政-治就是作秀。

姜姬早就打算好好的做一場秀,姜武送來這兩千多車的鹽土就成了最好的一場秀。

「喝！」

「看啊！這麼多！」

隨著空地上的鹽土被一車車卸下,再一袋袋打開，現場進行精化,商人們的眼睛都變綠了。

鹽土被篩撿過後，誰都看得出哪一堆最值錢。

顏色最好、塊頭最大的鹽土塊被清水沖洗乾淨後送到姜姬面前，她當著眾人的面滿意點頭后才帶人離開。而鹽場上的篩撿還在繼續，聽說商人們一直在那裡圍觀直到深夜。

她也聽到了想聽的話。

人們都說，公主是為了吃到最乾淨、最好的鹽才這樣做的。

一個奢侈的公主比一個精明強幹、權欲極盛的公主對她來說更好,在她還不夠強大的時候,最不需要的就是別人對她的警惕。為此，她寧願讓別人都以為她是一個蠢蛋。

最先選撿出的鹽塊被她帶回淪海樓,她想自己試一試煮鹽。

姜武看到屋裡的小鼎中的水已經慢慢滾了起來，眼前與其說是鹽湯，不如說是泥湯，泛白泛黃泛灰,空氣中瀰漫著一股不太好聞的氣味。

這就是他們平時吃的鹽？

他看她讓人把柴火移開,將這鹽湯冷卻后，把上面的比較澄清的水倒出來,鼎底有很多細膩的沉澱物。

「這是鹽嗎？」他問。

姜義、蟠兒、衛始和莫言也都急切的望著她。

「不是,是雜物,扔了吧。」她說。

沉澱物被清出去后,她不讓人洗鼎,繼續把剛才的水倒進去煮,一直加柴,直到煮干，鼎壁上結下了一層灰白色的東西，她把它刮下來，口感不太對。是鹹的沒錯，應該就是鹽，卻是苦鹽，還有一些渣子。

此時已經是晚上了，就著火炬的光看不太清楚，但眼前白-粉似的東西好像就是鹽粉，還是很不錯的鹽粉！

姜武的眼睛都要瞪直了，蟠兒和衛始他們也是一臉的驚喜。

姜義激動的氣都要喘不過來了：「這是鹽嗎？」

「不是。」她說，這不是鹽，或者說不夠純粹。鹽土中除了鹽之外，還有別的可以融於水的物質。

「怎麼不是？」姜武用手指沾了一點，舔了一口，肯定道：「這就是鹽。」

「這是苦的。」她說。

蟠兒嘗了一口，衛始他們也都跟著嘗了。

幾人都皺起了眉。

蟠兒說：「有些地方賣的鹽是這樣的，這也可以當鹽賣。當然，公主吃的鹽肯定跟這個不同。」

姜武點頭，「以前家裡吃的都是這種鹽，我還去買過。」

衛始和莫言受到的驚嚇最大，誰會想到鹽竟然是這麼取出來的？而公主竟然知道？

「但這不是鹽。」她說，「在煮鹽之前，應該需要先在融液中放一種東西，讓鹽湯中除鹽之外的物質結晶或中和，再煮鹽，煮出來的才是能吃的鹽。」

至於加什麼，那她就不知道了。

她本想如果能煮出鹽來，商城也可以賣鹽，看來事情果然沒這麼簡單。

這不算是個打擊，而且除了她之外，剩下的人都認為這樣制出來的鹽就可以賣了。

衛始笑道：「公主，底下的百姓們能有這種鹽吃，已經很高興了。」

蟠兒沒說話，既然公主不想制這種鹽賣，那就聽公主的好了。

姜武說：「那就不賣，還是賣鹽土吧，讓那些會製鹽的自己拉回去制。」

但經過挑選出來的精鹽土和篩到最後剩下的幾乎是廢物的鹽土，價值當然不可能一樣。

衛始這才相信原來將鹽土分一分等級就可以賣出更高的價錢這件事。

第二天，就有商人來求見蟠兒。姜姬也再次收到了禮物。這是楊雲海不在以後，她第一次收到禮物。

以前商城的人只是猜測現在商城的主人是她，昨天一亮相，他們確信了此事，就開始爭相給她送禮。而姜武也很快就被人「發現」了。關於他與她的淵源也很快被眾人知曉。

商城建立以來的第一炮，終於被浦合的鹽土打響了。

比起商城給商人的種種優待，浦合的鹽土才是能吸引他們長久的停留在此地，而不是僅僅把商城當成一個落腳點。

雖然這個落腳的地方也越來越吸引人了。

但蟠兒卻只是讓人在鹽場上分鹽，不管商人們怎麼求見都一個不見，如果有人當面問起，他就會立刻端茶送客。

馬商和漆鉤在私底下議論此事，兩人都能看得出來，商城這些鹽是一定會賣的，但顯然，商城在選一個合適的買主。

換言之，誰能給商城送來它需要的東西，這些鹽才會歸誰。

沒有人不想要這批鹽，而且是精化過的最好的鹽土！

馬商早就忍耐不住了，但他不想貿然開口，他要有一定把握后才會去求見姜司官。

他對漆鉤說：「賢弟可有良策？」

話是這麼說，他是認為漆鉤一定有辦法的。漆鉤住在他家，那天，公主府來人，先是致謝，最後又帶了一個人走的事他一清二楚。雖然不知道那個人是什麼來路，但顯然漆鉤送了一個公主喜歡的禮物。

