美人痛飲了兩壺的香飲,喝得肚子都撐了還想喝,不過看看公主，她還是放下杯子,小心翼翼的靠近公主，輕聲問：「公主，你不開心嗎？」

她總覺得坐在榻上的公主像一具木偶。

她想了一下，興奮的說：「我給你說說大王的事吧！」

姜姬：「不要把大王的事告訴別人，大王會生你的氣的。」美人既天真又單純,她親手把她推進金潞宮,助長了她的野心與欲-望，就只能儘力告訴她怎麼在那裡活下去。

結果美人轉了下眼珠子,繼續興沖沖的說：「那我告訴你夫人的事！」

姜姬一怔，啞然失笑。

美人所說的正是她為什麼會被馮夫人的侍女追的原因，也讓姜姬知道了追她的不是馮喬，而是玉腕夫人。

從美人的嘴裡,她知道姜元進宮后只碰過三個女人：蔣茉娘、馮半子與阿燕。

「玉腕夫人不愛出聲,我猜大王不喜歡她！」美人噘著嘴說，「大王最喜歡的應該是蔣夫人！」

但聽到姜元是如何對蔣茉娘的,姜姬卻不寒而慄！

「大王一看到蔣夫人進來就會立刻去抱住她！蔣夫人可能不喜歡大王這樣做,她還會跑！被大王抓住后,大王都等不及抱她進帳！」美人難掩羨慕的說,「真希望大王也能這麼對我。」

而說起阿燕,美人就顯得有些困惑。

「阿燕明明不喜大王啊……大王去抓她的手,她就躲開；大王抱住她,她就大叫……她明明不喜歡大王的。但第二次她跟著玉腕夫人來，竟然在大王和玉腕夫人在床上時，也鑽進去了。」美人想起這一幕就心裡痒痒，她多想也鑽進去啊，「玉腕夫人嚇得大叫呢！還要從床里逃出來，大王在笑，阿燕跑出來把玉腕夫人給推了回去，她連衣服都沒穿呢！」她臉紅紅的笑著說。

「後來玉腕夫人就討厭阿燕了，阿燕一點也不怕，每回大王和玉腕夫人在一起，她都要擠進去。玉腕夫人還打了她巴掌，我看到阿燕捂著臉撲到大王懷裡去，她好壞啊……」雖然懵懂，但對男女之間的事卻有著天然的直覺。

「那些人為什麼抓你？是因為你看到了他們嗎？」會是因為美人看到了馮半子和阿燕同榻侍候大王，所以馮半子才要抓她？

以馮半子的身份這樣做，一旦傳出去，不說馮家，馮瑄就沒臉再進金潞宮了，馮家積累百年的好家聲，一朝盡毀。

美人懵懂的搖頭，「不是，我只是在跟那些大人們的小童兒說話。」

姜姬立起身，「你把這些跟他們說了？！」

美人點頭，「大王說，可以說啊。」

怪不得馮半子要抓美人！

姜姬沒料到，姜元竟然是這樣利用美人的，她也犯了經驗主義的錯誤，以為姜元看到美人只會把她拉到床上去，沒想到竟然是讓她去傳馮家的流言。

「你暫時留在這裡，不要回去了。」她道。

不料，美人搖頭，「我要回去大王身邊！」她起身往窗外張望，見天色已經有些暗了，連忙下樓，不等姜姬留她就跑了下去，站在樓下對姜姬歡樂的喊：「公主！我以後再來看你！」喊完，蹦蹦跳跳的跑遠了。

