廉益的反應，實在出人意料，蒼雲八傑看到，不禁各自露出震驚或者詫異的神情，深感不可置信。
在方乾元來此之前，廉益可是強悍兇橫，憑藉一手操控蝙蝠的御靈神通，幾乎把他們逼入絕境，但方乾元一來，卻又立刻落荒而逃，沒有絲毫前輩高人的矜持和自傲。
這讓他們感覺到了極度的不可思議，但卻又同時生出了深深的挫敗之感。
自己在廉益手下慘敗險死，可廉益又在方乾元手下落荒而逃，這對比，實在是太明顯了。
人和人之間的差距，真的有那麼大？
十轉強者，半步天階的層次，究竟是何等的模樣？
身為蒼雲八傑，眾人都背負著一貫以來的美名和稱頌而成長，是同時代中最傑出的人物。
如果這次是為前輩高人所救，倒也罷了，但方乾元只是和他們同時代的年輕高手，甚至比在場任何一人都要年輕！
這真是叫人情何以堪？
「你們都沒有事吧？」方乾元回過頭，問眾人道。
他雖然驚訝於廉益的選擇，但對方逃跑，他也省事。
他來此是為救援八傑，沒有必要追著敵人不放，硬是趕盡殺絕。
追擊一事，並非他所長，萬一陷入重圍，再被人趁虛而入，以八傑如今的狀態，後果難以預料，他也不願意去冒那個險。
「沒事，這次多虧了方公子相救，我等實在感激不盡。」周如山回過神，連忙對方乾元說道。
難受歸難受，但八傑是何等人物？幾乎就是蒼雲宗最傑出的八位年輕才俊，這會兒功夫，已經調節過來，端正心態，開口言謝。
「乾元，你怎會來此？」柳葉兒想起一事，不由開口問道。
「我奉宗門之命，暗中保護你們，之前你們四處出擊，斬將殺敵，我可是都看在眼裡。」方乾元笑言道。
眾人聽到，神色各異。
他們四處斬將殺敵，看似威風，但和方乾元所為相比，就顯得兒戲了。
柳葉兒倒是豁達，笑了笑，道：「還真是辛苦你了。」
其他人也紛紛致謝，但仍舊面色蒼白，氣息虛浮，看起來不甚穩妥的樣子。
「既然如此，我們先回去吧。」方乾元知道不能讓他們在野外多待，於是便道。
眾人聞言，當即各自駕馭靈物，一起往回而去。
南荒聯軍的大營，離蒼雲八傑遇襲的這處地方足有萬里之遙，眾人花費了數個時辰趕路，終於在半夜之前成功抵達。
回去之後，受傷最重的方蓮已經開始陷入昏迷，那是因為柳葉兒靈元耗盡，無法再繼續為她提供治療。
所幸其他人都沒有生命危險，她可以集中力量，對她進行救治。
期間方乾元和蒼雲八傑也各自利用自己備用的治療手段，為她進行了一番急救，應該不會有事。
果然，營地中的藥師接手之後，檢查一番，也道：「眾位不必擔心，她只是受傷過重，元氣大傷而已，並沒有生命危險。」
「我們這裡有補充元氣的靈藥，給她用過之後，再睡一覺就能醒了，不過想要徹底恢復，還得好好調養一段時日。」
方乾元並不關心方蓮如何，不要死了就行，聞言也放下心來。
……
幾乎與此同時，中州聯軍的大營中，廉益等人也趕了回去。
楊經緯得知，親自前去迎接，結果卻意外發現，眾人盡皆一副疲憊睏倦，萎靡不振的模樣。
「發生了何事，為何突然沒有了消息？」楊經緯問道。
「大陣被破壞，傳訊執事也被波及，當場死掉了，我們遇到了方乾元！」
「什麼？」
楊經緯聽到眾人的回答，不禁也露出了驚訝的神情。
此前公開的消息，是方乾元回到了蒼雲宗總舵，正在躲避風頭，不曾想，又再重返戰場。
「廉道友，你也在場，為何不出手？」楊經緯轉向廉益，問道。
「大統領，廉某已經出手，結果發現眾位道友堅持不住，無奈之下先行撤退。」廉益乾笑一聲，滴水不漏道。
「你……好，做的很好！」楊經緯無可奈何道。
廉益是飛廉門的大長老，不是聯軍的大長老，才不賣命苦戰。
楊經緯倒是不介意，讓廉益和方乾元拼個兩敗俱傷，之後不吝賞賜，給他相應的榮耀和獎勵，但廉益根本不為所動。
他問廉益為何不出手，也是大有深意，只要坐實廉益畏戰退縮，自可拿捏把柄。
但廉益沒有那麼簡單，直接拿了別人做擋箭牌。
身為聯軍大統領，楊經緯總不能表現得冷血無情，急功近利，相反，還得表示一番對眾人的關懷和慰問，藉以收買人心。
「這次雖然沒能成功剿殺蒼雲八傑，但也打擊了他們的囂張氣焰，你等都是有功之將，先回去休息，休息好后，再做打算。」楊經緯一臉關懷，親切對眾人說道。
「謝大統領！」眾人作戰不利，原本還惴惴不安，聞言都感激說道。
「如果大統領沒有什麼事的話，廉某也告退了。」廉益似笑非笑，看了楊經緯一眼，道。
「廉道友請便。」楊經緯道。
不久之後，眾人告退，楊經緯回到大帳，在自己的位置坐了下來。
「哼！一群無能之輩！尤其那老蝙蝠，更是厚顏無恥，竟然捨得前輩高人的麵皮，就這麼回來！」私下並無外人，楊經緯終於把自己的怒火發泄出來。
「大統領，血翼蝠王老奸巨猾，遇到強敵不肯拼殺，也算是在預料之中，不過這次還真是奇怪，竟然連方乾元都出現了，看起來，蒼雲宗是派他暗中保護蒼雲八傑，我們若不能拖住他，短時間內，怕是都沒法再對蒼雲八傑下手了。」大帳內，一名心腹幕僚說道。
「應該如何應對？」楊經緯慢慢平息怒氣，問道。
「聯軍畢竟是聯軍，那些強者高手不肯儘力，我等只能依靠本宗力量，同時多多拉攏草莽高手。」
「若有機會，也可考慮從陰山國本土的世家著手……」
一計不成，再生一計，楊經緯聞言頗感興趣，與幕僚仔細探討起來。
