第22章 打打打劫
進倫敦後，因爲克莉絲對這裡最熟，所以由她選了一家飯店，父親請客，爲他們三人踐行。
桑菲爾德舊名在外，班納特先生年輕的時候也聽說過，這次大女兒婚禮時又親眼見了羅切斯特先生，加上當年親自考校過家庭教師，對克莉絲跟著他們夫婦一起出國也放心了不少。
臨別時，莉迪亞突然撲過來抱住了她。
「我會想你的。」五姐悶聲說。
克莉絲一怔，失笑回擁。
「你這麽說我很高興，」她衷心道，「如果你力氣小一點我就更開心了。」
肩膀好痛。
莉迪亞：「……」
因爲比預計時間先到了，汽船明天才開進倫敦港，克莉絲一行還得在倫敦找個客店住一夜。
克莉絲的行李很少，一個筆記本電腦大小的手提箱和一隻中號的牛皮箱，不像是要出國，倒像是去郊游。
「你應該至少帶一位男僕。」
羅切斯特先生好心提醒道：「如果暈船，多個人會方便照顧你，而且單獨在外，也需要有人隨時幫忙跑腿。」
「我太挑剔了，經過特別培訓、年金四十鎊的人也會被我逼走。」克莉絲聳肩，「所以我在學校習慣了什麽都自己做。不過您可以放心，我不暈船也不暈車。」
她又接著表示，正好有位朋友在倫敦，自己準備在臨行前去拜訪道別，晚飯他們就不必等她了。
反正已經在浪博恩見過了，克莉絲幷沒有找哈洛德，而是去了趟銷贓街。
「納什。」
被叫到的中年男人正在喝一碗牛奶蛋糊，一抬眼看到她就嗆住了。
克莉絲將手杖靠著櫃檯放好，故作意外：「看到我這麽開心？」
納什劇烈咳嗽起來。
「不用這麽心虛嘛，跑去法庭賺點外快也不是什麽大事。」
「我就知道南希那個臭丫頭去找你了。」納什撇下餐巾，忿忿不平說，「威克姆落到她手裡，當然要好好向你邀功的。」
如果不是那個不知道哪裡冒出來的男人給威克姆錢，那筆公債消息他已經到手了，否則怎麽會被南希搶了功勞。
克莉絲還不打算讓南希替哈洛德背黑鍋，「她確實來找我了，不過沒有告訴我偷馬的事情，我另外有消息來源。」
看出對方說的是實話，納什泄了氣：「我有時候真的懷疑，是不是全倫敦都有你的眼綫。」
「所以，她要什麽？衣服，珠寶，嗯……或者是你？」
克莉絲沒理會他的調侃。
「她不想待在倫敦這個傷心地，所以我派她去北方了。」
納什語帶可惜說了一聲浪費機會。
克莉絲笑起來：「還惦記著公債呢，你這次賺得還不够？」
這下話題又被繞回來了，看來這次踩到的是這位小少爺的黃綫。
納什擦了擦汗，「半年沒見，你怎麽突然回倫敦了。」
「恰好經過。」
「經過……你要去哪？」
「游學旅行，」克莉絲說，「至少一年內不會回哈福德郡，以後消息不用往書店送了。」
「這段時間不接其他委托，穩妥起見只做老單子，你和克拉克自己拿主意，如果有比較麻煩的事，就往里昂給我寄信，寄信人填我以前學校的艾德禮教員，我們會討論一些學科問題，不會有人起疑。至於內容，還用年前那套暗號，等到八月我會給你們新的書目。」
納什趕緊拿出隨身帶著的手記，逐條記下了。又把還沒來得及往麥裡屯寄的資料原件給她看。
「我看到少了一筆大項，是專賣局那批貨出問題了？」
納什點頭，臉色有些難看：「他們不想給抽成，不知道用了什麽辦法，互相聯繫上，今年繞過我們了。」
克莉絲想了想：「也不能放著不管，要開了這個頭，大家都別在這行幹了，趁早收手，我劃塊地給你種田去。」
納什頓時哭笑不得：「大少爺，我知道我欠你的這輩子都還不清，所以給你賣命就算了，你現在還想讓我給你賣苦力，別了吧。」
地主家的少爺好像極少在臉上動氣，這種時候居然還有心思冒一些冷幽默。
克莉絲這才說自己的打算：「正好我要去法國，乾脆親自走一趟，把這件事辦了，說不定還能拓展一點海外業務。」
納什一下來了精神。
「我們在法國有一個下綫，他隻跑地中海，平時就待在馬賽。」
第二天一早，把牛皮箱交給羅切斯特家的男僕，克莉絲提著手提箱跟上家庭教師，早就有船員等著，引她們上了船。
羅切斯特已經在和船長聊天，等到她們過去後，自然免不了一番介紹寒暄。
