金光暴虐地輝耀，天照之光， 無與倫比的神威和殺意， 籠罩房間的結界頓時迸出千萬道玻璃碎裂般的清脆之聲。所有玩家的神情都是一變，四十道嶄新的屏障分別從四個不同的人手裡疾速釋放出去， 層層疊著層層， 但那光摧枯拉朽，眼見就要以帝王之勢呼嘯著吞沒揚屋， 忽然有另外的光，從天照大禦女的對面放射出來，以清音直面王命！
這幾乎是不可能的事， 太陽統治月亮， 統治星辰， 統治世上一切的明光， 它就是此世與彼世的君王， 怎能有反叛的臣子忤逆僭越， 膽敢挑戰它的高傲？
但暴雨般的刀光如洪水倒灌，在神明的怒火中自有奪目而來的寒意。被高速撕裂的空氣發出尖嘯，刀鋒亦振動著發出尖嘯——它不是為了神明本身， 它是為了斬斷神明周身的光。
流水般的光陰濤濤逝去，這樣美，又是這樣殘酷，當中變幻著無數由生到死的意象，花開花落，流雲聚散， 蝴蝶拍打著斑斕的雙翅，從河流的盡頭飛越滄海，海浪與蝶翼拍擊的聲音簌簌紛紛，宛如綻開了一場盛大的櫻花雨……
然而這不是幻覺！
聞折柳睜大雙眼，他的指尖真切地觸碰到了細碎的觸感。這不是幻覺，落花、流雲、千萬斑斕狂蝶……抽刀拔刀，居合的瞬間，賀欽那件燦如夏花的寬大打褂如巨鷹嘩啦啦地飛上半空，而後被數不盡的刀光絞成了暴雪般噴湧飛揚的絢麗碎末，隨大風卷向四面八方！
【彈指】第二次出鞘，它與天照的沸怒正面迎擊十下，於是刀光也散作恢宏的怒吼，四百八十萬次生滅的結局仿佛當頭棒喝，讓聖子周身巨顫，眼球在眼眶中不住掙動。
“喝破！”賀欽厲聲道，他收刀，光芒如潮水褪去，聖子就伏在中央，雙肩聳動著不住喘息。
房間一派寂靜，只有她滴落在杉木地板上的眼淚清晰有聲，啪嗒啪嗒。她終於感受到了無上的，無上的屈辱和悲傷，這屈辱和悲傷不是為了賀欽擊潰她的刀光，而是她終於意識到，過去了這麽多年，城主那魔鬼一樣的陰影和手段依然籠罩在她頭頂，她從未忘記那些覆沒的死亡，每當想起來，照亮黑夜的火光都在她的腦海中熊熊燃燒。
多麽可悲啊……即便是天照大禦，也會被黃泉的惡鬼所掌控在手心，讓她無時無刻不在懼怕失去的顧慮中一再退縮，直至退到誰也看不見的角落。
“……振作一點，”聞折柳掀掉打褂，三下五除二地扯開鷲草結，將腰帶扔到一邊，總算能一身輕松地扶起聖子，“別怕！你可是不夜城的神呢。”
他用袖子擦掉聖子的淚水和汗珠，側頭低聲道：“水。”
華贏連滾帶爬地捧著茶杯，用雙手遞過來，聖子勉強喝了一口，便搖頭避讓，不肯再喝了。
賀欽平靜地道：“得罪了。不過，我還是想問，即便以你的能力，還是不能殺了他？”
剛才的情況他們都看見了，眼前的少女或許擁有天下最乾淨的眼睛，最溫暖剔透的心靈，可她畢竟是被稱作太陽神的黃泉太夫，是被全天下的鬼所愛慕的女人，她只是激動了一刹那，就需要集合他們五個人的能力聯手壓製。王之怒，能使流血千裡，伏屍百萬，那神明的怒呢？神明和女皇集合體的怒火，想必要比萬軍之戰還要宏大悲壯吧？
——哪怕是黃泉之國的天照，也不能擺脫城主的控制麽？
