因為收糧的商人太多,鄭國的糧價開始上漲了,而且一些城市已經買不到糧了。

「大王，長此下去,百姓會受苦的。」一個鬍子稀少的男人在大殿上向鄭王進言。

他舉的是自己的例子。他是外地來國都做官的，家鄉遙遠。由於鄭國家家有良田，所以糧食漲價，也就難為難為一般的升斗小民，就是家中無田的,像他這個地位的本該不必為此事憂心,外面買不到，家裡送來不就行了？

偏偏他老家太遠了,而國都附近的良田，又早就被占完了，他來得太晚，連住都是住在友人家中,房子都沒顧得上添置,更別說田地了。

何況田地又不是什麼值錢的家底，他老家有好大一片地呢。

不過糧價上漲后,他就囊中羞澀了。因為他住在友人家裡,吃喝穿用不能再占人家家的便宜,是自己出去買的。突然發現自己快要吃不起飯了,這就尷尬了。

誰會相信鄭人會有吃不起糧的一天？

此人就說,他倒是能捧著錢去買,但也買不來,因為糧店現在每天賣糧是有數的，都攢著等大商人，擔心萬一賣給他們了，回頭有大商人來要貨，他們的貨不夠，生意不就跑了嗎？

還有米商糧鋪直言道，他們的店裡也沒糧了，存糧早就調走了。

鄭王嚇了一大跳！

連忙問底下的人，「竟然到了如此地步了？難道區區一個魯國，就能把我國的糧都給賣走嗎？」

在鄭王的印象里，鄭國產糧之多已經是個困擾了，他明明記得剛繼位時，有呈報說有國庫的存糧已經多得沒有人願意去看管了。因為庫吏是有數的，他們幹活太累就不想幹了。

怎麼突然就變成這樣了？

底下立刻有另一個人反駁剛才那人，笑道，「大王休急，旬郎這是餓急了，嚇唬人呢。」

在這人周圍坐的人都笑起來。

剛才那個旬郎就掛了臉色，問：「大人如果有話要教小子，儘管直言，為何當著大王的面打趣呢？未免太不尊重人了。」

這人就拱拱手，算是道歉，轉頭對鄭王說，「旬郎不知，才口說狂言。大王，這商人都是狡猾之輩。我國的糧食太多，都是為了賣給燕國才越種越多，這幾年各地的糧庫早就堆不下了。」

鄭王聞言點頭，國庫也是這樣。

這人說：「所以賣糧的商人這麼多年來，一直也沒賺過大錢。這次魯王愚慈，竟然讓流民圍了王城，急需糧食求急，發動整個魯國的商人都來我鄭國買糧——這種事，千年也難得一見啊！」

這句話一落地，殿里所有的人都大笑起來。

鄭王也在笑，邊笑邊點頭，頗為自得。

此人也很得意，繼續繪聲繪色道：「但魯國的流民是有數的，他們的人就是再多，也吃不完整個鄭國的糧食！所以我國的商人們知道機會難得，反而不肯賤價售糧，只管把糧價高高抬起，這樣才能大賺一筆！」

殿中的人全是笑罵商人狡猾的。

旬郎急了，大聲道：「可是大王，百姓中家中無田的又該去哪裡買糧吃呢？此計雖然陷了魯人，但也陷了我國百姓啊！」

鄭王聞言，連忙安慰他：「旬郎勿急，你一心為民，孤都明白了。那些窮苦人家也確實難過，不如這樣，如果是百姓去買，糧店無論如何不能借口不賣！一人可買一斗，這樣如何？」

旬郎還想再說什麼，但殿上的人已經開始爭相讚美鄭王了，他也只好作罷了。

丁強沿晉江而上，花了二十多天才來到鄭國。晉江從晉國發源，途經鄭國，在魯國化為三條支流。所以從鄭國到魯是順水而下，從魯到鄭，卻需逆流而上。春日浪急，不能坐船，丁強只能乘車。

