姜勇一行人中大多都是第一次來商城,他們會主動跑到這裡來,也是聽來往魏魯兩地的商人吹牛吹的，把他們都給吹心動了,這才想來試一試。
幾家人大多都帶了幾車貨，不多，他們一開始不想壓上家底，就是走一趟試試，如果有好處呢,下回再來,如果不像他們吹得那麼好，那這一趟損失也不會太大。
而且,快到商城的路上就已經讓他們很不安了。
因為……眼前皆是焦土。
牲口們拉著車駝著人，都累得一步步往前拖著走。商人們有的心疼牛馬，不得不自己下來走，再背上一點貨,免得它們趴在半路,那虧的就太多了。
姜勇他們也是因為帶了太多的牲口，只能把自己的口糧都讓出來先喂牛馬吃。
所以一看到商城了,個個都激動起來,一股勁的往商城趕。
城門處有兩面巨大的旗幟迎風招展,一面魯國王旗,也就是姜氏旗,一隻巨大的羊頭,有著尖銳的巨角。
另一面卻是玄黑色底上綉著一隻巨大的紅色鳳鳥,展翅欲飛。
「那是什麼旗？」有人看到鳳旗問道。
眾人皆搖頭，沒人認識此旗。商人大多走南闖北，論起見多識廣，他們自認都還可以。結果今日在商城卻碰上一面不認識的旗，黑底赤鳳，這是什麼家族呢？
姜勇悄悄問姜禮，「大哥，你看……這會是公主的旗嗎？」
姜禮搖頭。
越來越近了，他這心……也越來越不安了。
希望公主還記得他們……
還要他們……
進城倒是比別的城市要簡單的多，城門衛只登記車上的貨物種類，但不問來路。不管你車上帶的是人是物，是牛是馬，是偷來的還是搶來的，登記之後都能帶進商城，而且你說這東西是怎麼來的就是怎麼來的，車上灑了血，你說是你殺雞濺上的，城門衛都相信。
姜勇一行兄弟，年紀相當，沒一個女眷，還帶著個孩子，城門衛也一本正經的記上：兄弟數人。
姜溫讓姜儉去說他們姓馬姓牛姓張姓李，城門衛也一一記上，不管這些人前腳說自己是兄弟，後腳又姓氏不同。
姜溫悄悄對姜禮說，「此城不簡單。」
雖然明擺著對商人寬鬆，但也留下了操作的餘地：實物實據。
只要進了商城，一車一馬一人都要如數記錄，沒有悄悄塞幾個錢當好處就把四車貨記成一車貨的，又不收城門稅，費這個勁幹什麼？
但所有一切如實記錄之後，如果真有事，查起來也方便，一抓一個準。外松內緊。
進了城門，眼前就是市場！
車水馬龍，人聲鼎沸。牆根蹲著很多流民，一看到他們就過來問要不要卸貨的、抬貨的？兩天一個錢。
旁邊一個商人笑著說：「現在貴了，十天前你們來，那是一個餅就行，現在要錢了不要餅了。」
姜勇搖頭，流民也不敢多糾纏，就到後面去問。
這時又上來一個小商人，問他們要不要找住的地方？要不要租倉庫？
「最好先租，不然過幾天人更多了，就租不到了。」他剛說完，身後又來了一個說，「聽他胡說！不會租不到的！商城房子多！」
第一個人火了，罵道：「哪裡租得到？北區哪裡還有房子租？」
兩人眼看要吵起來，姜勇忙問，「兩位哥哥都消消氣，小弟是頭一回來，請兩個哥哥喝個茶，也給小弟講解講解。」做了幾年生意下來，姜勇也變得成熟多了，這場面話說得溜得很。
兩人見此就先住了嘴，一起道：「你先把家當安頓下來吧，我們先帶你去租個房子。」
姜勇回身把馬栓在車上，又把姜儉從車上喊下來。要論心眼，姜儉和姜溫才像一對親兄弟。
姜儉當年在兄弟之中不起眼。他生就一副小鼻子小眼小嘴，年紀小的時候，臉蛋圓潤，也能贊一聲長得好。等到長大就不像樣子了，臉長成方形，鼻子眼睛還是那麼小，乍一看，一副老實相。
