112、abime

　　愛德蒙待了不到半刻， 鬼使神差般遵從了。

　　冰凉唇瓣貼上連日光都甚少接觸的地方，輕點，游移， 間斷的溫熱呼吸引來瑟縮和輕顫， 似乎都能感受到皮膚下血液流動的蓬勃生命力。

　　吸血鬼的傳說， 從脖頸飲盡血，再將自己的血分給對方， 共享漫長生命，徹底標記所有權。

　　這就是初擁。

　　克莉絲的手不自覺抬起， 像是要推搡，又像是要回擁。

　　室內還彌漫著香水腥膻的氣味， 愛德蒙驚訝發現自己這時候還能考慮身份問題， 爲了避免被誤碰假髮，他熟門熟路按了面前的後頸，迫向自己， 手下的人瞬間僵住了所有動作， 甚至微微仰了頭，睫翼輕闔。

　　修長，脆弱， 徹底的暴露。

　　他沉目凑得更近，到更加高處的柔軟細膩。優秀的學生實踐起那本法語手册， 似乎真的已經咬破血管，開始啜飲芬芳。

　　這太過了。

　　本來以爲只有印口紅，因爲突如其來的逾矩， 克莉絲終於回過神，費力推拒起來。

　　用盡全部心力，克制住心潮翻涌，意亂情迷的人這才撤開。

　　控制著不去感受新鮮的回憶，愛德蒙努力保持冷靜說：「你的要求我做到了，我想要和你談談。」

　　連忙避開的獵物幷不答話，只是悶著頭開始收拾東西，走到遠處的穿衣鏡前又折騰一番頭髮，當著他的面將那些紙張收拾了起來。

　　就像那天所說的，握住了自己的把柄，所以更加信任「威爾莫勛爵」，不問他爲什麽會在這，也根本不介意被他知道那些文件。

　　心中酸澀時，愛德蒙控制不住走到克莉絲面前，按住肩，想要繼續說話，對方却直直抬頭，看向他。

　　看清對方的神色後，愛德蒙被震懾在原地，準備的話都被全部吞下了。

　　烏黑淩亂的頭髮，他曾經無數次親手擦乾。每次從浴間出來後都更加紅潤的唇色，這時候也被咬住了。骨節分明的手，他曾經捧著親吻過，攥著文件泛白。

　　還留著「吸血鬼勛爵」唇印的脖頸，連喉結都精緻得引人愛憐，有種介乎性別之間的朦朧美，將口紅暈開後，像是蒙在白瓷上的霞色，好看得驚心動魄。

　　分明是主動提出邀請，年輕的「奧布雷」却露出被冒犯的神色，緋紅了臉瞪著他，眼中有波光嶙峋，下一秒就衝向門口，落荒而逃。

　　俱樂部私密性很强，內部調查困難，不過因爲層次較高，所以進出管理嚴格，腰腹被文件撑得微微鼓脹，有那一脖子口紅印分散注意力，也沒被引導出入的侍從發現。

　　喉結更加不是問題，這玩意說白了就是一塊軟骨，男女都有，只是男性更明顯，也因此，男人聲音更低沉一些。不少女明星也有，因爲她們太瘦。

　　克莉絲爲了保持勻稱不突兀，有意控制過體型，又恰好在變聲期附近學了變聲，發音方式就和尋常女性不同，所以也有一點突出。

　　平時會圍領巾，一方面是十九世紀英國服裝風格就是這樣，女性穿低領，反而男性圍得嚴嚴實實，只有理髮師能見到脖子；另一方面就是她的安全感作祟，還能擋住不少不必要的麻煩，畢竟她生理上就無法達到男性的標準，喉結太小，怎麽都會引人調侃。

