第九十二章 及時
進城時正中午， 西市喧雜。
碼頭上這幾日離岸的船很多，遠遠看過去還有不少新船，安芝這邊，權叔已經將兩艘船安排好， 就等他們回來。
安芝只有半日的休息時間， 將權叔送來的賬粗粗看過後， 林家那兒都來不及拜訪， 第二天清早出發前往了楊子山。
因為趕著時間， 小梳子又去了宣城， 安芝誰都沒帶，派人給沈幀送了口信後，獨自一人快馬加鞭前去，七日後到的楊子山， 此時在淮安以北，靠近泉州的楊城顯露著與金陵城不一樣的景致。
兩面環山，遠遠看起來像是被嵌入了山脈中， 楊城之所以又名楊子山，便是源自於此。
入城後綠蔭環繞的街市驅散了安芝一路來提吊著的心，下午， 天不算太熱， 安芝看著這街市， 隱隱又有了種似是來過了的錯覺， 有些熟悉。
迎面吆喝聲近了， 有人推著單輪的推車疾步而來， 安芝牽馬側身，瞥見了推車上麻布袋子蓋著的東西，那是用草繩捆紮起來的皮子，厚厚的疊著，再向附近的鋪子看去，綠蔭下，各家的鋪子外或多或少都掛有皮子。
安芝心中微動，問一旁擺攤的人：“老人家，楊城這兒怎麼到處都是賣皮子的地方？”
“姑娘第一次來楊城罷，咱這兒就是獵皮子的好地方。”
安芝自然知道楊子山盛產什麼，剛剛那推車上壓著的也是薄皮子，但計家送過來的可不是這種，安芝轉頭看城門口，環顧了四周後又問：“老人家，楊城內最大的茶樓在哪兒您可知道？”
半刻鐘後安芝就到了老人家說的茶樓，就在入城門後的大道上，這時辰，裡面滿是喝茶的客人。
安芝對楊城並不熟悉，過去做生意也未曾有涉及這裡，短時間內想要打聽什麼，茶樓是最好的消息集中處。
做好了決定，在附近的客棧安頓下來後，安芝在茶樓內一連呆了兩日。
到了第三天的傍晚，安芝在茶樓外附近的巷弄內，找到了那個自稱楊城百事通的人。
楊城中做皮子生意的有許多，但做的大的也就那幾家，安芝估算過二堂伯運過來的皮子，七月中送出，半個多月的行程，到這兒約莫也就近些日子的事。
傍晚托人打聽，天黑時那人就找上了安芝。
“姑娘，您說的皮子貨確有其事，就在六天前是有人進城的，但和你說的不大一樣啊，那是幾車子的羊皮，運到了薑家，聽說是接了單大生意，要往外邊兒送，這幾日薑家幾個坊內連夜的趕工。”
說了一半，這百事通趙路子也不忌生，自個兒給自個兒倒了茶，喝了大口後又道：“半個月裡像您說的那樣，就沒有進城的了，咱們這兒都是運出去的多，就是薑家那羊皮子都是城外拿的。”
安芝拿出之前說好的銀子，沒往桌子上放，笑看著他：“茶館裡一日五十個子兒，加上客人打賞的，至多不過二錢銀子，你這兩個時辰都沒有就想賺我二十兩，是不是太輕易了些？”
趙路子盯了銀子，為自己辯解：“姑娘，我可沒騙您，我趙路子出去，別人兩天功夫才要打聽清楚的，我這兩個時辰就知道了，要不怎麼說楊子山裡沒有我不知道的事，您要問的事，這半個月裡的確就這麼一樁。”
安芝掂了下銀子，乾脆的很：“既然你打聽不清楚，我換人也成。”
趙路子眼珠子一轉，忙起來賠笑：“姑娘，您就是換了人，打聽回來的也是這樣，沒人比我更清楚這兒的事了。”
安芝聽出他的意思來，強龍壓不過地頭蛇，她初來乍到一個小姑娘，誰能懼她呢，他打聽不到的，她就算是出去換人打聽，依舊是這說法，她這銀子也就只能給他賺。
安芝笑了，早想到這人還藏了話，她將銀子往桌子上一放：“那你說該怎麼打聽？”
趙路子眼一撇，大約是覺得安芝一個小姑娘，隻身前來就算是有點本事，也就是個姑娘，便將意圖給露出來了：“二十兩銀子也只夠打點一些人的，姑娘，您要找運貨的商隊，這城裡城外的路可不少。”