漆鉤搖頭，他對鹽土的興趣不大。他在漆家從來是不多做一分，也不少做一分。只做份內的事。

對馬商來說，可能鹽土能換來更多糧食。但漆鉤跟馬商出來只是為了魏糧，別的他一點也不想管。

……只要想起魏國如今的亂局就叫他難受，哪還有心情去管別的？他恨不能早早把事情辦完就回燕國。

馬商嘆氣，以為漆鉤是不想浪費他的人情，道：「那就只好再等一等了。」

到最後，公主府是肯定會把消息放出來的，他們也會知道公主想要什麼。就看誰奉上的東西更令公主滿意好了。

馬商握緊手，隨後接連數日都在聯絡更多的商人。

「現在城中的商人們正在抱成團。」蟠兒說，「接下來就等衛開的消息傳回來了。」

姜姬感嘆道：「希望能快一點。」趕在秋風吹起之前。

因為商城已經快沒有存糧了。

幸好衛開的動作夠快。他帶兵埋伏在魏魯交界上襲擊了幾個商隊，半個月後，時近八月，消息終於傳回了商城。

商城的商人們立刻像冷水落到滾油鍋里一樣沸騰起來了！

如果說這些走遍八方的商人們最害怕什麼，不是一城一城花樣百出的城稅，不是要花錢打通一道道關節，而是強盜。

強盜有的講理，有的不講理。有的殺光了人搶走了貨，幾年後才會被人發現早被野獸吃光的屍骨。講理的，好歹還能商量，哪怕奉送全部的貨物，只要能放人走，放他們一條活路，他們就心滿意足了！

可這次出現的強盜就是不講理的。

發現強盜的人是另一夥商人，他聽說了魏國豫城的事，帶著夥計匆匆趕往魏國，卻在宿棲地看到了淹沒在草叢中的屍骨，立刻嚇得退了回去，事後再請人前去查探，查探的人回來后都嚇傻了，說十幾里路上散落著數百具屍首，幾乎看不到刀劍等利器傷，多數是被人毆死的，有可能是石斧。

石斧其實是野人常用的工具之一，他們沒有鐵器，就以木與石做成石斧與石錘。

這條路上有野人出沒！

這個消息立刻嚇退了想從這裡去魏國的商人。可如果不從這裡入魏，就要繞個大圈。與魏相鄰的另一個晉國並不怎麼歡迎商人，商人入城的城稅有的甚至會高達九成，而且在晉國，商人入罪的事很普遍，隨便抓一個商人栽臟說是大盜，抓去砍頭也不是沒發生過。可商人又能去哪裡說理？家人可能幾十年後都未必知道他是怎麼死的，就算知道了，難道還能跑來告官不成？本來就是晉官抓了他，又要去哪裡告？

何況魯國商城對他們商人的優待是別的城市所沒有的。考慮了一圈，他們還是想走這條路。

怎麼辦呢？出錢！找人趕走這群野人！

姜武很快從商人那裡聽說了他們想出一大筆錢請他去趕走野人的事。

他去問姜姬，接不接？這本就是他的「副業」，主業是扮演強盜。不過他扮的強盜一般出現在浦合附近。

「接，但不要錢。」她說，「不管他們從魏國販什麼回來，你要三千斤糧，一千斤鐵。」

她和蟠兒、衛始他們商量過，預測過豫城存有的生鐵數量大概在一千到三千斤之間。

而豫城太守敢拿出來賣的數量應該在一千到八百斤。

除非他有別的渠道購入生鐵，不然就這麼多了。

姜武道：「糧食好說，生鐵……」商人們肯給他嗎？

「不給的話，叫他們拿糧食換嘛。」她笑道，「他們給不出來生鐵，只好拿更多的糧食去換啊。」而且，姜武要生鐵很正常，他手下有兵，浦合沒有鐵礦，樂城到現在都半句不提給姜武的軍隊配武器這種事，明顯是在裝傻。既然如此，姜武自己去找鐵，自己打武器也很合理。

姜武明白了，回去就見了商人，開口要糧，要鐵。

商人回去跟他們一夥的人商量，都道糧食好搞，三千斤，均一均立刻就能給姜武抬來！

可生鐵……這東西除非大城，小一點的城鎮都未必會有！

他們要從豫城買來，就一定要找一個過硬的關係，還不能把自己陷進去。不然一群商人買生鐵……呵呵，抓去砍頭都不必找理由的。

「這事，不能只叫我們出錢！」一人道。「對！應該大家一起出錢！」

消息很快悄悄流傳到其他商人那裡，於是人人都知道了，現在，姜將軍已經有了浦合，不是以前的「便宜貨」了，給糧食請不來人家，沒看到將軍身後還站著公主嗎？公主有商城！公主把楊雲海的老巢給抄了！能缺糧食嗎？將軍就要鐵！