車途緩慢，也半點急不得。

丁強在車中一遍遍回想公主交待的話，心中七上八下的。

他到鄭王面前，先是責問，后又發難，過了這兩關后，才是正式的商談。

但前面兩關對他來說，才是真真正正的難題。

雖然從來沒有聽過鄭王暴虐，但當著一國之君的面，要當殿責問，要狂妄開口……如果殿上有人暴起，以他侮辱鄭王的理由砍了他，他也只能白死了。

公主讓大王勸他。大王說了三點鄭王不敢殺他的理由。

第一，鄭與趙有隙。趙虎視眈眈，鄭絕不敢冒腹背受敵的危險再得罪魯；

第二，鄭殺魯使，只會成為醜聞，因為喬小君這件事確實是鄭王做得不對，他再敢殺了丁強，那這個鄭王的名聲會比他爹的還差。

最後，公主另有安排，絕不會令丁強在鄭國喪命。

真正給丁強信心的就是大王最後說的這句話。

到了邊鎮，當然要送上通官文牒。邊鎮引丁強去見上官，丁強備上厚禮名帖上門，竟然是個生人。

奇怪，他上回來不是這個人啊。

此人不像鄭人，他好好穿著衣服扎著腰帶，腳上有鞋，頭上戴冠，見面先施禮：「何必，何令先見過丁大人。」

丁強還禮，「不敢當，小子丁強，丁守成。」

何必一邊笑一邊牽著丁強進屋，落座，上茶上菜上酒上女人，稱得上是招待極為周到了。

丁強也很給面子，讓喝酒就喝酒，讓聽曲觀舞就作入神狀，送女人來就握住小手贊其手白似玉，還打定主意如果接下來要贈妾他也收下，過了這個城再賣掉就行了。

結果何必沒贈妾，倒讓丁強有些不舍此女嬌顏如花。

宴席上並不難過，何必博聞強記，不管是書中曲故還是鄉間野聞，都能讓人聽得津津有味。

他也不止是說些閑話，也說自身，比如他姓何，是鄭國靈山人士，他這字是先生取的，但並不是這兩個字，他道：「守成來猜，我的字原本是什麼？」

丁強握著酒樽，「……莫非是靈仙？」

何必大笑：「正是這兩個字！等我先生去后，我就給改了！」

聽了這話，丁強的酒都醒了一半。

要說「靈仙」二字，倒是很有鄭國先王的特色。但何必竟然敢在教他的先生死後就改了字，可見此人不拘一格！是個難得膽大包天之人！

等到後半夜，他回屋休息了，才知道何必真的是膽大包天——

「見過丁公。」喬小君半夜來敲門，丁強看到他在這裡，瞪圓雙眼，以為自己醉糊塗了。

喬小君不是在龔大夫那裡嗎？

怎麼在這裡？

怎麼半夜來見他？

喬小君進來后，先施一長揖，再起身就熱淚盈眶，「再見丁公，實在叫我不能不落淚！」然後就淚落如雨了。

丁強趕緊請他進來，要點燈，被喬小君攔住，道：「如果丁公疑我，我就坐在窗下月光處。」說罷就坐到窗下月光最亮的地方了，身上被月光照得纖毫畢現。

丁強也確實有點起疑，坐到暗處問：「小君怎麼在此處？」停了一下，「又為何來見我呢？」

喬小君如此這般，這般如此的說了一通。

丁強才知道原來喬小君早就被龔大夫趕回來了，只有鄭姬在蓮花台。

他還以為既然鄭姬在蓮花台，喬小君他們也都沒走呢。

然後喬小君被魯國「趕」回來后，他自己的大王又不許他回國，他就被「關押」在此處了。

不得自由。

這事情就嚴重了。

丁強出了一身冷汗，他此行是有大事要辦的！這這這……這不等於是在陷害他嗎？萬一鄭王得知他在這裡見了喬小君，先添了一分怒氣怎麼辦？

喬小君看丁強面色不善，連忙解釋：「丁公勿憂，此間主人與我相交多年，情同手足，他知丁公能救我，才特意放我出來見丁公的。」

丁強：「……」一個被鄭王派來看守你的人，竟然是你的朋友？然後這個朋友給你出主意，讓我這個魯人救你這個鄭人？

這個朋友當真大膽。

何必何公子，果然不是凡人。

