濃鬱的，終年不散的霧氣攀爬在石堡的外壁上， 陰森的水汽淋漓， 似乎將粗礪的牆面也模糊得柔和了些許。

　這棟堡壘的造型古樸，輪廓的線條十足簡單， 濃鬱如幕簾的黯淡白霧遮蔽著它， 將它的外形抽象得近乎寒酸。

　似乎來了什麽東西，霧氣深處忽然蜷曲抽動了一下， 接著便如被驅逐的群蛇，倉皇飛快地清出了一個位置。寒冰蔓延的聲音輕輕地摩擦著耳膜，白霧快速地凝結成水滴， 水滴再萎縮成僵死的冰粒， 如大雨般打下地面， 發出撲簌簌的重響。

　霧氣中走來了一個女人。

　她細長的鞋跟敲打著地面， 小腿纖長優美， 蔥白的絲襪閃著微銀的光， 古典的結線在腿後勾勒出一道緊繃的弧度。女人裹著珍珠白的絲綢短裙，雪白豐潤的手臂挽著同樣雪白的長貂皮，面紗帽上簪著一束蓬松的白羽， 仿佛數個世紀之前的好萊塢豔星，以踩上紅毯的姿態款款行走在荒蕪的冰面上，打著波浪的，貼在額上的短發居然同樣是寒冰般的藍銀色。

　她接近石堡的門前，腳步不停，粗壯的鐵鏈已經被空中領域般蔓延的低溫凍碎了， 極度的嚴寒猶如狂歡呼嘯的精靈，在這個衣著性感卻單薄的來客身邊盡情飛翔，一束光從轟然倒塌的大門內噴灑出來，但那不是真正的光，那是光一樣純淨剔透的堅冰，在最昏暗朦朧的霧氣裡，也能猶如水晶一樣閃閃發亮。堅冰填充了門和地面之間的距離，將它緩緩放平——這座足需要十五個人才能一點一點放下去的沉重圓木大門，在她面前就像是小孩子的玩具。

　女人繼續前進，步伐始終保持了不疾不徐的優雅。城堡內部，火把熊熊燃燒的熱度也如面對寒冬的蚊蛾那樣無力，直到她走過第一道石門，再穿過第二道石門，金色的輝光忽然從她眼前噴薄過來，她才皺了皺眉頭，放慢了速度。

　她走入了開闊高曠的正廳。

　這裡和城堡粗獷簡陋的外形極不相符，似乎從門口到這裡，有人在中間安置了一個通往異世界的傳送門，天頂上的水晶吊燈層層疊疊，流蘇繁複，是最常見的燭台形狀，但鑲嵌在燈管裡的卻不是蠟燭，而是被切割成梨形的火鑽，吊燈一盞一盞，那光芒也如真正燃燒的烈火，將大廳照得輝煌溫暖。四壁和穹頂都描繪著諸神黃昏的戰爭場景：戴著冠冕的海拉放出死亡獵犬加姆，金狼斯庫爾追逐太陽，銀狼哈提狩獵月亮，它們的父親芬裡爾則張開吞食天地的上下顎，與騎著八蹄神馬，揮舞世界樹枝乾造就的永恆之槍的神王奧丁拚死搏殺，除此之外，耶夢加得環繞中庭，尼德霍格在最上方抓著枝葉凋敝的世界樹，龍翼遮天蔽日，從口中噴吐出滅亡和屠殺的黑火……畫師以史詩般的筆觸敘述著這些故事，黃昏的暮色籠罩在這副巨大畫卷的色彩上，於是整個大廳也彌漫著流動的悲烈的美，帶著命運一樣結局注定的哀傷。

　女人目不斜視，這些對她來說已經是厭倦的風景了。她走過猩紅厚重的地毯，上面澆注著青銅和黃金相互交織的紋路，來到那王位一般威嚴浩瀚的高座前。

　在這裡，她的王半闔著眼瞳，手邊閑閑翻著一本古舊的線裝書。

　“常思人世漂流無常，譬如朝露，水中映月……”男人聲音猶如夢囈，“刹那繁華瞬間即逝，風流人物，今非昔比……啊。”

　他輕輕地歎息，眼皮撩起，猩紅如火的瞳孔燃燒著惡意熊熊的光。

　女人已經摘下了精致的面紗帽，她的容光如雪，眼睫和眉毛全都是冰白的素色，嘴唇也皚皚如瓷，隱約透出妖異的藍，仿佛多看一眼，那股致命的冰寒就會順著視線蔓延而上，凍傷人的雙目。

　“你不該打擾我的休息時間，”賀叡低聲說，“伊米爾。”

