等到他上了頂層， 才發現這裡的玩家似乎比他想象中還要繁多，到處都是議論聲和討價還價的對話， 他看了半天， 終於擠進一台道具改造機前， 選擇將【普普通通的鐵棍】加工成撬棍。

　等待期間，他聽見幾個玩家在一旁說話談天，交換八卦，他瞥了一眼， 發現都是對自己進行過人體改造的玩家。

　一人說：“哎， 看見沒， 排行榜上的第一又被換下去了！”

　“我靠，變態吧這些人？”聽眾大驚， “上次那個吹笛子還是聽笛子直接來個四天通關全成就集齊， 這次又來個啥玩意？”

　旁邊有人噓他：“什麽吹笛子聽笛子，人家ID倆字！不過這次換上來的第一好像也是倆字ID，我沒細看。異端審問會那幫人快氣死了， 名額又被佔走一個。”

　余下眾人肆無忌憚地哄笑：“呸嘞， 什麽異端審問會， 一聽名字就是死宅會， 還不如叫FFF團來的親切！再說了，他們的實力本來就比不上大團出身的神造和天下之火那群人，穩不住位置也是正常咯。”

　聞折柳的眉梢輕輕一動， 他往儀器裡劃進一枚銀幣， 拿著新鮮出爐的簡易改造撬棍就往外走， 臨行前，他往那座遙遠的尖塔上看了一眼，藍光湧動中，一點金芒熠熠生輝。

　他笑了笑，下到一區，選擇購買了自己早就看好的調查員套裝和系統允許挑選的道具，跟樓下的杜子君和謝源源匯合去了。

　“怎麽來得這麽慢？”黑發雪膚的少女叼著一根細長香煙，外觀已是大大變樣。原來那頭又長又潤的黑發剪成了利落的短發，一襲白裙也被上身束腕黑皮衣，下身黑軍褲配軍靴的颯爽裝束所取代，腰間的磨砂武裝帶上一左一右地掛著兩把造型各異、光澤冰冷的槍支，簡直一下由純情少女變成了冷血殺手。

　“你剪頭髮啦？”聞折柳很詫異。

　杜子君胡亂扒了一下前額，蹙眉淡淡道：“啊，已經這樣了，不剪就太麻煩了。”

　謝源源也換了一身全新的裝備，淺灰色的套裝與小皮靴帶著點中世紀複古的遊俠風格，腰側還配著一把匕首。聞折柳看出他這是要走潛行刺殺之類的路線，謝源源不好意思地笑了笑：“雖然我的網名叫小透明也有春天啦，但是我仔細想了一下，發現我這個體質還是很有優勢的。”

　杜子君的臉黑了一下，提到網名，他還是沒有在商城裡找到改名卡，就算問了NPC，對方的答覆也依舊是“抱歉，本地商城暫時不提供改名服務”，只怕那個恥度超標的名字還得伴隨他好長一段時間了。

　這時，聞折柳也換上了他購買來的調查員套裝。深棕色的單排扣風衣筆挺整潔，裡面配著雪白的伊頓領襯衣，一件淺棕馬甲，領口的方巾用枚古銀色的公鹿領帶針別著，搭配一條同色系的棕色馬褲，一雙系帶馬丁靴。少年的面容白皙俊朗，身形挺拔修長，加之眼眸澄澈，再配上一根漆黑的騎士手杖……這不像是調查員，反倒像個誰家外出郊遊野餐的翩翩郎君。

　雖說人要衣裝，但有些時候，衣服也得要靠人襯著。他這套製服雖然名字不怎麽吉利，卻有個非常好的屬性，不光能穩定精神值，對融入世界、提升參與度也有不小的增益，就是價格貴了點。

　杜子君難得揶揄地笑了一下：“不怪你哥念念叨叨地要我看著你……東西都準備好了？”

　聞折柳胸有成竹地一拍口袋：“好了，可以出發了！”

　一行人於是拿上挑好的獎勵道具，悠哉悠哉地往東城區的出城走。

　坐在懸浮載具上，聞折柳忽然說：“對了，方才我聽幾個人聊天，好像想起來前幾天跟蹤我們的都是誰了。”

　“誰啊？”謝源源好奇問道。

　“是原來新星之城裡就有十分有名的玩家社團，”聞折柳說，“沒想到他們也跟著被困在了這。”

　杜子君在一旁插話：“恐怖谷這麽大的噱頭來路，那些人怎麽可能不動心，自然要把主力派遣到這邊來了。”