喬小君繼續坦白，道他願意為魯國取得千里沃土，只求能得魯國庇護。

丁強：「……」千里沃土？

他什麼都不知道，當然不敢答應，只好跟喬小君和稀泥，一和就和到了天亮，然後他馬不停蹄的告辭了，帶著人火速奔向下一個城鎮，死活不敢再停留了。

丁強火燒屁股的跑了，何必去看喬小君，「小君，他可應你了？」

喬小君嘆了口氣：「應是應了，只是他倒像是不知情的。」這個丁強，能替魯王商談婚事，卻不知鄭姬換嫁妝的事，實在匪夷所思。

何必道：「要麼，這件事只有龔大夫與你二人知曉，連魯王都不知情，所以魯王的親信也不知情；要麼，此事魯王知情，但丁強不是他的親信，所以他不知情。」

喬小君搖頭，說：「這說不通。前者，魯王和他都被排斥在外，鄭姬的事魯王不知情？後者，他能替魯王求娶鄭姬，卻不是親信？」

何必說：「又什麼不通的？不就是要麼魯王和他都是小兵，聽頭頂上的人說話做事；要麼他是小兵，迎娶鄭姬在魯王眼中也是不值一提的小事，所以才派小兵來辦小事。」他突然一怔，沉吟半晌，玩味道：「……要麼，二者皆有可能。」

丁強來到瑤池城，過了此城，就是鄭國王都。

他熟門熟路的進城先遞交通關文牒，拜見此城太守，吃一次宴或住上一夜后再趕路。

這次沒有宴會，奇異的是連太守也不見他，而是打發了一個小小的文書接見他一番就算了。到了晚上，送來的飯菜也是普普通通，不像待客，倒像是打發窮親戚。

什麼人都有，丁強也不生氣，只是打發自己的下人明日一早天不亮就趕緊出去採買食水，備著路上用，等他跟太守辭了行就可以走了。

第二天，他洗漱完畢就等著給太守辭行，結果今天不止太守沒空，接待他的那個文書好像也忙翻了天，讓他從早上等到了半下午，終於趕在城門關閉前，才匆匆過來。

丁強生怕再被拖延一天，還是照原計劃告辭了，而對方也沒有絲毫挽留的意思，明明黃昏都快到了，還說一路保重，都不怕他半夜宿在荒野之中再沒了性命。

奇怪，怎麼好像有點看不起他？

他畢竟是魯國使臣啊。

丁強神色不快，連此人的話都沒聽完，取迴文牒就走了。

甩了大冷臉，他還是心氣不順。

出來后本以為家人要等急了，不料家人一見他就先請罪，說沒買到乾糧。

「怎麼會？」丁強大驚，「你不是把錢拿去玩了吧？賭輸了錢，怕我罵你才編這個瞎話吧！」這麼一個大城，他又是一大早就出來買的，怎麼會買不來糧食？

家人委屈道：「叔叔別冤枉人！我跑了一天！從城東跑到城西都沒買來糧食！所有的糧店都不賣！連門都給關了呢！我走的時候還有人在哭求呢！」

「為何不賣？」丁強問：「因為我們是外地人？」

家人搖頭：「鄭人也不賣……哦，不是，有幾個人買到了，不過一人只有半斗。」

他還記得有個大漢跪下給糧店的人磕頭：「求爺爺多給半斗！我家七個大人，四個孩子，這半斗真的不夠啊！」

旁邊還有許多人。

「我家還有病人呢！」

「明明有糧，為何不賣？」

店主直接關了店門。

丁強更稀奇了：「鄭人竟然也會買不到糧食？」

家人道：「我聽人說，外面的村子里會有糧食賣，不過要貴一點，而且他們要賣都是一村的人一起賣，我們這種要的少的，恐怕人家不肯賣我們。」

丁強沒辦法，只好買了些干肉放在車內，又多掏了一些錢，從酒館、茶館打包了一些店中的熟食帶上，雖然貴了些，但好歹不會餓肚子了。

出城時，家人坐在車轅上吃著干肉喝著水，好不快活，只是吃到一半，突然嘆氣：「雖說酒館、茶館中也能買到吃的，但天天買，家裡的錢怎麼夠？」

丁強：「你在說那些鄭人？」

家人點頭。

丁強道：「休論他國閑事，快些吃了好趕路吧。」