克莉絲的房間就在羅切斯特夫婦的旁邊，是一等艙，家具是實木的，床很柔軟，有一面很大的舷窗，可以清晰看到海景，不過自從離港後，窗外除了雲和海鳥就沒什麽可看的了。
航程對克莉絲來說其實幷不無聊，在她眼裡，蒸汽輪船是老古董，博物館也沒那麽容易看到，所以什麽都覺得新奇，四處轉悠的時候，又一次遇到了船長。
她這個樣子意外投了船長的脾氣，他一擺手，當即帶克莉絲參觀了一遍駕駛艙，說起這艘汽船就像是誇自己孩子一樣自豪。
少年很安靜守禮，不問就絕不亂碰，反應也很快，說到後面，船長又開始向他解說一些航海知識。
克莉絲問：「您也是根據這些判斷什麽時候該打舵，什麽時候讓動力艙填煤的嗎？」
船長爽朗笑起來。
「當然不是。要知道，知識和規則都是死的，大海和風却是活的，它們可不會講什麽道理。」
「真正掌舵的時候，只有經驗豐富的水手才能第一時間做出反應，這就像是直覺，或者說是一種本能。如果真要解釋，我們自己也說不出道理來。」
克莉絲聯想了一下，覺得這可能和騎自行車有點像。會騎車的人，跨上去後是會自然動作的，不會多想自己該轉多少度籠頭，或者脚上該踏多快，只會根據路况和自己的想法自動反應。
當然，騎車屬一種運動記憶，就算人扔掉很多年，隨時都可以撿起來。
「既然已經變成了本能，如果您回到陸地生活十幾年，再到海上來，碰到舵的時候，也會擁有這種直覺嗎。」克莉絲問。
這下把駕駛艙的所有人都問住了。船長失笑搖頭：「果然是學生，這個問題我還真沒想過。」
大副在一邊感慨起來：「我們都是靠這門手藝吃飯的，在海上的時間比岸上還多得多，大部分水手連死都是海葬，還真沒想過忘記掌舵會怎麽樣。」
現在的船都是蒸汽輪機或者風動力的，一旦出海，好幾個月都看不到陸地，大副說的一點都不誇張。
蒸汽輪船的速度不快，好在法國也確實不遠，一路順風順水，所以這次旅程，他們很快就看到了港口。
因爲殖民和航海，許多傳染病開始跨越大洲傳播，所以各國都會設置檢疫所，觀察有沒有發熱現象，之後才放行入境。
因爲他們所在的船有特殊任務，隔離檢疫沒有花很多時間。
告辭了船長，克莉絲一行又乘車往里昂走，中間居然真的有意繞過了巴黎。
爲此，簡用過去的事情調侃了羅切斯特先生很久，羅切斯特完全沒有禮讓女士的意思，拿起一邊的地圖，裝模作樣拐到了印度，開始爲她的表哥大吃飛醋。
當初，家庭教師在信裡說，她要嫁給一個比自己大二十歲的男人時，克莉絲還有些擔心。
現在她不覺得了。
克莉絲反而覺得自己很多餘，分分鐘想跳車。
於是，到里昂後，克莉絲禮節性待了兩天，提著箱子跑去向羅切斯特辭行。
也不知道是太想二人世界，還是性子如此，羅切斯特沒有客套挽留，很乾脆拿起筆。
「來吧，孩子，告訴我，你打算去哪——除了巴黎（簡在一邊笑出來），我來給你寫介紹信。」
「馬賽。」
羅切斯特沒有多問，開始起草，又冷不丁說：「非常聰明的决定，你正好可以住在馬賽市長家裡，我也能少寫一封信了，讓他去給你推薦大學吧。」
「在那裡你不必拘束，我們交情一直不錯，他能娶妻還是因爲我給他出謀劃策呢。」
克莉絲連忙說：「爸爸給我生活費了。」納什在這邊的銀行也有替她存錢。
羅切斯特點頭：「那你可要藏好了。碰到小偷或者强盜，不論如何先給他們，保命要緊，我和簡始終在里昂，隨時能幫助你。」
來里昂的路上，克莉絲從簡的調侃裡得知，羅切斯特曾經在她面前穿過女裝。他扮作了一個吉普賽老太太，打著給人算命占卜的旗號，借此試探簡對他的心意。
克莉絲看了看羅切斯特那張粗野的臉，又確定了簡的視力非常好。
於是她沒信，覺得這是他們夫妻間的一個梗。
現在，她坐在一艘小船上，上面是天，下面是海，陸地已經浸沒在了遠處的海岸綫裡。
從船夫到乘客，全部撕掉了僞裝，說著當地口音的法語。
「把錢都交出來。」
克莉絲：「……」
現在她相信了。
羅切斯特先生真的可以隨時換裝出山。
|