　　一路平穩度過，克莉絲在馬車暗處睜開眼睛，胡亂打了領巾，才「晃晃悠悠」下車。

　　出來迎的人是納什，管家提著風燈，剛攙住她就憋不住笑出聲。

　　「這位女士的牙挺整齊的。」

　　克莉絲：「……」

　　克莉絲以前也作過類似僞證，不過都是直接在相熟的俱樂部打通關係，主要是和人談生意，所以她算是趁機坐實自己的男性身份。

　　這次的俱樂部她頭一次去，比較麻煩，而那些人一旦發現文件遺失，肯定會查出入名單。

　　她是被國王帶去的，因爲談論的話題關於他自己的秘密，國王肯定不會往外說，不過自己離開那一段時間沒法解釋，只能用石楠花香水這種簡單粗暴的應急方案。

　　本來還想收買一位女性幫忙，不過往債多不壓身的方面想，還是逃犯比較容易控制。

　　結果鄰居比克莉絲想像中實在太多了，連吻痕都要幫忙做到。

　　回到樓上，對著鏡子，終於擦乾淨了被糊得凶殺現場一樣的脖子，掠過非常適宜裝醉的滾燙頰畔，按了按下顎和脖頸連接處根本無法抹去的痕迹，她低低嘶了一聲。

　　——技術糟糕透頂。

　　找了熱毛巾捂著，試圖减少被同僚取笑的時間，克莉絲深吸一口氣讓自己冷靜下來，才開始翻那份文件。

　　國王那些話其實很普通，她聽過更渣更無耻的宣言，也沒那麽一點就炸，會借這個由頭起身離開，是因爲看見里德侯爵和影子內閣的人在一塊。

　　影子內閣基本照搬內閣，由沒有獲勝的那個黨派組建，下次選舉獲勝，那麽這個班子可以直接上位，給現在的內閣「找黑料」，在議會辯論裡花式唱反調。

　　兩大「男團」日常互掐，就算有私交，也不可能和好幾個扎堆一起。

　　克莉絲也沒傻到給國王打小報告，下院是選舉産生，上院才由國王任命貴族擔任，大家互不干擾，他的藝術家腦子肯定也不會覺得這有什麽問題。

　　過去習慣使然，眼皮子底下冒出的綫索，不想法子弄到手，她實在不甘心。

　　克莉絲很快連那點不確定都抹去了。

　　最近不管部長在忙愛爾蘭事務，他自己甚少做功課，反正有一大幫手下，有什麽不懂的就問他們，她一個南方人因此不得已惡補了一大堆愛爾蘭歷史和民俗。

　　這份文件恰好和愛爾蘭相關。

　　內容很尋常，至少不會讓對方因爲遺失就大肆搜尋，畢竟愛爾蘭本來就是兩派擺在明面上博弈和互相攻擊的武器，說不上重要，根本就不是那種需要拿到台下去陰謀的話題，難怪她這麽容易就能得手。

　　里德侯爵和那邊往來，上司又恰好在忙愛爾蘭相關，就不能不讓人多想。

　　她只是給政府打工的事務官，但是以部長的甩鍋性格，他真被里德侯爵算計，自己肯定也討不到好。

　　克莉絲一瞬間懷疑老師是讓她學習部長的萬事不操心，這樣就會有一堆人上趕著給自己辦事了。

　　又重新翻閱了一遍文件記下，走到壁爐邊全部引燃，拿火鉗撥弄著完全沒有殘餘了，克莉絲才收拾著吹滅了蠟燭。

　　第二天一早，徹夜未眠的人聽到异常的喧鬧，走進了聯排別墅共同的院中。

　　愛德蒙看著收拾整備的馬車，驚訝問：「你要出遠門？」

　　克莉絲點頭，「我也是剛剛得到消息，要出發去愛爾蘭辦些事。」

　　這個行程前一段時間就在計劃，本來定在下周，結果今天臨時通知出發，可能還要跟著貨運火車走一段路程。

　　聯繫昨天的文件，克莉絲忍不住猜測，畢竟能和里德侯爵打擂臺，她的上司可能沒有看上去那麽傻。

　　想到這裡，她又慎重道：「我不在時，姐姐們都會住在二姐夫家裡，不會打擾你的清淨。不過我也想請你代爲照看我家。我想你應該已經很熟悉納什了？不論有什麽事，你都可以找他。」