　聞折柳頷首：“沒錯，就我剛才一路過來聽見的，異端審判局是跟我們有最直接利害關系的，因為我們的上位，擠走了他們不少名額。不過，他們根基還淺，好像實力和領導能力都不能服眾。”

　“剩下的就是神造和天下之火……既然他們來了，我估計刀劍如夢啊，DK啊，白夜酆都啊那些人也來了吧……”他陷入沉思，“想想就覺得棘手，不光要對付NPC，還得因為排名的事跟同胞勾心鬥角……”

　謝源源有點迷糊：“什麽神造，什麽刀劍如夢？是團隊名嗎？”

　“你不知道？”杜子君有點意外，“這些都是明星團隊了吧，有幾個甚至是N-Star親自控股扶持的，來頭大得很，但凡是上過新星之城的人，都應該認識他們啊。”

　謝源源還是一臉茫然，他撓撓頭髮：“啊，是這樣嗎？那可能是我以前對這些都不感興趣，也沒有人跟我談論這些的緣故吧，我對這些人真的不是很熟。”

　聞折柳和杜子君都有點噎住，這孩子以前過的究竟是什麽日子啊……

　到了23世紀，人們在虛擬世界中花費的時間已經大大超過現實。隨著遊戲貨幣和現實貨幣的兌換比例持平，大量以此為生的職業玩家活躍在新星之城裡，那些私人團隊、工作室、俱樂部，乃至簽約公司都如雨後春筍般紛紛冒頭，投身進這場新時代的挖金熱潮中。

　而更多水平高、條件好，或是個性突出的職業玩家便在一波又一波的大浪淘沙中嶄露頭角，成為大眾追捧的對象。其中，神造、天下之火以及DK等國內俱樂部都有N-Star下放的專業策劃團隊參與指導；白夜酆都、刀劍如夢、江山笑等據說則是家族產業；一些背景不明，但是實力雄厚的個人工作室更是有如過江之鯽，數不勝數，剛才聞折柳聽見的異端審判局就算在其中。

　“哦……”聽完聞折柳的大致介紹，謝源源有點明白了，“也就是說，我們現在還要和這些大團隊競爭啊。”

　“是，”聞折柳歎息，“這也是意料之中的事，畢竟那麽多大公司和明星俱樂部要進來搶佔先機，誰都沒想到瑟蕾莎會出這種紕漏，一個好好的頭號玩家愣是變成終結者系列……只是苦了我們，還要和這些巨頭硬碰硬。”

　杜子君咧嘴一笑：“被幾個名不見經傳的散戶搶了排名，只怕現在快把他們氣死了吧。”

　“那怎麽辦，我們要讓嗎？”謝源源也跟著苦惱起來。

　“讓？”杜子君陰仄仄地一挑眉梢，“老子的字典裡可沒有這個字，回去以後，他們俱樂部的老板還不是得乖乖滾到我跟前裝孫子？我告訴你，到了這種時候，該抓在手裡的就是要抓得死死的，連一毫的機會都不能錯過，明白嗎？”

　“杜……子君說得對。”聞折柳心道好險，差點叫一聲杜姐，“越是到了後面，我們能用的道具等級越高，排名就越重要。照這個速度下去，等通關到第三個世界，排行前百的玩家就能每人從商城裡挑一件A級甚至是A級以上的道具帶走，誰因為害怕而讓步，誰就等於放棄了一次保命的機會，所以一定不能讓！”

　“……好的！”謝源源鼓起勇氣，重重點了一下腦袋，“一定不讓！”

　說話間，他們已經穿過大半個城市，來到了出口處，橫貫在整個城門間的傳送門巨大無比，蕩漾著宛如深海的波光色澤。

　在驗證身份過門時，出於某種妄想般的期盼與私心，聞折柳將自己的狗牌夾在食指和中指之間，其下以拇指緊壓住賀欽的狗牌。他刷過一下，立即按下兩根指頭，拇指帶著另一張纖薄晶卡蹭過食指邊緣彈出，以迅雷不及掩耳之勢搶刷了第二下。

　身著執法者套裝的NPC用懷疑的目光瞥了他一眼，他面不改色地將賀欽的狗牌抖進袖口，回以真摯的微笑：“抱歉，手滑了。”

