92、abime

　　愛德蒙終於冷靜下來， 理智在第一時間提醒他，自己剛才有多不對勁，足够引起疑心病的注意了。

　　他連忙去看克莉絲。

　　穿著繁複花哨衣服的人早就沒有看畫了， 跪坐在城堡窗戶邊的猩紅軟墊上， 扶了窗框， 居高臨下望著窗外的草坪。

　　「你在看什麽？」

　　頭頂的語氣很古怪，克莉絲沒理會， 屈指抵了下顎沉思半刻，才恍然大悟輕笑起來。

　　迎著威爾莫勛爵複雜的目光， 她從窗臺上下來，看向門邊， 確定好好掩著， 壓低聲音道：「議會改革終於有了轉機。」

　　或者說，已經成功了。

　　勛爵揚眉（或許，他的額發太長了）， 沒有意外， 只是語氣平靜問：「您怎麽知道的？」

　　反正等會離開城堡，恐怕倫敦城裡消息靈通的也都知道了，說給面前的人聽也無妨， 克莉絲便解釋道：「我看到幾位先生也來了，光憑打扮還是能猜出大概身份的， 再加上元帥剛剛過來，恐怕陛下要重新組閣。」

　　這一年裡，克莉絲遠離倫敦， 却也通過納什他們一直瞭解情况，更加慶幸老師讓她離開了。

　　國會的開會時間是一月到八月，去年八月第一次投票否决改革後，這件事才開始發酵，從八月到十二月整整四個月都在休會，只有各階層的群衆宣傳討論。

　　她恰好在聖誕節附近演講，那時候正是群情情緒積攢最盛之時，所以才有那麽大的陣仗。

　　今年一月，國會重新開啓，人人都關注著這一年會不會將改革再次提上議程，雪片一樣的呼籲請願書被投遞向下議院。

　　七月時，首相在會議裡表示，根本沒有這個計劃，非常强硬說，只要他還在這個位置，就堅决抵制其他人提出的舉措。

　　這完全沒有回轉餘地的話捅了馬蜂窩，事態變得更加焦灼，之後又發生了幾起讓人遺憾的雙方流血事件，鎮壓暴動，還有內閣成員遭到暗殺。

　　現在十二月底，眼見著一月國會又要開啓，這些大佬們既然已經找到不管事的國王面前，恐怕是打算採取一些舉措，或許已經建過秘密委員會商討新的法案了。

　　所以，前首相等於放話說了一句「有我沒它」，改革成功，他當然得辭職走人。

　　畢竟是自己參與的第一個政治活動，現在眼見著成功就在眼前，克莉絲不免也興奮起來，興致滿滿把能透露的部分說完，才發現假勛爵專注看著她。

　　「這時候還不忘去觀察這些，和您這樣滿腦子正事的年輕人比起來，我這樣只懂藝術的人實在差遠了。」

　　冷冰冰的勛爵難得露出了極淺的微笑，顯得异常英俊。

　　「班納特先生，您會有遠大成就和光明未來的。」

　　克莉絲：「……」

　　話是好話，看著也挺誠懇的，就是有些怪聲怪氣。

　　之後逛城堡時，威爾莫勛爵仍舊是那副寡言少語的冷淡模樣，會彬彬有禮回話，相當正常，非常像二姐描述裡剛到浪博恩的達西先生。

　　克莉絲猜測，這位假勛爵說不定出身還不錯。

　　國王果然忙了起來，差點忘了還有兩個客人，由近侍提醒了，才派人送他們出去，表示改天再召見。

　　到了一月，快要開學時，克莉絲從阿裡那裡收到了基督山伯爵的來信。

　　時間是半個月前，這個人在地中海轉了快一年，又繞回到比利時了。

　　信裡依舊只有游覽小記和風土人情。

　　克莉絲開始回信，把最近遇到的趣事隨便寫了些，翻出印章準備燒火漆時，還是站起身，跑到書架邊，把那本被阿裡放錯的法語版《魯濱遜漂流記》打開，拿出這一年裡伯爵寫的所有信件，隨便翻了翻。

　　果然不是錯覺，信裡給人感覺越來越陰鬱了。

　　她重新坐下，瞪著最後的落款，如同在和自己的名字較勁，最後挫敗揉了頭髮，拿起羽毛筆重新蘸墨，添了一行。

　　——p.s.既然隻隔著一條英吉利海峽了，你可以考慮來倫敦游覽一下。

　　寫完信交給阿裡，她從租處出發，走去驛站接合夥人。

　　暑假快到時，克莉絲和德文郡公爵討論（還是用紙條）一番後，成功把威廉打包帶回了哈福德郡，考慮到發明家的社恐程度，和媽媽發現適齡男青年後的瘋狂，好好的科研投資只能變成暗號接頭，克莉絲乾脆把他塞到克拉克的書店樓上。

