第7章 游學旅行
加德納一家又在浪博恩待了幾天才離開。
加德納舅舅臨走前還特意把克莉絲叫到一邊，說鄉下到底不比倫敦，人們多保守封閉，囑咐她在家收斂一些。
他不知其中真相，一直以爲是班納特先生對幼子溺愛過度，所以不捨他遠走，當初自己隨心舉動，竟然致使一對父子鬧了幾年彆扭，雖然克里斯常說沒有自己他也會出走，心中多少有些過意不去。
加德納先生知道姐夫雖然性子保守，但能與自己姐姐這樣的人過這麽多年，脾氣已經不能更好了。反而這些年因爲都在倫敦，與外甥走動得近了，恐怕這小子才是執拗固執的那一個，所以這些日子有意爲克莉絲說好話，諸如她在倫敦時多麽省心，成績如何優异。
倒是誤打誤撞讓班納特先生安心不少。
舅舅做到這個份上，實在難得。
克莉絲前天去取報紙時，就無意間碰到他拿自己離家闖倫敦的經歷和父親說，幷表示「好男兒志在四方」，想到班納特先生聽內弟一口一個「男孩」便一臉欲言又止的複雜表情，這時候再聽加德納先生囉嗦，實在感動又好笑，於是乖巧應了。
客人離開後，浪博恩又回歸了平靜的日常生活。
沒有互聯網，人們對信息的交流還依賴口耳相傳，中間不免有失真的地方，附近的人們見莉迪亞好端端在家裡，還成天沒心沒肺到處撒歡，竟然暫時也被唬住了，覺得那可能只是謠言。
小少爺隔了四年又回來，什麽規制都要多添一個人，浪博恩的僕從們一開始不免有些忙亂。
可能是因爲在城裡上學，凡事自己做順手了的原因，他對一些貼身小事都親力親爲，不論男僕還是女僕都不得他的心，需要的東西送到他臥室外的小客廳就好。
好在他生活規律，像是在懷錶上刻好了一樣，半個月後，僕役們很快就適應了，也都放了心。
這位未來的繼承人雖然潔癖了些，怪習慣多了點，總的來說是位和氣的小紳士。
克莉絲幷不知道這些私下的討論，她正忙著折騰威克姆，每天晨跑的路綫也從自家圍場變成了往返麥裡屯的克拉克書店，將那裡當做辦公點收發信件處理倫敦的事情，再借一本小說回來，不僅看，還是爲了打掩護。
「網」全撒下去的那天，已經是九月份了，克莉絲正好借到《魯賓遜漂流記》，剛到家就收到了哈洛德和家庭教師的信。
家庭教師在她剛回浪博恩的時候就來過一封快信，先對她不能跟去旅游表示了遺憾，得知她已經回家，因而提出會在法國之行結束後順路來浪博恩拜訪。
這次她用愉快的語氣在信中說，因爲一些小小的變故，他們要改時間出發了，可能在明年二月才要去法國，到時候克莉絲如果還在浪博恩，他們可以先來拜訪，之後直接帶她一起去法國。
『到時候我們會待上很久。我記得你的理論考試結束了？這個年紀去大學還有些早，中間空出的這段時間，如果你有游學旅行意向，愛德華恰好在那邊認識不少人。期待你的回信。』
克莉絲看到這裡，幾乎是迫不及待拆了哈洛德的信。
雖然心中很有底氣，但是有了游學旅行的砝碼加重，成績就顯得尤其重要了。
哈洛德比她大兩歲，也參加了這次考試，他先在信裡得意炫耀了一番自己的拉丁文成績比她好，最後才寫了她的成績。
本來之前在俱樂部溝通時，她的意向是歷史學，結果出乎克莉絲意料，最後成績裡，代數名次居然是最高的。
不過全都順利通過了。
克莉絲長鬆了一口氣，這時候，管家走進來，對她說盧卡斯家的男孩子們來邀請她去打鳥。
盧卡斯家雖然有個前任國王授予的爵士爵位，原先却是生意人，沒有積攢足够的錢財，幷沒有置辦土地，既然來邀請她去打鳥，當然是要在浪博恩玩的意思，克莉絲按規矩要去請示她爸。
去問班納特先生時，他又坐在書房。克莉絲先說了等會去打獵，又急急忙忙表明了游學的意向。
父親聽到後面才從書裡抬頭，看向終於有點孩子樣的「兒子」，面上浮起一絲驚訝。想到她自小就被迫懂事，沒想到是因爲這個才露出一些本性來。
到底是自己傾注了最多心血和擔心的孩子，班納特先生放下眼鏡，長嘆了一聲。
他看向她，語氣複雜道：「你們年輕人怎麽玩都好，我就不攙和了。」
克莉絲一楞，瞬間明白他顧及著有管家在一邊，表面是說打鳥，其實是指自己這四年通過了，忍不住露出衷心的笑容。
「謝謝，爸爸。」
班納特先生是一個生性懶散的人，甚至還有些拖延症，連家事都懶得管，更別說自家産業。不是大事他極少過問，多交給男管家處理，所以浪博恩的收成雖然一般，佃農却過得很自由快活。
打獵的是兩家的小少爺，班納特先生不來，那些佃戶們也就都不好意思過來，乾脆打發自家孩子作陪，都囑咐他們機靈一些，小主人是從城裡念書回來的，與其他鄉紳家的公子哥和民兵團那些紅制服都不同，不要什麽樣的粗話都往他面前說。