「美人！」姜姬推開窗對著她喊，「如果照明宮的人再抓你！！跑到我這裡來！！記住了！」

離得遠，她看不清美人的臉，只覺得她燦爛的一笑，勝過春光、繁花、星海。她用力的向她擺手，很快就跑得不見影了。

姜姬滑坐在地上，一時腦袋亂成一團。

姜禮走過來，扶她起來：「公主，地上涼。」他輕聲說，「公主是怕她出事嗎？」

「馮家必不會放過她！」不知美人是不是第一次這麼做……應該是，如果已經滿宮風言風語，也沒必要抓美人了，馮半子一定想在事情還沒傳開前把美人抓起來，是殺是關……

她不敢去賭馮半子敢不敢殺人！

「明日再開鼎食！」她道，只要趕在馮半子動手前把事情傳揚出去，她再對付美人就沒必要了。

姜禮明白了，「公主放心，明日之後，宮裡的人一定都會知道的。」

這時姜義上來說：「公主，有人來送禮。」

「哪一家？」她問。

「是蔣太守。」姜義身後的白奴抱著一個大木盒。

沒想到蔣彪這麼周全，她明明今天才回來，禮物竟然就送來了。這一點，馮家、龔家都遠遠不及——他們都看不上她這個小孩子。就算蔣偉也沒有這麼做。

「是為了替王后結個善緣嗎？」她嘆了口氣，讓白奴把木盒放下。比起照明宮，她對承華宮真是束手無策：狗咬王八，無處下嘴。明明一個王后，一個出了名的美人，從進宮起就被馮家兩女奪去全部的風光，卻縮在承華宮一動不動。

她覺得不止是她，姜元肯定也有同樣的感受，他親自下場，不惜捨身，既盛寵馮半子，又留下足夠大的把柄。如果承華宮想對付半子，半子簡直滿頭小辮子！結果承華宮還真是坐得住。

想了一息，她打開盒子，見裡面竟然是紅白瑪瑙的食器，有碗有杯有盤，小巧玲瓏。在這裡，紅白瑪瑙也是玉的一種，而且能起出這麼大一塊用來做碗，那這碗袖珍一點也可以理解。

她捧起一隻碗，驚訝的發現這碗在她手上剛剛好。要知道她現在用的碗都太大了，雖然收的禮物中也有小碗，卻是金的，沉得叫人吐血。

這個碗剛好合用。

——蔣彪特意準備的？

這個禮物是花了心思的。

姜禮在旁邊道，「這個好，公主用它喝湯就不會燙手了。」

姜姬放下來，問姜義：「送禮物的人還在嗎？」

姜義點頭。

「叫他上來。」

她沒有見過蔣彪，只收過他的禮物，錢物就算了，最得她心意的，一個是輕雲，一個是蟠兒。

走上來的人出乎她的意料，她本以為還會是一個年輕漂亮的男人，結果竟然是一個年約五旬的老人。他一步步的走上來，腳下極穩，像山嶽立在地上，不動不搖。

以前聽說過用「下盤極穩」來形容武林高手。當看到這個老人，她才算理解什麼叫下盤穩，跟他相比，其他人走路都顯得腳下不夠穩當，容易摔跤。

他肯定從沒摔過跤。

這個老人在離她十幾步遠的地方就停下來，行五體投地大禮，「小人的主人，蔣太守，特意遣小人來問候公主。」

「你叫什麼名字？」頂上那個女童問。

叢伯不抬頭，看著眼前的地板，「小人無姓，單名一個叢字。」

他聽到那個女童竟然有一絲熟悉的喊他：「叢伯？」

叢伯心如止水，平靜道：「不敢當公主如此稱呼，公主不棄，喚小的一聲阿叢就行了。」

女童不理會，「叢伯，你抬起頭。」

他依言抬頭，直視公主，見公主身旁果然坐著四五個小童，看他都是一臉陌生，唯有公主，眼中的意思是「原來你長這樣」，就像一個只聽過名字的熟人，今天才見到他的真顏。

——公主知道他。

姜姬聽他問：「公主，眫兒呢？」

這個老人雖然一開始上來時行大禮也不看她，但當她讓他抬起頭后，他就坦然自若的直視她了。

「蟠兒不在。」她道。

「公主給他改了名？」

「他跟了我，當然要另起一個名字。」她說。

「是什麼名字？」

「蟠龍。」

蟠龍。

叢伯在心裡把這個名字來回念，目光如電：「公主可是喜他容貌？」

姜姬也坦白道：「蟠兒長得很俊美，我沒見過比他更好看的人。」不過他的臉很容易給他惹麻煩，如果他還活著，如果他遊盪在外，她真要擔心他的臉不知會招來什麼樣的人。

叢伯沒從公主的臉上看到愛慕或妒嫉，連一絲絲嚮往都沒有，反倒是擔憂。

他沉默半晌，起身道：「……好叫公主知道，蟠兒不在蔣家。」

蟠兒不在蔣家？

姜姬反應過來！這是說他沒死在蔣家！！

完全沒法自控！她的臉上就露出狂喜之色來。等她感受到叢伯的視線，又勉強壓抑下來，努力鎮定。

叢伯看著公主扭曲的臉，總覺得看到了另一個眫兒。小小年紀，想哭、害怕、疼，最後卻總是露出笑來。從忍受到平靜，似乎只有一瞬間，在他警覺間，發現那個小童兒不知何時，就學會了生存。

