商城的商人們都從各種渠道聽說了一個秘密：公主要回樂城了。
「聽說是趙王向公主求婚了！」
「我聽說是魏王。」
「不是鄭王嗎？」
「好像是燕王。」
……
不管消息從何而來,不管真假,公主要走了這件事是真的。
因為公主買了許多馬，讓人造了許多大車,每天都有商人送各種稀奇之物給公主，當然，公主還採買了大量的僕人。
衛始帶著二狗悄悄走了，羊崽在幾天後才發現，因為本該來給他上課的太守大人不見了！他高興的一蹦三尺高,跑到姜良身邊說：「他還回來嗎？我還要上課嗎？」
姜良嚴肅的說,「課還是要上的！給你準備的先生已經來了，等過幾天,我帶你去見他。」
羊崽頓時沮喪下來。
可等他回過神就發現，日子還是比以前輕鬆多了。姜良他們都很忙，根本沒時間管他！
所以，在他第二次偷溜到市場里去時,就被發現他的侍從帶到了滄海樓。
羊崽一看到是滄海樓就有些畏懼。
他倒是不怕公主,公主從不打罵他，也不訓斥他,只是當公主為他著急、傷心、難過的時候,大哥他們就會把他抓來狠狠揍一頓！打得他坐都坐不下來。
次數多了,他就知道他絕不能讓公主難過,因為公主實在太愛他,太關心他了,他只要有一點點調皮的地方,公主知道了都會傷心得不得了。
「別別別！」他調頭就跑，侍從一把將他扛在肩上，笑嘻嘻道：「別想跑！隨我去見公主吧。」看他掙扎得太厲害才小聲告訴他，「別擔心，我不告訴公主你想跑出去，公主在見人，不會吵你的。」
羊崽這才安靜下來，還好奇公主跟誰在一起。
滄海樓里的人是姜武和丁家三兄弟，丁培、丁善與丁強。
姜姬說：「我想請丁善教導羊崽。」
丁善性情溫柔軟弱，人卻不蠢，衛始替羊崽打下了不錯的基礎，在他不在的時候，她也不想放鬆羊崽的教育。
丁善自然沒有拒絕的理由，馬上答應下來，鄭重道：「公主對我兄弟有大恩，我必粉身而報！」
恰好羊崽來了，姜姬看他穿著舊衣服就知道他又想溜出去，不過她裝不知道，招手喊他過來，指著丁善說：「快去拜見先生。」
羊崽一見到她就變得格外乖巧，行為舉止都無可挑剔，他上前端端正正的對丁善行了大禮，道：「小子頑劣，還望先生不要嫌棄，多多教導於我。」
丁善起身親手扶起他，算是定了一個暫時的師生名分。
然後姜姬讓侍從把羊崽帶出去，姜姬就對丁善——重點是丁家兄弟說了羊崽的身世。
姜武嚇了一跳，不過他相信姜姬一定是有理由的。
而丁培、丁善、丁強三人嚇蒙了。
主要是羊崽是跟著姜氏兄弟回來的，回來時就是個野孩子的樣子，完全看不出一丁點氣質什麼的東西，現在告訴他們這是大王的兒子！是大王僅存的兩個公子之一！
丁善尤其震驚！他以為他只是當公主心愛侍童的先生！萬萬沒想到是公主的弟弟！
他都懷疑這是在做夢！
重要的是，他憑什麼？他有這個資格嗎？他有這份能力嗎？
丁善回過神來就想回絕，可剛剛才收下弟子，轉眼就要反悔？
……他張不開口。
此時，姜姬溫柔的說：「丁氏乃追隨姜氏數百年的忠臣，也是蓮花台八姓之一。我是相信丁家對我姜氏的忠心才把幼弟托到諸位手中，還望丁家不要辜負我的信任。」
原來如此。
姜武此時才反應過來，丁家三兄弟看著雖然落魄了，但丁家這個姓氏卻是跟龔香、馮瑄、蔣龍齊名的八姓，而且最重要的是，這三兄弟沒有倚仗，只能依靠他們，所以這三人絕不會背叛！
姜姬會把羊崽交給丁家三兄弟，正是出於這個原因。
丁善也不可能拒絕了，甚至就算此時有刀斧加身，他也不可能說出不要羊崽這個學生的話！哪怕他的母親妹妹被人威脅，他也必須站在羊崽身後。