他個子不高，跟在兄弟之中最高的姜勇身邊跟個沒長大的孩子似的。
那兩人都看得出來這一對不是兄弟，沒等問，姜儉后錯一步跟在姜勇右側。
哦，這是個下人。
於是兩人都不再看姜儉，只對姜勇說話。
姜勇長得高大，臉看著卻小，他笑容爽朗，落落大方，帶有一股天真的豪氣。
就算流落在外這幾年，他也沒吃什麼苦頭，反正有姜禮和姜溫在，他什麼事都不用操心，有錢吃乾的，沒錢喝湯。成日裡帶著羊崽玩，到現在都是一副少年的樣子。
那兩人看他年輕，有心取信於他好占些好處，不免做出一副好心腸的模樣，一搭一唱，說得姜勇聽都聽不過來。
姜溫在旁邊一句句都記下了。
後面車裡，姜禮對姜溫說，「這事，還就是阿勇去才行。」
姜良抱著羊崽，正湊在窗戶前逗他說話，「這是什麼？這是大馬車。那是什麼？那是大水缸……」
姜良突然一怔，手都顫了，聲音激動的變了調：「阿溫！阿溫！你看！你看啊！」
姜溫和姜禮都湊到車窗前往外看，馬車正慢慢走過一個大水缸。
水缸巨大，有一人高，缸底有足，雖然現在天還不算冷，水還沒有結冰，但這個水缸明明就是和公主當時命人擺在摘星路上的一樣！
公主當時說，防備著有人在摘星宮附近縱火，命人在摘星宮四周的路上都放置了這樣的水缸。
姜良和姜儉當然也看到了。
姜良看得眼都直了，半天不說話。姜儉看了眼那兩個商人，說：「這裡都用這麼大的缸曬醬啊？」說著還伸頭往缸口看，還說：「曬的什麼醬？豆醬？菜醬？」
商人把他拉回來，笑：「是水，清水！」
姜儉：「水？井裡不都是？這誰家的缸？存這麼多水？」
商人笑道：「這個嘛……是主人家的。」
出了市場，路就越來越寬廣。兩邊的房子看得出來，大多都是換了新門新牆的，還有的人家瓦都是新鋪的。
這一看，就是經過一場或數場大戰才會有的場面。不然不至於整整一條街上的房子都遭了殃。
與別處不同的是，這裡的每一個房子門上都掛著一個木牌，牌上寫著字，有的牌是原色，黑漆寫的字，有的牌卻塗上了黑漆，字是原色。
商人說：「這有的房子已經租出去了，有的沒租。」他指著黑漆色木板說，「這都是沒租的，你去看一看，想租個多大的，有幾個房，院子能停幾輛車，有井沒井，看好了，咱們一道去把房子租下來，你今晚就能住進去了。」
姜儉就去了。
他心裡盤算，這院子大的、房子多的肯定就貴，若再有個井，那就更貴了。
他們還不知道要在這裡住多久，也不知道公主到底是不是真的在商城。他前後跑了一圈，看中一間，把牌子取下來，揣著回去了。
「看中了？」商人笑道，「那咱們這就去租吧。」
再往前走，人就更少了，車馬也幾乎絕跡。路邊只有巡邏的城衛，個個手持長矛。
商人帶著他們走右側，一邊給他們解釋：「咱們過去走這邊，像他們出去才走那邊，走錯路要罰的。」
姜良已經激動的說不出來話了，就是姜儉，此時也有點抖。
這……也是摘星路上的習慣，也是公主定下的。
在街道盡頭，是一大片的空地。只有一座府邸矗立在遠處。
在另一邊，則有一些空車停在那裡，連馬都被解下來，不知牽到哪裡了。
商人說：「把車停在這，馬他們會牽走，免得在這裡拉了弄髒地面。」
於是姜溫、姜禮、姜良和羊崽都下來了。
姜溫懷裡抱著個漆盒。
兩個商人看了姜良一眼，再看他牽著的羊崽，就都不看他了。
姜良的臉就氣白了。
姜溫還悄悄跟他說：「我這辦法不錯吧？」
