蔣后回到承華宮,從小就陪伴她長大的侍女迎上來,拉著她往裡走：「王后快來，快看茉娘跳得有多美！」

蔣后被拉過去,一點也不意外的看到門前、窗前都擠滿了人。從小就是這樣，只要茉娘一跳舞，所有的人都會去看。

殿中沒有樂工，只有一個侍女以手合拍，茉娘就隨著清脆的巴掌聲,像從天降落的仙女翩翩起舞,她不停的旋轉，彷彿下一步就會騰雲而起。

周圍的人全都屏住呼吸,生怕驚擾了這落入凡間的仙女，怕她消失，再也不回來。

舞畢，茉娘氣喘吁吁的停下,額上、脖子上全是汗水,她看向蔣后，笑起來：「姐姐！」

眾人這才從剛才瑰麗的美夢中回過神來,紛紛讚歎。

「不管看多少遍,都是這麼美。」蔣後走上前,輕柔的替她擦去汗水,「快去收拾一下。」

侍女們一擁而上,簇擁著茉娘回去換下衣服,按摩放鬆,教茉娘跳舞的女人的一雙腳都變了形，不到四十歲就不能走路，兩條腿滿是青筋。要想獲得遠超常人的美麗，就要付出超出常人的代價。但蔣家不是想要一個只能遠觀的美人，茉娘從小跳過舞之後，就要花上雙倍的時間用來保養。

蔣后靜靜等著，直到天色漸暗，茉娘才起來，她一臉不安的說：「姐姐一直在等我嗎？」

「今日我見到了蔣奇，我想應該告訴你一聲。」蔣后說。

茉娘的臉色陡然變壞了。她想起在那個深夜，同屋陪伴她的侍女脖子上被刺了一刀，倒在床前，蔣奇趴在她身上，威脅著她。

「他冒犯了公主，被輕雲踢了個半死，我正好讓人又打了他三十杖。這輩子都別想站起來了。」蔣后陰森道。

當時蔣盛在外，蔣偉只有蔣奇一個兒子，蔣奇的母親又太寵他了，把他寵得不知天高地厚。她和茉娘都還小，又聽家裡人說蔣盛之所以去樊城是為了不跟蔣彪相爭，所以就算蔣奇潛入到茉娘的房裡，她們都不敢說什麼。

蔣後年幼，對著父親哭訴。蔣淑就教她：「我是長輩，不能跟蔣奇計較。你人小力孤，也拿他沒辦法。但心中不平，怎麼辦？此時當借力。」

蔣后前思後想，去找了蔣彪。長輩不行，同輩是不是就可以呢？

蔣彪當時也很喜歡茉娘，常將她抱在膝上，只是逗一會兒就放下了，轉而去找趙氏。聽她說了以後，在外面堵住蔣奇把他狠狠揍了一頓，蔣奇被打得腦袋腫的像個西瓜，眼睛擠得像一條縫，五官都看不清了，養了兩個月才養回人樣。但因養好以後不見有什麼大問題，他的母親也不敢找蔣彪理論。蔣彪偷偷對她說：「沒想到打成這樣都能活下來啊。」他當時可是專照著腦袋去的。