因為公主托負的是丁家，是他的姓氏。如果他拒絕，就是背叛了自己的家族。
丁善頓時覺得背上有了千斤壓力。
丁善是不安，丁強就是激動了。
丁家多少年了，都盼望能重回蓮花台。
到現在，他們流落在外，竟然誤打誤撞的投到了公主門下，公主還因為信任他們，把小公子托負到他們手中。
這不正說明冥冥之中正在天定，丁家還沒有走到絕路嗎？
姜姬再對丁培說，要他回婦方去。
「婦方是丁家的婦方，你可願意回去？」她問。
這個回去，肯定不是讓丁培去當客人的。
但婦方現在有蔣良。
「公主要我如何做？」丁培問得普通，心卻抽緊了，他從沒這麼緊張過。以前有父親擋在前頭，替他安排好一切，這是第一次，他自己來迎接命運，是生？是死？
姜姬說，「為友、為敵，端看你怎麼做。」她問，「只是為友，你可有把握蔣良會將婦方拱手相讓？為敵，你可敢與蔣家為敵，殺其子弟？」
短短几句話問得丁培心潮起伏，不知不覺間，他顫抖的聲音漸漸高昂：「我敢！我敢殺蔣良！」
丁強發現公主的話其實是一個意思，她要丁培先與蔣良為友，取得其信任之後，再將其除掉！這樣，丁家才能得回婦方。
姜姬點頭：「我便靜候佳音。」
姜武與丁培一起出來，要殺蔣良，肯定需要人手，丁培能殺蔣良一人，蔣良的人馬，卻要靠姜武的人去幹掉。
丁善也走了，從這一刻起，羊崽就是他的責任了，他就算睡著了，都要有一隻眼睛盯著羊崽。
只剩下丁強。
丁強有一個預感，公主避開姜將軍要說的事，肯定更重要，也更可怕。
但他不會放過這個機會！
殿中靜謐下來，公主迎著陽光仰起臉，看向他。
他覺得自己的心跳聲音大得震耳欲聾。
公主不會聽到吧……
「丁氏先祖曾任御史大夫，丁氏子孫，如今可敢一試？」
丁強起身，重新行大禮參拜，再抬起頭來時，他的眼睛像著了火。
「願為公主馬前卒，百死不悔。」
其實她並不在乎丁氏兄弟的才幹如何，他們姓丁，這就行了。
她需要蓮花台八姓的支持，當日留下丁氏兄弟，原因就是他們姓丁。
一個丁氏當然不夠，她至少還需要另一個八姓。
她倒是早就看好了人，不過那個人不能共患難，只能共富貴。等塵埃落定后再把他叫來當個門神就行了。
在現代想任命一個人當官，還需要考查一下他的履歷，看一看他本人的能力。但在這裡，只要祖宗的名氣大就夠用了，至於子孫是不是成器，其實沒多少人在乎。台下的人管不到台上的人，而台上的人，巴不得除了自己其他人都是蠢才。
丁氏兄弟與那個人，他們聰明也好，蠢也好，都無關大局。
從二月到七月，夏季的熱風吹遍了商城的內外。
姜姬沒有動身的意思。
姜武問她何時去樂城，她反問他：「當時他們請父王回去還來了好多人，難道要我自己回去？當然要等他們來請我回去。」
這麼說也有道理。姜武當然是站在姜姬這邊的，當樂城再來人見他時，他也不快的反問那人，樂城何時來迎回公主？
樂城來人是龔香派來的，聞言驚訝道：「難道公主知道了以後，沒有生氣？」
姜武：「為何要生氣？難道你們希望公主生氣，此事不成？」
那人連忙搖頭：「不不不！只是公主桀驁，龔公擔心公主會不願意。」
公主竟然願意，好奇特！
他來之前，龔公還以為公主與姜將軍這回要反目成仇了。
姜將軍前腳得了那麼多好處，後腳就要把公主嫁到魏國去，公主難道不懷疑姜將軍出賣了她嗎？
可惜這人沒見過公主，只是在來之前聽龔香和蔣龍給他講過，可兩人都認為公主就算明面上不反對，私底下也必會不快，肯定會給姜將軍找麻煩。