給鐵，將軍就出人。

馬商當場不說話，回去就立刻讓人準備禮物，準備去公主府拜訪。

他走後，漆鉤才知道。跟商人的溝通全是馬商去干，漆鉤很少加入進去。這次等於是挖舊國的牆角，他不是很積極。

「他去公主府了？」他問黃苟。

黃苟說：「要不要，我去找阿義打聽一下？他就在鹽場那裡。」

姜義回去后，黃苟才知道他竟然是當年摘星宮，摘星公主的舊人。沒想到當年公主流落到遼城，他去了燕地，到了漆家。

黃苟多少有點感動，舊主舊仆，多年後重聚，何等感人？

而且，公主顯然十分信任姜義，他才回去，就把鹽場交給他打理。現在姜義坐在鹽場上風處的一個寬敞的棚子里，前面還有紗簾，他在簾后安坐，面前有幾，身邊有香，還有侍童與衛兵受他差遣，雖然漆鉤說以前公主待姜義等人就是如此，而姜義在他家時做的卻是粗活，所以，其實他們挺對不起姜義的，沒有給他和身份相配的待遇，所以如果想藉此事邀恩，有點站不住腳。但黃苟還是覺得這小子一步登天了！

「算了吧。」漆鉤說，「去找他也不過是挾恩以報，有什麼意思？而且，他又怎麼會說？」

黃苟仍不死心，悄悄帶上禮物跑到了鹽場，求見——姜義。

幸好姜義還念舊情，聽到侍童通報他來了，連忙起身相迎，請他到棚內坐下，還命人上茶，聽說他是來打聽商人與魏魯商道的事，就答應回去會打聽一下，改日給他消息。

黃苟大出意料！歡喜的回去后告訴漆鉤。

「我看，他也不是那麼難說話！」黃苟道。

漆鉤卻皺緊了眉，心道是不是有人正在等著他們上門呢……

兩日後，黃苟再去，姜義果然打聽到了，道現在商人們請姜大將軍帶人護送他們走魏魯交界，姜大將軍不想答應，所以才獅子大開口。

漆鉤驚疑不定：「你說，他跟你說浦合將軍不想干？所以才要生鐵？」

黃苟卻半點不疑，「這有什麼奇怪的？他一個大將軍，占著浦合，多少鹽土啊！那就是個聚寶盆！幹什麼要去打仗？浪費自己的人？」帶人趕走野人，當然會發生衝突，不可能毫無傷亡。

漆鉤：「那……如果商人們答應給他生鐵呢？」話音未落，他就懂了！

「那就賺了嘛！」黃苟道。

不是！商人們一開始絕拿不出生鐵！但又要說動姜大將軍出人，怎麼辦？

只有一個辦法！

馬商坐在姜武面前，笑道：「大將軍，這是兩千五百斤糧食！五成是稷麥！只有不到一成是豆糧。」

姜武一臉不耐煩。

馬商猜得到，人家想要的是鐵好不好？給糧食能行嗎？

他道：「還有三千斤在運來的路上……大將軍！」姜武起身準備走了！

馬商連忙喊：「大將軍！一千斤生鐵……小人等確實拿不出來！但小人們一定會儘力去買！只要大將軍能送我等平安越過邊界到魏國去！」

姜武頭也不回，冷笑：「那若爾等騙了某，又當如何？」

馬商苦笑，道：「某等去了魏，還是要回來的，路上的野人……驅散后也會回來，若無大將軍護送，我等歸途之上如何安枕？何況大將軍鐵騎神威，馳騁千里取我等狗頭又有何難？小人們又怎敢欺騙大將軍？」

姜武這才回身，逼視著馬商：「你說儘力……一千斤生鐵，能帶回來多少？」

馬商咬牙道：「便是這次不行，某願與大將軍盟誓！五年……不，三年內，必為大將軍取一千斤生鐵！若違此誓，大將軍只管取了某的狗頭！」

姜武重新落座，「我便信你！」

馬商大喜！這樣一來，他跟姜大將軍就能比以前更親密了！

他道，「某絕不敢讓大將軍失望！」

姜武回到滄海樓，他走進來，看到昏黃的燈光下，姜姬倚著憑几而坐，手中握著一冊竹簡，就像在摘星樓一樣……

他駐足良久捨不得喊她，捨不得打破這一幕。

還是姜姬看到了他，笑著放下竹簡，直起身道：「怎麼回來了卻不進來？」

他大步進來，坐在她面前，迫不及待的說：「那些商人把手上的糧食都拿出來了，還有三千斤即日便到。等糧食送到了，我就送他們去魏國。」

她握住他的手，一時不知道該說什麼，明明一切都照她的計劃順利的進行了，最後只能千篇一律的說一句：「一路小心。」

——若有一日再也不需要他披星戴月的在外奔波，不必憂心生死，該有多好？