第3章 黃油麵包

　　如果說穿過那條巷子，還只是從上流商業街到了平民區，那麽雜貨店則連接了世界的黑白兩面。

　　沿路的門板和窗框都是髒褐色的，每一個黑洞洞的窗口都像是潜伏著一隻黑色巨獸，店主多是些神情憊懶的男人，什麽年齡的都有，相同的是他們眼神都散漫無光，只在對上時才顯得狡詐可怖，也有露了大半胸膛的豐腴婦人倚在一邊，身上帶著一股廉價的脂粉味道。

　　沿街的破布攤子和路邊散落著各式各樣的物件，哈洛德不由小心翼翼起來，就怕踩到什麽——即使再怎麽愛好玩樂、不理世事，他也能看出，以有些東西的價值，根本就不應該出現在這種地方。

　　這裡居然是一條銷贓商業街。

　　克莉絲靈巧穿過雜亂的街道，領著他鑽進了一間門店。這家店竟然還有玻璃橱窗，雖然灰濛濛的像是一個世紀沒有擦過了。

　　侍者正在櫃檯後頭擦盤子，隻隨口和她打了個招呼，從櫃子裡摸出一隻木匣，從木質檯面上滑過來。

　　「多虧您的消息，海關撲了個空。給，馬裡蘭的烟草，這可是好東西，拿到大街上，能賣那些老爺不少錢。」

　　克莉絲沒有同他客氣，把那盒走私貨收下了，微笑問：「昨天來怎麽沒看到你？」

　　「還是那件破事，你知道的。」侍者衝她擠眼睛，壓低聲，「反正事情也鬧開了，弗拉格家要去抓人，正缺馬，正好我的嬸娘在他們府上做幫傭，替我和管家牽綫，我呢，找『好心』的納什借了馬，白掙一筆。」

　　聽到弗拉格這個名字，哈洛德在一邊猛地咳嗽起來。

　　克莉絲適時用表情滿足了侍者的傾訴欲：「他們打算往哪個方向找人？」

　　「這年頭小情侶私奔，要是真想結婚的話，還能去哪，當然是蘇格蘭。」

　　有人在一邊嗤笑著說。

　　對了，克里斯的姐姐私奔是來了倫敦，所以那個人明顯就不打算結婚，只是想玩玩就甩了。

　　難怪他這次這麽生氣。想到這，哈洛德忍不住瞥了她一眼。

　　結果克莉絲表情不變，甚至語氣輕快招呼：「納什。」

　　剛聽到那個聲音，侍者就一縮脖子，再不吭聲了。

　　納什看上去四十多歲，身形微胖，穿著一身老舊的晨裝，長靴子却擦得雪亮，瞥見哈洛德，還熱切同他問好。

　　哈洛德遵守承諾沒吭聲，納什也不在意，拄著手杖挪到克莉絲旁邊坐下了。

　　「喏。」

　　納什把一張紙推給她，「你算的倒是准，我還不放心呢，找了兩個小鬼去愛德華街幫你盯著，結果等你一走，那個威克姆還真的跑回去找揚格了。」

　　「接下來你準備怎麽辦？我認識城西的地頭，現在城裡人少，不聲不響做了他有難度，不過多花點錢，打一頓扔出城還是沒問題的，既然這小子在城裡也欠了一屁股債，怎麽都找不到咱們頭上。」