但他來了數月，倒是看到了浦合的鹽土源源不絕往商城運，但商城的糧食和鐵器也源源不絕往浦合運啊！
公主真的會生將軍的氣嗎？
真的會跟將軍反目嗎？
怎麼他等了這麼久都沒看到呢？
這人自己實在想不明白，又沒辦法見到公主——他倒是求見了，可惜別說見到公主了，公主的一個侍從聽說了都笑道：「公主何等人？怎麼會有空見你？」
他在樂城也是有官有爵，不算無名無姓的人。可公主這麼說了以後，姜將軍也不讓他見公主了，只催他趕緊回樂城送信，一定要讓龔香親自來迎回公主。
他還特意提起蔣龍，想試探一下公主對蔣龍的觀感。
不料姜將軍皺眉：「難道龔公只想讓他的女婿來一趟嗎？」
「……當然不是，龔公對公主是非常尊敬的！」這人就不敢再說了，只好趕緊把消息送回樂城。
這一來一回，又是將近二十天。
在這段時間，他還得到了一個消息，據說另有一個樂城人就在公主身邊，他還特意為公主送來了樂城的消息。
此是何人？
他立刻四處打探起來。
「先生是要隨我一同回樂城，還是先走一步？」姜姬問馮瑄。
馮瑄道：「我見龔香一面，再走。」他問她，「公主可有事吩咐我？」
姜姬搖頭。
馮瑄再三詢問，「公主如果有吩咐請儘管直言。」
姜姬還是搖頭。
馮瑄不安起來。
他已經見到了姜武，也得到了姜武的支持。雖然他說的是趙王，姜武說的是魏王，但公主並不在意，她道不管大王給她選的丈夫是誰，她都會遵從大王的王令出嫁。
她也沒有生氣，更沒有以為他騙了她，反而替他給姜將軍說話。
馮瑄提起他的兩個弟弟，姜將軍頓時神色就放鬆了，還問了他很多。
明明一切都照他的預想實現了，他卻還是不安。
公主還是不信他。
但他這回是真心想幫助公主的。他會助公主重回樂城，在這次婚事中得到最大的利益，佔據主動，有他相助，龔香想擺布公主就不容易了。
既然公主不信他，他就要讓公主相信。
「今晚，馮公子還會來嗎？」蟠兒點起一爐香，香雲從爐中升起，無風自動，殿中公主所坐的位置，一片淡淡的白煙氤氳似雲，圍攏著公主。
「他會來。」姜姬對著煙吹了一口氣，煙氣被吹淡了，然後又濃起來。
馮瑄進來時就看到公主在玩香雲，她的雙手合捧，慢慢從下往上，白色的香雲剛從香爐中飄出，聚在她的手心，再緩緩溢散開來。
他看向蟠兒，這個青年像當年一樣守在公主身邊。他就是最美的寶玉，最華麗的裝飾，讓人一進來就被震懾住，折服在公主之下。
他是公主身上的華服美飾，座旁的寶鼎香爐，卻比這些死物更耀眼。
但馮瑄不會像以前那樣小看他了。
這麼多年，他竟然又回到公主身邊。
「公主，你信此人嗎？」他指著蟠兒問姜姬。
姜姬抬頭，看了眼鎮定自若的蟠兒，問他：「為何不信？」
馮瑄今天才問這句話，她覺得他已經夠有耐心的了。她本來就想讓他懷疑她身邊有蔣家人，這商城、浦合，也是蔣家人在背後操縱。
馮瑄坐下來，看著蟠兒就像看著一件器物，說話也絲毫不顧忌他就在這裡，「公主應當知道，他是蔣家人。」
姜姬說：「蟠兒助我良多，我連他都不能信，還要信誰？你嗎？」她冷笑，「當日我被蔣龍送到遼城來，你可沒說半句話。摘星樓那裡死了多少人，你又在哪裡？」
馮瑄啞口無言。
當日公主破斧沉舟，似乎對他們所有人都充滿恨意。但不可諱言的是，馮、龔都從公主的舉動中得到了好處。
不過，當時他不知該如何對待公主，也不知該怎麼去看待她。
摘星樓的人被殺，公主只有幾十個侍人宮女保護著坐上去遼城的馬車，這他都知道。
