前往燕地的商人很快找到了,他們的報酬是二等的鹽土。這一次,他們可以先把鹽土運走，等半年後再來交賬,而且不管他們賣的是貴還是便宜，商城只取其中六成。
四成純利！而且商城要煤以千斤計量，若是談成了這一樁，日後他們不但會是商城的座上客，也會是漆家的座上客！
這種好處是拿錢買不來的。
姜姬舍下重利,誘使這幾個商人前往燕地。有他們當先鋒,等馬商從魏國回來發現一塊放在他嘴邊的肥肉先被別人啃了一口，為了奪回這件生意,不知他會願意舍下多少好處……
她看得出來，馬商顯然是把阿武當成了一個投資的目標，從以前在樂城時就開始了，這麼多年都不改初心。
此人絕對不能輕忽！
不過在這之前,她倒是可以先利用一下他對阿武的追求之心。
商人們拿到鹽土后就迫不及待的帶著鹽土和糧食前往燕地,燕地的冬天來得比魯國要早，現在已經颳起了西北風,地上的草都被風颳得倒伏下去,不管是駝貨的馬還是拉車的牛全都頂風而行。
商人們早早的穿上了皮襖躲在車裡,喝著酒,吃著炒黃豆,聽著風吹過的呼嘯聲。
出了商城,往前四百里就到燕地的邊城了,城外已經有了大批被驅趕的奴隸。在冬天到來之前，他們因為不能幹活，燕貴們會把奴隸趕走，免得浪費糧食。奴隸們有的被商人抓走，有的就散落在野地間，苦熬過冬之後，在春天時，他們會為了一口吃的自動自發的涌回城外，期待著燕貴們重新把他們撿回去。
「快看。」一個商人看到外面如羊群般在天地之間散落在荒原上的奴隸，城中的士兵不喜歡這些奴隸在城外聚集，因為他們會引來狼群，他們會一直驅趕著這些棄奴跑到離城較遠的地方去。
剩下的商人們也都從車中出來，他們不約而同的想到了商城的公主。
——公主要奴隸！
明明快到冬天了，奴隸們不能再出去幹活，他們會吃很多糧食，可公主卻又開始買奴隸了。姜司官說這是因為公主仁慈，也有別的人說因為公主想蓋宮殿，而冬天奴隸會死很多，怕奴隸都死完了，到時宮殿蓋不成才要繼續買。
不管原因是什麼，這些棄奴都是可以賣給公主的！那這就是放在眼前的錢啊！
奴隸們看到了商人的馬車隊伍，他們都停了下來。在商人的護衛們騎著馬前來驅趕他們的時候，他們都很順從的被「趕」到了一起。
商人們開始清點，把缺胳膊少腿的趕出去，頭髮全白的趕出去，最後剩下兩千餘人。
「這些就給公主送去吧。」一個商人道。
這些算是他們一起賣給公主的，但怎麼算錢呢？幾人迅速商量出了分錢的比例后，一個人出主意道：「不如，我們就說這一批人是先給公主送回來的，錢的事，等咱們回來后再跟公主一起算。這一路上，這種機會多的是呢。」
對啊！
在商人們沒走幾天，姜姬就收到了第一筆「利息」。
「奴隸？」
姜義知道，他之前還向蟠大兄提議說可以去燕地買奴，燕貴習慣在冬天來臨之前賣掉大批奴隸，春天再買回來。為了省糧食。
「……有想法。」她真是無話可說。
不過這也是件好事，至少對她來說是好事。
她放下手中新制的炭筆，叫蟠兒：「後面應該還會再送回來不少人，暫時先把他們安置在大營里，最近哪裡缺少人手就讓他們先去干著。」
蟠兒點頭記下一筆，道：「其實現在城中的人手已經夠用了，倒是大兄那裡的人少了些，要不要給他一些？」
士兵是真正的消耗品，衛開出門一趟折損四成，姜武手中的人就算沒少四成，也有一兩成的損耗。
他本以為公主會立刻答應，不料公主卻搖頭，輕聲說了一句：「……等樂城的人回來再說。」
姜武上回遣人去樂城帶回消息之後，他就沒有再讓人去樂城了。而她卻是一直讓商人送消息回來。
樂城並不像它表現的那麼「和平」，勢力現在已經開始發生傾斜了。
在龔家與蔣家聯姻后，馮家已經徹底邊緣化了。
這是大勢所趨。
其實從一開始，馮家會這麼熱衷於找回姜元，就是因為馮家在八姓中處於弱勢，如果不再努力一把，馮家就會成為下一個消失的八姓。
她也是在離開樂城后，才發現這件事的。
從燕和魏的身上看出，大城的太守通常都是著姓之族。燕國最明顯，白姓有白城，漆姓有漆城，蕭姓就是王城。魏國一個豫城，幾乎引起魏國內戰，現在至少是已經折進去一個王后了。
所謂的蓮花台八姓，可能在當初都有一座屬於他們自己的城池。魯王把重要的城交給信任的人持掌，既令魯王可以掌控全國，又令這八姓不至於輕易被魯王抹去。因為一城太守是可以光明正大屯兵的，這點太守們可比大王理直氣壯得多。
太守屯兵是為了護城，保護百姓，大王有多少太守，就有多少支強軍，都有這麼多強軍了，大王就不用要軍隊了。
這是這個世界的國家運行的一個重要的邏輯，也是平衡的砝碼。
