126、amireux

　　羅馬人熱愛洗澡。

　　他們四處征戰， 也喜歡四處建公共澡堂，老師年前邀請她去的溫泉聖地巴斯，就是當年的古羅馬人挖出來的。

　　羅馬帝國時期， 羅馬城曾經有上千家浴場， 約等於這年頭英國的俱樂部， 不僅有能容納上千人的大澡池子和汗蒸按摩室，還自帶圖書館餐廳劇院一系列配套設施， 甚至能談生意和政務。這種一站到位，衆多羅馬人恨不得一天都泡在裡頭。

　　再加上希臘文化影響， 羅馬人對展示衤裸體相當適應，還熱衷在浴場曬肌**格， 某些階段男女也互不顧及， 隨便混浴。

　　——但是基督山伯爵根本不是羅馬人啊！

　　一瞬間替愛德蒙找了無數類似的藉口，哪一個都沒辦法解釋，爲什麽兩個「男人」會在一個浴缸裡泡澡。

　　克莉絲突然懷疑自己這二十一年的假男人都白裝了， 以至於她其實根本不懂男性的腦回路。

　　如果是公共浴室， 考慮到表面上大家是同性，沒什麽好顧慮避諱的，一個歐洲人提出這樣的邀請好像無可厚非。

　　浴缸……太私密了。

　　要共享一池熱水， 會肌膚碰觸相抵，所有秘密都再無遮掩。

　　因爲是獨一無二的朋友， 所以會親密到這樣的地步嗎。

　　克莉絲目光顫動，驚疑不定打量他，結果對方幷沒有改口的意思， 更沒有表露出口不擇言後的慌亂，反而很自然回視，似乎只是隨口聊了句天氣。

　　他甚至還補充說：「我還可以幫你洗頭髮。」

　　「不，不必了！」

　　克莉絲急忙拒絕，「你在我家做客，怎麽可以讓你遷就我。」

　　「爲什麽不可以？反正都是男人，」愛德蒙理所當然道，「恰好因爲我是客人，所以你也可以遷就我的願望吧。」

　　該看的不該看的，在荒島時也都看過了，如果她是男性，確實沒什麽好害羞的。

　　結果因爲這個回憶，記憶力太好反而瞬間補足了想像的匱乏。

　　她不免漲紅臉，局促說：「你在偷換概念。」

　　愛德蒙又說：「趕路對我來說幷不算什麽，反而是我太清楚你在舞會後有多難受了。我不希望你將我當做客人，比起什麽待客之道，在我心裡，你的感受更重要。如果讓你覺得被入侵了私人空間，我可以想辦法搬出去，如果你不喜歡，我就不會再查探你的秘密。」

　　「所以除非你邀請我陪你共浴，我是不會踏進這個浴缸的。」

　　「兩個人洗，或者你自己。你選吧。」

　　愛德蒙已經篤定嬌氣潔癖的大少爺不會同意前面的選項，更明白因爲這點事情，兩個人都太爲對方著想，所以說服不了彼此。不如先拿出共浴抬高門檻，好讓克莉絲沒有顧忌選擇後面的。

　　面前的人果然察覺到了策略，因爲這種「威脅」瞪了他一會，最終不情不願同意了。

　　浴間很快就被霧氣徹底氤氳，眼睫都被蒸得柔軟貼服，沾染的烟草和香水氣味已經徹底散去，因爲跳舞疲累的肌肉也得到了緩解。

　　關於這次的解放法案，克莉絲已經掌握了足够多的情報。

　　結合之前偷的那份文件和今天從奧爾馬克打聽的消息，她猜測，影子內閣計劃在這次競選裡做手脚，而里德侯爵或許會提供他們派系在愛爾蘭選區的參與名單。

　　這次大選有著很特殊的意義，因爲去年內閣臨時重組，今年一定會重新開選，讓一些已經被任命入閣的人參加補選，而這恰好是議會改革後的第一年，不僅受到關注，因爲法案變動大，投票的人數增多，全都是不確定因素。

　　派內擁有世上最年輕議員的確是個好噱頭，所以這次的競選時間最後被定在了六月底，她剛好滿二十一歲，也可以參加競選，那段時間自然會很忙，應該無暇去盯著里德侯爵。

　　所以她得提前搞清楚，對手党派要那份名單，到底在盤算什麽。

　　這些已經足够她忙，再加上兩個姐姐的事情，還有……

　　長嘆一聲，克莉絲抱住膝蓋，蜷縮著整個慢慢滑進水裡，頭髮和思緒被沾濕，變得粘稠難解。

　　就像愛德蒙自己說的，他在她這裡幾乎沒有什麽秘密。雖然因爲還忙著里德的事，克莉絲一直沒細究他入獄的具體原因和細節，不過只要她花點心思，那也只是時間問題。

　　這種毫無秘密、甚至過於坦白的關係，別說對他，就連她眼裡，也是特殊的。

　　結果她反而更加看不透她的朋友了。

　　理智大於感情的人，不信善惡報應，只看因果邏輯，與其等待虛無縹緲的神，還不如付諸行爲。做下的事情是起因，加上其餘的人難把控的不經意參與推動，繼而引發最後的結果。

　　克莉絲對任何人都不會抱有太大期待，她相信，立場决定一個人的態度和選擇。

　　就像班納特太太，爲了讓她自己不被趕出浪博恩，不必晚年與幾個女兒拮据生活，所以選中了自己女扮男裝，所以催促女兒們嫁給富有的人。

　　而只要經過這樣的分析後，一個人不論做出怎麽樣的事情，她都不會失望。

　　可是克莉絲感覺到，自己對愛德蒙唐泰斯失望了。

　　她察覺到，這個人思維縝密，在編織身份時更加細緻，連「仇人」也要做得完美無缺。

　　所以，威爾莫勛爵和基督山伯爵對待她完全相反，一個冷淡抗拒，一個熱烈追逐。

　　這就能解釋，爲什麽在義大利時，他都是一副向她報恩的樣子，還惦記著給自己找回「情人」，現在被自己知道了真實身份，乾脆就放飛自我，就像那個奧古斯特一樣，直接把在信裡寫法國人那一套話拿到口頭和自己說。