“……我不能。”聖子說，不是我做不到，而是我不能，“那天晚上，他就站在火堆面前，站在我面前，扮成一個侍奉我穿衣的男眾。他對我露出的微笑那麽諂媚，口吻卻陰毒得像一條蛇，他對我說千金之子坐不垂堂啊太夫，您的身份太尊貴了，哪怕掉了一根頭髮，都是不夜城乃至黃泉國的損失，一定是這些卑賤的鬼教唆你離開阿波岐原的對不對？你放心，我已經好好地懲罰過他們啦，還望您千萬不要生氣啊！”
原話複述，語氣都分毫不差，這些毫無人性的刻毒話語必定在她耳畔回響了成千上萬遍，直到她閉著眼睛都能喃喃地重現出來，“我發了瘋一樣地尖叫，然後衝進火海。黃泉中的火焰不能燒傷我，卻帶走了他們的性命，在火海中他們全都安詳地閉著雙眼，像只是睡著了，隨時都能醒過來一樣。”
“那是我第一次想要殺什麽人。”聖子痛苦地說，“我已經完全記不得當時的具體情況了，隻記得光芒從我的身體裡噴湧出來，像洪水或者海嘯，我殺了他一次，殺了他第二次第三次，第五次第六次，第十次……甚至是第一百次。我是天照，我是天照啊……只要我想，我的光芒能熔化世上的任何一個角落，但每一次他的身影在光裡消散，下一秒就會再次出現在我眼前，每一次都是不同的形象，老人、孩子、男子、女子……每一次他都笑著，用不同的聲音對我說，還望您千萬不要生氣啊！”
“我殺不了他……我居然殺不了他！”滾燙而無力的淚水順著聖子的臉頰流淌，“他就像成年人逗弄一個小孩子那樣逗弄我，直到我毀滅他的次數實在太多太多了，他的情緒才詫異起來。他不解地問我，太夫何至於生氣至此？這些卑賤的鬼死了就死了，這種貨色要多少有多少，為您獻出生命，明明是他們至高無上的榮耀啊？”
她用手捂住眼睛：“我說不出話，也回答不上來……他是沒有心的畜生，惡鬼！到後來，他實在不耐煩了，他停止在我面前現出形體，聲音卻還能回蕩在我的耳畔，他說不要再鬧了，您再鬧下去，以後每個月我都要定時定點地宰殺一批鬼，殺他們對我來說就像殺小羊羔，就是那種皮毛雪白，叫聲咩咩的小羊羔，您見過嗎？您可是不夜城的太夫啊，不會這麽不重視子民的安危吧？”
玩家們看著她，都不知道該說什麽才好。
“附骨之疽，”聞折柳低聲說，“但是世上不可能存在殺不掉的人。”
“是的，”謝源源情不自禁地附和，“就連死亡本身，最後也會歸於死亡。”
聖子擦乾淨眼淚，說：“我不得不退讓，連從小陪伴我的鬼都能被他毫不留情地除掉，還有什麽是他做不出來的？很長時間過去了，我一直在等待，我尋找他的弱點，尋找他可能露出的破綻，可是始終沒有找到。約定的時間越來越近，我等不及達成我的目標，隻好先從阿波岐原上離開。”
“那你的鬼……”池青流欲言又止。
“他暫時不會動他們的，”聖子說，“我從未告訴他關於約定的事，他會把他們像籌碼一樣抓在手裡，有他們在，他不怕我不回去。”
賀欽問：“他是什麽時候當上城主的，你還記得嗎？”
“……在我誕生之前，他就已經是不夜城的城主了，”聖子艱難地想了想，“我……我是太夫，他是輔佐我的城主。”
“現在看來，他可不是輔佐你的臣子，因為投鼠忌器，你反而成了被他捏在手裡的傀儡啊。”聞折柳說。
“這事要趕快了。”華贏說，“月上中天……等會我們去找白景行，順便打聽一下什麽這鬼地方什麽時候會有月亮好了。”
“我們去夜探阿波岐原，”杜子君說，“別擔心，不入虎穴，焉得虎子，想要刺青師的情報，肯定得冒點險。”
