場上一時陷入寂靜，影武者團團圍住了小山光的房間， 疏散了一整條長廊的閑雜人等。

　聞折柳在手上寫了一行字， 慢慢伸到下面，杜子君說：“遣……”

　他極有分寸地吐出一個字， 便道：“罷了。”

　影武者的雙目還殘余著懲罰過後的劇痛， 不過僅憑三個字，他便完美領會到了振袖新造的意思， 雖然是姬，可冒然吃了客人的罪過也不是鬧著玩的。她是否欲呼喚自己的遣手女官處理殘局，只是擔心受到斥責？

　很遺憾， 他們只是負責不夜城治安的影武者， 無法置喙遣手女官的教導事務， 恐怕幫不了這位尊貴任性的姬了……

　杜子君又道：“處理掉， 然後補償她。”

　一字一句， 可謂冷若冰霜， 聽得人背後冒寒氣。

　小山光還得陪著笑意，深深俯下身去行一個大禮：“姬的恩德，妾銘記於心。”

　影武者有些猶豫， 夜叉對小山光的執著他也有所耳聞，在他看來，即便吃了小山光最重要的客人，但只需振袖新造的一句話，小山光便能升格成太夫候補的貼身侍女，將來也是有可能跟隨君臨於不夜城的頂端的追隨者之一， 怎麽會需要他向掌管揚屋下階級遊女的番頭新造傳話？

　莫非這是一場試煉，以此來考驗他對這位振袖新造的忠心嗎？

　正當他費解思索時，杜子君忽然冷聲道：“你在想什麽。”

　仿佛一個驚雷從影武者的後背滾過！

　他死去多時，生前的時光已如褪色壁畫那樣無跡可尋，鬼是不會感到寒冷，也不會覺得害怕的，可他的脊梁現在那麽冰冷，仿佛有一整個冬天擦著他的腳後跟施然走過……身後下屬短促地倒吸一口冷氣，他們看見冰霜，純白無暇的美麗冰霜，像爛漫綻放的花朵，厚厚開在上司的脊背上。

　——謝源源拿著大功率製冷機，在鬼將身後繞來繞去，嘴唇撅起，吹出“嗚嗚呼呼”的涼風。

　鬼將的聲音發抖：“請您原諒……末將的失禮之處……”

　“他擅自看見了我的容貌，違背不夜城規則的宵小，當真還有活著的必要麽？”杜子君問。

　鬼將立刻垂首低吼：“末將明白，此獠罪該萬死！”

　是的，哪怕夜叉意外得到了振袖新造的青睞，同意他見一見這當世絕代的容貌，夜叉也是要死的，因為在上任太夫退位，下一任勝利者角逐出來之前，沒有一個男人能看見振袖新造的正臉，絕路與絕路的唯一區別，只在於他是否懷抱著巨大的幸福死去。

　“至於你，”聞折柳稍微偏頭，轉向小山光的方向，“縱然是極樂黃泉之國裡的一顆石頭，也要在粉身碎骨之前為不夜城創造價值。機會已經給你了，能不能把握住，看你自己。”

　小山光慌忙令額頭觸碰到冰冷的杉木地板，大聲道：“是！”

　明明知道這是假扮的振袖新造，這是由幾隻膽大包天的鬼在轉瞬中虛構出來的幻象，小山光還是渾身戰栗，感到一股前所未有的恐懼和興奮，在僵死多時的血管裡噴湧。

　“退下吧。”杜子君寒聲說，鬼將正欲起身，唯見面前的蝶衣下擺微微一動，振袖新造忽地笑了，聲線於俄頃間變得婉轉，甚至堪稱溫柔：“今夜的事，妾身不希望更多人知道它，您能明白嗎？”

　謝源源扣下製冷機最上方的按鈕，嘩啦一大塊堅冰猛地凍在鬼將背後，尖銳的冰霜穿透了具足鎧甲，拉著他的膝蓋重重往下墜落，摔出一聲巨響。

　鬼影武者緘默如死，良久，鬼將嘶聲道：“……末將明白，請姬放心。”

　杜子君冷冷道：“退下。”

　推拉門被安靜地合上了，與來時轟轟烈烈的動靜不同，鬼影武者離去時的動作消無聲息，仿佛真正的影子，被水稀釋後滲入了地板，沒有留下毫厘痕跡。

　室內沉默片刻，小山光屏息斂聲，不敢開口，直至謝源源回到房中，確定道：“好了，都走了。”剩下三人方松一口氣。

　“哎喲我去！”聞折柳一扭身，從厚重沉悶的華服中脫離出來，再用手提著衣領，讓杜子君出來，表著沉沉砸地，織金的部分和地板撞出一連串細碎的聲響，“以前的姑娘就穿這個啊？也太遭罪了！”

　杜子君也悶出了一頭的汗，為了表現那種飄渺不定的高人氛圍，他還得在裡頭捏著嗓子說話，“應付過去了，應該沒什麽問題。”