　霜巨人始祖謙卑地垂下眼睫，開口道：“狂天使死了。”

　聽見這個突如其來的消息，賀叡沒有多做評價，只是似夢非夢地呢喃：“人生五十年，莫非熙熙攘攘，浮生幻夢……名垂青史，功敗湮滅，只是宿命因果……”

　伊米爾沒有說話。狂天使死在誰的手裡，她和她的主人都心照不宣，所以她不需要將那個名字說出來，徒惹男人的不快。

　“他的刀越來越快了……是不是？”沉默的余韻持續良久，賀叡突然問道。

　“再快的刀，總有砍不進去的東西。”

　賀叡睜開眼睛，饒有興趣地看著她，伊米爾依舊恭順地低著頭，在她眼裡這個男人就是神，神總是無所不能的，縱使失敗，也是神命中需經歷的考驗，就像聖人必須流淌在十字架上的寶血，佛子還未接受千牛之精乳喂養時亦羸弱不堪。

　“他只是一個人。”她堅持著重複，“一個人，尤其是有弱點的人，總有他做不到的事情。”

　賀叡哈地笑了一聲。

　“你好像不怎麽了解我的弟弟。”他懶洋洋地向後倒去，倒在滿目璀璨煌煌的金子上，“怪物出生就是怪物崽子，怪物崽子長大了就是小怪物，小怪物長大了就是成年怪物……”

　他喃喃地說著，無法自拔地陷進了回憶的流沙。

　每一個賀家的孩子，生下來就被灌輸了掌控世界的高傲與尊嚴，他們都是天之驕子，N-star的觸角伸向人間盡頭的每一個角落，於是他們也像是血統崇高的王孫，在等待長大的少年時光中千百次模擬想象世界匍匐在自己腳下的模樣。

　只有賀欽是最與眾不同的那一個。

　這個和自己同胞出生的弟弟不看重、不在乎任何東西，他們的父母是利益結合的夫婦，可在自己還是個年少不知事的孩子時，賀叡尚會為他們面和心不和的婚姻感到稚嫩的恐懼。有一天，賀欽發燒了，而他穿著睡衣睡褲，抱著陪自己睡覺的老虎玩偶，躲過傭人和管家，在層層疊疊的雪白走廊裡來回穿梭，沿路差點撞掉了牆上懸掛的一整幅《四季》——保羅·塞尚惡作劇般的模仿之作，其中《秋》裡的女人頭頂水壺，形似新古典主義畫家安格爾的代表作《泉》，因此他在畫的一角故意署名安格爾，或許只是為了回報巴黎高等美術院校對他的評價：具有色彩畫家的氣質，卻不幸濫用顏色。

　這是他們母親最愛的藏品之一，他因此跌跌撞撞地一頭摔出去，差點擦爛了額頭。

　當賀叡終於扭開了弟弟的房門，向他闡述了自己關於父母婚姻隱含的憂慮之後，他永遠也忘不了賀欽的目光，那淺淡的瞳色仿佛盛著一泓冰水，賀欽問他：“那又有什麽關系？”

　賀叡意猶未盡地笑了起來，到了現在，回憶血親和自己的過往，早已成了他為數不多的樂趣之一：“我急得冒汗，對一個小孩子來說，父母就是他的全部世界，世界就要分裂成兩半了，可他呢，看上去居然比我無所謂一百倍。”

　“沒什麽好緊張的，”賀欽吃過藥，他的病很快就會痊愈，“離婚不是死，他們既然不合適，那就應該分開。”

　說這話的時候，他坐在床上，脊梁筆直，賀叡好像第一次認識他這個素日裡沉默寡言的弟弟，他忽地感到發寒，因為賀欽說“分開”兩個字的時候，語氣如此自然而然，像分開果盤裡的兩個蘋果，或是分開一支筆的筆帽。

　或許在心裡，他就沒有接受這對生他養他的男女為父母。

　“再大一點，我還在為候選繼承人的資格和別人你死我活，他已經跑去學刀了，哈！”賀叡說，“他還沒一把刀高，就敢握著它，每天幾百次一千次地揮舞。所有人都以為他是個怪胎，我母親也對著我父親發火抹眼淚，說怎麽生養出這麽一個兒子，於是我就去安慰她，我說你們還有我，不要害怕，媽媽。理所應當的，本該平分在我們兩個人身上的資源，全部傾斜到了我一個人身上。”

　“也許我該為這個謝謝他，我去他學刀的地方找他，覺得作為一個兄長，應該好好保護以後這個可能什麽都得不到的弟弟，結果，我看見很多賀家的孩子圍著他。”