“可是……”聖子又著急了，她跟他們說了這麽多，就是想打消他們前去送死的念頭，然而眼前這幫人一點都不感到害怕，反倒摩拳擦掌地商討了起來。看出她的想法，聞折柳歎氣道：“聖子小姐，太夫，你既然想要赴夢中的約定，怎能不做出一點取舍？你曾經失敗了，那是因為當時你還小，現在呢？不除掉城主，你連完成自己的承諾都得偷偷摸摸的，這是你想要的嗎？”
聖子猶豫了，看出她的躊躇，聞折柳又道：“今天晚上，我們的房間會做出徹夜宴飲的假象，你不用擔心，我們早就找好了演員。然後，我們會把你送給一個人照顧，她叫小山光，是新晉的散茶，她可以妥善地安置你，你等我們回來就好，可以麽？”
所有人都在等待聖子的回答，半晌，她終於點了點頭，輕聲說：“在揚屋息市之前，你們就要回來，否則沒有數目眾多的客人作掩護，你們的行蹤會更容易暴露。”
頓了頓，她憂愁地說：“祝諸君……武運昌隆！”
燈火輝煌，在刻意製造出的夜晚裡，揚屋歌舞升平，繁華似錦。形態各異的鬼足踏風雷，進入這座水晶琉璃的華美雲閣，激起一片絲竹靡靡的聲音。
四個人等待的客人也已經到了，上位鬼怪，返魂香，還有上位鬼怪，方相氏。為了今晚的夜探，他們已經籌劃了很長時間，若要挑選守口如瓶的鬼，脾氣不能太過乖戾，且要有能辨善惡之心，最好還要身份高貴，以此應對可能會遭遇的盤查。返魂香身具能使人起死回生的法門，方相氏幾乎已經不能被算作鬼怪的范疇，而是驅疫辟邪的神靈。聞折柳親自出馬請求這兩位，並且編了一個無傷大雅的謊話，他說他們本來早與揚屋外的幾個小遊女約好了，有一些嶄新的衣物和飯食要定期送給她們，這是很久以前就在做的布施。但是現在不夜城街道戒嚴，很難找到辦法出去，要是沒有這些衣服和食物，她們不過是最弱小的靈，肯定會凍死餓死的。唉唉世事艱辛，誰不是竭盡全力地掙扎在生活的泥潭裡呢？還請您二位幫幫忙，做出徹夜歡宴的樣子，掩護我們偷偷出去吧，今夜的資費就算在我們頭上好了，不會再叫您出錢的。
說這話的時候，聞折柳的目光澄淨而感傷，如水鏡般漆亮的長發披散下去，那麽多的悲憫從他微皺的眉目間流露出來，仿佛春櫻婉轉垂下枝頭，在流連的春風中飄零如淚……返魂香已然癡了，方相氏也面露不忍之色，要用人類的標準看，他們皆是風雅的名士，做不出感動地握住遊女的手痛哭流涕之類的舉動，唯有悲慨地長長歎息。返魂香合上扇子，沉痛地說：“春海小姐……啊，還有明日夏小姐，江雪小姐，真是……真是……唉！”
“奔馳天庭之雷神……亦不怪罪有情人。”方相氏雙眼含淚，吟了一句改編過的《拾遺集》裡的古歌，“請您放心吧！您的囑托，我們必定傾力而為，不使您的承諾落空！”
“那就拜托二位了，”賀欽笑吟吟地頷首，同時不動聲色地拂開返魂香搭在聞折柳腳邊的袖子，“等到今夜事畢，我們一定會用最盛大的宴會，來回報您二位的恩情的。”
在這之前，聖子已經被謝源源喬裝打扮過，暗暗送到了小山光的房間。蒙著面紗，小山光看不清她的面容，但不夜城的每一個鬼靈，從骨子裡都帶著對天照大皇的臣服與敬仰，使她知道這肯定是一位身份尊貴的大人。依照原先的計劃，小山光牽著聖子的手，送她到揚屋最下層的鍋爐灶房去，那裡有許多隱蔽的小房間，都是給仆從們的流動居所，把門關起來，沒人知道裡面住著誰。這也是聞折柳的打算，畢竟，有誰會想到太夫會暫居在髒熱的鍋爐房呢？
