第44章 rendez-vous
距離上次在荒島已經快要一年了， 愛德蒙唐泰斯已經有極大長進。
然而小班納特先生也被老狐狸教得更加窮極無聊、喪心病狂了。
任何謊言都有被拆穿的那一天， 真假摻半也只能增加識破的難度。
說真話才是最高境界。
這是到佛羅倫薩後，費爾德侯爵給克莉絲上的第一節課。
他全盤復原了造船廠那晚的對話，逐個拆穿克莉絲「半夜吵架離家出走的船主兒子」身份中的所以漏洞。
「說話的時候採用一定的技巧， 隻將真實的部分有選擇地說出來。最好還要回憶當時的情境，那麽表情自動的反應一定會讓人信服，而你沒有說的部分，對手就會自己往預期的方向去聯想。」
「這樣，即使有暴露的一天， 對手也會歸咎於是自己想多了。」
所以，爲了不欺騙女孩子的感情， 克莉絲把男僕不告而別的惡劣行徑摘選成了一個感人肺腑的無知少年被拋弃經歷。
想來就來，想走就走，當她是開旅館的？
說起這件事的時候， 少爺痛心疾首的表情非常真實。
於是， 在師徒二人不知道的情况下， 克莉絲的這門課程順利出師了。
「狠心的女人」突然就明白了「真相」。
少爺從紅燈區回來後那麽消沉，果然是被女人拋弃了，傷心之下才和葛朗台夫人遠走的。
那種女人連錢都不要就離開，可能是看出善良真誠的年輕人真的愛上了她，實在不忍心去騙他的錢， 因此不告而別， 却不知道這樣對一個傲氣的英國紳士來說是最大的打擊。
遠處露臺上的對話很快又變了話題。
本來就是因爲不小心聽到年輕人名字才停下的， 愛德蒙失去興趣， 正好遠遠看到公爵府管家的身影，知道是來找自己的，邁著阿拉伯財主特有的步履迎過去。
「薩科納先生是嗎？公爵請您去書房見他。」
愛德蒙點頭示意管家引路。
布拉恰諾公爵果然在書房裡，小心翼翼隔著手套捏著一隻流光溢彩的鑽石，看到他們進來，將金鏈眼鏡摘下來，面露親切的微笑，非常客氣請阿拉伯人落座。
「或許您不知道這塊鑽石背後的文化價值。我敢肯定，這是亞歷山大六世的工匠切割打磨出來的，只有那個時候會用這種手法，」布拉恰諾公爵又飛快瞥了一眼絨盒裡嬰兒拳頭那麽大的鑽石，「您確定要將這麽貴重的東西贈予我嗎？」
阿拉伯人非常隨意擺手，咧嘴笑起來：「您已經說了，這是羅馬教皇工匠所造，送給義大利人，也算是物歸原主了。」
公爵禁不住露出了欣喜的笑容，示意管家給他們上咖啡，阿拉伯人却表示給他一杯清水就好。
「我聽說，您是想買下一座小島。」
布拉恰諾公爵將賣爵位這件事說得很委婉。
「沒錯，您瞧，我是個旅行家，到哪裡都想留下一些紀念品，而我實在太喜歡義大利了，如果能買下一塊土地，『就再好不過了』。」
似乎要證明自己的喜愛，阿拉伯人甚至冒出了一句托斯卡納方言。
「基督山島只是一座岩礁，上面什麽都沒有。」公爵熱心道，「您既然喜歡托斯卡納地區，我知道它的首府佛羅倫薩附近有塊很好的埰地。」
聽到佛羅倫薩後，阿拉伯人感興趣問了幾句，最後還是搖頭謝絕了。
「我只想買一個紀念品，而您却要向我推薦一份産業。可惜我幷不缺錢，也沒有時間去經營這些。」
說到後半句時，阿拉伯人非常誠懇，接著又擔憂道，「啊，難道您是因爲這座島的名字，所以不願意賣給我這個异教徒嗎？」
布拉恰諾公爵失笑搖頭：「您不必擔心，只是我過去是個銀行家，非常在意交易的公平，您這筆買賣做得可太虧啦，除此之外，如果還有什麽需要我爲您做的，請務必告訴我。」
「一筆錢只要花得足够開心，那麽它就是值得的。」
目的達到，阿拉伯人看上去也很愉快。
「不過，我也的確有件事想要拜托您。」
布拉恰諾公爵好奇起來：「以您的財富，現在已經可以輕鬆敲開紅衣主教的門了，難道還有什麽事是您辦不到的嗎？」
「我想要您替我引見一個人。如果我沒猜錯，這個人今天恰好就在貴府宴會上。」
「這沒問題，我敢說，今晚全羅馬的貴族都在這裡了，只要您告知我這個人尊姓大名，我們可以現在就去見他。」
「班納特先生。」
公爵面露疑惑，管家俯身在他耳邊低聲提點了兩句，他才恍然，發出爽朗的笑聲。
「我還以爲是誰呢，原來是費爾德帶來的那位小阿多尼斯。」
阿多尼斯是希臘神話裡的美男子，是春季植物之神，回憶起年輕人站在花樹下的樣子，愛德蒙一瞬間竟然覺得十分貼切。
「引見倒很容易，他的老師和我是很好的朋友。不過老費爾德將這孩子寶貝得緊，您能告訴我原因嗎。」
愛德蒙語氣平靜道：「我剛來義大利時人生地不熟，不巧遇上一些事情，弗倫奇行長幫助了我，所以我一直想要還這個人情。我最近聽說，他想要借班納特先生的關係認識葛朗台夫人。」