　　威廉壓根不在乎生活環境，看到有那麽多書還很高興，反而是他三天兩頭的古怪實驗把克拉克快逼瘋了。

　　之後，克莉絲偶爾打著去借書的名義去找他看圖紙討論，然後再轉手到倫敦，讓桑頓夫婦幫忙介紹零件廠定制打樣，造出配件，回來組裝繼續試驗。

　　她在馬賽時還能拿現代已知的部分給他引路，後面的問題就一竅不通了，只有給他提供錢和人脉的支持。

　　暑假過了一個月，克莉絲去更南方的海關出差，這個任務就交給了戈爾登律師。

　　這兩個人都性子溫吞，尤其戈爾登律師很耐心，威廉社恐也沒有德文郡公爵那麽嚴重，很快不用塞紙條，他們已經可以正常交流了。

　　這次假期，威廉竟然還鼓起勇氣，跟著戈爾登一起去了趟北方，解决了一些材料技術上的問題。

　　「克里斯。」

　　威廉從驛車上探出頭，綠眼睛亮亮看著她，「問題已經解决啦，再過幾個月，我們就可以看到樣品了。」

　　克莉絲驚訝發現，發明家原先那頭亂糟糟的鳥窩居然梳得相當整齊，連衣服也都穿得規規矩矩，對戈爾登帶孩子的水平不由肅然起敬。

　　將這位生活能力爲零的天才還給老闆，戈爾登律師忍不住鬆了一口氣，想到還有更多事務在倫敦才能解决，便向他們告辭。

　　威廉啊了一聲，攔住律師：「公司名字還沒和克里斯討論好。」

　　克莉絲滿不在乎說：「我只管投資，你才是頂梁柱，由你隨便起吧。」

　　發明家在這方面意外的固執，堅持是她帶著自己上了這條賊船，也必須在上頭有姓名。

　　時下公司名流行用合夥人各自的姓名組合，x&x，鑒於威廉因爲那位古板教授爹，他對自己的姓布雷格基本不會考慮，克莉絲很慶幸他們公司不用叫b&b。

　　下一刻，威廉握拳敲掌心：「就叫w&c怎麽樣，威廉和克里斯！」

　　wc也沒比2b好到哪裡去啊！

　　克莉絲：「……你還是放過我吧。」

　　結果最後還是叫了bleg&ben。

　　好記，反正其中的槽點只有她能懂。

　　威廉這種性格，讓他和自己去咖啡館吃飯約等於上刑場，克莉絲順路叫了輛街車，回自己的租處吃飯。

　　反正已經有一個阿裡在眼前晃，再加人也不嫌多，她這學年一周只有兩天半有課，所以還是寫信讓那位法國厨子跟在自己旁邊。

　　讓人痛心疾首的是，法國厨師只是在浪博恩待了一段時間後，手藝飛速下跌，還「貼心」改良適應英國口味，克莉絲索性直接讓他改了流派，重新洗點，也不過於超出時代，只是貼合自己喜好描述了一些不中不西的菜式讓他做。