侍女們載歌載舞，三味線和琵琶的聲音玲瓏清脆，房間頓時充滿了喧騰的氛圍，謝源源早早換上了夜行衣，三個人還穿著便於出行的和服，對返魂香和方相氏遙遙示意，搞得兩個上位鬼怪又激動又高興，自覺和佳人之間擁有了一個共同的小秘密。
“男人就是這樣的生物，”賀欽的笑容帶著點自嘲的譏諷，“不能一味奉獻，而是要從他們身上索取東西，使他們為你奉獻，又為你保守秘密。這樣他們非但不覺得自己被利用了，反而會認為自己是特殊的，是與眾不同的……不過，這點對女人好像也同樣適用。”
聞折柳看了他一眼，狡黠地道：“那你呢？”
賀欽一愣：“我？”
他望著聞折柳，明白他在問什麽了，不由淡了笑容，輕聲說：“不，面對你，我一點都不特殊……我只是個最常見不過的俗人而已。”
掩在寬大袖子下的手指輕輕觸碰到了賀欽灼熱的掌心，聞折柳笑彎了眼睛。
“可以了，”謝源源攀上露台，說，“下面巡街的鬼走遠了，下一批在五分鍾以後！”
衣袂於夜風中獵獵翻飛，仿佛起舞的蝴蝶，下一個瞬間，三個人的身影已經不見了，只有燦爛如蝶蛻的羽衣翩躚墜落，消失得無影無蹤。
流水般的長發，華美的妝容和細碎簪環全都無聲委地，三個人同時換上了初到不夜城時穿的衣物，落在揚屋的房簷上。
“蒼天啊，我好像已經有一萬年沒穿過褲子了……”聞折柳活動脖頸，檢查身上貼著的隱身符，遠方的阿波岐原藍火粼粼，八名涉江薙刀騎鎮守在高塔的八方，那是不夜城中最頂尖精銳的戰力，“看見了，是從地底下鑽過去，還是直接跳上去？”
賀欽說：“按照聖子的路線，再跳上去肯定是不行了，得找個出人意料的方式。”
“要入侵一座巨型建築，最好的方法是從排水系統進去，”杜子君說，“人少，很多古老的建築都在下水口留有密道，但是這裡不能用常理來推測……”
“那就藏在酒缸裡？”謝源源冷不丁地說。
四個人齊齊轉頭，街上還有陸續往來的遊女和行人，只是由於戒嚴的緣故冷清了許多，此刻，一列大車從遠處轆轆而來，車上安置著幾個半人多高的巨型酒壇。
依照聖子所說，城主沒有其它的愛好，只有一點，就是喜愛用純度極高的鬼酒，因為用這種酒浸泡過的松木，燃燒起來會發出色澤純正如血的光芒，並且火焰經久不熄，被鬼酒加持過後的溫度，甚至能很快燒穿一寸厚的鋼板。城主非常喜愛這種火焰的特性，每隔一段時間，阿波岐原都要運進大量的鬼酒，用以炮製充當燃料的松木。
“就是它了。”賀欽斷然說。
四個人隱匿身形，閉住呼吸，分別輕巧地躍在四駕酒車上，他們想到了很好的注意，就是根據鬼酒松木的去處，來斷定城主所在的房間。
最好最大的松木一定是送去城主那裡的，他的住所來回變換，除了阿波岐原最頂端，最尊貴的房間不是他有資格入住的以外，其下的每一間臥房都有可能出現他的身影，唯一能夠作為判斷的，就是松木燃燒的火光。
鬼牛踢踢踏踏，拉著酒車，涉江薙刀騎的身影亦漸漸近了，巨大的壓迫感隨之襲來，聞折柳看著他們在黑夜中與坐騎合二為一的，高如怪獸的身影，慢慢伏低身體，掩住了口鼻。 |