他看了眼擺在公主案几上的木盒，狀似不經意的說：「蟠兒到蔣家時才三歲，夫人那時也不過十一歲而已，看到蟠兒，總會生氣，主人看到夫人追打蟠兒，說就像看到兩隻小貓在打鬧呢。現在夫人死了。」

他注意到公主的神色有一瞬間的茫然，似乎在回憶，然後終於想起來——

夫人？趙氏？死了？

「蔣太守的夫人去世了？請太守節哀。」姜姬道。

誰知叢伯下一句就說：「而我會殺了蟠兒。」

他抬腳就往下走，聽到身後的公主撞到案幾站起來，喝道：「站住！！」

姜姬不知該說什麼，電光石火間抓住一個念頭就開口：「莫非你懷疑是蟠兒殺了趙氏？不可能！蟠兒從來沒怨恨過趙氏！他非常尊敬趙氏！」

叢伯停住腳，「不是蟠兒？」

公主肯定的點頭：「絕不是他！」

叢伯點頭，「我會回復主人。」他又睇了一眼那木盒，下樓走了。等他走到殿外，聽到樓里傳來一聲清脆的破碎聲。唇邊勾起一絲笑，大步下了台階。

「公主？」姜禮看到公主拿著那玉碗舉高，然後放手，玉碗摔到地上，碎成了好幾塊。明明剛才看到還很喜歡啊，和剛才那個人聊得也不錯，他不是說了蟠大兄沒死嗎？還答應回去告訴他的主人，不是蟠大兄殺的那個女人。

但公主竟然把盒子里的每一隻碗都摔了，摔完輕輕說了一句：「我討厭玉碗！」然後指著木盒說，「既然沒法用了就收起來吧。」

仔細想想叢伯的話，再想起以前蟠兒露出的隻言片語，姜姬再看那盒禮物就渾身不舒服！

叢伯回到蔣家，笑意盈盈，步履輕快。蔣彪和禹叔正坐一起用飯，這次回到蔣家后，雖然照舊住在原來的院子中，但侍候的人都不見了，所以只有他們主僕三人在一起。

蔣彪喜道：「阿叢快過來坐。公主可喜歡那禮物？」

禹叔抓著半隻醬鴨，啃得呲牙咧嘴。

叢伯拱手后就坐下來，伸手抓起案几上的一整塊烤羊肉，一邊吃一邊說：「公主大概太討厭照明宮的玉腕夫人了，見到玉碗就不高興，全砸了。」

「咳！咳咳咳！」禹叔嗆到了，臉上還帶著笑。

蔣彪黑了臉，拍桌道：「那馮家女實在可惡！」

其他兩人交換了個眼神，都很無奈。

叢伯道：「主人休怒，公主還說，絕不是眫兒殺的夫人。」

蔣彪挑眉，「公主說的？」

叢伯道：「公主說，眫兒十分尊敬夫人。」

這倒是……蔣彪對眫兒的人還是看得很準的，就像趙氏憐惜眫兒，眫兒對趙氏也存著幾分憐惜——讓他相信眫兒會殺趙氏，不如相信是趙氏殺的蔣盛。前者無法想像，後者卻有幾分可能……他捂住側腹，想起自己在年輕時拿短匕給趙氏玩，以為她不敢用，結果被捅了一刀的舊事。

禹叔啃完鴨子，說：「眫兒奉公主之命殺蔣盛應當是真的。蔣盛在成親當晚就殺了公主的侍女，之後此女的屍體被扔到了城外野墳。而在那之前，馮玉郎帶另一個侍女進宮見公主了。想必是公主見了一個，就想見另一個，結果當時人已經死了，蔣盛交不出人來，公主就讓蟠兒來殺了他。」他擦擦手，站起來走到隔壁的書房，打開柜子，「眫兒殺了蔣盛后藏身在此，這裡才有他的血，當時他應該已經受傷，傷得還不輕，之後他從主人床榻上的暗道跑了。但夫人又是怎麼出現在這裡的，又是誰殺的，這就真的不知道了。」