　　大航海加上對美洲的殖民，很多現代常見食材如土豆番茄已經被傳入英國，雖然有的還沒加入菜譜，不過想買也很容易，自己拿來吃也沒人會管。

　　想吃上一碗番茄牛腩燴飯其實非常簡單。

　　哈洛德領會不了這種飯的靈魂，克莉絲决定換個兄弟來試試。

　　……不過今天可能不行了。

　　「老師。」

　　克莉絲點頭招呼，心知以他老人家的性格，不會貿然來訪，肯定是有事，所以也沒有管衝她使眼色後就撤退的威廉。

　　她剛坐下，費爾德侯爵就說：「你得儘快搬到新家了。這棟房子連個門應都沒有，平時都是誰替你收發信件的？」

　　——她平時都在學校拿信，唯一一個流動站點是阿裡。

　　克莉絲想到這，還是不放心威廉一個人回去，走到樓梯口吹了一聲口哨，見阿裡從房間裡出來，用簡單的阿拉伯語交代了一聲，讓他從後面遠遠跟著。

　　她再回到餐廳時，厨師正好離開。

　　在老師教她「爲什麽會是厨子上菜，你應該多請幾個男僕」的道理前，克莉絲只好請他先嘗嘗。

　　這也完全堵不住老狐狸的嘴，相反，他剛吃了一口飯，就長長嘆了一口氣。

　　「我以爲你只是內心暮氣沉沉，沒想到你一個牙齒整齊健康的年輕人，已經到了吃這麽軟爛米飯的地步了。」

　　英國老紳士連他們在義大利吃過的「夾生」米飯也嫌弃，面對他「除了英國的都是渣渣」的愛國心，克莉絲很果斷放弃了這個話題。

　　她頓了頓，直奔主題：「您找我有什麽事嗎？」

　　費爾德侯爵擦了嘴，用談論天氣的語氣說：「陛下要重新組閣，我被任命爲掌璽大臣。」

　　克莉絲先是一驚，接著由衷恭喜他。

　　掌璽大臣是個非常古老的職位，顧名思義，負責掌管樞密印章，九大國務重臣裡位列第五，在掌禮大臣之上，樞密院院長之下。

　　簡單來說，老師他升官了。

　　費爾德清了清嗓子，這才微微笑了，「雖然我隱隱有猜測，不過沒想到會這麽快定下來。」

　　克莉絲猜想，老師這幾年都不在國內，自己演說也是支持態度，所以改革對他影響不大。

　　這次重新組閣，因爲决策失誤，前首相那一系的肯定會跟著辭職，這就空出了不少位置。

　　老師資質在那，加上先前維也納的事務圓滿完成（連老狐狸都處理了那麽久，比計劃延遲了一年才回來，說不定還是大功一件），被挑中進九大重臣幷不奇怪。

　　更多是爲了求證或者接受指導，她把這些想法簡單說了。

　　費爾德侯爵點頭：「你目前接觸的層面，能猜到這個地步已經不錯，不過你還遺漏了一個因素。」

　　「什麽？」她好奇問。

　　「運氣。」

　　克莉絲因爲這個答案待了一會，以爲他在開玩笑。

　　「這就是我要來向你確定的事情，」費爾德侯爵說，「你已經見過元帥了？」

　　克莉絲點頭，將那天的情况複述了一遍，說到里德上校的嘲諷時，面前的人抬了手，示意她稍等。

　　費爾德低忖一會，皺眉：「我與里德侯爵沒有來往，這小子心胸狹窄我倒有所耳聞，應該是衝著你來的，我看，今年社交季恐怕會繼續找你麻煩。」

　　「你向來不擅長應付魯莽無腦的狂徒，他們的行爲沒有邏輯可循，往往出乎意料，所以多加小心，必要的時候可以先出手，只是不要過頭，因爲大的那位更難纏。」

　　克莉絲點頭，繼續往下，將威靈頓元帥的那番「提醒」也說了。

　　費爾德忍不住笑了：「我們雖然互相不怎麽理解對方，不過他的性格我還是瞭解的。你誤會他了，他應該沒想那麽多，說是引見人，恐怕他自己也只是隨口答應，覺得帶到國王面前就完事了。」

　　克莉絲嘆氣：「我感覺到了。他還那麽直接說我『年輕氣盛』呢。」

　　「他說這話時，是什麽表情？」

　　「大概是在笑吧。」

　　「那就是了。」

　　侯爵笑了，接著向她解釋：「我一開始以爲，我或許會拿到紋章院長，不過陛下提出了這個更高的位置，因爲維也納一事不能詳說，有少數幾個人不甚贊同，元帥替我說了一句話，這才敲定下來。」

　　雖然老師過去也常常會直白誇她，不過後面往往都會來個神之轉折，接著就是對自己的批評指正了，這次他說得有點言過其實，意外讓她不太好意思。

　　克莉絲連忙說：「主要還是您——」

　　「那當然。」

　　老狐狸毫不猶豫接道，「因爲繼續討論下去，我也還是會獲任。」

　　「但是，你告訴他，同是侯爵，我會嚴格要求教導你，而不是一味護著你，接著，你又無意間給他留下了一個好的印象。這些促進了他在那時候開口。」

　　「不要小瞧你給其他人的印象。幷不是什麽機會都只能靠重要穩定的關係才能獲得，很多時候，當所有選項對做選擇的人無關緊要時，人們都會傾向於選擇讓自己感覺更好的那一個。」

　　「這就是你給我的運氣了，塞西爾。」

　　「老師——」沒想到您這麽認同我。

　　克莉絲動容道。

　　「所以，我還是頭一次到你的住處，我怎麽都沒想到是這樣的環境，直白同你說吧，這裡給我的印象非常不好。」

　　老紳士站起身，理了理明顯是師母替他打好的領巾，深吸了一口氣嗅聞，才譏誚開口：

　　「充斥著一個單身漢對生活隨意敷衍的味道。」

　　克莉絲：「……」