大殿裡緩緩彌漫開淡淡的酥香氣。
鐘念月如願以償地吃上了她點了名的食物， 只是依舊吃得不多。
宮人伺候著她擦了手、漱了口，又取了披風來為她穿上，陪著她到殿外去走一走。
晉朔帝自然依舊留在了殿中。
晉朔帝淡淡道了一句︰“半點也坐不住。”卻是沒有要留下她的意思。
孟公公心下暗嘆。
這一日日的， 陛下待姑娘， 倒好像是越發縱容了。
那廂祁瀚方才得了長隨的回稟，那長隨上氣不接下氣道︰“不知去了哪裡， 說是一早便走了。”
“錦山侯請去了？還是朱家姑娘？”祁瀚低聲自語了兩句， 但隨即又自己否認了， “她哪會起得這樣早， 就為了他們？”
祁瀚皺了下眉，倒也沒有責令那長隨， 只是轉頭問一旁的小太監︰“如今什麼時辰了？”
小太監小聲道︰“殿下， 近午時了。”
“那殿前問策，也該要結束了。……走罷。”祁瀚低聲說著， 一邁動步伐，朝著武英殿去了。
武英殿四下安靜得出奇， 更有無數禁衛來回走動、把守，足見殿前問策的重要。
宮中的宮人與禁衛， 都有著統一的製式衣袍，他們各自的顏色，一朱一青。但這滿眼的朱色與青色間，唯獨多了一道蜜柑色的身影，那衣衫間隱約還可窺見幾朵繡上去的花瓣舒張、繁茂的牡丹，使得那身影俏麗靈動，而又不失華貴。
剎那間， 足以奪去所有人的目光。
祁瀚步履一頓。
那身形有幾分眼熟，但他一時並不敢認。
是……表妹？
不等祁瀚分辨出個結果， 便有宮人與那身影耳語幾句，隨即那一行人便又返身從武英殿的側門進去了。
祁瀚只能暫時按住了念頭，放緩步子上前。
宮人見了他，也只是請他到偏殿稍坐。
過了會兒，祁瀚才知曉，他父皇不僅傳了他前來。大皇子和三皇子也同樣有份兒。
“大哥，三弟。”祁瀚拿出太子的姿態，當先同他們打了招呼。
三人對視一眼，都心知隨著他們年歲漸長，便先後開始掌事分權了，而今日殿試，他們三人皆在場，更是意味著他們自此正式進入朝堂了……
他們分坐在椅子上，反倒沒了往日裡的劍拔弩張，互相瞧不上。
一時表面看起來，更有兄友弟恭的味道了。
大皇子甚至還出聲關懷了一句︰“太子的脖子到下巴那裡，是怎麼了？”
祁瀚面不改色︰“跌了一跤。”
三皇子想笑他，分明是被父皇打的，但想著兄友弟恭，又生生忍住了。
三人面和心不和地坐在那裡，這一等便又是小半個時辰過去，方才有人引著他們入了殿。
幾位大學士此時已經在審閱收起來的卷子了，等他們一落座，那審閱完的卷子便會相繼傳到他們的手中，由他們一並過目。
三皇子此時方才覺得棘手了起來。
他這兩年於讀書一道，多有荒廢，一時竟看不出這些貢生作的策論是好是壞。
“臣以為，此卷可作頭名，此卷次之，此卷再次之。”錢大學士將卷子依次點了點，“三位殿下以為如何？”
他話音落下時，便也有宮人走下去，將卷子一並收拾起來，捧到了晉朔帝跟前。
晉朔帝信手翻了翻，便暫且擱置了。
這會兒畫屏後的鐘念月也有幾分好奇，探了探腦袋，去聽那三人怎麼說的。
大皇子道︰“一卷文章老道，是該頭名。”
鐘念月回頭去看晉朔帝，他臉上實在瞧不出什麼情緒變化，倒也不知是好還是壞。
緊跟著太子也出了聲︰“本宮以為二卷亦可作頭名，二卷作戰守疏，另闢蹊徑，言辭犀利……”
等輪到三皇子的時候，他憋了半天︰“……嗯，說的是。”
鐘念月聽到這兒，滿腦子都是張飛的表情包︰俺也是。
她差點噗嗤一聲笑出來。
讓三皇子整日裡不學好吧？這會兒屁都放不出一個響的。
鐘念月牢牢抿住了唇，實則還是泄了點聲音出去。
少女的嗓音大不相同，又脆又甜，隻零星半語，也清晰地落入了眾人耳中，顯得與這巍峨又氣氛嚴肅的大殿格格不入。
那些個呆立著的貢生隻想著，是哪個宮女好大的膽子，竟敢出聲譏笑皇子。
太子聽見了聲音，目光微動。
是方才那道身影嗎？
三皇子也聽見了聲音，他面色羞惱，但拚命按住了，隻從齒間低低擠出了三個字︰“鐘念月……”旁人自然是聽不見的，但祁瀚與他站得近，自然聽了個清清楚楚。
