丁強不敢耽擱時間,生怕被回過味來的鄭王留住,他從逍遙台出來后就直接出城了，棄車騎馬,與從人連夜趕路，趕到晉江上後用重金雇了一條船，沿江而下。

鄭王晚了一步，到了下午才派人去找丁強，等發現沒人後,又請人來商量,如此這般，等到第二天才派人去追。又擔心過於強硬會顯得在欺負魯國使節,沒有派重兵快馬，而是前頭派人送信去前方的城池攔人，後面跟著一輛車裡是去說和的大臣。

等他們得知丁強已經乘船歸魯后，才不得不回到逍遙台,向鄭王請罪。

趙薈在前面都沒發言,因為當時鄭國人都爭相對鄭王進言，他就退後了。他從不主動對鄭王兜售自己的觀點,總是等鄭王請教他之後,他才會斟酌著開口。

他料到鄭王會求教於他,因為他是魯人,而這次給鄭王挖坑的正是魯王和魯人。

鄭王嘆氣,「以你看,魯王這是何意？丁使為何匆匆歸國了呢？」

趙薈斬釘截鐵的說：「大王,依我看，丁使是故意的！魯王命他當殿提出問題，根本不聽您的回答就走，就是為了不讓您答題。」

答了，就有可能有第二個答案。如果鄭王答出不是糧食的答案怎麼辦？丁強只是一個使節，孤身在鄭，魯王為了避免橫生枝節，只讓他做一個傳話人。

鄭王也發現了，除非他現在才找出比糧食更能代替一城的等價物，否則就必須要送糧食給魯國了。

本來等著魯國求他，結果現在搞得不送糧就是答不出題，他反倒是落了下風。

「魯國欺人太甚！」鄭王氣得砸了手中的酒樽，「孤永遠不會忘記這份恥辱！」他惡狠狠的轉頭問趙薈：「公可願助孤一臂之力？」

趙薈伏身道：「敢不從命？」

鄭王要趙薈潛回魯國，鼓動魯國的人反對魯王。

趙薈已經料到了，鄭王現在覺得他礙眼了，於是用這個手段把他趕走，臨走前還要再利用他一把。

趙薈不得不走，趙家子孫還在鄭國，在鄭王的手心裡，他只能聽鄭王的。

他回家交待了家人，他的兩個兒子都痛哭流涕，「父親何不帶我等同去？哪怕做個從人也能替父親跑腿！」

「休要胡言！你們的祖母、母親、弟妹們都在這裡，我走了，正是需要你們來保護他們的時候！」趙薈安慰他們，「而且為父也正好想看一看現在這個姜氏的大王是不是真是英主。」

他沉思片刻，對兩個兒子低聲說：「若王為英主，你二人可遣族中聰慧子弟回魯。」

他們畢竟是魯人。如果能留一支子孫在魯國，也算對得起祖宗了。

丁強乘船，順風順水，八天就到了漣水城。他剛來就碰上一件大事，漣水城太守恭迎姜武進城。

自從姜武得到了漣水上面的樊城，改為鳳城后，整條漣水河就布滿了姜氏的重兵，河面上不再有漣水城的船支往來。

漣水城的太守一直以來都是樊城的附庸，樊城歸蔣家時，他就聽蔣氏號令。後來蔣氏在樂城被姜武給滅了個七七八八，剩下的餘孽有一部分逃到了樊城，又被顧家等人從樊城趕到了漣水城。

這個太守就不太情願的一直窩藏這些人。

等顧氏等人在樊城崛起，他也得了一些好處，也有點想當家作主了。

顧氏帶頭與樂城作對時，蔣氏的人進城偷了一些東西，這個太守就幫著運走了，連這些人一起都送走了。

送走了瘟神，此人鬆了口氣，坐看顧氏等人離開樊城去了樂城，樊城改名，姜將軍就來了。

他送上禮物，想跟姜將軍這個新鄰居交流一下，最重要的是，他不想再像蔣氏那時一樣，他這個太守跟蔣氏手中的小兵似的，他想跟姜將軍談一談，他們互相幫助，互相配合，他一定不會給他找事，他有什麼要求他們可以商量著來辦，同樣的，姜將軍吃肉的時候，也要讓他在裡面分一塊才行。

想得很好，姜將軍收下禮物，見他的卻只是身邊的一個偏將。

這個太守就想，你總不能繞過漣水城。何況鳳城到現在還沒安定下來，難道姜將軍還能再來打漣水？

沒有漣水，上面的鳳城、樂城吃什麼？用什麼？他們早晚會責令姜將軍對他低頭的。

再三考慮過後，太守以為自己立於不敗之地，何況他的要求也不過分啊！

一邊忐忑不安，一邊繼續給姜將軍送禮。

他以為姜將軍沒辦法繞過漣水城，但最後才發現，姜將軍沒必要繞過漣水城——他的兵護著商船通過時，漣水城的兵敢攔嗎？

不敢。

那些外地的商船可高興壞了！他們不用再用漣水城的船，不必再雇他們的人，他們可以用自己的船，用自己的人！只要給姜將軍交了錢就能在他的護持下通行無阻！比起以前，漣水城的城稅是省下來了，還省了很多沒必要的關卡支出。

