方乾元看著他們表現，內心毫無波瀾。

現在錢水生和羅正業已經沒有什麼威脅了，就算放出來，以冠冕堂皇的理由協防此間，也不可能對他形成掣肘之勢。

原因非常簡單，就憑他們，根本守不住這座靈谷！

方乾元特意帶著那麼多人殺回靈礦，可不是來遊山玩水的。

這處地方的周邊，泛濫著不計其數的妖魔，在察覺到魔界的氣息消失之後，不少都會匆忙返回，試圖尋找新的界門。

另有一些，則沿著礦脈進入了各處礦井，礦田，依賴其散發出來的靈氣維生。

這些都是實實在在的威脅，倘若沒有方乾元這樣的地階高手坐鎮，換成誰來，都得抓瞎。

靈礦一般都有御靈師守衛的編製，像這座伝嵐礦，就是各方精選的御靈師一百五十餘人，另有銳士，輔兵近五百人。

這接近於六七百人的駐軍，對付小偷小摸的散修可以，防備四處擄掠的盜匪，綠林高手也行，甚至還能剿滅一些意外出現在人界大地的妖魔小族群。

但遇到這種程度的魔災，還是力有未逮。

原本這裡的鎮守任務，是由羅家三長老擔當的，按理說來，羅家三長老受傷之後，應該由錢家的地階高手補上，但錢家硬是拖著不管，就是為了能夠在別處基業不斷攻城略地，確定利益，最後再集中力量攻擊羅家根本。

現在，由方乾元代管，也是可以接受的事情。

相比兩家的長輩們，那些年輕才俊，新生代弟子們，則是更多關注於方乾元本身。

「這位就是傳說中的方長老。」

「他的年紀，都還沒有我們大吧？」

「真是不可思議，不可思議啊！」

這種場合，來的年輕人，基本上都是兩家的精英，但是看到方乾元的瞬間，精英兩字就打了折扣。

這叫什麼？這叫人比人得死，貨比貨得扔！

方乾元在會談過後，即刻離開，沒有給他們太多相處和接觸的機會。

這其實也是姜雲峰教他的一法，對付人階之敵，不單單隻是在戰場上對付，日常生活，也不能輕易讓人掌握性情，喜好。

這是上位者的御人之道！

兩家使團的人雖然心中有所遺憾，但總不能纏住人家地階高手不放，只得借著慰問機會，四下召集部屬，密談商議去了。

但方乾元敢放任他們行動，那就是當真不怕，他已經牢牢掌握著靈礦上下近兩千人的性命。

這當中，包括各級護衛，銳士輔兵在內的兵力數百人，礦工也有七百餘，還有那些雜役之流。

那些人，絕對不是兩家使團的人空口白牙，說上幾句就能煽動的，他們清楚，現在誰才是真正的話事人。

留下帶來的物資之後，兩大家族的使團，又先後離開了。

來時他們都是趕著巨大的靈物化身，搬運各種糧食，蔬果，藥品，去時兩手空空，更加輕鬆。

但讓方乾元暗感好笑的是，似乎是防備對方攻擊多於妖魔之害，都特意各自繞了遠路，不肯同行。

「他們合計近百人，湊到一起，即便遇到上千妖魔，也有一戰之力，但卻偏偏，要分開來各自回家！」方乾元站在谷中山嶺的高處，眺望遠方，搖頭說道。

「他們兩家積怨太深，都怕對方把自己坑死，這不，連現成的借口都有了，說是妖魔害的，誰能查證？」吳龍傑冷笑道。

「確實如此，不過，正是這樣才好，倘若他們一團和氣，聯起手來，把持當地，又怎麼會有我們的機會？」方乾元道。

……

似乎是因為使團的到來安撫了人心，靈礦上下，士氣再度回升。

雖然錢羅兩家各自的人，依舊還在擔心著金堰城中的相爭之情，但那些礦工，雜役們，可不管那麼多。

因為方乾元帶人收復了一些淺層礦井和礦田的緣故，甚至都開始復工，重新恢復勞作了。

方乾元在這時候也好奇巡視了一番，發現御靈世界的靈石，與一種富含吸附特性，能夠容納靈氣，發生質變的礦物密切相關。

這是形成粗糙原礦的「種子」，礦工們不斷捶打，搬運，篩選，用自己辛勤的血汗，為修真界源源不斷提供著所需的資糧和財富。

這當中，開採靈礦的兩大技術，分別是種田法和採掘法，靈玉來源於礦田和礦井。

礦田一類，就是像撒播作物種子一般，把這些原礦的「種子」灑落下去，經過月余時間蘊養，變化，便能得到成熟的原礦。

這種東西，竟然也有一年數熟的說法，之前因為魔災爆發的緣故，糟蹋了月余的收成，看來今年的產值減少是理所當然的事情了。

「方長老，您看，這種東西，就是所謂的礦種。」

在靈礦之中任職的老工人指示下，方乾元登上山坡，來到跟前。

只見礦工如同老農一般粗糙的雙手中，捧著一塊拳頭大小，呈現灰白之色的石塊。

這種東西，乍看起來有些奇怪。

若是再灰一些，便如同骨質，若是再白一些，卻又如同石灰。

其質地粗糙多孔，同等的大小之下，略重於水，和其他各種石質相比，可以說是非常輕質的一種。

方乾元把它拿在手裡，輕輕一捏，便弄下一撮如同沙石的粉末來，看起來質地也是脆弱易碎。

不過，無論是礦上的執事，還是之前向方乾元解說的礦工，都沒有露出絲毫心痛之色，顯然是這般程度的破壞，根本不影響其使用。

果然，在不久之後，方乾元來到另外一處，看見不少工人正在用木桶打水，倒進中間一個水缸大小的石坑，石坑周圍，有兩人正驅趕著三角獸如同毛驢轉圈，中間有輪槳似的機關，不停攪拌石粉。

正如方乾元之前所見，礦工所說的礦種，擁有一種類似石灰的特性，能夠和水再造，水分幹了就能結塊，埋在地里正常使用。

「久聞礦種之名，從未領教，卻原來，是這麼一樣的東西。」方乾元感嘆道。

其實方乾元也是接觸過礦脈的，像之前的宣岳城靈礦，還是他和師兄率先發現。

不過，就算是成為了礦脈的發現人，他也只是走個過場，走馬觀花看了一遭就了事。

他是他首次深入實地，真正了解靈礦發掘的相關之事。

這就好像是許多人，日日吃著米飯，但卻從未下田，看過稻穀與禾苗，究竟是個什麼的模樣。