於是，上輩子沒機會，現在克莉絲切實體會了一把入城青年返鄉的心情。
都是年輕人，還處在迅哥兒和閏土能當好朋友的青春年紀，加上克莉絲幷沒太大架子，很快氣氛就熱起來，都七嘴八舌好奇問她倫敦什麽樣。
哈福德郡離大倫敦近，所以不算十分閉塞，老人安土重遷，年輕人却對大都市很是嚮往。
克莉絲隻簡單說：「空氣不大好。」
雖然這些孩子留在浪博恩也是被她這個地主「剝削」，但是換到倫敦，他們同樣只能在資本家的血汗工廠打工。這年頭可沒什麽勞動法，被壓榨勞動力還是小事，不小心被機器絞斷了手，再回來連田都沒得種。
克莉絲雖然不太低調，但是也都刻意在照顧這個時代人們的接受程度，盡力不做超出時代規則的事，至今爲止做的唯一一件不合常理的選擇，就是把莉迪亞帶了回來。
她自認爲沒有馬克思的境界和本事，把他們和傭人們看做自家祖傳員工後，良心也過得去了。
再人道一些，就盡最大努力在浪博恩增産减稅，讓這些佃戶好過一點。
等附近的獵戶也到後，打鳥活動就開始了。
因爲其他人年紀比較小，克莉絲沒有騎馬，乾脆也不帶槍，任由那些男孩們和獵戶追趕捕獵，她隻同盧卡斯家年紀最大的查理聊天，偶爾問一句這一片是誰家佃戶租的。
查理年紀大了，也瞧不上他們抓些小麻雀和野鶏，他是個憋不住話的少年，克莉絲沒費功夫就聽到了她大姐的情史。
畢竟她媽和盧卡斯太太是八卦同盟。這兩個人偶爾在心裡互相較個勁，多數時候一起碎嘴，表面姐妹當得十分愉快，情報共享。克莉絲從班納特太太那裡撬不出來的話，在這裡終於得到了新進展。
克莉絲也才知道，今年一月，簡還去舅舅家治療「失戀」了。
簡的性子柔順體貼，大概是想到那時候她忙著考前複習，所以沒有告訴自己。
克莉絲擰眉，「賓利……這個名字我沒聽說過。」
查理說：「他是去年九月搬來的，租了尼日斐花園。」
他們正說著，不遠處突然傳來一陣雜亂的聲響，一邊的獵犬也都大聲吠叫起來。
一隻兀鷲正在高聳的樹冠裡撲騰。
獵戶吃驚說：「這裡怎麽會有這麽大隻的鷲。」
有孩子叫道：「就是它，吃了我的小羊。」
獵戶便衝著那個方向放了幾槍，只是樹冠太過繁密，幷沒有瞄準，兀鷲聽了槍響，竟然也毫不害怕，繼續往裡扎。
克莉絲也好奇它在那裡做什麽，將手杖拋給那個孩子，一把拿過最近的雙銃獵槍，用肩抵住木托，筆直站定，瞄準樹梢，拉保險，扣扳機。
整個動作一氣呵成。
兀鷲發出一聲刺耳的叫聲，這才不自然拍著翅膀飛遠了。
人類對動物的喜惡其實非常簡單粗暴，就是看外表，兀鷲的賣相實在一般，看到它被擊中，年輕人們爆出一陣歡呼。
等她拿回手杖，那個孩子已經小跑過去，動作敏捷躥上了樹，像是猴子一樣在枝幹中穿行，不一會就抱下來了一隻鳥窩。
因爲給小羊報仇成功，他對克莉絲瞬間信服起來，歡喜捧到她跟前。
獵戶在一邊翻檢了一遍窩裡的幹潮度，「難怪那個兀鷲怎麽都趕不走，這窩已經被遺弃了。」
克莉絲脫了手套，好奇伸出手。
鳥窩裡是一隻幼鷹，絨毛還沒褪盡，像是感覺到溫暖，瑟縮著朝她掌心裡靠。
克莉絲好奇問：「這個大小能養活嗎。」
獵戶點頭：「當然，從小養才親近人，看這個樣子過兩年就能跟著一起打狐狸了。」
狐狸天冷了找不到食物會偷吃家禽，所以每年入冬前都要打狐狸，大多數狗不如狐狸聰明，如果有一隻獵鷹，就非常方便了。
想想以後左牽黃右擎蒼，突然覺得鄉下還是挺有意思的。
有了這個意外收穫，打到的斑鳩和野鶏也足够了，一行人準備返程時，獵犬又開始朝林地的方向叫起來。
不一會，有兩位紳士騎著馬從林地裡出來了。
查理啊了一聲。
「賓利先生居然回來了。」
克莉絲凝目看過去：「哪一個？」
查理壓低聲飛快道：「和善的那一個，另一個比較嚇人的是他的朋友，達西先生。」
他們顯然也看到了這邊，因爲認出盧卡斯家的孩子，所以下馬過來打招呼。
查理作爲最大的，擔起了介紹克莉絲的職責。
他剛說完班納特這個姓，兩位男士幾乎同時直直看向了她。
表情和目光，克莉絲都非常熟悉。
和善的賓利先生熱情又熟稔衝她微笑：「我可以叫你克里斯嗎。」
嚇人的達西先生冷靜而專注向她點頭：「幸會。」
克莉絲：「……」
這兩個人絕對都想當她姐夫！
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