上一次算是蔣奇命大，這次她特意吩咐的，蔣奇已經被打殘了。

茉娘沉默半晌，道：「……姐姐，我的舞練好了。」

蔣后柔聲道：「等外面的荷花開始結花苞時，你就可以去見大王了。」

春風一日比一日暖，宮中的宮女已漸漸換了裙衫，輕薄的春衫裹著少女們玲瓏的身體，縱使凍得瑟瑟發抖，也令人側目不已。

水道上枯敗的荷花都不見了，從幽深的水道中伸出一桿桿綠色的枝條，綠色的荷葉、粉色、白色的荷花都打著苞，有性急的先綻開了，在微寒的春風中輕輕打顫。

坐在摘星樓上，眼前白玉的石道邊點綴著綠色的荷葉與粉色的荷花，真像仙境一樣。

只是遠處燒成焦炭的照明宮有些煞風景。

姜姬剛從金潞宮回來，她現在隔兩日就去一趟，去了就找蔣龍。現在蔣小公子見她就躲得不見影，她就守在姜元身邊「等他」。

宮裡很多人都在傳，說公主已被蔣龍「傾倒」。

哼……

姜溫上來說：「公主，叢伯來了。」

這幾次她去就總能撞到蔣彪，只要見到蔣彪，叢伯肯定會來送禮物，每回來，臉色就黑得像炭一樣。

姜姬笑道：「拿米酒來。」

叢伯還沒走上來，聲音已經傳來了：「我不喝！」

姜姬高聲：「我喝！」

叢伯走上來，兩手托著一隻漆箱，鐵青著臉：「你不許喝！」他越看這公主越不像眫兒！她可比眫兒大膽多了！眫兒是沒辦法才不得不與蔣彪糾纏，她倒好，故意去挑逗蔣彪，日日出現在他面前。

他把漆箱扔在姜姬榻前，冷聲道：「早晚有一天，他忍不住了，你怎麼辦？」

姜姬往漆箱中看了一眼，見是一套衣冠，小巧的頭冠和小巧玲瓏的靴子，精緻可愛。

「我不是去看他的。」她解釋道。叢伯一開始就在提醒她，後來基本就是明示了。

叢伯冷笑，「我知你不是，你只是心太大了。不過公主，放棄吧。你所能做的，就是討好大王，討好龔公子與馮公子，在你嫁出去后能支持你。別的，你又能做什麼？」

姜姬：「我不做，又怎麼知道能不能做？」

叢伯嘆氣：「我見過很多人，但最後那些心大的都死了。人生到這個世上，就像那樹一樣，長在哪裡就落在哪裡，你若早些死心，也能多替自己打算些。你只是一個女人啊。」

這時白奴送上燙過的米酒，還有一盤烤臘鴨。

叢伯毫不客氣的全放到自己面前，對白奴說：「我知道有臘豬肉！送一盤上來！」

白奴笑著說：「奴不知道。」也不動。

叢伯看了眼姜姬，說：「送盤臘豬肉上來，我說個消息給你知道。」

白奴這才看向她，他雖不懂叢伯話里的意思，但知道「消息」是公主喜歡的。

她點頭，忍不住說：「臘肉泡一泡再蒸，不然太咸了。」現在鹽貴，但不管是臘肉還是鹹菜，全都做得死咸死咸，好像鹽不要錢一樣拚命放。

白奴和姜禮他們卻很喜歡吃。

叢伯又看了她一眼，嘆氣：「毛病……咸點才好吃。」

等臘肉的時候，叢伯慢慢道：「主人快要回樊城了。」他看了眼漆箱，冷笑，「以後這些禮物你就不會收到了。」

「太好了。」姜姬忍不住說，「等他一走，我就把這些全賣掉。」

叢伯道：「馮營生病了，這回是真的。」

馮喬活活被燒死，馮營再無動與衷吧。

「馮家就快要離心了。」叢伯慢條斯理的說，「現在住在啟和殿的女人，不是馮半子。」

姜姬一時沒反應過來：「……是馮家的一個侍女嗎？」李代桃僵？

叢伯翻了個白眼，「老子去掘了墳，馮喬墓里的女子年不過雙十，只怕墓里的才是玉腕夫人，宮中那個是馮喬。」

姜姬不知該為哪個消息震驚：「……你為什麼要去掘墳？！」

叢伯古怪的看著她，似乎在奇怪她怎麼會沒想到，「當然是懷疑馮家作戲詐死啊。」結果還真不是作戲，火是真的，也確實死了人，但死人和活人換了身份。

「馮家為了保住受寵的玉腕夫人，不惜犧牲馮喬。」叢伯冷笑，看著她說：「公主，這個消息，對你有用嗎？」

叢伯走後，姜溫忍了半天，問道：「公主，他為什麼要告訴我們這個？」

「如果蔣后要對付啟和殿，要我作壁上觀吧。」或者，希望她能利用這個消息？

她還真有點心動了。

用這個消息把姜谷從馮家帶出來！交給姜武，天南海北的送走呢……

雖然明知道這樣做，姜谷獨自一人在他鄉異地也未必能過得好，但她還是止不住的去想，如果能這樣做有多好。

叢伯回到蔣彪處，進門就見蔣彪看過來，他點點頭：「我告訴公主了。」

蔣彪喜道，「公主當有把柄握在馮瑄和龔香手中，只是不知道是什麼。」馮瑄和龔香的態度太明顯了……如果他能知道就好了。