第 71 章

　　沈晚當時一頭扎進荒林之後， 幾乎是認定自己是活不下來的。深冬的林子又冷又寒，積雪深淺不一， 厚的地方能鋼彈一尺。野獸的嚎叫聲也此起彼伏， 狼叫虎嘯， 還有她分辨不出來的動物嚎叫聲，光是聽著就令人心生膽寒。

　　大概選定了一個方向， 硬著頭皮便沿著這個方向一直走。她不知道這片荒林有多大， 不知道走過這片荒林需要多久，也不知道這片荒林的盡頭又是哪，更不知自己能不能活著走出去。她什麽也不去想， 只是咬緊了牙關， 裹緊襖子，頂著那仿佛能刮下人一層皮的刺骨寒風，踩著積雪深一脚淺一脚的艱難的走著。餓了就咬口幹硬的餅子含在嘴裡慢慢咀嚼，渴了就捧口積雪吃下，累了就爬上樹抱著樹丫在凄風冷雪中小憩……

　　不知是不是上天的特別眷顧，僅憑一腔孤勇便敢闖入深冬荒林的她， 沒有被凍死餓死，也沒有被餓慘了的野獸吃掉，竟是萬分幸運的在一個多月後成功走出了荒林。

　　走出荒林的那一刻，沈晚看著荒林外的天地，又哭又笑。

　　這一個月的時間，她覺得有半生那般長。期間不是沒有經歷過崩潰的時候，只是當每天早晨第一縷晨光射到她身上的那刻， 她又覺得如今的她連死都不怕了，難道還怕再堅持一步？或許下一步就能守得雲開見月明呢？

　　幸好，她等到了，她沈晚活著走出來了。

　　沒有太多的時間來供她傷春悲秋，僅稍緩了緩情緒，大概辨了辨方向，她就抱著油膩髒污的包袱沿著官道朝南而去。

　　她必須要進城去。

　　因爲她的乾糧早幾日就吃完了，一連數日她都是吃雪充饑，此刻的她早已餓得頭昏眼花，兩腿發軟，再不找個有人烟的地方尋些吃食，只怕要餓死途中。

　　至於進城要遭遇守衛的排查搜捕……

　　沈晚抬手撫著臉上深淺不一的凍瘡，輕聲冷笑了下。一整月下來，她整個人形銷骨立不提，便是臉上這縱橫交錯的凍瘡，只怕那霍殷親自過來都未必能認得出她來。

　　有何可懼？已無甚可懼。

　　又抬手在頭上亂抓了幾把，讓頭髮更遭亂，她環顧四周俯身撿起一尖銳樹枝，本想將身上襖子多戳幾個洞來，可這低頭一看，油膩的襖子早就千瘡百孔，發黑的棉絮都紛紛從破洞裡透出來，壓根無需她再畫蛇添足。

　　扔了手裡這根細樹枝，沈晚找了根較粗的木棍，一路拄著朝南蹣跚走去，遠遠望去，就如孤苦無依的老乞婆一般，哪裡還尋得當初養尊處優的官家娘子的半分模樣？

　　也是沈晚幸運，沒等她搖搖欲墜的走上半日功夫，打西邊來了一撥人，約莫四五十人左右，大多拖家帶口的，還有趕著驢車拉著糧食等物，遠遠瞧著，似往別處逃荒的流民。

　　這夥人還真是去逃荒的。却原來是漢中郡剛發了雪灾，這些人皆是一個村落的，家鄉發了灾，便尋思著先去別處謀生。別處有親戚的自然去投奔親友，沒門路的便只能先逃荒去其他富庶的郡縣，討口飯吃，待來日再謀其他。

　　見了沈晚，他們倒不沒覺得多奇怪，只當她也是漢中郡逃荒出來的。倒是她此刻形銷骨立人不人鬼不鬼的模樣，著實看著有些可憐了些。

　　隊伍後面的一個老秀才瞧她可憐，就分了一個窩窩頭給她，沈晚顫著滿是凍瘡的手毫不猶豫的接過，感激的點頭謝過後，當下就低頭狠狠咬了一口。

　　此時此刻她也不顧不得其他，能活命下來方是要緊。

　　老秀才搖頭嘆氣，這灾年人活的不如狗啊。

　　等沈晚終於就著道邊的積雪吃完了窩窩頭，這時候剛才那隊逃荒的流民已經朝東走了百步之遠。

　　進食之後，沈晚當下便覺得自己重新活了過來。恢復了些力氣，她拄著棍子毫不遲疑的追著前面的逃荒隊伍而去。孤身上路的滋味太過煎熬，她實在不想再嘗一番。而且混在人流中行走，總不會比孤身上路來的更扎眼吧？