　“他們……是去看笑話的麽？”伊米爾適時插話。

　賀叡笑了笑，他沒有賀欽那樣鋒利到讓人不安的俊美五官，但是沉下眉眼時，比賀欽還要陰狠許多：“是，也不是，小崽子是最會爬高踩低的物種，許多成年的大人都沒他們在這事上做起來得心應手。我弟弟等於放棄了繼承權，在他們眼裡就是廢掉的棋子。一個廢掉的，看上去還在一本正經地乾著蠢事的棋子，他們看著腳癢，何不呼朋引伴地去踩踩呢？”

　他的思緒又回到那天，被一群賀家的男孩和他們成年的保鏢圍堵著，賀欽看上去還是面無表情的，他懷抱竹刀，脊梁也像刀一樣筆直。

　“讓開。”他說。

　霎時間，所有男孩都哄笑了起來，他們每一個都有可能繼承未來的N-star，成為引領世界洪流的主人，因此每一個都身份尊貴，不可一世。他們的保鏢也是世所罕見的高手，負責看護他們比等重黃金還要值錢的性命。

　賀欽有什麽呢？除了一把竹刀，他什麽都沒有。

　“讓開。”賀欽又重複了一遍。

　為首的男孩皺了皺眉頭，他不笑了。他是家主一脈出身的競選者，也是這個小團體的領頭人，他一停住笑聲，其他男孩也很識趣地漸漸止住了笑意。

　“為什麽，”他揚起下巴，把他父親的神情模仿得活靈活現，這同樣是他日後將成為領導者的佐證之一，“一個自願放棄使命的廢物，也有臉指使我們麽？”

　他說著，就揚手使勁推搡了賀欽的肩膀，這個年紀的男孩，他們的課程上已經安排好了格鬥搏擊的必選項，可是這一下不僅沒能把賀欽推倒，他自己倒是差點被反衝力震得向後跌了個跟頭。

　“讓開。”賀欽第三次說，同時抬起眼睛，看著男孩們身後的保鏢。

　他的眼睛是凜冽的琉璃色，他懷抱著竹刀，於是他的目光也帶著刀一樣冷漠的鋒芒。

　保鏢有些猶疑，他們不著痕跡地交流了眼色，天賦這東西雖然是個玄之又玄的玩意兒，可他們不是瞎子。這孩子無心爭奪繼承人的位置，眼瞳深處的清光卻比什麽都冷冽死寂，必然是個天生的殺星，骨子裡就合該吃這碗飯的，他這已經是在警告他們了。

　然而這一眼被男孩誤解了，同伴兼小弟趕緊扶正他的身體，他站直了，漲紅了臉，又是難堪，又是得意，不由惡狠狠地嘲罵道：“你看他們幹什麽，想讓他們給你主持公道嗎？我呸！做你的白日夢去吧！你現在給我跪地求饒我就放過你，否則你可得小心點，指不定什麽時候，你這雙手就再也拿不了你的破刀了！”

　旁邊的男孩們也此起彼伏地呼應喝罵起來，有幾個還躍躍欲試地挽起袖子，隨時打算圍毆賀欽。他們仍是孩子，但散發出來的惡意卻是貨真價實的，天然便出生在金字塔尖端，更令他們有了言出行，行必果的力量。

　賀欽淡淡地掃了他們一眼，保鏢們紛紛僵持在後方，對他們而言，這孩子再怎麽能打，也不過一個得勢者欺負落勢者的鬧劇，很快就會過去；男孩子們亦如呲牙咧嘴的小獅子，撤退早就是不可能的事了，他們現在隻想咬掉獵物的一塊肉。

　就在賀叡覺得，自己該出面製止這場鬧劇的時候，賀欽遽然動了。

　他不是獅子的幼崽，在獅子的幼崽還為自己叢林之王后代的身份沾沾自喜時，他已經學會從樹上撲殺羚羊，撕咬雄鷹的翅膀，猶如一道稚嫩而致命的黑色閃電……他是豹子的後代！

　賀欽手中的竹刀豁然出鞘，九刀十三式，日本劍道最基礎的訓練招式，一本技，正面擊！擊手！擊胴！刺擊！竹刀在夕陽下揮灑一團深青色的厲芒，從出鞘的那一瞬間，四聲如作迅猛風雷，狠戾無比地連續擊中了男孩尚處發育中的身軀，帶著潑水不進的疾烈銳意，在身後十幾個成年人都沒有反應過來的情況下，生生打折了男孩的腰腹，讓他於倉皇中發出一聲短促的慘叫！