姜元與蔣彪結盟就是為了他手中的兵，他把姜武送到浦合，也是因為這樣可以讓姜武光明正大的組建軍隊。只要時機成熟，他要麼封姜武為浦合太守，要麼再派一個太守來，再次讓姜武把手中的兵交出去。
如果是以前她還需要擔心一下姜武會不會又替別人做嫁衣了，但現在的姜元……呵呵……
馮，龔，蔣三姓。
龔氏有合陵城。
蔣氏有樊城。
只有馮家沒有城！也就是說，現在馮家真是光棍一條，只能做姜元的忠犬來立足了。如果當時一切順利，她猜馮家一定會向姜元要一座城來當太守的，彼時馮營雖然不能去，馮甲、馮丙、馮賓三人任何一個都可以出任太守，資歷身份什麼都不缺。可惜……
姜姬的心情又變好了一分。
——她等著馮瑄來見她。
馮家想翻身，希望就在姜旦身上。想打通姜旦的門路，馮瑄或借勢姜武：但是找姜武會立刻被姜元發現。
或找她。
一個失落的、被拋棄的、對姜旦有大恩的公主。
就算姜旦忘了或不知道或不記得或當時發生什麼他根本就不懂。
也會有人點醒他、提醒他、讓他記憶深刻，忘都忘不掉。
當商城的發展越來越引人矚目之後，她會需要一個在樂城為她打掩護的「舊友」的。
不過一個舊友顯然不夠。總要防著舊友不管用或有自己的小心思。
她想到的另一個人是蔣龍。
他和龔香成了翁婿，真的就心甘情願居於人下？事事、時時矮人一頭，當個晚輩嗎？
「讓商人多打聽一下蔣龍夫妻的關係，他們有幾個孩子，蔣龍有幾個侍妾，可有別的情人。」她說，隨即發現蟠兒望著她一臉震痛。
「……」她說：「別誤會。」
她對蔣龍絕對沒有舊情難忘的意思。
……但她隨即就發現身邊又被蟠兒送來了兩個容貌俊美、年約十八-九的侍從。
聽姜義說，蟠兒要外面的商人送青年男奴來，以擅詩書樂器、貌若好女者為佳。
以商城的城律來看，商人們要是綁架世家公子賣給蟠兒，她一點都不會吃驚的。
……她以後要是開後宮，肯定不是她的錯。
「這就是制衣板嗎？」黃老眯著眼睛舉起一塊說不清是什麼用途的木板，這些或大或小，說不出是方形還是梯形還是什麼形的木板，為什麼叫制衣板？
天氣一冷，阿布就吵著要回來。明明在商城過得多好啊，為什麼要出來？至於買藥材，商城商人那麼多，收藥材多便宜方便啊。
黃老也是奇怪，他都帶著阿布走出去快五百里了！
……怎麼沒有人來追！
明明他裝得很像啊！過城不停，只走小路，晝夜趕路，懷揣巨款卻不買藥材只買乾糧。
他都跑了二十多天了，一個來追的人都沒有。
這讓他怎麼對蟠兒說「公主不安好心」啊？
……這個女孩子明明年紀小，怎麼定性這麼好？
等他回來后得知唯一跟在背後的人是蟠兒派來保護他們安全的人時。
黃老：「……」
蟠兒一臉不解，「怎麼這麼快就回來了？不是還沒收到葯嗎？」他一直讓人跟著的啊。
「滾滾滾，別煩我！誰說沒收到葯！老夫收到了！」他推開蟠兒。
阿布指著地上的十幾個麻袋，「就這些啊，我們用穀子請人幫我們摘的呢。」
大兄真是不了解爺爺啊。爺爺哪裡捨得花錢去收葯，他都是自己摘的！收這十幾麻袋只花了一袋半的穀子。
……還有半袋是豆料。
倒出來一看，全是指甲蓋大小的灰褐色硬殼，硬殼大半都是半開口的，有的綻開一條小縫，有的裡面的土黃色的芯子都露出來了。
黃老清了清喉嚨，很認真的說：「這就是給你們兄弟染色的果子了。」野地里都是成片成片的長，不是能吃的野菜野果，所以根本沒人摘。他找人花了四天就采了這麼多。
蟠兒大喜，立刻讓人把這十幾麻袋送出去，然後拿公主做的制衣板來給黃老和阿布炫耀。
黃老一邊冷哼一邊聽。
「公主讓人把衣服給分成幾片。袖子兩片，前襟一片，後背一片，褲子是四片。褲腰這裡打個褶子，串根布繩就省了腰帶了。」多省布啊！
最重要的是，這樣那些女人們做衣服都是一樣大小，速度還快！
黃老冷哼：「那外衣不成敞懷的了？冬天還不凍死人啊！」
「不會。」蟠兒興沖沖的說，「這裡，領口，還有這裡，腰間，都釘個扣子，就可以扣住了。」
黃老認真看了看什麼叫扣子，掩胡沉思。阿布不懂，悄悄問他：「爺爺，你的臉色怎麼跟便密似的？」
黃老悄悄問他：「你說，一個人要是為了省點布都能想出這麼多主意來……那要是她想對付一下誰……」他頂得住嗎？
阿布也沉思，再悄悄答他：「爺爺，你不是說對著比咱們厲害的人，都要聽話嗎？」別以為他看不出來爺爺最近在彆扭什麼，不就是公主太厲害，把蟠大兄給搶過去了，爺爺不舒服嘛。
黃老繼續沉思。
那要不……就聽話吧……？
她能一邊殺人，一邊救人，就比這世上大多數的人要好得多了。