　　此刻那行隊伍的最後面走的還是那個老秀才。老秀才旁邊走著一個身懷六甲的年輕娘子，瞧著似乎應該是他的女兒。此刻那娘子邊走邊頻頻拭泪，啜泣聲不斷，不知在此之前發生了何等悲事。

　　老秀才不時安慰幾句，偶爾唉聲嘆氣，面上也頗有幾分悲色。

　　沈晚追上後就默默跟在在他們二人身後，老秀才察覺到也就回頭看過一眼，之後便搖頭嘆氣，未再多言半句。

　　離最近的郡縣大概還有一日半左右的功夫，所以當夜衆人只得宿在路邊。

　　沈晚早已習慣了露宿郊外，更何况此刻這麽多人聚在一塊，不比當初她孤身一人露宿在野獸環繞的荒林來的安全？

　　這一夜，却遠沒有沈晚所想像的那般平靜。

　　老秀才那身懷六甲的女兒在此刻發動了。可想而知她此時是何其凶險的事，逃荒路上又冷又冰，寒風還在呼嘯，零星的雪花還在往下飄，這檔口生産豈不是要人命？

　　驢車的主人是個心善的，讓人趕緊把驢車的糧食等物搬了下來，騰地讓給那老秀才的女兒。其他有經驗的娘子也紛紛趕過來幫忙接生，其他人則全都在驢車旁背過身圍了一圈，以此幫忙抵擋些呼嘯而來的狂風。

　　沈晚圍在最外層，正面迎著那凜冽罡風，聽著那娘子凄厲的慘叫聲，神思恍惚，隱約想起自己産子那一夜……

　　折騰了一夜，老秀才的女兒産下了一名女嬰。可惜他女兒到底沒挨得過天亮，看了眼女兒，嘴裡悲聲喚了聲『韓郎』，便雙眼一閉，就那麽去了。

　　老秀才撫屍哭的幾欲昏厥。

　　白髮人送黑髮人，人間悲事不過於此。可生活還得繼續。大家幫忙掩埋了老秀才女兒的屍身後，便繼續上路了。老秀才抱著外孫女踉踉蹌蹌的走著後面，邊走邊悲泣，煞是可憐。

　　沈晚還是默默的跟在老秀才的後面。

　　接近晌午的時候，不知是誰說了聲到地方了，大家忙抬頭往前看，巍峨壯觀的城門讓所有人都大大鬆口氣。

　　城門守衛得到上官指示，漢中郡受灾，他們郡縣負責接收來此逃荒的流民。所以守衛都未多做爲難，知道他們皆無路引，隻大概看過他們的戶籍之後，就放了他們進城。

　　在守衛將戶籍遞還給老秀才後，沈晚就緊跟著老秀才進了城。而老秀才似乎依舊沉浸在痛失愛女的悲痛中，沒有發現沈晚是跟著他混進了城。只怕是知道了，此刻悲痛欲絕的他也無心去揭穿此事罷。

　　沈晚長鬆了口氣，聽著鼎沸的人聲，聞著街面隱約傳來的食物香氣，有種重見天日的感覺。

　　「施粥了，鬱秀才，看那邊有大戶人家在施粥呢。咱趕緊去排隊，你也好給你小孫女討口米粥吃。」有人特意跑過來跟那老秀才急急說道。說完後，也來不及等老秀才說什麽，便又急匆匆的跑到那施粥的地方排隊去了。