　　人如果不抱有期望，是不會失望的。

　　她能對這個人有什麽期望？

　　專注唯一的在乎，真摯剔透的善意，對克里斯班納特來說已經很難得了。

　　——被這樣對待照顧，你就沒有一點念頭？

　　伊麗莎白的話突然緊接著響起，驚得她一下坐直，扒拉了浴缸邊沿，才避免了喝自己洗澡水的厄運。

　　不能再泡了，腦子都泡糊塗了。

　　將衣物扔進髒衣籃，換下的束胸折叠捆成一個小布團，綁新束胸時，她不經意掃向鏡子，難得停頓遲疑下來。

　　伸手抹開水霧，就見鏡裡一張熟悉而陌生面龐，臉上是兩片緋紅，比霞色更艶麗，完全不像是被水汽蒸出來，眼波瀲灩，將五官的輪廓也柔和，透出羞意情長來。

　　她面露驚愕，鏡子裡的人也跟著驚訝。

　　髮梢的水砸落在珐琅的洗手臺上。

　　合著心跳聲。

　　啪嗒，啪嗒，啪嗒。

　　……

　　因爲頭一次遇到這種「邀請」，一邊要極力避免暴露身份，更心虛於自己不是真的男性，也不知道這在歐洲男人之間是不是尋常，關於「不能一起共浴」的問題上，克莉絲表現出了讓愛德蒙驚訝的避退。

　　年輕人繼承了父親的語言天賦，喜歡口頭的調侃游戲，以過往的習慣，自己這樣給他挖坑，對方絕對不會服氣，完全可以輕鬆諷刺回來。

　　愛德蒙隱隱捕捉到了什麽，却實在沒有頭緒。

　　他坐在臥間的椅子上，本來還在克制著不去聽浴間裡撩人心緒、引人遐思的水聲，結果只是環視了一圈房間，他曾經在隔壁房子聽見的所有聲音就突然有了畫面。

　　羽毛筆劃拉信紙的聲音，是這個放了火漆和印章的案台。

　　書頁翻動，是那個墊了厚絨墊的安樂椅。

　　最後的窸窣和呼吸，是挂了帳幔，鋪了藍綢被子的四柱床。

　　好像少了點什麽。

　　愛德蒙看向靜靜燃燒的壁爐，沒記錯，每天晚上克莉絲總是會在這裡站很久。

　　是因爲身體太弱，所以思考著的時候也要烤火嗎。

　　浴間的門就在這時候被從裡面打開了。

　　愛德蒙已經不自覺看了過去。

　　黑髮服帖，面頰粉紅，眼睫濡濕，眼波流動，顯得比舞會那副打扮年輕了很多，還是當初在馬賽的少年……又或者，更像一個漂亮的小姑娘。

　　他的小朋友似乎非常在意自己沒有男子氣概，愛德蒙便順應這個人的喜惡，心中認爲這種念頭是對克莉絲的輕視和侮辱，所以一直都克制不讓自己去往這個方面想。

　　可是這次由不得他不想了。

　　年輕人的晨衣很長，袍底是刺綉皺邊，胸口有堆叠輕紗，袖子也是巴洛克式的，袖口寬大，像是一條小裙子。

　　「我看到你在笑我了。」

　　克莉絲不自在說。

　　他只是沉沉看她，眼瞳幽深。

　　「很可愛。」

　　用冷水洗過好幾次的臉又有升溫趨勢，捏了捏手裡折叠的束胸，克莉絲冷靜下來。

　　會覺得她可愛，剛剛自己調侃「美洲叔叔」時也沒否認。

　　所以也只是把她當成小輩和年輕朋友看待而已。

　　克莉絲惱火道：「我要睡了，你動作快一些。」

　　以爲對方還在爲剛才的事情鬧彆扭，愛德蒙沒有多想，心中反而爲這種近乎新婚夫妻的對白心潮翻涌。

　　「你先休息，不用等我。」他頓了頓，「我會把外間的門帶上的。」

　　克莉絲面無表情拉上了床幔，開始擦頭髮。

　　因爲剛剛有人洗過，浴間裡還很熱，彌漫著淡淡的香味。

　　連通水房的管道果然只有冷水了，不過他也只需要這個。

　　簡單衝洗又將地面仔細擦過，在一邊洗手台的置物架上，愛德蒙找到了一小盒刀片。

　　知道潔癖不喜歡共用私人物品的性格，他借著煤氣燈的光，仔細看向刀鋒。

　　非常簇新，像是從來沒有用過。

　　等他從浴間出來時，臥室一片昏暗，只有壁爐裡還亮著。

　　呼吸聲非常均勻。

　　愛德蒙無聲走出房間，輕輕掩了門，回憶起他們挂在一起的衣服，幷排擺好的牙刷……

　　他站在黑暗裡，隔著門去品嘗這種希冀，禁不住挽了唇綫。

　　下一秒，　屋內響起了赤足走在地毯上的沙沙聲。

　　哢噠一聲。

　　面前的門被從裡面反鎖了起來。

　　愛德蒙：「……」