蔣彪當時是驚怒交加，此時回到家中，再看這件事，確實有很多疑點。

禹叔繼續說，「我抓了夫人的侍女，她們給夫人換過衣服，但換下的衣服上沒有血。如果當時是眫兒殺的夫人，他身上的血不可能不沾到夫人的衣服上。而且，夫人不是被匕首刺死的，是被人抓住頭髮，在地上磕破了枕骨。」

蔣彪握住掌中的杯子，狠狠摔在地上！

叢伯沉默不語。

禹叔回來，坐下說：「蔣家中可能有不少人恨夫人，而主人走後，夫人又不愛與人交際，可能就是個庶奴，看到夫人來主人書房……或許是他在這裡偷東西，被夫人撞見，索性起意殺了夫人。」他說到前面時，蔣彪渾身殺意蒸騰——只得匆匆改口。

蔣彪道：「……乖兒在下面無人服侍，我要多送幾個人下去陪她！」說罷起身，去找蔣偉了。

蔣珍聽到蔣彪那個院里發出的陣陣慘叫，去找蔣偉。

蔣偉道，「趙氏死了，他要殺人出氣就由他去吧。」

蔣珍道：「他還殺了阿盛。」

蔣偉冷哼，「如果他不是我的兒子，我都想殺他！」

蔣珍道：「阿彪和大王似乎有了秘約。」

蔣偉點頭，「他不肯說。」

蔣珍皺眉：「他想做什麼？」

蔣偉笑道：「不必在意。不管他想做什麼，總不會坑了蔣家。」

屠豚和幾個役者把巨鼎扛過來，放在一樓，往裡加入燒滾的肉湯，放入大量的花椒、黃糖、鹽塊、醬肉，還有半副豬骨。

前日在摘星宮時，有十幾個獵人送來一隻野豚！屠豚見了以後大喜，生怕公主又把這送給別人吃，偷偷買下來后，連夜斬成數百塊，全部抹上厚鹽藏於罐中，本來打算在摘星宮慢慢炮製，不料公主又突然回宮了，他昨天深夜悄悄把肉全都吊在房梁深處，誰都不知道！

至於剩下的豬骨就簡單了，這不能給公主吃，他就取半副用來煮湯，昨晚他們幾十個役者喝這個湯喝得滿嘴是油，今日公主要做鼎食，正好把這骨頭拿來煮湯給那些傢伙，保證他們吃過一次后就再也忘不了！

濃香飄上二樓，姜智聞到這麼香的味道，不停的咽口水。

姜姬也聞到了骨頭湯的味，把最後一隻裝了冰糖的荷包給姜禮，輕聲囑咐他：「不要太刻意。」

每個小童的腰間都綁著一隻精美的荷包，裡面放著一塊碎冰糖。但只有姜禮、姜義、姜溫、姜儉知道要做什麼：

他們中的一個人，要把荷包掉在地上，讓別人看到其中的冰糖。

她不能主動把那個鄭國的神人送到姜元面前，只能讓他悄悄發現。

姜禮點點頭，姜智指著窗外說：「公主！有人來了！」

從摘星宮飄出去的香味就像一個號令，蓮花台各個角落裡的人都知道了，不約而同的向摘星宮而來。

「公主回來了！」

「是公主！」

「好香啊……」一個侍人站在迴廊上，手撐著欄杆，努力向前探身，伸著鼻子努力去嗅空氣中那順風飄來的香味。

他回頭看了眼金潞宮，今日大王心情不好……所以他不能溜過去了。

這時又有一個侍人偷溜過來，兩人撞到，都有些不好意思。他們殷殷望著摘星宮，卻不敢提起公主，帶著一絲迫切，一絲偽裝說起了別的事。

「大王還在生氣嗎？」

「還在生氣。」

「死的人是誰？好像是個宮女？」

「就是老圍著大王轉的那個，叫……美人。」