　　抱了抱懷裡的小孫女，老秀才這才打起了精神，顫巍巍的抬了下肩膀擦了下泪，便忙趔趄的往那施粥的隊尾走去。

　　沈晚也走向隊尾。此刻胃中空空，她也需要喝完粥暖暖胃，才好有力氣進行下步打算。

　　「大家排好隊，慢點，每個人都有……」

　　异常熟悉的清脆女聲從前方傳來，沈晚身體一震，繼而不可思議的猛然抬頭超前看去。

　　正巧前方施粥的娘子目光不經意間瞥向隊伍後面。

　　四目相對，雙方的目光中都有驚，亦有喜。

　　「哐啷！」那施粥娘子手裡的勺子掉落了下來。

　　旁邊丫頭驚慌的問道：「娘子您怎麽了？」

　　「娘……」

　　沈晚以目光制止了她。而後垂了頭，不再多看前方一眼，只是湛黑的眸子裡浮了層水色。

　　却原來，這是南陽郡啊。

　　施粥娘子重新拿起了勺子施粥，含泪搖頭示意自己無事。

　　很快便輪到了沈晚前面的老秀才。

　　見老秀才懷抱稚兒，他的碗中便被給了一勺厚厚的白粥。

　　輪到沈晚時，因唯獨她沒有自帶碗，施粥娘子旁邊的丫頭詫异問道：「你沒有帶碗具？」

　　施粥娘子低叱：「多什麽嘴，去拿個大碗來。」

　　丫頭不再敢多嘴，趕緊拿了個大碗過來。

　　施粥娘子慢慢攪動木桶裡的粥，撈了碗稠的擱在碗裡，然後微顫著手遞上前去。

　　沈晚雙手接過。依舊是微垂著眼，却在接過的瞬間抿唇淺淺的笑了下，笑中含著祝福，帶著釋然。之後就毫不遲疑的轉身離開。

　　施粥娘子便落了泪。

　　這時一中年男人過來，見她落泪，不由緊張道：「春娘可是身體不適？」

　　施粥娘子搖搖頭：「無事，就是看著這些流民甚是可憐。」

　　中年男人鬆了口氣，寵溺的說了句：「春娘，你呀，就是心善……」

　　沈晚快步追上老秀才，和他一起蹲在一處偏僻的墻角下，他給孩子喂粥吃，她端著碗慢慢喝著粥。

　　老秀才看了她一眼，又上下打量了她好半會。

　　沈晚吃著粥未抬頭，只是心下有了幾分警惕。

　　「老朽看你不像是惡人。」莫名說了一句後，那老秀才將懷裡抱的孩子不由分說的塞給沈晚：「米粥孩子不吃，這都餓了快一天了，再這麽下去孩子可要餓死了。老朽得趕緊去給她找個還在哺育的婦人，可放在別人那看著老朽也不放心，就且由你這厢先看護著，老朽去去就回。」

　　沈晚正吃著粥呢，那厢冷不丁就將個孩子塞了過來，不由手忙脚亂的一番。

　　聽得那老秀才這般說，沈晚總覺得哪裡不對，下意識的要拒絕，却在此時，那老秀才將他身上的包袱解了下來，也一股腦塞給沈晚：「包袱你也幫忙看下，裡面有些細軟以及戶籍等珍貴物件，千萬要好生看著莫要弄丟了去。」

　　說完，那老秀才最後看了眼那愛愛啼哭的外孫女，用力眨了兩下眼，然後趔趄的離開了此地。

　　抱著孩子和包袱的沈晚愈發覺得怪怪的。

　　待她在此地等了大概一個多時辰仍舊不見那老秀才回來的身影後，她這才終於恍然明白到怪在哪兒了……她被老秀才托孤了！

　　要說近日朝堂局勢有何重大變化，那便莫過於兵部侍郎顧立軒倒戈了！

　　舉朝嘩然。

　　從來只聽說倒向霍黨陣營的，還未曾聽有敢捋霍相虎須叛陣而逃的，滿朝文武看著顧立軒的眼神又悲又憐，簡直都可以預見他悲慘的下場。

　　可顧侍郎却仿佛渾然不知自己挑釁的是什麽樣的龐然大物，朝堂之上依然不改其狠辣陰毒的作風，只是現在他的風口對準的却不是往日的保皇黨，而是霍党一干人員。

　　就像今日早朝，他炮口直轟的就是霍党中堅力量，也是他的上峰，兵部尚書虞銘。奏章裡列數了他十八大罪過，賣官鬻爵、貪贓枉法、以權謀私等，直言諫道，條條大罪皆可判其死罪，數罪幷罰，非極刑不可整肅朝綱。

