116、amireux

　　被里德侯爵明著噁心， 用手段拐偏堵死政途，克莉絲壓根沒打算放下。

　　可惜這是他攛掇著一幫人的决策，這種事情難以周轉， 當時最多心裡駡幾句， 想要反擊也只能從長計議， 明面上她只能認命去當事務官。

　　現在新仇添舊恨，那就不僅僅是政敵的定位了， 老師看上去還有後手，克莉絲也猜到， 他應該會提前讓自己駐外，以此减少這份工作給未來帶來的影響。

　　所以這位先生必須在自己離開英國之前解决。

　　既然老師都說讓她趁著年輕試錯， 那她不妨就謹慎行事、大膽計劃。

　　「共犯」已經自發找了個角落坐下， 克莉絲正因爲他的話彆扭惱火，也懶得管他，叫來納什和原先的領頭們， 又指揮人搬來一大摞書報。

　　「看來我們要抄起老本行了。」她說。

　　一幫人頓時亮了眼睛， 摩拳擦掌。

　　納什聽著心急，也顧不上坐在一邊的黑髮男人，連忙說：「這樣太危險了——」

　　「沒錯， 說是老本行，但是因爲穿了這身衣服， 你們還是要收斂一點。」

　　管家這些日子裡的消沉大家看在眼裡，也都義憤填膺，只是被他親自責駡過， 說現在好不容易有了新身份和新生活，暴露出來所有人都要玩完。

　　比起束手束脚，只是被老大要求順應現在身份，改變行事風格，所有人都覺得解氣，認真同意了。

　　「不過我覺得，正好因爲你們現在的身份，說不定更方便行事呢。」

　　她從書堆裡拿出厚厚的兩部《宮廷指南》和《縉紳錄》，「全倫敦上流社會的名單都在這裡了，你們待在倫敦，恰好能和那些留下來的僕從來往。他們駐守房子，掌握的都是社交季的消息，又比不上主宅的僕從，沒那麽忠心，比較好撬話。」

　　「怎麽排查關係網，不用我重新教你們了吧？」

　　已經有人搶答起來：「報紙。婚訊，喪報，還有各種公告，他們這些貴族，消息也只會在大報紙上出現。」

　　電報還沒有發明，幾乎所有公示消息都會在報紙上刊登，克莉絲當初就是憑藉達西父親喪報下登載的葬禮參加人員，找准了查威克姆的方向。

　　只要給她足够的時間和詳盡的資料，她能根據一份調令分析整合出整個軍團的人員名單。

　　這就是情報的力量。

　　克莉絲點頭，繼續道：「里德上校這個職務想必也是他父親安排的，所以可以查《驛差報》這類會隨時公布駐扎調遣的消息，整理一下，里德侯爵在軍中交好的人就很清楚了。」

　　「至於那位管家……納什，我覺得你或許更想親自對付這個罪魁禍首？他能這麽熟門熟路抹平事情，想必以前以權壓人的事情做得也不會少。」

　　納什用力點頭。

　　克莉絲又點出了好幾個調查方向分派下去，才說：「我不在倫敦的日子，只有這些事情，也希望大家沉心積蓄力量。我沒什麽太深厚的背景，連現在的職務都是里德使計塞給我的，想動他就必須一擊必中。」

　　「恰好我也想試試，我能做到什麽地步。」

　　克莉絲這番話吩咐得平淡，連臉上都沒什麽表情。

　　屋內的人却沒法不去看她。

　　甚至發自內心相信這個人能做到她想要的一切。

　　愛德蒙從頭至尾沉默坐在角落，借著陰翳掩飾描摹那副過於耀眼的模樣，等屋內人都散去後，才緩步走過去，步入光明。

　　愛德蒙將一份文書從懷中取出，推給她看。

　　克莉絲一楞：「什麽意思？」

　　「各取所需？」

　　愛德蒙故意援引了當初在紡織廠爭吵時克莉絲的臺詞，被克莉絲瞪後反而笑了，欣賞她被自己從神壇拉入凡間，變得生動非凡的表情，才接著解釋，「這樣一來，我能證明你那天沒有去偷文件，你能證明我和威爾莫勛爵不是一個。」

