“……珍妮。”聞折柳驀地抬頭， 這句話一如她在快樂道森的世界帶給他的最終提示， 仿佛蘊含著某種極為關鍵的奧秘， “你是說……”

　他心頭一動， 飛快地想到了某種可能。

　少女銀鈴般的笑聲和霧氣一同此起彼伏：“我可什麽都沒說。”

　杜子君莫名其妙：“什麽意思？返老還童的泉水，世上還有這種東西？”

　“誰知道呢。”瓏姬語氣悠閑，“有事再叫我吧，巫女大人。”

　兩個聲音幾乎同時響起， 又同時消散在熊熊大火和殺戮的嘶吼中。賀欽一直捂著聞折柳的眼睛， 不讓他直面近在咫尺的慘象。

　“聽到了？”賀欽安撫地摸著他的脊背，宛如給一頭受驚的鹿順毛，“沒事的， 沒事的……今天晚上一過，明早我們就去修道院。只要解決完這個世界的謎題， 他們也一定會得到救贖的。”

　聞折柳的身體依舊在輕微地發著抖，他已經在恐怖谷內經歷過了如此之多的戰爭和死亡，但面對如此實力懸殊的屠殺，他渾身的血液還是像燒開了一樣， 攪得每一根骨頭都發熱發顫。

　“……好。”他說， “我們會解開這個世界的謎題的， 無論它的委托人是誰。”

　這時，遠方山巔， 修道院的頂空， 忽然穿出一聲沉悶的鍾聲。

　那聲音曠遠渾厚， 仿佛有形的波浪， 緩慢而堅決地推進到四面八方，幾遍離得如此之遠，哪怕身邊嘈雜沸亂，四個人也能清晰地聽見這聲種響。

　更加奇異的景象出現了：鍾聲回蕩過後，四周的人聲、燃燒聲、砍殺聲，還有哭叫聲統統散去了；無數搖晃的影子，閃爍煌煌的火焰，屍體和掠奪生命的死亡也全部消弭於無形。一切猶如過濾之後留下的殘渣，留下的只有遍地焦黑的寂靜屋舍，被風卷起的余燼。

　幻影不見了，他們就像站在倏忽褪去的潮水裡，茫然地看著留下的一地狼藉。

　“……這算什麽？”謝源源往前走了兩步，他蹲下身體，食中二指在地面抹過，沾了一片陳腐的焦灰，“這……這就是鎮子原本的模樣嗎？”

　“看樣子沒錯，”杜子君轉了一圈，“我們先前經歷的一切……”

　賀欽說：“是真的，也是假的。”

　“他們就像迷失在時間漩渦裡的幽靈，”聞折柳道，“或者換個例子……就像參加舞會的辛德瑞拉。珠寶華服是真的，金馬車是真的，水晶鞋也是真的，看得見、摸得著，但這些在過了午夜十二點之後，便會統統變回原型。”

　“只不過，他們比辛德瑞拉還要慘一萬倍。”賀欽補充道，“他們還得重複經歷一遍死亡，才能變回原樣。”

　焦灰飛過，兩頭老馬不安分地打了個響鼻，馬車夫癱倒在一堆化為腐朽的磚頭堆裡，睡得一臉黑。

　謝源源問：“那現在怎麽辦呢？住的地方也沒了，還讓人被迫看了一場不愉快的場景回放……我們現在動身去修道院嗎？”

　“不。”賀欽回答，“現在幾點了？”

　聞折柳調出系統，回答道：“一點鍾……剛過。”

　“我們就留在這。”賀欽說，“還有一個關鍵的時間點，需要我們記下來。”

　杜子君眯起眼睛，凝望著山上修道院的輪廓，低聲道：“這聲鍾響又是什麽情況？看起來，修道院似乎著手處理了這個小鎮的事情，這樣還需要委托我們去解決鬧鬼？”

　“一點鍾，鎮上的人全滅，”聞折柳站在廢墟間思索道，“同時修道院敲鍾。假如要完成一個活著——毀滅——重生的循環，又需要多少時間，這段時間又意味著什麽？”

　賀欽說：“等等看，別心急。”

　“對了，”杜子君忽然道，“天下之火那四個人去哪了？如果這個世界是同步進行的任務，那他們應該和我們在一塊才對。”

　“他們未必肯乖乖待在馬車裡。”聞折柳笑了一下，“所以我才覺得麻煩，說不定他們正埋伏在暗處偷聽我們說話呢。”

　杜子君冷笑一聲：“如果真是這樣就好了，我還想問李戎是吃了什麽耗子藥，怎麽把腦子給藥沒了，聖修女的東西也是這麽好碰的？”

　賀欽聽到這句，他沉吟了一下，忽然轉過身來，剩下的人道：“我一直沒有跟你們說過穆斯貝爾海姆的構成人員吧？”

　聞折柳仔細想了一下：“……你還真沒說過。”

　“光知道是一群瘋狂科學家，其它還真不了解，”杜子君聳聳肩膀，“畢竟，這是你們N-star的家事。”