二十兩哪夠，五十兩才能掂量著，若是瞧著好坑騙，再多一些也無妨，在趙璐子看來，眼前的安芝不像是有什麼身份背景的，畢竟誰家小姐主子出來不帶上幾個伺候的人呢，前幾日她進城時就是一個人。
安芝看了他一會兒，心中測算著是該一下打一頓老實些，還是踢出去另外找人。
須臾，安芝有了結果，她坐下來，輕敲著桌子：“多打聽一件，加五兩銀子，你若是能打聽到十件二十件，我就再給你加五十一百兩。”
趙路子盯著那銀兩，眼睛發亮，嘴上還有些遲疑：“那說好的二十兩……”
安芝順手撈起一半銀子：“說話算話，不過你這消息，值不上這麼多，明日下午時你再來，賺不賺的了就看你的本事了，楊城說大不大，也不算小，我多花點功夫總還能有些消息的。”
安芝總覺得從宣城出來山上那一襲更像是拖延時間，楊子山這兒肯定是有事，所以她才快馬加鞭獨自過來，她若是時間充裕，大可以讓權叔他們派人來慢慢打聽，耗上幾個月的功夫，等她從蘇祿回來，總能打聽全的，可她沒法在這件事上花這麼多時間。
桌子附近安靜了會兒，不遠處夥計還在來回的忙，趙路子想了會兒抓了銀子起身：“成！”還怕她不給錢不成。
待出了茶樓，走了有一段路後，趙路子才覺察出不對勁了，捏著手中的十兩銀子忽然大呵了聲：“虧了！”下午可說好了的，不論打聽到什麼，二十兩銀子，他是本了要在這二十兩之外多賺她銀子的心才說的那番話，可這會兒拿到手的就十兩，就算是一件事兒多五兩，他還虧了十兩！
想清楚了後趙路子忙往茶樓裡趕，可這會兒哪裡還有安芝的身影，桌那兒空蕩蕩的，就剩下半碟瓜子和沒喝完的茶。
這廂，安芝正往趙路子所說的薑家工坊走去。
……
姜家在楊城算大戶，他家工坊的位置很好打聽，安芝很快找到了地方，是在楊城靠西，快出城的一片平房區內，老遠的就能看到掌的燈，院子內亮堂堂的，走近了看，搭起來的簡易棚子內，一些婦人在清理羊皮子。
八月的夜裡雖沒那麼悶熱，但對付著這些羊皮，還是捂的人滿身汗，安芝站在暗處牆頭，看著這些婦人身旁的大簍子，一律都是黃白的羊皮，不見別的顏色。
計家送過來的有不少是狐皮還有獾皮，這些也有白毛的。
安芝發現這些婦人穿的衣服都差不多，心生了主意，繞到了工坊後頭，在裡邊的物屋子內找了身衣裳，穿上後又給自己裹了頭巾，抱了一些羊皮學著那些人垂頭往外走。
到了棚子後，安芝找了角落一處，跟著這些婦人坐著一樣的動作，側耳聽她們聊天。
“這幾天才休息幾個時辰，我都沒回去。”
“你才忙幾天，我都忙了六天了，趕完就成了，要不然東家來人看著不滿意，還得扣錢。”
這些婦人語氣都不太高興，接連幹活，家都沒得回，可那屋內的羊皮還有這麼多。
“聽說這些是送去朔北的。”
安芝低著頭好奇問：“朔北不是流放犯人的地方嗎？”
婦人也只是扭頭看了她一眼，很快又收回去忙手中的活：“那不得有守犯人的，那地兒半年都在下雪，可不是人呆的地方。”
安芝看著手中的羊皮，與官府的買賣得看是什麼，有些沒賺頭只撈個名聲，薑家這樣倒是能理解，那計家往這兒送那麼多的皮子又是何意？
這兩年計家的生意李管家最清楚，沒有與楊城這兒的買賣，也就是從李管家到金陵後才開始的，但這生意也不是記在正簿上的，按靈秀說的，三伏集前一個多月計成雲就去過楊子山，那天她在碼頭上看到又是趕著送來這裡的，兩批東西時間上這麼近，楊城這兒不可能山水不露。
安芝學著她們歎：“這一月可就忙了這幾日了。”
幾個婦人附和：“可不是，前陣子還閑著，又還沒到秋獵，誰想這一忙連家都回不去。”
安芝眼眸微沉，看來不是送到薑家。
安芝又想到那話：無利可圖的生意和早就死在海上的人。