　【親愛的玩家，歡迎來到恐怖谷，祝您旅途愉快。】

　【開始掃描……身份驗證已完成，確認星網ID：聞笛，證件姓名：聞折柳，激活序列：4697800。未掃描到數值異常波動，已為您確認載入連接，請稍後。】

　【收錄玩家信息中……】

　【玩家姓名：聞笛】

　【等級：16】

　【經驗值：6230/6500】

　【力量：14（ 8），耐力：24（ 7），敏捷：17（ 9），精神：18（ 12），真實度：5】

　【包裹：花紋繁複的狗牌，保密黑匣子A，保密黑匣子B，預知羅盤，簡易撬棍，荒野求生禮盒，經驗補充劑x1，生命回復劑（中）x300，體力回復劑（中）x300，精神鎮定劑x20，食物盒x5，水桶x5】

　【錢幣：13金53銀172銅】

　【裝備道具：狗牌，調查員製服，騎士手杖，珍妮的吊墜（未知）】

　【第二世界接入中，倒計時10、9、8、7……】

　最後一秒數完，聞折柳已然置身於一片熟悉的失重墜落感中，他在半空調整身形，有力而不失技巧地落在地上，激起一片沙塵。

　等待眼前的黑暗漸漸褪去，他登時捂住眼睛，讓外界晃眼刺目的光線稍微被指縫過濾一些。

　此地是一片西部荒漠般的景象，熱風吹拂著地上顏色枯黃的野草，太陽熾熱低垂，燙得空氣都在扭曲顫抖，不遠處，一條粗糙的瀝青公路蜿蜒向前，終點在未知的遠方。

　聞折柳身邊空無一人，杜子君和謝源源也不知道去了哪裡。他咽了咽喉嚨，將風衣脫下來，搭在手肘上，同時從背包裡拿出一瓶水，潤了潤自己的嘴唇。

　失策了，沒想到第二個世界的氣溫變化會和第一個世界相差這麽大。

　【支線任務已更新：與同伴匯合（0/1）】

　突如其來的系統提示讓聞折柳略微有點蛋疼，這和第一個世界如此相似的任務走向是鬧哪樣啊？

　但吐槽歸吐槽，人還是要找的。他想了想，沿著公路一直前行，頂著烈日和高溫在路邊走了大概十分鍾，終於遠遠看見一個車站牌，跟前停著一輛車漆脫落大半的……大巴車？那是大巴車嗎？

　聞折柳有些不確定，畢竟這種需要依靠汽油的交通工具已經離他們的年代太遠了，只有在某些複古主題的遊樂場，以及影視資料和博物館裡才能看得見。他快步過去，隱隱聽見裡面傳出說話聲。

　應該就是這裡了。

　他小心翼翼地踩上打開的狹窄車門所露出來的台階，霎時間，幾雙眼睛齊齊抬頭看了他一眼，卻謹慎地誰都沒有先開口打招呼。在最後一排，杜子君和謝源源正坐在那裡，看見他之後，杜子君倒是沒有多大表示，謝源源急忙揮手，招呼他過來坐下。

　【支線任務：與同伴匯合（1/1）已完成。】

　【獲得獎勵：經驗值100，銅幣120，獎勵已發放至您的包裹。】

　“出什麽事了，來得這麽晚？”杜子君問道，他比聞折柳還慘，穿了一身的黑，上衣還是個皮的，此時正把外套脫了撂到一邊，露出其下的黑色無袖背心，一對雪白纖細的膀子。

　“降落的地點有點遠。”聞折柳低聲回答。此刻，加上他，車上已經坐了九個人，其余六個陌生人有男有女，更有一個看上去不過十一二歲的小男孩，正坐在座位上心無旁騖地玩手指。

　他不禁錯愕：“怎麽還有個孩子？”

　“別小看孩子，”杜子君閑閑睇來一眼，“有時候，小孩子才是最要命的。”

　謝源源從旁邊插話：“為啥後續任務沒出來，是不是還有人？”

　車門處傳來樓梯被踏響的聲音。

　【主線任務已更新：進入任務地點（0/1）】

　聞折柳側過身體，將風衣疊好，放在手邊，忽然聽見前方有少女發出的抽氣聲，以及來人走過時激起的一片討論聲。

　杜子君在他身邊翻了個白眼：“行吧，現在是你比較強。”

　聞折柳：“？”

　他還來不及說話，頭頂便驀然有陰影籠罩，他一愣，來人已經俯下身體，一手撐在了旁側的座椅靠背上。

　“喂，小笨蛋，抬個頭？”