祁瀚眉心一皺，面色沉了沉，不過很快便收斂起來了。……那屏風之後，當真是鐘念月？
幾個大學士撫了撫胡須，轉身向屏風後拜了拜，低聲道︰“請陛下定奪。”
這話一出，殿內的呼吸聲都變得沉了些。
而屏風後的晉朔帝並未立即出聲，他起身走到屏風跟前，伸手將鐘念月拎了回去︰“瞧什麼？”
鐘念月︰“瞧熱鬧。”
晉朔帝將那卷子上下疊交的順序換了換，方才叫人拿了出去。他沉聲道︰“最上頭的三人，便是三甲。”
鐘念月忍不住問︰“方才那一卷二卷三卷，誰是一，誰是二？”
晉朔帝頓了下，才道︰“二卷可作頭名。”
鐘念月愣了下。
那太子還真沒說錯了？
鐘念月一時有些語塞。
都怪晉朔帝其他兒子太笨了，生生鞏固了太子的地位……
那廂大學士鄭重其事地捧起卷子，拆封，露出名字，再將前三甲的名字一一念出來。
“言吉，馮仗余，鐘隨安。”
聽到此處，鐘念月也就可以放心了。
而晉朔帝也就是此時方才輕撫了下她的頭頂，而後緩緩走了出去。
眾人隻來得及瞥見一截繡有龍紋的衣角，於是連細看都不敢，匆匆地躬身下去，行了大禮︰“陛下！”
晉朔帝低聲問了他們幾句話，隨後當庭點了鐘隨安作狀元，而後方才是馮仗余，最後是那個言吉。
點完前三甲後，晉朔帝便起身離開了。
隨後才是大學士接著宣讀那剩余的名次，等到幾日後，朝廷便會下令旨，將他們分配到各個地方去。
貢生們俱都神色興奮，唯獨三個皇子神色不一。
晉朔帝回到屏風後，低聲問︰“熱鬧可瞧完了？”
鐘念月搖搖頭︰“還不曾，……我瞧不大真切。陛下，那個探花長得好看麼？”聽聞古代的探花，都是從中遴選生得極俊美的男子來做。
晉朔帝︰“……”
晉朔帝嘴角往下垂了垂，他道︰“念念原來喜歡長得好看的男子？”
鐘念月迷惑反問︰“誰會不喜歡？”
晉朔帝︰“……”
孟公公苦著臉心道，姑娘哎，您瞧不出來陛下這是心有不快麼？
鐘念月道︰“原先頭一回見陛下，我還誇了陛下生得好看呢。”
孟公公一頓。
是，是有這麼一回事。
晉朔帝也一下被勾起了記憶。
不錯。
小姑娘那時候還膽大得敢誇他的腰細。
晉朔帝嘴角勾了勾，這才道︰“那探花是長得尚可。”他說罷，一頓，又問︰“念念可是想要瞧個清楚？”
鐘念月頓生警惕。
難不成還要她撒嬌去換？
換倒也不是不成……只是哪能就換一樣這個呢？那不是白費功夫啦？
鐘念月笑眯眯地抬臉道︰“陛下背過人麼？”
晉朔帝就知道她不會老老實實地順著他的話往下走，他好脾氣一般地應道︰“不曾。”
“陛下背我罷，這樣我就能站得更高，看得更遠了。我可以趴在屏風上頭……保管他們瞧不見我。”鐘念月道。
孟公公嘴角抽了抽。
姑娘的膽子真是普天之下獨一份兒。
晉朔帝沒有拒絕，只是不緊不慢地問她︰“念念想好說服我的法子了嗎？”
鐘念月熟門熟路地揪著袖子搖了搖︰“好陛下。”
晉朔帝還記著探花的事，他垂眸一笑，道︰“念念不會以為一招便能管個夠吧？”
鐘念月頓了頓，面上連紅都不紅一下，隨即就飛快地松開了他的袖子。
“那我不瞧了，他既然做了探花，想必是要留在京中做官的，改日總得見得到。”
晉朔帝一點頭︰“嗯，朕明日便讓吏部發下文書，派他到嶽州去做縣令。”
鐘念月︰“……”“那我哥呢？”
“他留在京中，先入文淵閣。”晉朔帝道。
“那便成了。探花又不是我哥哥，我倒也沒有那樣操心。陛下且自個兒玩罷！”鐘念月略略略做了個鬼臉。
晉朔帝頓了片刻，隨即笑著瞧了她一眼。
小姑娘嬌氣是嬌氣了些，卻還是極聰明的，他自然知道她不會輕易被誆住。
無妨。晉朔帝心道。
鐘念月說走便走，宮人只有送著她出去了。等她往側門走了，祁瀚三人才被傳到了晉朔帝跟前去。鐘念月瞥上一眼，驚訝道︰“太子挨了打了？”
從下巴蔓延到脖頸，那是一小片紅痕。
襯得祁瀚的面容，都無端多了分妖邪氣。
宮人哪裡敢議論主子的事，便隻訥訥道︰“奴婢不知。”
鐘念月也沒再問，轉身走了。
等那宮人再回到晉朔帝身旁，晉朔帝問她︰“姑娘方才同你說什麼了？”