　賀欽幫聞折柳解開長假發，道：“還好在吉原搶了這件衣服，否則巧婦也要難為無米之炊了。”

　想起他們攔截百鬼夜行，撞破茶屋的窗戶，在房間裡滾成一團的模樣，聞折柳忍不住笑了：“雖然是僥幸，但運氣也是實力的一部分！”

　旁邊，小山光訝異地望著他們，目光在衣物和三個人身上來回遊離，聞折柳注意到了她，笑道：“光小姐，您的危機暫時解除了，不過世上沒有不透風的牆，長久以往，恐怕事情的結果還要發生轉變。”

　小山光回過神來，苦澀地笑道：“您的恩德，妾至死不忘。只是盛景難續，繁花易老……今日擁有的熱鬧，難道就能永世無窮，山高水長地擁有下去麽？我們都是死去的人，死去的人，就是要像追逐火焰的蛾子那樣追逐活著的溫暖啊……”

　她看得透徹，聞折柳反倒不好再說什麽了。

　“如果有人問起來，或者質疑你，你咬死了自己什麽都不知道就行。”杜子君接過謝源源拿來的手帕，隨意抹掉額上的汗，“一個強大的鬼，穿著製式和等級遠超過你的衣裙來到你的房間，夜叉看見了她的臉，立刻就被殺掉了，你以為她是振袖新造，但誰知道她究竟是誰呢？”

　“——而且，誰也沒具體說出她的身份，你稱呼她為姬，是因為你看出她身份尊貴，不代表她就是振袖新造。”賀欽聳了聳肩膀，“至於假冒的可能性……想多啦，你不過是個毫無抵抗能力的靈，在她面前連呼吸都很困難了，怎麽有勇氣敢猜忌她的身份呢？”

　說辭補丁天衣無縫，小山光俯身拜謝：“妾明白了，多謝各位大人的指點。”

　她直起身體，忐忑道：“只是，妾有一事不明……”

　“怎麽了？”聞折柳問。

　“大人們假扮的振袖新造，性格十分冷酷且不近人情，可過幾周就是花魁大選了，屆時四位振袖新造和太夫都會出席，即便看不到面貌，舉止言談間也會透露出一個人的特質……”

　聞折柳笑了笑，沉吟道：“原來主要背景故事在這裡等著……好吧，你用不著擔心，因為……嗯，怎麽說，不如我們來打個賭？”

　小山光蹙眉：“打賭？”

　聞折柳掰著手指頭：“就賭四位振袖新造各自的性格吧！”

　小山光疑道：“這？請您饒恕妾的愚笨……這要如何賭呢？”

　“我賭她們的性格，基本上是天真活潑、知書達禮、不近人情、豪氣乾雲這四種，”聞折柳笑容燦爛，“賭不賭？”

　小山光愣住了。

　杜子君神色淡漠，流暢地接下去道：“這四種只是大體的方向而已，接著往下分析，還能有很多門道。天真活潑是不諳世事的天真，還是宜喜宜嗔的活潑？知書達禮是要弱不禁風的體虛林黛玉，還是嫻靜聰慧如賢內助那樣的淑女？不近人情是要豔若桃李冷若冰霜的三無，還是心性手段全部殘酷到極點的抖S？豪氣乾雲是要曠達溫暖好像長姐那樣的成熟女人，還是水性楊花妖嬈濫情的尤物？”

　他這麽自然地講出一大串熟練到堪比專業名詞的術語，謝源源一臉世界觀都要被震碎的驚恐，土拔鼠尖叫道：“姐！你在說什麽啊姐！！”

　杜子君居然冷笑了：“談這個，還輪不到一群見不得光的鬼，少給我小看現代市場的成熟細分。”

　“你在自豪什麽啦！得意的點也太歪了吧？已經歪到喜馬拉雅山去了啊給市場細分道歉啊！”

　小山光也被震懾到了，她浸淫此道數十年，深知一些特立獨行，擁有個人風格的遊女往往更受客人喜愛。等坐上了天神的位置，遣手女官還會根據每個人的性格特點，給她們規定代表身份的風雅信物，無論是雪、月、花，還是雀、魚、獸，天神們出行時，總會在碩大的燈籠上描繪自己的徽記，猶如古代的名將在出征的旗幟上展開高傲尊榮的家紋。

　但是……她從來沒聽過這樣的直白的說法和凝煉的歸納，雖然中間夾雜著許多她聽不懂的詞匯，可小山光依然有了醍醐灌頂之感。

　聞折柳哭笑不得：“算了，這也不是什麽好的生計，等到完成任務，不夜城說不定也會改頭換面吧？到時候再看這些女孩願意去哪好了。”

　小山光問：“明天一早，妾身估計就要搬到更高的樓層中去了……您呢？您有什麽打算？”

　謝源源趕緊舉起雙手：“我先說好，我是肯定不願意再穿女裝的。”

　“隨便你。”杜子君道。

　聞折柳看著小山光，問道：“如果說，我們要在這裡待到花魁大選……有什麽工作可以讓我們神不知鬼不覺地混進去？”