布拉恰諾公爵放心下來，起身請客人先出去。
快到門廊時，比烏木還要黑的啞僕從暗處走了出來，黑夜對黑人是天然的隱形，如果不是那雙眼睛，簡直就像幽靈一樣，把公爵嚇了一跳。
「您不必害怕，這是我的僕人阿裡。」客人說。
阿裡飛快打了幾個的手勢，廊下明亮的燈映照下，阿拉伯人的眼瞳却變得幽深起來。
——「我不小心聽到一群羅馬公子哥計劃，他們要對班納特少爺不利。」
愛德蒙很快就明白了爲什麽。
剛走進巨大的宴會廳，他幾乎是一眼就注意到了年輕人。
似乎是有了年長的男性教育引導，小班納特先生的著裝風格發生了很大的變化，愛德蒙還是頭一次看到他穿黑色的外套，看上去沉穩許多，因爲身姿瘦削、儀態不凡，即便是一身烏黑也被他立得光明灼目，時下是冬末春初，衣料是稍厚的呢絨，像是隨時歡迎一位俏麗少女撲上去感受溫暖。
他正和全場最漂亮的姑娘說話，骨瓷一樣的手用標準的手勢端著晶瑩好看的杯子，有燈光美酒映照，垂目噙笑，稍長的額發被固定好了，露出額頭，接著是眉骨鼻梁，側望去是繪畫大師連筆勾勒出意態瀟灑的綫條，這才謹慎添上精緻的五官，被燙得稍卷的發尾延出無盡意味。
看來阿多尼斯今晚搶了不少風頭，引了凡俗嫉妒。
一邊的布拉恰諾公爵已經大笑著迎了上去，向他的老朋友打招呼：「難怪你要把弟子藏在佛羅倫薩這麽久，不然我家那位小姐一定不會安分等著出嫁了。」
名叫費爾德的老紳士用不列顛人特有的冷峻態度打招呼，眼裡却滿是笑意：「羅馬太熱鬧，不適合教學。」
他們閒談時，班納特已經走到了他的老師身側。
公爵正要順帶將阿拉伯人也引見給兩個英國人時，阿多尼斯先輕笑起來。
「又見面了，辛巴德先生。」
愛德蒙也禁不住笑了，「現在我知道您的名字了，班納特先生。公平起見，您還是叫我薩科納吧。」
這個名字很常見，他也是被叫習慣了，所以買了一本同名不同姓的馬耳他護照。
班納特少爺果然沒有多想，只是點頭：「薩科納先生。」
公爵這時候很自然引出話題，幫忙將費爾德引開去看他收藏的烟鬥，下一刻，愛德蒙察覺到英國國務大臣那雙灰藍色的眼睛看了過來。
年輕人一直沒有得到父親的寵愛，現在終於有了關心他的老師，就像神甫當初對自己一樣。
愛德蒙頓感欣慰。
「想不到還能再見面。」
克莉絲面色如常說著，自然從一邊的侍者盤子裡拿下一杯酒遞給他，「怎麽沒有見到您的黑奴？」
「因爲住處突然冒出的蟲蛇鼠蟻，我吩咐他去做一些清掃工作了。」
「我看您和公爵關係不錯，晚餐的時候好像也沒見到您？」
「我恰好有些事情耽誤了，所以現在才到。」
「啊，那太可惜了，今晚的煎小牛肉很不錯，我注意到您那天也隻吃了一點這道菜。」
「我的胃因爲一些緣故受到了損傷，所以飯量一直很小。倒是您，我注意到您那天幷沒有吃飽。」
「這就是名貴餐館的壞處啦，他們擺盤很好看，味道也很好，就是做得太精緻，說起來，我還要感謝您呢，那天您願意將自己的那份分享給我。之後我也去過一次，結果他們已經換菜單了，不然我會很遺憾的。」
愛德蒙忍不住微笑起來，「看來弗倫奇確實費了很大功夫。」
聽他提到行長，克莉絲想起了這兩個人非常明顯的上下級關係，故意說：「我覺得我是沾了您的光，所以菜式才會那麽豐富。」
被試探的人沒有起疑，或者說，他完全將這次對話當做了拉近關係，方便後續報恩計劃的機會，「那麽他現在肯定改觀了，因爲您看上去比我更像個美食家。」
英國人笑了：「也許吧。所以我才這麽喜歡宴會，只有宴會我才有機會吃到各種不一樣的東西。」
之後，兩個人又隨便聊了點旅行的話題，一個忙著猜政治犯在這幾個國家有什麽動作，一個忙著想年輕人到底是喜歡哪個國家的菜式。
最後是國務大臣打斷了這段跨頻道交流。
「塞西爾。」
費爾德侯爵在不遠處衝這邊招手，身邊站著一位看上去非富即貴的男士，明顯是要將弟子介紹給他。
克莉絲向他點頭道別：「老師在叫我了，那麽我先告辭啦。」
「薩科納先生。」這句話她咬的很重，不過面前的人却沒有反應。
……原來箱子上[C.Bennet]的那個C是Cecil。
愛德蒙回過神，連忙又道：「先生！」
英國人「嗯？」了一聲，疑惑回頭看他。
「明天，您有空和我一起共進晚餐嗎？」
被邀請的人腦子裡一瞬間涌上了老師家裡的各種謎之肉派，接著又想起了那天在餐館根本就是由眼前人安排的那桌子菜。
克莉絲眨了眨眼，抿住嘴角點頭。
她是去試探敵情的！絕對不是想吃大餐！
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