾天就必鬚髮公告，允許愛爾蘭人來酒吧裡喝白葡萄酒，但是這裡座位就那麽一點，喝紅酒的人肯定都不幹。那些極端反感白葡萄酒的人，說不定會離開，帶走一批朋友。」

　　「老闆要通過這個規定，同樣也得讓股東滿意，也就是說，要能讓上議院通過。所以一定會對進來的愛爾蘭人有限制要求，這樣一來，愛爾蘭人肯定會想，你是不是瞧不起人，所以連他們也得罪了。」

　　總的來說，就是裡外不討好。

　　哈洛德恍然：「難怪有人已經開始和另一派接觸了。」

　　這年頭，也沒有人要求一個人必須永遠效忠自己的派系，如果沒有特別重的集體歸屬感，也確實有人會因爲政治理念改變，或者爲了入閣，臨場跟著朋友改變立場，跟著另一邊混的。

　　當然，這也意味著永遠回不去了。畢竟左右橫跳反復無常的人，誰都不會信任。

　　這麽一看，里德侯爵的選擇其實也不是那麽突兀。畢竟先有前任首相放狠話辭職，國王給了機會重新組閣，又遇上愛爾蘭形勢突變，他們所在的派系確實有點倒黴。

　　有這麽一幫人想另立山頭或者投向另一個枝頭也很正常。

　　不過對她的計劃影響不大。

　　克莉絲不免問了他幾句，發現這小子作爲社交達人，誰和誰親近相當門清，七彎八繞的姻緣關係不用畫表格都捋得清清楚楚，很快就從幾位夫人的交際圈推出了立場。

　　她沉默了一會：「我突然覺得，你其實還是有點天賦的。」

　　哈洛德眼前一亮：「什麽天賦？你說的話我爸肯定信，我就怕他讓我入伍，能讓我繼續出入舞會沙龍就行。」

　　「夫人外交的天賦。」

　　哈洛德：「……」

　　「你可以直接說我適合吃軟飯的，我們這麽多年交情，我不介意。」他面無表情說。

　　克莉絲笑得喘不過氣，「所以，有這個榮幸『娶』你這位賢內助的姑娘，我能知道是誰了嗎？」

　　哈洛德這次意外謹慎，怎麽都不願意說名字，只說是父親戰友的女兒，去做禮拜都不太樂意的人難得迷信起來，非說是每年都咋咋呼呼到處和朋友嚷還打賭，才導致他失敗的。

　　克莉絲覺得這其實和他的態度有關係，這個年代的女孩子幾乎後半生的幸福與否都系於婚姻，她們謹慎小心一些也正常，不過既然他誤打誤撞摸對了方向，也就不在這方面多說，招呼侍者又開了一瓶酒，開始打聽他的感情經歷。

　　「我們很小的時候其實就認識了，我一開始幷沒有在意她……」

　　大老爺們扭捏了一會，坦白說：「我現在才知道，我以爲的主動邀請跳舞，是她讓她爸爸安排的，後來在戲院又遇到了好多次，也都不是巧合。」

　　克莉絲忍不住笑了，「你和威廉怎麽一個德行，也幸好爲數不多能主動的女孩子被你們碰上了，不然你們都得打一輩子光棍。」

　　哈洛德灌了一杯酒，不服氣說：「你現在說得輕巧，未來你一定也跟我們一樣。」

　　「這麽肯定？」

　　她滿不在乎隨口應了一句。

　　「因爲你比我還要被動，」他篤定說，「我們打架之後，如果不是我死纏爛打拉你進我們的圈子，你就等著一個人孤零零畢業吧。」

　　說起過去，克莉絲也晃了一會神。

　　因爲在浪博恩的書房長大，很久沒有和其他小孩子接觸，尤其自己還揣著女扮男裝的秘密，剛剛進公學這種環境，還有和父親的賭約在身，她當然要謹慎。

　　那時候雖然鼓起勇氣離家上學，她是不打算和任何人有過密來往的。

　　如果有了朋友，就意味著更多暴露的可能。

　　確實是哈洛德先給了她這個機會，讓她意識到，只要認真擇友保持謹慎的話，自己也是可以和親人之外的人建立關係的。

　　她抬手和他碰杯。

　　「伴郎的位置還是我的吧？」

　　「那當然。」

　　久別重逢的朋友之後又聊了很多，先是學生時代，又開始展望未來，各自吹牛胡扯，連酒館裡人都變少了許多。

　　「克里斯，你肯定醉了，你都變成兩個了。」

　　金髮青年伸出三隻手指。

　　克莉絲失笑，給他掰回去一根，「我說過，你喝不過我。不過，你以前酒量可沒有這麽小。」

　　「我今天高興啊，朋友就是平時想不到，但是遇到一起就會高興，我們是最好的哥們，所以我允許自己比以前更高興一些。」

　　「朋友就不能互相想念嗎。」

　　「能，不過也就偶爾吧，比如我哥說你多優秀的時候，我肯定不服氣啊，然後才發現，好像挺久沒見到這小子了。」

　　已經到渾渾噩噩，只會吐真言的階段了。

　　克莉絲覺得自己可能也有些喝上頭，竟然鬼使神差問了下去。

　　「如果有個朋友，分開就忍不住會天天想念，有時候會忘記不在身邊，控制不住找這個人，得到要回來的消息會高興，想到要相遇又會害怕，見到却只有滿足……」

　　不等她說完，醉鬼怪聲怪氣嘶了一聲，打斷她，「太酸了，別玷污無辜的友誼了，這他媽是情話。就是愛情，愛，你會拼吧，你不會我可以教你。」

　　克莉絲待了下，看著眼前的櫻桃酒出了會神，起身結帳，又招呼好友的男僕來扶人。

　　已經跌跌撞撞的人還記得自己朋友是個潔癖，尤其不喜歡肢體接觸，看到兩個人過來就乾脆利落靠在了自己的隨侍男僕身上。

　　謝絕了男僕順便送回去的邀請，走出酒館站在路邊，被風吹後，克莉絲冷靜了不少。

　　然後又一次看到了熟悉的馬車。

　　這次她笑不出來了。