出來前，他跟他說，叫他只要出現在人前就牽著羊崽，這樣人們就不會盯著他的臉使勁看了：他們會把他當成孩子媽，只是穿了一件男裝。
姜良：「滾！滾遠點！」
姜禮：「你彆氣他了。快過來。」
姜溫偷笑著跑了。
他們兄弟幾個就姜良，越長越好看。剩下的都長成大男人了，他還是小時候那張臉。
而且，他還不怎麼長鬍子，到現在還是唇紅齒白的模樣，一生氣，眼睛就水汪汪的，臉白的像雪一樣，再氣一會兒，眼圈就紅了——不是想哭，他就這毛病。
姜溫曾因為他這毛病誇了他一句：「果然美人。」
被姜良拿著矛追殺出去三條街。
姜溫也很委屈，長這個樣，怪不得總被那些浪蕩子盯著看。
姜禮把姜溫叫過來，小聲說：「你又不是不知道他的爆脾氣，現在彆氣他，一會兒見著公主……」
他的話哽住了。
公主真的在這裡嗎……
姜溫深吸一口氣，他也是緊張的。
羊崽看一眼姜良，小聲說：「叔叔，手疼……」
姜良連忙放鬆手勁，握住他的手揉，「不疼，不疼，吹吹。」蹲下給羊崽吹手。
六人一起走到府門前。
門前小童正坐在門檻上，曬著太陽，說著悄悄話。
看到他們過來，一個小童跳下台階，對著他們笑問：「客人從哪裡來？有什麼事？」
帶他們來的商人說：「這幾個小哥是從魏國銅城來的，想租個房子。」
小童說，「看好了嗎？看好了就把牌子給我，我拿進去登記。」
姜儉掏出牌子，卻沒有遞過去，而是遞給了姜溫。
小童就看姜溫，看出他是作主的人。
「客人還有事要問嗎？」小童問。
姜溫平靜了幾回，才道：「……我有禮物，想送給貴府主人。」
小童笑著問：「是什麼禮物？先叫我瞧一眼，如果我都見過，就不必費這個功夫了。」
姜溫抱著漆盒搖頭，「不行，此物懼生，見風就跑，見著生人也跑，所以不敢在外面打開。」
小童聽不明白，但知道他不肯讓他看，就道：「那客人就隨我來吧。」
剩下的人也不怕他們跑了，沒車沒馬，這附近連棵樹都沒有，躲都沒地方躲。
姜溫回頭看了一眼大家，跟著小童毅然決然的進去了。
小童帶他走的不是庭院，而是夾道。讓他看不懂方位，也不知道自己最終在宅邸的哪一個位置。
穿過一個小門后，眼前豁然開朗。幾個少年就在門前，看到小童帶人進來，就問：「這是個什麼人？」
小童蹦跳著過去，道：「是個來送禮的，說他的禮物只能給主人看。」
少年笑著往裡一指，「那就帶過去吧。」
姜溫繼續跟著小童走，發現自己走進了裡面的小院，可四面高牆，除了進來的小門外，竟然沒有出去的路了。
這是個死胡同。
小童說：「你在這裡等一等，我一會兒來叫你。」
說罷就跑了。
姜溫心中七上八下的，總覺得此地危機四伏，殺氣騰騰。
他不由得把懷中的漆盒抱得更緊了些。
如果不是他們以為這裡的人是公主，他是絕不會帶著它進來的！
如果不是……如果不是，他死了不要緊，這個東西沒了，他們要怎麼跟公主相認？
太莽撞了！
他們應該再多打聽幾日再進來的！這個東西如果不遞到公主面前，公主怎麼知道是他們來了呢？
他正如困獸一般恨不得親手殺了自己時，一個腳步聲從背後急切的衝過來。
有詐！
姜溫已經探手入懷了，聽到一個陌生的聲音喊他：「阿溫！是阿溫對嗎！」
誰？
他猛得轉過來，只看到一個高大的捲髮男子一臉笑一臉淚的撲過來把他抱個滿懷！還高興的抱著他轉圈圈！
「阿溫！阿溫！只有你嗎？還有誰？都回來了嗎？」
這人放開他，抹了一把鼻涕眼淚就要拖著他往外跑。
姜溫拉住他，仔細打量這哭得不像樣的眉眼，「阿義。」
這張臉，一看就認出來了。