太守傻眼了。

然後漣水城的百姓開始跑了。跟之前不同，去年他們是往通洲跑，今年他們往樂城跑，因為據說樂城可以收容流民，去了就能白吃白喝，全是大王給養著的！如果是以前，這話不會有人信，但已經現在樂城城外都是大王的流民，也沒聽說他們被趕走或被抓丁了，不但有吃喝，還有衣服穿，還有工作給他們干，小孩子、女人都要幹活，還能白學東西！

以前想讓孩子去當個學徒就要把孩子送給人家，想送孩子去拜師，讀書識字，全家都要餓肚子，有的還要舉債。現在統統不必！

有一個人帶頭走了，很快跑向樂城的人就更多了。

等太守發現后，命人緊閉城門都攔不住跑出去的人，而以前支持他的許多家族也開始不滿了，他們沒辦法像百姓一樣一走了之，他們的家業都在漣水城，現在姜將軍霸佔漣水河，商人不停的往樂城、鳳城去，錢都被別人賺走了，家裡的人都快餓死了，必須快點想辦法！

有什麼辦法呢？打又不敢打。

太守在家哭了幾天，被妻妾安慰了一通，想想，認了吧。於是開城門，迎接姜將軍進城。

姜武是回來送錢的，他接到姜姬送來的信后就決定回來一趟了，不知她有什麼為難的事要叫他回來。

在心裡想了一圈，猜不出來。想著就算是她想打鄭國、燕國、魏國，他也能試試看，現在他手裡的兵已經有點太多了。多了就不太受控制，他早就盤算著打幾仗，消耗掉一些不馴的兵力，也把隊伍整理整理。

漣水太守請他進城，他就帶著兵進去了。接管了城防、四庫后才離去。太守設下的酒宴全白費了。

他追著姜武的馬，氣喘吁吁的說：「將軍，將軍稍等，不留下來喝一杯水酒嗎？漣水的酒和魚都是很有名的！」

姜武的馬小跑著，已經算是很照顧他了，但在外人看來，太守在下面跑得形容不整，姜武不但沒有停下，甚至就這麼跟太守講話，實在是太過分了。

可過分也沒人敢說話，因為街兩邊全是姜氏兵馬。

姜武還真想起一件事，他勒馬停下，對太守說：「有件事，有個人要問你，你把你知道的都告訴他吧。」

太守好不容易能停下了，喘氣道：「將、將軍請說。」

姜武問：「是你送走蔣氏的，他們還從鳳城帶走了東西，送到哪裡去了，一共有多少人，這些你都要說出來。」他頓了一下，「不然，他會殺了你。」

太守的臉一下子變得蒼白毫無血色。

姜武回到營地，顧釜還在等他。

姜武說：「我已經告訴太守了，你去吧。」

顧釜施了個長揖，「多謝將軍施以援手！」有姜武的威脅，他再去問就容易多了。他在鳳城花了半年的功夫才找到這條線索，可卻因為漣水城的關係不能追查下去，就算現在再去查，那些人也早帶著兵器不知道跑到哪裡去了。想到此，他就對那個太守恨得牙根痒痒。

但顧家已經被奪去了所有的部曲，就像拔了牙的老虎，連嚇唬人都要借別人的刀。

顧釜不太習慣，可還是告訴自己該習慣了。

他走後，姜武見到了丁強。

丁強是悄悄來的，他等在這裡就是想借姜武的東風回樂城見公主，有什麼比跟著將軍還能更快的見到公主呢？

公主所託，幸不辱命！

行宮中，姜姬在跟蟠兒商量讓他出使燕國的事。

「讓我去見漆四？」蟠兒很驚訝，心都快要跳出來了。

一國使者，代表的是一國的顏面。所以他從來沒想過自己能做這種事。

姜姬卻是想了很久了，現在她身邊的人越來越多，但能用的人一直都很少，有時信任比能力更重要。蟠兒不缺能力，他缺的是身份。

那就慢慢提好了。

「不是正式出使，你只是去見漆四。」她想先讓蟠兒用這個練練手，「你的身份很合適。人人都知道你是我的人，亦仆亦臣。雖然這封信是以大王的名義寫的，但送信的人卻不能用大王那邊的人。」其實她也考慮過姜智，但綜合看來，姜旦離不開姜智，那姜智所能起的作用就小了，他可能一生也沒有外任的機會。蟠兒則不然，現在把他留在她身邊反而是屈才了，她需要他在更大的地方發揮作用。

最重要的是，跟隨龔獠學習了幾年後，他已經沒有那麼偏激了。可以說，他現在的思考模式已經不再用僕人、下人、奴隸的方式去思考了，已經漸漸轉變到了士人這一邊。

不是說他變成了士人，而是他開始能理解士人的思想，用他們的方式思考、解決問題。

比如現在，再讓他去解決小蔣后，他絕不會只有殺了她一個辦法。

甘為刀劍，是把自己從一個智慧生物變成了工具，刀劍只有一個解決方式，就是殺，就算能想出一百種方式殺，那也還是殺。但人的智慧是創造。

「試試吧。」她笑著對蟠兒說。

她覺得這一趟出行，蟠兒會學到很多東西。