　　克莉絲搖頭：「還沒完，我這裡有一筆大生意，做不做？事成之後，我送你一個公債相關的情報。」

　　納什感興趣起來，眼睛亮了不少：「這個人到底幹了什麽，居然能讓你費這麽大的功夫。我以前怎麽勸，你都不願意碰這一塊。」

　　還能幹什麽，也就是誘拐了她五姐，連累其他姐姐，順便讓她一家聲名掃地「而已」。

　　克莉絲隻苦笑。

　　之前去找威克姆時，她準備了兩封文件。

　　一個决鬥書，一個是婚書。

　　最開始她幷不打算和這個世界的時代規則作對，畢竟是雙胞胎的姐妹，如果莉迪亞果真喜歡這種男人到無可自拔，自己也是能撕掉那筆賭債，勉强成全她的。

　　結果在旅店看到莉迪亞後，克莉絲就改變了主意。

　　她以爲莉迪亞至少會顧忌家裡，但是沒有，莉迪亞看起來只有歡喜，她心裡只有她自己，也根本不認爲自己私奔會給家裡帶來什麽樣的危機和痛苦。

　　之後的談話，莉迪亞更是親手堵死了自己爲她留的後路。

　　克莉絲連原先一點不確定也完全抹去了。

　　既要拆散這門荒誕的「婚事」，還要保留其他幾位姐姐的體面，那麽莉迪亞就必須自己承擔一切後果。

　　再回到商業區時，天邊已經是一片晚霞了，點燈人開始上班，沿途的煤氣街燈被一一點亮。

　　哈洛德實在是個很簡單的青年，隻滿足了自己的好奇心就足够，對她怎麽認識那群人根本不在乎，反而眼巴巴看著那盒烟草，就這麽盯了一路。

　　克莉絲無奈遞給他，「你拿去吧，我也不抽烟。」

　　哈洛德歡喜接過，表情陶醉深吸了一口，才問：「我聽你的意思，决鬥結束後，你不打算回學校啦？」

　　他對好友的準頭非常信任，根本不認爲决鬥她會輸。

　　克莉絲點頭：「成績單就拜托你了。我得送我姐姐回家，這個暑假應該就待在浪博恩了。」

　　哈洛德惋惜起來：「所以你也不能和你的家庭教師去法國了？」

　　「……你提醒我了。」

　　克莉絲一把捂住臉，沉鬱說：「這幾天就忙她這件事，我都忘了。回去後我還得寫一封加急，說自己失約的事。」

　　很好，現在她對莉迪亞這熊孩子只剩怨念了。

　　入夜時，克莉絲才從商業區回到天恩寺街。

　　發現莉迪亞居然在等自己，克莉絲好奇問：「你爲什麽還沒睡？」

　　莉迪亞哼了一聲：「我餓得睡不著。」

　　「我記得我有吩咐他們給你準備吃的。」

　　「那個能叫吃的嗎！我從小到大沒吃過這麽難吃的東西！」莉迪亞瞪圓眼睛，「黑麵包，那麽——小塊的乾酪。」

　　說到這裡，莉迪亞扁嘴又想哭，反應過來弟弟也不會理會她，還是生生憋回去了。

　　這麽快在克莉絲面前服軟，完全是因爲她在醒來後就見識到了弟弟的手段。

　　不知道他是怎麽和侍女們說的，她們都一臉同情看著自己，莉迪亞因爲那些黑麵包大聲抗議時，她們就一擁上來，用嗅鹽熏得她半醉，然後七手八脚將她抬回房間。

　　望著那盤子東西，莉迪亞終於被叫嚷不停的胃打敗，才試著咬了一口，她呸地一聲就吐了出來，不小心咽下的那點碎末還刮得嗓子生疼。

　　莉迪亞鼻子酸了：「反正，威克姆才不會給我吃這種東西。」

　　克莉絲點頭，冷靜說：「沒錯，他只有更糟的東西給你吃。」

　　「我看過家裡的帳簿，你一年生活費是一百鎊。結婚後，要保證現在的生活是不可能了，因爲威克姆到處欠債，你呢，只有一千鎊的嫁妝，還得是媽媽從自己的嫁妝裡預先支給你。」

　　班納特家在整個英國雖然說不上大富大貴，也是哈福德郡數一數二的鄉紳。作爲浪博恩的所有者，他們的父親班納特先生每年有兩千鎊的地租收入。

　　兩千鎊是什麽水平？就克莉絲知道的，全英國也只有兩百戶人家總年收入超過五千鎊。

　　克莉絲所在的哈羅公學，作爲全英一個數一數二的中學，在這個教育識字還是奢侈品的年代，一年學費是十鎊。這個數字在現代看來很小，但是同時代，三十鎊就能使全家一整年衣食無憂，中等家庭的年收入大概也在這條水平綫。

　　相比起大部分早早進城在工廠打工，或者下地耕作的女孩子，莉迪亞已經是個嬌小姐了。

　　不過莉迪亞根本聽不進去，捂著耳朵像是偶像劇女主一樣跑上了樓。

　　「我聽不懂，反正你根本就是耍賴，我要告訴媽媽，你欺負我。」

　　克莉絲這時候總算領教到，爲什麽伊麗莎白在信裡說她「固執任性、無知虛榮」。

　　二姐雖然性子武斷了些，評價却一直很犀利精准。

　　在昨天就清楚意識到，對莉迪亞只能用直接點的方法，也沒指望她能被自己就這麽說服，克莉絲無所謂聳了聳肩，問清女僕她今天什麽都沒吃，克莉絲才走向莉迪亞在的客房，手裡還端了一個瓦盆。

　　這是門房常用的火盆，冬日裡放上一點炭火就能烤土豆暖啤酒，幫他們度過非常溫暖的夜晚。

　　炭火燒得正旺，放上一罐用茄汁燜煮好的豆子加熱，任由咕嘟咕嘟響聲和番茄酸甜的口味飄滿屋，克莉絲又把一隻乾淨的平底鍋架在了上面，等最後一點水汽蒸乾，用隨身的小刀片了一塊厚厚的黃油。

　　黃油在鍋面上滑出一條小路，發出嘶嘶聲。

　　莉迪亞翻過身，用被子捂住耳朵，在被子裡瓮聲說：「你幹什麽！」

　　克莉絲不答話，接著哢嚓嗑了兩個蛋，攪碎，倒入鍋裡，一會就翻炒得蓬軟嫩滑，和著黃油，甜滋滋的蛋奶香味直往莉迪亞鼻子裡鑽。

　　莉迪亞忍不住嘀咕：「我喜歡直接加牛奶的，這種蛋炒出來不好吃。」

　　克莉絲又慢條斯理切了兩片現烤蜂蜜多士進去，這是她回來路上買的，車還在路的另一頭就能聞到烘焙坊出爐的香味。

　　將兩面都煎得焦脆，小麥暖烘烘的香氣就散開了。

　　主食永遠能輕鬆喚醒人類最原始的饑餓。

　　克莉絲上輩子就見識過，餓到極點了，鮑參翅肚不一定多吸引人，一碗熱騰騰的白米粥反而讓對手直接繳械投降。

　　更別說莉迪亞爲了趕路，至今沒有吃過一頓熱乎的，昨天剛到倫敦就被自己捉到，後來因爲太累睡著又錯過了晚餐，一直餓到現在。

　　果然，不一會，被子裡就傳來了少女的啜泣聲。

　　「克里斯……嗚嗚嗚嗚。對不起。」

　　克莉絲看向莉迪亞，故作無辜說：「什麽？」

　　莉迪亞抽搭著說：「麵包。」

　　「我沒聽清。」

　　「我……我選麵包！」

　　莉迪亞扯下被子，紅著眼眶嚷起來：「什麽愛情不愛情的，我要麵包！」