方乾元目標是為父母姐妹報仇，同時擺脫寒微宿命，見識世間風景，自然不可能和人計較什麼大功小功的虛名。

但他此時已經知道，大功會有上品靈物的獎勵，而這上品靈物，幾乎是他目前為止，唯一伸手可及的重要利益。

這種利益，絕對不能白白拱手讓人。

宮原和韋文未必清楚方乾元的想法，但他們都是過來人，自然也明白，一個上品靈物對於草根弟子發展成長的重要性，是以都非常理解方乾元的決定。

很快，宮原就出手了，他叫人把當日發生之事，加油添醋傳了出去。

幾乎一夜之間，整個行院就知道新晉弟子當中出了一個厲害的天才人物，是他力挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。

是方乾元有勇有謀，又敢於擔當，才拯救眾多弟子，避免重大傷亡。

這件事情，原本就是確確實實發生過的，無論台上台下，明裡暗裡，都無懈可擊，不少當事弟子都曾目擊，過後也問詢歸檔，簽字畫押，做了記錄。

與此同時，一些不上檯面的流言，也開始傳揚。

「嘿，你們聽說了沒有？葉長老看方乾元不順眼，要抹去他的功勞呢！」

「這不能吧，葉長老什麼身份，用得著這樣為難人？」

「你有所不知，這次同時下魔窟歷練的，還有另外一個天才弟子，同時也是立功的英雄，那人是葉長老的兒子葉天鳴呢！」

「什麼？還有這種事？」

「當然了，要不然照你說，葉長老堂堂行院長老，用得著和方師弟計較，還不是舔犢情深吶？他擔心方師弟太顯眼，把葉天鳴比下去。」

「那可真是……嘖嘖……」

也有人為葉天鳴不忿的：「什麼世道，難道說葉師弟出身更好，父親也是功德堂長老，就當不起二等大功了嗎，憑什麼就要被黑？」

「就是，葉師弟也是立了大功的，完全當得起！」

「行院要報備大功，不可能一股腦都是二等啊，把他列為三等又怎麼了，難道不對嗎？」

「這個……憑良心說，若不是葉師弟的父親是功德堂長老，還真不好評判他們功勞大小，這次確實有些……那個啊！」

「喂，你這話是什麼意思？」

艮丁苑，一群新入門的弟子也都圍住方乾元，紛紛關切詢問。

「我沒事，功德堂也不會無故抹殺弟子功勞，大家都不要亂傳了……嗯，就是這樣，放心好了。」

方乾元自然明白，這個時候應該說些什麼，於是統一口徑，對眾人說道。

功德堂，閣樓中，葉厲也正召集葉天鳴，巴明，羅德，黃鶯，柳曉月幾人，商談相關之事。

羅德幾人，正是當日陪同葉天鳴一起下鎮魔窟歷練的行院弟子，他們幾個都是葉厲一系，功德堂門下的執事，對於功勛評判，弟子名聲之事，更為敏感，自然而然，也察覺到了行院之中興起的這些風波。

「葉長老，有人想黑我們呢，您看，是不是那小子聽說了什麼，不服之下，狗急跳牆？」巴明冷笑說道。

他的資質不是太好，全憑葉家支持和栽培，才能突破六轉瓶頸，晉陞到七轉。

他也是草根出身，甚至比一般弟子還要貧寒，更能體會被人看輕，無視的辛酸，對葉家，也是感激之極，忠心耿耿。

加上一直以來，他都看著葉天鳴成長，幾乎把他當成自家兄弟一般對待，自然不會對方乾元有好感。

相比之下，羅德，黃鶯，柳曉月就平和多了，只是略顯擔憂，問道：「葉長老，我們也不要聲明一下，根本沒有抹黑功勛弟子，吞掉別人功勞的事情？」

葉厲輕輕搖頭，抿了一口茶，對他們說道：「你們啊，還是太年輕了，現在只是一些風言風語而已，還不是真正的刀光劍影，著急什麼？」

葉天鳴沉默一陣，亦是道：「無謂之舉。」

葉厲道：「天鳴，你能這麼想就好，須知功勛評判，乃是宗門出於激勵弟子考慮制定出來的規矩，本質上，還是為了維護體制穩定，只要你表現出比那方乾元更大的價值，這個二等大功，就是你的了。」

他一席話，就道出了宗門賞罰的本質。

這是為了維持一定秩序，保持良好競爭機制的做法，跟事實如何，並沒有多大關係。

之所以要基於事實，不過是為服眾而已，這同樣是秩序的一部分。

有的時候，一些知名高手，優秀人才，明明沒有做過什麼，但各種獎項都接踵而至，就是這個原因。

葉天鳴的功勛會不足以服眾嗎？

葉厲是一點不擔心，單憑他和蟲王交戰，就足以服眾了。

「宮原和方乾元他們，跳得再歡也沒有用！」

「至於其他人，事不關己，說說又怎麼樣，不會上心的。」葉厲道，「倒是其他犧牲，受傷弟子的優撫之事，要儘快辦妥，這個才是本堂彰顯公正之處。」

「是！」眾人心悅誠服應道。

時間很快過去三日，宗門特使終於來到了蒼山行院。

普通弟子並不知道這件事情，但方乾元等人，卻很快就從宮原口中聽說了。

下午時分，宮原再次把他招到欽天堂，道：「特使想要見你，到時候，和我一起去吧。」

「宮長老，情況不容樂觀？」方乾元見宮原神色不對，開口問道。

宮原道：「是有些不太樂觀，我已在院里為你據理力爭，但大多數長老，還是認為你修為不如葉天鳴，立下的功勞也不可能有他大，所以都贊成功德堂的安排……」

他很快又安慰道：「不過你也不要太擔心，無論最後結果怎樣，一個三等大功，還是跑不了的，這樣也有中品靈物的獎賞，加上行院例常發放的青眼蒼狼，你就有至少兩個中品靈物可用。」

他並沒有告訴方乾元，當日之事，只是一個參考的依據而已，其實並不非常重要。

評判功勛大小，也不全憑事實，而是大眾所能接受的說法。

如果方乾元表現出了足夠的價值，那麼，不要說曾經力挽狂瀾，就是稍微沾上點邊，長老們也會想辦法幫他解決。

但方乾元只是宮原的門人，又不是他們的門人，何必那麼上心？

因為一個草根弟子得罪葉長老，得罪葉家，怎麼想，也沒有交好對方來得明智。

方乾元聽到，卻是目光閃動，突然問道：「宮長老，宗門特使在這一事中，有多大的話語權？」