　　連這時候還不忘調侃，愛德蒙失笑，聽到最後一句，意識到她是在防範「仇人」基督山伯爵的到來，表情又凝住了。

　　看著一臉欲言又止的鄰居，克莉絲終於想起來，昨天這個人在那種關頭還想著要和自己談談。

　　大概是很重要的事。

　　她乾脆道：「有什麽事情等我回來再說吧。你知道的秘密太多了，所以我希望你能在我回來之前好好待在倫敦。只要你不逃，我們還是可以好好聊聊的。」

　　算算時間，「布沙尼神甫」瞞著她也有那麽幾個月，等她回來大家就抵消扯平，可以和這個人算總帳了。

　　說完，克莉絲已經一隻脚踩了馬鐙，翻身上馬，一拉繮繩，制止了安格斯去啃牛皮箱的動作，這才看他，「那麽，再見。」

　　她一上馬，愛德蒙很輕鬆就看到了連領巾都無法遮掩的一抹殷紅。

　　是他留下的痕迹。

　　一時間連歡喜和滿足都層層叠叠，紛繁雜陳。

　　愛德蒙終於允許「勛爵」露出了極淡的微笑：「再見。」

　　克莉絲離開倫敦後，愛德蒙繼續在英國搜查弗爾南在英法戰役的綫索。

　　直到某一天，隔壁的管家找到他，不情不願給他遞了一封文件。

　　「你最近在查這個？你就別照顧那家的生意了，都是我們不幹才接手的，還不如來問我。」

　　——我想你應該已經很熟悉納什了？不論有什麽事，你都可以找他。

　　離開倫敦時，他將阿裡留給班納特少爺。

　　出發去愛爾蘭，情報販子將最重要的手下放在他身邊。

　　愛德蒙幾乎要以爲自己被看破身份了，可是發現文件字迹與上次納什的情報完全相同後，他就因爲這份默契陷入了更加柔軟的情緒中，好不容易才恢復勛爵尋常的模樣，鎮定向納什道謝。

　　「你不知道吧，少爺對你很不一樣。」管家突然說。

　　愛德蒙一楞。

　　納什對威爾莫勛爵這副冷淡模樣不爽很久，護犢子心上來了，不管不顧說：「他雖然是個軟心腸的爛好人，但是也對什麽人都不抱好的期待。一旦有人做出讓他失望的事情，他都能利索撇清關係。」

　　「你三番五次衝他甩臉，暗地裡查我的背景，他不僅原諒了你，竟然還願意和你來往。我還是第一次看到他對一個人這麽寬容。」

　　那是因爲你不認識基督山伯爵。

　　愛德蒙忍不住想。

　　這位管家的確很瞭解班納特少爺，和他的認識相差不遠。

　　可越是瞭解這個人，他越是清楚，克莉絲對他有多寬容，甚至特殊。

　　不告而別也好，吻手禮也罷，包括後來隱藏身份接近這樣的大麻煩，愛德蒙全都被理解而且原諒了。

　　自從回到「人間」，從始至終，只有克里斯班納特對自己好。

　　只有這個優秀的人有能力反過來照拂他，也只有這個人能每次都能敏銳發現他的弱點。

　　——就好像也經歷過自己的痛苦，所以能够體會一樣。

　　愛德蒙還沒來得及細想，納什已經接手了一隻鴿子。

　　似乎被囑咐過不用防備自己，管家當著他的面展開信件，愛德蒙瞥過去，果然都是加密字符，根本看不懂。

　　管家的面色却突然變得煞白起來，幾乎站不住。

　　「發生了什麽？」

　　以爲是愛爾蘭那邊出了事情，愛德蒙一手撑住他，連忙問。

　　納什許久後才緩過神。

　　「我家裡出了些事情，」他顫抖著手，「我得回去料理喪事。」

　　愛德蒙看過克莉絲寫的履歷，記得納什的親人只剩一位老母親，因爲當年他賭錢傷透了心，哭瞎了眼，所以這些年他一直不敢回去，只能偷偷請人照看她。

　　現在他終於做了足够體面的管家，所以最近正計劃將她接來倫敦。

　　這番變故，任是誰都無法接受，愛德蒙只好讓他節哀，却見到納什冷笑一聲，「她是被殺死的。」

　　「那個貴族擴建自己的莊園，本來劃定了地尺，結果不知道爲什麽，突然改向，恰好朝向她住的村子方向擴建。因爲窗戶視野裡出現這個村莊，女主人認爲影響了觀景和莊園整體的布局，所以决定把整個村子都夷爲平地。」

　　「本來要求半個月內搬走，結果莊園的管家爲了節省工時，好向主人邀功，直接請了一群憲兵隊的人騎馬驅逐。」

　　納什像是寒戰一樣咬著牙，切齒道：「她看不清去路，被活活踩死了。」

　　愛德蒙打了個寒噤，像是聽到父親餓死時一樣，聯繫到「突然改向」，想起自己的私人驛站，心沉了下來，控制不住問：「那個貴族……」

　　納什面上露出他無比熟悉的刻骨仇恨來。

　　「就是里德侯爵。」