　　他們已經知道了太多彼此的把柄和隱秘，也不差這一條了。

　　克莉絲想了想，還是簽了字。

　　她的確是爲了納什的事情才提前結束了事務，急忙趕回來的。

　　但是那番關於「决鬥」的話，也確實是順便說給愛德蒙唐泰斯聽的。

　　從過去一年的來信看，這個人明顯變得不太一樣，似乎遇到了什麽麻煩，後來又聽勛爵說有一個「非常厲害，過於危險」的仇人要來和他决鬥……

　　克莉絲放下貯水筆，若有所思看向那位「非常厲害，過於危險」的仇敵。

　　「怎麽了？」

　　愛德蒙在她的簽名停了一會，才收好明明三個名字、却只有他們兩個人筆迹的决鬥書，疑惑回視决鬥見證人。

　　打定主意放任自己的好奇心，再研究一陣這個人，克莉絲决定放過眼前的話題，「你現在有什麽打算？」

　　畢竟威爾莫勛爵已經「逃離」英國，隔壁房子也被搬空，明顯他對這個身份的布置結束，沒有留在英國的必要了。

　　愛德蒙認真道：「我對你說的都是心裡話，我在你這裡發現了找到答案的可能。在你的復仇完成之前，我不會離開你身邊。」

　　他連說話時都情不自禁注視著她，目光專注，雙目明亮。

　　克莉絲沉默半刻，突然笑了：「我不同意的話，誰知道你會不會又扮成其他身份，潜伏在我附近。」

　　「與其等我再把你揪出來，還不如把你放在眼前盯著。」

　　「實不相瞞，我對誰都不能做到全然信任，我在受傷後就發現了你的身份，很巧，我說的也是心裡話——你知道的太多，我不會輕易放你走了。」

　　一周后，疑心病帶上她心甘情願的人質回到了浪博恩。

　　沿路都有佃戶向歸來的繼承人熱情打招呼，一面不掩好奇看她身邊的客人。

　　這裡布局和愛德蒙上次以神甫身份來時又大有不同。

　　當然，心情也完全不一樣了。

　　愛德蒙還沒做好準備以這個身份見她的家人，提出要在附近隨便逛逛。

　　反正他知道路怎麽走，克莉絲沒多想，和他原地分別，直接去找班納特先生。

　　經佃戶們指路，克莉絲在一座水磨坊邊看到了她爸。

　　「爸爸。」

　　基建狂魔手裡拿著一張圖紙，衝剛剛回家的「兒子」隨便點了點頭，又看了一會水車後，才衝著磨坊裡面大聲說：「沒問題了。」

　　克莉絲下意識順著他說話的方向看去，看清走出來的人後更驚訝了，「威廉？！」

　　這小子居然已經背著她打入我方內部了！

　　班納特先生滿意說：「克里斯，你這位朋友不愧是牛津大學畢業，修機械相當厲害啊。」

　　威廉被誇後只顧著傻兮兮笑。

　　克莉絲：「……」

　　好好一個天才，窩在鄉下修理農機討好未來岳父，居然還修出成就感來了。

　　班納特先生這才得空和克莉絲聊了幾句，很快有新的事情絆住了他，做父親的直接交代她把這位經常迷路的「技術人員」好好帶回去，有什麽事情晚上回去再聊，又風風火火離開，留下兩個合夥人面面相覷。

　　不過正好有點事情需要和威廉談談。

　　「是關於未來的方向問題。畢竟我們倆不太熟悉，我聽過他們幾個顧問的建議後，覺得很有道理，也想和你商量一下。」

　　所謂方向其實也很簡單，那就是他們公司未來只做有技術性强、照搬難的研發，周期都很長，就像現在的第一個項目，不算準備時間，他們也做了接近兩年，等其他人摸到門路，他們的名頭也打出去了，仿冒品很難有市場。

　　至於那些比較容易被抄走的，她出主意和想法，威廉出技術和方案，往專利基準綫上靠，拿到專利就出手，最好拆得七零八碎，放低心理要求，賣出去掙快錢獲利，順便賺點名聲，用來做周轉運營。

　　威廉脚步一停，驚訝看她：「爲什麽要這樣做，我知道你不是急功近利的人。」

　　克莉絲把從戈爾登律師那瞭解的版權專利法情况大概描述了一下。

　　這個年代的專利法幷不完善，抄了配方和技術，再多加一個逗號都能鑽空子開新專利，侵權簡單維權難，製造盜版銷售出去，尤其跨了國家更加難追查，基本投訴無門。

　　即使是未來幾十年，愛迪生這樣的大牛都因爲燈泡搞得筋疲力竭，花了大量精力錢財起訴都還是失敗，以至於後來公司破産。

　　威廉過去一心閉門研究，不關注這些，問明白其中辛秘後不免忿忿不平，說起氣話來。

　　「我只是想純粹做研究，大不了以後就不公開了。」

　　克莉絲沒有勸他，只是說：「少了你一個發明家，這種無耻的商人也能找到新的對象吸血。你對發明和研究有儀式感，他們眼裡只是撈錢的小玩意。這就是現實。」

　　「你再問問自己，你能放下造出一個新事物的愉快感和得到認可的滿足感嗎。」

　　威廉沉默一會，嘆氣，只能搖頭，「我做不到。」

　　克莉絲點頭：「所以別和他們比，你更在乎，就注定是輸的那一個。你又不缺那點錢，做這個是爲了自己開心，往好了想，幾百年後，沒有人記得那些商人，你至少還能在發明史上挂個名字。」

　　威廉無語看向好友。

　　「爲什麽你每次安慰人都這麽敷衍。」

　　上次他喝醉後吐了爸爸一身也是。

　　克莉絲滿不在乎：「因爲消沉無用。一個人想要什麽，就應該盡力去拿。」

　　「這麽說，你從來沒有得不到的東西了？」威廉好奇問。

　　克莉絲說：「當然不可能。不過一旦我努力了，還是得不到的時候，我就能理直氣壯地責怪命運了。」

　　威廉因爲這套歪理楞了一會，哭笑不得：「不愧是未來的外交家，我說不過你。」

　　克莉絲也待了一下，想起自己從來沒把這個方向和他說過，忍不住咬牙。

　　「el摸——」

　　因爲這個只有瑪麗才會叫的稱呼，威廉意識到自己說漏了嘴，一時心虛，拔腿就跑。

　　常年缺乏運動，剛跑進圍場他就被克莉絲逮住了，遠遠看到一個眼熟的影子，連忙大聲求助：

　　「薩科納先生！」

　　克莉絲頭也不抬，冷哼一聲：「找他也沒用，你完了。」

　　「薩科納……所以你就是克里斯在馬賽的貼身男僕了？」

　　威廉更開心了，依賴叫道：「瑪麗小姐！」

　　瑪麗從把自己擋得嚴嚴實實的人身後繞出來，順手摘了發明家軟乎乎頭髮上的草屑，看了看面龐蒼白憂鬱的男人，說：「先是神秘的魯思文勛爵，接著又是體貼的馬斯登伯爵（注）。」

　　「克里斯，你其實就是奧布雷的原型吧。」

　　克莉絲：「……」

　　你猜對了。