但公主的死活在當時已經不重要了，至少不是最重要的事。他分不出精神去理會。
重要的是大王欺騙了所有人。他們當時眼中看的是大王，君臣之間，勝負已分。
之後大王躲在金潞宮，算得上不戰而敗，也在他們的預料之中。
只是他沒料到的是，短短几年內，龔香竟然會和蔣家聯合，把他趕出了蓮花台。
最後，他失敗回家，蓮花台成了龔香的天下。
而公主當日從蔣龍手中活了下來，來到遼城，在遼城也活了下來，最後還反客為主，而了遼城的主人。
兜兜轉轉，他現在才坐在公主面前，求她相助。
馮瑄自失的一笑：「……我早年對不起公主，現在又厚顏前來，還要對公主身邊的人指手劃腳，公主自然不快。」
姜姬道：「你知道就好。」她嘆了口氣，換了語氣，沉重的說：「先生能在今時今日特意來見我，給我送消息，我心裡是感激的。畢竟……我姐姐還在馮家。不過我與先生也就是買賣而已。先生送來消息，我替先生引見阿武，銀貨兩清，先生不該再多求了。」她站起來，「我看，先生還是早些走吧。等龔家與蔣家來人，我並不想讓他們以為我還跟馮家有關。」
馮瑄沉默半晌，說：「……我今日才知道我輸四海良多。他當日相助公主，今日又替公主尋了另一個更好的夫婿，我實在……無顏面對公主。」老邁的趙王又怎麼敵得過年輕的魏王？何況趙王奸滑，魏王仁弱，誰都看得出，公主嫁到魏國比嫁到趙國更好。
他既來得太遲，又來得太急。
「我知道公主不信我，但我想告訴公主的是，我這次來是真心想助公主一臂之力的。」馮瑄抬起頭說，「公主，大王在宮中養了一個煉丹修道的人，名叫奇雲，就是曾給大王進丹之人。他煉的丹極有效，大王前兩年連床都不能下，成日昏睡，現在一日卻有半日清醒。我尋人打探過，這個奇雲，可能就是當年鄭國先王身邊的仙人。」
原來姜元還有這個「奇遇」。
姜姬又坐了下來，「這人真的這麼靈驗？」
馮瑄說，「此人愛財，而且為人小心，十分謹慎。他就住在大王的金潞宮裡，與大王朝夕相伴，寸步不離。大王對他言聽計從。」他說，「公主如果想見一見此人，我可以代為引見。」
姜姬在心裡轉了十七八個念頭，卻搖頭道：「不必了，有什麼好見的？不過就是一個煉丹的人，我又不服丹。還是說，他能治好父王？」
「假以時日，未必不可能。」馮瑄道。
扯蛋，吃藥就能把中風治好，這葯也太厲害了吧？
何況還有憐奴在，就是這葯真有效，他也能讓它變沒效。
「等我到了魏國，父王就是恨我，又能拿我怎麼辦？」姜姬道，「不過還是多謝先生告訴我，不過，此人對我無用。」
她趕走馮瑄，等著他下一次再攪盡腦汁想出別的辦法來討好她。因為他要的不是跟姜武的一次交談，而是想跟姜武成為更親密的盟友，兩人要像異姓兄弟一樣，有福同享，有難同當。
但姜武並不容易討好，他不愛財，不愛色，也不愛權。
他還對馮瑄、龔香之流有著天然的戒心，他能跟吳月、屠豚他們坐在一起吃飯，卻永遠不會和馮瑄、龔香交朋友。就像雞和鴨，同為家禽，卻不能關到一個籠子里。
姜谷雖然身在馮家，還有兩個兒子，但姜武不會聽姜谷的話。
他只會聽她的話。
這才逼得馮瑄要從她這裡使勁來取信姜武。
而且，馮瑄大概覺得他用得著她的時候還長得很，不止是現在，恐怕等她到魏國后，他還要靠她來聯絡姜武。
她對蟠兒說：「曹非到鄭國了嗎？我們能聯絡上他嗎？」
蟠兒點頭，「公主想讓他去打聽奇雲的事嗎？」
她點頭說，「打聽一下，最好能找幾個認得出奇雲的人，把人送來給我。」
既然知道這麼個人，不用一用就太可惜了。