　　一言既出，滿朝震驚。

　　文武大臣覺得，這顧侍郎大概是瘋了。

　　霍党自然是奮起反擊，直言顧立軒憑空捏造罪證，陷害忠良，有不臣之心。

　　顧立軒反唇相譏回去。

　　又是幾番扯皮。

　　最後明德帝只得開口道，此事重大，待押後再議。

　　散朝後，明德帝就派人將顧立軒請到了御花園中。

　　「顧愛卿啊，你呀，到底還是年輕，太急功近利了。打蛇要打七寸，需一擊即中，打蛇不死，那可是要被反咬一口的。」

　　顧立軒羞愧的躬身道：「聖上教訓的是，此事是臣魯莽了。」

　　明德帝示意他坐，又令人給他斟了杯酒，呵呵笑道：「不怕，年輕人嘛，有點闖勁是好的。下次注意就是。」

　　顧立軒忙連聲道是。

　　明德帝看了他一眼，嘆了聲氣：「可憐了你那娘子……哦，朕是說你前頭那娘子，她是個剛烈的，可惜命薄。可嘆朕知道此事已然甚晚，否認，斷不會讓愛卿受到這般屈辱。」

　　顧立軒低著頭，握緊拳頭，臉上隱約閃過陰翳之色。

　　明德帝又安慰道：「不過大丈夫何患無妻嘛，聽說前不久你娶了繼室，還是劉愛卿的愛女？郎才女貌，你們才是天作之合啊。」

　　顧立軒面上浮現了笑意：「聖上過譽了。不過家中娘子知書達理，的確不辱岳丈大人威名。」

　　提到劉相，明德帝面上有些懷念，嘆道：「可惜劉愛卿去的早，否則你們翁婿二人同朝爲官，連手振興大齊基業，不失爲一段佳話。」兀自嘆了會，他話題一轉，看向顧立軒：「聽說你家阿蠆那小子最近又病了？可惜了，本打算過兩日就讓你帶進宮來給朕瞧瞧，這宮裡頭空蕩蕩的，朕覺得怪寂寞的慌。」

　　顧立軒誠惶誠恐：「犬子何德何能，敢得聖上如斯厚愛？」

　　明德帝不置可否的笑笑。

　　正在此時，吳桂領著一身段婀娜的宮女過來，明德帝笑道：「去坐在顧侍郎旁邊。」見顧立軒一副不知所措的模樣，哈哈大笑了兩聲：「顧愛卿不必如此。是朕見顧愛卿膝下子嗣單薄，便將此美賜予你，給你顧家多多開枝散葉。」

　　當日，領了美人歸家的顧立軒立刻於府中大擺宴席，宴請朝中諸位同僚，同時在院外擺流水席邀街坊鄰居吃宴，揚言席面定要擺上三日三夜方止，行事甚爲張揚。

　　衆同僚紛紛敬酒，顧立軒來者不拒，酒一杯接著一杯進肚，甚是暢快。

　　不知是喝的心中快意，還是喝到酒後吐真言，總之喝至最後，顧立軒的諸多言語就有些慷慨激昂起來，雖說的過多是大齊朝基業百世不衰如何如何，可話裡話外影射霍相的言辭亦有不少。

　　諸如他弃若敝履的，旁人却捧著如珠如寶，當真癖好非常；再諸如他今朝得隆勝眷，美人在懷，即將要過**好夢，便是誰又能奈他何？

　　聽到最後，連保皇黨的人都覺得此番言論過激，未避免那奸相報復，還是稍微收斂些好。

　　他却手一揚，甚是猖狂道，不過秋後螞蚱而已，怕甚。

　　翌日清晨，出門上值的汴京城官員們，直待到了官署方乍然驚聞，昨晚皇宮內院多了位……顧公公。

　　此消息猶如驚天炸雷，短短時間就將汴京城的所有官員全體炸的體無完膚！

　　保皇黨的人員不由兩股戰戰，『怕甚』二字尚猶言在耳，不過短短一夜功夫，却乍聞顧侍郎的噩耗，如何不令人心驚膽寒？各個無不拼命回想昨個晚上可有酒後失言，可有隨那人多說幾句不妥當的話，畢竟溫香軟玉的滋味還沒嘗的够，哪個也不想第二天早晨起來就莫名成了別人口中的公公。光是想想，都不寒而栗。

　　這一天，不僅是兵部的官僚，便是其他五部的亦無心思辦公，無不交頭接耳竊竊私語，說起那一夜之間由顧侍郎變爲顧公公的可悲人，簡直又憐又驚又懼又懵，無不兩腿發凉，心下對那霍相的狠辣手段又增添了新的認知。

　　聖上震怒！

　　當即召集文武百官上朝，令霍相徹查此事。

　　霍殷却未就此接過此茬，只道那顧立軒隸屬兵部，還是由兵部長官徹查此事較爲妥當。

　　看金鑾殿下那霍殷一派恭謹的模樣，明德帝却是恨得咬牙切齒。

　　最終却也只能依了那霍殷所言，由兵部尚書虞銘徹查此事。

　　虞銘領命。

　　當日便查明此事上報聖上，却是那顧立軒吃醉了酒，不知如何混進了敬事房中，這才釀成了此厢大錯。敬事房主管深知罪孽深重，已於前一刻畏罪自盡。

　　明德帝盯著虞銘看了會，又眯眼盯著霍殷看了會，拍案起身，連說了兩個好字。

　　聖上甩袖離開後，太監總管吳桂宣布退朝。

　　至此，此厢烏龍案算是了結。

　　而顧公公的名號，就此也就定了下來。