一聽這句話，祁瀚便禁不住抬起了頭。
他表妹方才當真在！
宮人此時低聲道︰“姑娘問……問太子殿下是不是……是不是……”
祁瀚沒成想會聽見自己，晉朔帝也沒想到。
一時兩道目光齊齊落在了那宮人的身上，壓得她氣都有些喘不過來，只能囁喏道︰“是不是挨打了……”
三皇子忍不住酸了一句︰“她倒心疼得緊！”
話音落下，太子還不曾有什麼反應呢，倒是他父皇看了他一眼。三皇子忙閉了嘴，生怕又落個小心眼兒與女子鬥氣的名頭。
晉朔帝坐在那裡，並沒有立即開口。
只等了一會兒的功夫，三皇子額上便忍不住滲出了些汗水，他的頭越垂越低，這一垂下去，便瞧見了他父皇的袖子……
三皇子怔忡地脫口而出︰“父皇的兩個袖子怎麼都皺了？”
不該啊！他父皇從來都是形容整齊，一絲不苟，半點褶皺也無，坐在那裡，好似連煙火氣也沒有一般啊……
晉朔帝也垂首掃了一眼。
是被鐘念月故意團吧團吧揉皺了的。
他大大方方地露出那袖子上皺巴巴的痕跡來，輕笑了一聲︰“從雪域來的貓，生得雪白，又嬌氣，愛踩著人的袖子玩。”
說罷晉朔帝神色緩和了些，方才又道︰“傳太醫來為太子瞧一瞧。”
宮裡哪來的這樣的貓？
太子這樣想。
三皇子也這樣想。
不過三皇子到底是松了口氣。他天不怕地不怕，最怕的便是晉朔帝不言語的時候了，那一片靜寂無聲，逼得人手腳都軟了。
晉朔帝對他們今日的表現也未作點評，等太醫將玉顏膏給了祁瀚後，晉朔帝便讓宮人送著他們出去了。
祁瀚走到門口，突地頓了下。
是，屏風後沒有貓，卻有個鐘念月。
祁瀚忍不住又遠遠瞧了一眼他父皇的袖口。
晉朔帝此時微微摩挲著衣袖，面容隱入屏風後的昏暗光芒之下，他似是在思量著什麼，叫祁瀚心驚。
父皇……也喜歡這隻貓嗎？
這廂三皇子轉身去給莊妃請了安。
莊妃氣得直罵他︰“今日要你們一同審閱點評那些貢生的策論，便是在為你們各自鋪路。你若言之有物，選擇得當，那貢生自然服你，將來願作你的門客。可如今倒好，你都說了些什麼東西？只怕這些個讀書人，眼裡是半點也沒有你這個三皇子，只有那太子了！”
莊妃冷靜下來後，道︰“男子先成家後立業。興許是你沒成親的緣故，方才這般幼稚天真……”
三皇子一聽便知道他母妃要做什麼，登時忙捧著頭，連聲喊著難受，趕緊溜出門去了。
他母妃便是想著尋一個端莊大方、飽腹詩書，又出身不低的女人來給他。
這樣的女子，恐怕滿口都是規矩，到時候豈不是還壓在他的頭上來管束他？若是如此，倒還不如娶鐘念月呢。他還能想法子欺負欺負鐘念月！
這廂鐘念月回到府中，鐘隨安前腳也才剛到。
鐘隨安正冷靜地同萬氏訴說今日殿試是何情景，面上不見一絲驕色。
“恭喜哥哥。”鐘念月從袖中取了一物出來，遞了過去。
這還是她頭一回，當真買的一手的，未曾給旁人使過的東西，來給鐘隨安作禮物。
鐘隨安低頭一看，那是一塊玉佩。
鐘隨安心中震動，他攥緊了玉佩，低聲道︰“多謝妹妹。”他今後自然將一腔心思都用於朝堂之上，來日若能升遷高位，縱使妹妹不再受晉朔帝照拂，他也能將她護得嚴實。
他還要親手為她挑選夫婿，送她出嫁，瞧著她無憂無慮地過完這一生。
鐘隨安將掌中的玉佩緊了又緊。
等到再低頭細看時，卻見上面囂張地刻著兩個歪歪扭扭的大字︰發財！
鐘隨安嘴角抽了抽，一腔慈愛的兄長之心頓時去了大半。
……不過他到底還是掛在了腰間。
只是不知改日掛著它出席各色場合時，他的風評會不會被害……
這廂鐘念月摸了摸自己兜裡的另一塊玉，興沖沖地道︰“走走走，回屋子接著雕玉去！”
香桃問︰“姑娘怎麼還要雕一塊？”
“這個給陛下！”鐘念月道。
她咂咂嘴︰“上面就刻陛下努力多生孩子。算了……字好像有點多。累手。”
她嘀嘀咕咕︰“人家都是什麼‘升官發財’，這般美好寓意。可他官兒是天下最大，又坐享天下寶庫……刻‘長壽’？估計萬歲都聽膩了。”
“不如刻個‘牛逼’吧。刻完明日咱們就能去看探花了！明日定然有瓊林宴！” |