　謝源源沒吱聲兒，眼巴巴地等著賀欽講解。

　“我確實不能肯定他都招回了哪些舊部。”賀欽捏了捏鼻梁，“這些人除了是沒有私德底線的科研者，還曾經是N-star的高管，對虛擬世界非。賀叡針對每個人的特點，給他們在新星之城裡導入了匹配的屬性數據，使得他們就像真正的神話人物一樣，具有相應的本領。”

　“目前我們隻遇到……三個成員。”聞折柳細數，“加姆是我們乾掉的第一個已知成員，因為瓏姬那個世界被約克海寧之箭射死的人現在還不知道，剩下就是上個世界的斯庫爾和哈提。確實……他們都保留了自己的特異之處。”

　聞折柳在心中思量，獵犬加姆，吞噬日月的斯庫爾和哈提，這個世界來攪局的人又會是誰呢？

　“穆斯貝爾海姆一共有九個主要的下設成員，”賀欽道，“除去上面那三個，還有耶夢加得、芬裡爾、海拉、伊米爾、蘇爾特爾，以及尼德霍格。”

　“……諸神黃昏。”聞折柳不由自主地道，“塵世巨蟒耶夢加得，吞噬天地的巨狼芬裡爾，死亡女神海拉，霜巨人始祖伊米爾，烈焰巨人蘇爾特爾，包括蠶食世界樹的絕望之龍尼德霍格……這些加起來，就等於一整個諸神黃昏。”

　“——以及世界的毀滅和新生。”賀欽微微一笑，“上次斯庫爾和哈提被我們壓著打，純屬是主場不利，聖修女逃避的恐懼壓過了對我們的算計，他們這種開場分陣營的玩家壓根沒什麽出路，這次就不一定了。”

　“所以你覺得，這次來的人是誰？”杜子君問。

　“這次來的，應該是三個人。”賀欽回答。

　聞折柳安靜片刻，道：“海拉、芬裡爾、耶夢加得。”

　賀欽目光一轉，眼珠不錯地望著他笑：“檸檸怎麽知道的？”

　“北歐神話裡，這三個都是邪神洛基的孩子。”聞折柳無意識地敲打著手掌心，“謊言、詭計和惡作劇之神的孩子，賀叡會不會讓他們也繼承了神話血統上的特性？源源手上的風鈴，包括那個誰也沒有在意，卻能把風鈴交到他手上的所謂NPC……這會是巧合嗎？我不知道。”

　“你說是，那十有八·九就是了。”杜子君道，“他們真有這個本事嗎？”

　賀欽笑了。

　“檸檸真是聰明。”他點點頭，讚揚道，“即便在賀叡手上，他們也是絕對特殊的王牌。三個人分開，各自有各自的本事；三個人合起來，就能共同觸發屬於邪神洛基的特性：謊言、欺瞞、千面千相。”

　“……那還真是謝謝他們了啊。”謝源源小聲抱怨，“夠陰險的。”

　時間慢慢推移，夜空中密不透風的黑似乎也被逐漸稀釋了，透出一片朦朧的深藍。與此同時，他們腳下的塵埃也在發生微弱的變化。

　——焦土緩緩凝聚在一起，堆疊出不太明顯的高度；坍塌的磚石顫動，房體宛如一塊巨大的磁石，吸引那些鐵屑一樣的碎塊往跟前挪動；碳化的漆黑部分變淡、蒸發，在空氣中收集細小的煙灰，把它們統統聚攏在表面……這變化逃不過玩家的眼睛，不等人說，謝源源就看了一眼時間：“現在是四點整！”

　他們好像在看一場水平高超，卻又是無聲無息的啞劇，回溯的時光宛如倒流的長河，在浪花中撫平了所有經由衝刷的痕跡。每一根枯焠的茅草都在地面上匯聚出原有的模樣，飛回它們曾經待過的角落；毀滅的房屋重建，倒塌的屋脊重搭，死去的人們重獲新生，他們的肌膚褪去傷痕，肉體排出子彈，燒焦撕碎的衣物回歸完好無損的狀態。一切宛若倒放，他們保持著倒地的姿勢從地面站起，向後退、向後退，將逃命的姿勢，驚恐的尖叫和徒勞的反抗都複原成平靜張望的站姿。武器和火把回到暴徒手中，他們臉上張狂扭曲的表情生動無比，他們也向後退、向後退，把全部的殺戮和暴行收到自己手中，一直退出了鎮子，退到了看不見的地平線邊界。

　重啟的時間線，屋舍大門敞開，人們穿著睡衣，依次倒走進自己的家中，聞折柳看見格蕾絲，她戴著整潔的黑頭紗，露出的幾絲紅發如火，面容從最驚慌的恐懼到無所事事的好奇，她攏了攏散開的睡裙前襟，“啪”，門關上了。

　天光微熹，街道整潔而寂靜，馬車夫沉沉酣睡，老馬的蹄鐵踩在馬廄的地面上，發出唯一一聲響亮的敲擊聲。