當時兩船人裡是有幾個管事，但二堂伯不會懼他們，更不會心善到照拂他們的家人。
不會是大哥，就只有小叔了。
可問題又回歸到了原點，小叔和這兒有什麼關係？
在這薑家工坊內呆了約莫半個多時辰，趁著跟人去搬皮子的功夫，安芝偷溜了出去，往客棧走去。
夜裡的街市很安靜，這裡和金陵不一樣，鋪子歇的也早，安芝回到客棧後讓夥計送宵夜，咬著盒子餅坐在窗邊想，趙路子的話可信，只是沒說全，計家的貨應該沒有進城。
想到這兒，安芝跳下窗翻出前兩天畫下來的圖，楊城兩面靠山，城外並不大，她進城那條路上有村子，明天先去那兒看看。
……
安芝清晨出門，下午時回城，沒在茶樓裡等到她的趙路子正著急在外找她，看到安芝後神情先是一喜，繼而眼中閃過些狠勁，轉而又是那訕訕的討好樣子，迎上來笑道：“我這剛帶來消息，姑娘你人就不見了。”
安芝輕笑：“說罷。”
“外邊兒人多，咱們去茶樓裡。”
不是沒看到他與人使眼色，安芝率先進了茶樓，挑了地方坐下，很快就有人進了茶樓，在他們不遠處坐下。
安芝垂眸，連壺茶都不叫，不專業。
“姑娘，您說的那商隊，我往外打聽了，倒是有那麼幾件，不過不是商隊，是運貨的，沒您說的那麼大。”趙路子將這大半天裡打聽到的事兒都給說了，自己心裡還默數著有幾件，末了最後又添了句，“往咱們這兒運皮子的還是少的。”
趙路子說的其中幾件，安芝早上出城也打聽到了，但都與計家無關，直到他剛剛提到的小車隊，才與計家的有些像，但這像並非是像在宣城那兒看到的樣子，他們將皮子運送過來，似乎還做了些喬裝的。
“那人最後去了欄子？”
趙路子點點頭：“那些人有進城，其中有個少爺連去了幾天欄子，在裡面打聽下就知道，出手還挺大方，一個月前來。”
安芝抿嘴，錯不了，就是計成雲，狗改不了吃屎，上哪兒都忍不了要去勾欄裡逛逛，比起宣城，他在這兒出手的確算大方。
想著說的差不多了，趙路子抿著手指嘿嘿笑：“姑娘，您看這算幾樁事？”
“你說他們換了車後去了南邊的林子，那裡還有人住？”
“有，不過很少了，有些舊宅子。”大半天時間能打聽到這些也不錯了，再細的還得花時間，趙路子是等不及要拿錢了，“姑娘，您要是想去那兒，最好是挑白天，那邊好些年沒人出入了。”
安芝晃動杯子，笑道：“你這消息打聽的不到位啊，去了南邊的林子，也不清楚到了誰家。”
趙路子登時黑了臉孔：“姑娘，您要這麼往下說，到了誰家後你豈不是還要打聽別的事。”
“那倒沒有。”安芝將一錠銀子放在桌上，“不過事情沒打聽全，就如你這買賣貨不好，不盡人如意。”
桌子上放著的是十兩銀子，而剛剛趙路子說了十二件事。
那邊有人說話本子正精彩，這邊氣氛凝滯，趙路子眼神一厲，繼而笑了：“這銀子給少了啊。”
“運貨算一件，他們進城算一件。”安芝又拿出了三錢銀子，指了指那邊幾個男子，“這些算你在這兒一天，加上跑腿的，請那邊幾個弟兄喝口茶，進來這麼久光占坐兒可不大厚道，畢竟人家還是要做生意的。”
趙路子看不上安芝一個丫頭，所以沒把安芝的氣定神閑放在眼裡，見她就多拿了三錢銀子，啪的拍了下桌子站起來，凶勁兒全露，沒半點昨日拍著胸脯發誓的好相處模樣：“你糊弄誰呢，一百兩銀子，少一個子兒就把你賣到欄子裡去。”
他這一拍，早就等著的人也跟著站起來，茶樓內的人紛紛看過來，又往旁邊避去。
這是料准了她一個人，會拿銀子消災解難了。
安芝嘴角上揚，就等你開這口了，先引出去，再打一頓！
想罷安芝露出害怕的眼神。
就在這時，茶樓門口傳來了聲音：“我替她出這一百兩。”
眾人抬頭，沈幀在門口，手裡揚著張銀票，尤為溫和的看著安芝這邊。
安芝癟嘴，握緊的拳頭鬆開去，來的也太及時了。
|