　到了這會，保鏢才猛地反應過來，他的刀是真的會打死人的！但圍在賀欽身體外側的男孩隨即成了最好的掩護，他們不明白賀欽的刀勢有什麽門道，可他們是獅子的孩子，獅子的孩子必須要學會反擊敵人！所以他們爭先恐後地撲了上去，用學到的搏擊招數去踢打賀欽，試圖替同伴報復回去。雨點般的拳腳落在賀欽身上，然而他就像盯死了目標的掠食者，不管外界如果干擾，只是鉗著一個獵物撕咬。

　二三段技，劍右上旋，直指眉心！

　最中央的男孩再度發出淒厲的哀嚎，竹刀不會砍傷人的手，可但凡刀鋒的勢頭逼近一分，他都會感到骨頭碎裂般的劇痛。

　掃擊技，左刀旋轉上掃！退擊技，扣壓上升！

　保鏢慌忙一擁而上，伸長了手臂，想要抓開憤怒激動的男孩們，其中一個不慎將手探入了賀欽刀風的范疇，手背登時一片火辣辣的疼痛。

　拔擊技！擦擊技！出端技！

　舍棄了一切防守和退步的動作，只剩下純然攻擊的凌厲，他的年紀還很小，就算涉及刀法的領域，他的老師也還未考慮教他更有殺傷力的居合十二式。可就是最基礎的，需要雙人一遍遍對練才能掌握要領的九刀十三式，卻被他揮舞出了修羅惡鬼般的殺意！

　男孩的慘嚎已經變成了斷斷續續的哀叫和痛哭，他雙眼發黑，渾身上下的骨頭都像是被碾成了飛揚的齏粉，賀欽宛如一個不知疼痛，也不會疲憊的揮刀機器，他的刀甫一出鞘，便是奔著對手的命去的，不管對方是誰。

　返技！打落技！

　保鏢終於七手八腳地把全身紫腫瘀血的男孩拖出了廝殺中心，賀欽已經揮完了不甚完整的九刀十三式。他的嘴角也留著淤青的痕跡，衣衫和頭髮凌亂，但收刀的動作依舊從容不迫，仿佛他剛才不是差點把一個同齡人活活打死，而只是完成了一場再尋常不過的訓練。

　“我說了三遍讓開，”他整理好衣擺，眼中清光刺目，倒映著保鏢驚駭的臉色，和剩下嚇得開始大哭的男孩，“這是第四遍。”

　賀叡靜靜地站在原地，注視完了全程。

　這件事鬧得很大，很明顯賀欽留了手，男孩只是皮外傷比較嚇人，但饒是這樣，他們的父母依舊想要放棄這個怪異小兒子的撫養權。最後，還是作為新星之城總設計師的賀懷洲和賀欽的老師出面，才擺平了這件事。

　“你說說，”賀叡笑得喘不過氣，“就是這麽一個怪物，哈哈，就是這麽一個怪物啊！”

　伊米爾默不作聲，以前她就職於N-star公司，從來沒有聽說過這件事，賀叡也是第一次同她說起。

　“所以……後來是怎麽回事？”她忍不住問，“他怎麽變成了這樣？”

　賀叡一下不笑了。

　“因為他們是真心相愛的。”他面色古怪，輕聲說。

　伊米爾愕然：“什麽？”

　只是賀叡已經不打算說下去了，他今天說得已經夠多了。他神色帶著慣常的，淡淡的陰戾，對伊米爾道：“死了一條狗而已，不需要通知聖修女了。你和法夫尼爾做好準備就行，他們會組織反攻的，結局弄得漂亮點，明白了？”

　於是伊米爾立刻收起了不必要的微薄好奇心，躬身道：“是！”

　冰霜隨著它們的主人一路遠去了，賀叡坐在王座上，表情陰晴不定。

　N-star科技所創造出的宏大的美足以征服世上任何人，但賀欽從不將這些放在眼裡，他有自己的，旁人難以插足進去的封閉世界。而賀叡用盡手段，當上繼承人之後，為了製衡他，那群自作聰明的老不死竟然一手提拔了賀欽，命他作為監察官，管控兄長的一舉一動。

　他快要在心裡笑破肚皮了，不過，面上依然保持住了忿忿的不甘——如果這是他們想看的，那就做給他們看，又有什麽妨害？

　直至他知道賀欽對那對夫妻與眾不同的態度，他才感到由衷的一絲不解，然後親自過問道：“為什麽？”

　“……因為他們是真心相愛的。”賀欽說。

　他抱著手臂，渾身裹挾著連賀叡也不能直視的冷厲銳氣，語氣卻罕見地帶上了一點不為人知的柔軟。

　——因為他們是真心相愛的。

　賀叡盯住猩紅地毯上的一點，眼瞳比如血的地毯還要紅。