他問：「阿義，是公主嗎？」
姜義笑中帶淚，重重的點頭：「是公主！公主就在這裡！公主……一直在等你們！」
姜溫眼眶一熱，眼淚奪眶而出，瞬間什麼都看不見了，也說不出來了。半天才掙扎著問：「是嗎……」
是嗎？
太好了！
兩個商人覺得今天這事有點奇怪。
先是他們帶著這幾個人魏人來租房子，然後一個人進去了，再過一會兒，來了個小童把剩下的人都領走了，還給了他們十個錢，謝謝他們跑腿。
兩人把錢分了。
「這是怎麼回事？」一人問。
另一人猶豫再三，才壯著膽子說：「你覺不覺得……這五個兄弟，都挺好看的？」
臉看著都挺白凈的，衣服也乾淨，說話也很好聽，跟他們這些人是完全不同的。
「……」那人看了這人幾眼，「不許胡說！」他壓低聲，「就算是！你也不能說！」
另一人連連點頭。
但「一行商人，兄弟年輕貌美，公主見其心喜，將兄弟數人強留在府」的故事還是流傳出去了。
面前一堆哭個不停的大小夥子，讓姜姬覺得自己都不像個女人了。
……她是真哭不出來。
「回來了就好。」姜姬也實在是想不到，今天早上起來，明明太陽還跟以前一樣，也沒看到喜鵲什麼的，怎麼突然之間，姜禮他們就自己回來了。
雖然買五送一。
她看向跟在姜良身邊的羊崽，奇異的發現這個孩子長得這麼大了。
他看起來很好，很健康，很聰明，眼睛靈動可人。
讓她不自覺想笑。
當時她親手把姜禮在內都是孩子的人推出去，給他們錢，給他們一個更小的孩子讓他們養。
她都覺得世界上沒有比她更殘忍的人了。
偏偏她還披著善人的皮。
結果人人都在感激她，半點不記恨。
她怎麼承擔得起呢？
「姓姜，叫姜揚吧。」這個孩子，才最該姓姜。
她說完就見姜良鬆了一大口氣，忍不住又笑了一下。
姜姬讓他們都去洗澡換衣服，一會兒過來一起吃飯，蟠兒和衛始也會過來，先讓大家認識一下，然後再看姜禮他們能幹點什麼。
她覺得處處都缺人手。
讓姜義帶姜禮他們去洗澡，順便給他們說說商城目前的情況。
「一個是你們蟠大兄那裡，一個是外面的村莊，這兩處是最缺人的。太守那裡也缺，不過我想讓他自己訓一些人。」她說。
姜溫和姜禮就都明白公主的意思了，目前公主身邊有兩套人，而公主也有意識的讓這兩邊互不統屬，互不干涉。
「你們剛回來，最好還是跟在蟠兒身邊先學一學。」她想了一下，還是說得更明白點。
姜溫一愣，發現公主還把他們當成摘星樓里的小童兒，事事都給他們交待清楚。
他心中一暖。
姜禮道：「是，我們一定跟蟠大兄好好學。」
看著他們的背影，她都有種不真實感。
……這不會是做夢吧？
這時，一個小童跑進來說：「公主，曹非求見。」
「不見。」她說。
小童哦了一聲，出去送信。
曹非站在門前，聽到公主竟然不肯見他，頓時大驚，只得再求小童再進去通報一聲。
「請告訴公主，我有一件大事，必須立刻讓公主知道！」
姜姬今天見到姜禮他們很高興，實在不想再見別的人了。聽到他說大事，就道：「那就請他進來。最好，真是一件值得我見他的大事。」
曹非把一個襁褓放在姜姬面前，「公主，此乃魏王后之子，魏太子，阿陀。」
姜姬瞪著眼前軟軟的掙扎著伸向天空的小手。
「……」她深吸一口氣，「曹公子此去，所獲頗豐啊……」
她以為曹非會聯絡魏國舊人，她以為曹非最大的收穫就是真把生鐵帶回來了，或許再多一點，在魏國紮下一兩個釘子。
可魏國太子？！
是她小看曹非了？
小看這些古人的能力了？
