商人們走出摘星宮就被其他商人圍住了。
「公主買了何物？」
一個商人攤手道：「公主並未向我等買東西。」
「說謊！」
「騙人！」
這幾人被公主留下說話,說了這麼久,公主怎麼可能沒買東西！
見就要犯眾怒，那個商人故作高深道：「不過,公主出了一題。」
馬上有人追問：「公主出了何題？」
「這……」商人猶豫起來。如果說公主只是找他們買糧食，這也太普通了，別人肯定不信。「公主給了我等兩塊金餅。」這時，另一個商人從懷中掏出金餅來，澄黃的金餅耀眼奪目,其他幾個商人也紛紛掏出金餅,一模一樣。
常來摘星宮的商人都知道，公主喜歡使用金餅買東西,而且全是新制的金餅，金子的光芒像會流動一樣。
那個商人道：「公主要我等用這兩塊金餅送既相等，又不相等的東西給她。」
既相等，又不相等？
這是何物？
一群商人思索起來,幾個商人趁機都離開了。
姜溫奉命送商人們出來,看那個出言解圍的商人施施然走遠，回去對姜禮說,「那個喬姓的商人,不能小看。」他把那商人的話學了一遍。
姜禮點頭,「確實不能小看,應當速速告訴公主。」
「喬姓商人？」
姜禮道：「就是坐在左近,身穿綠色綿衣的商人。他以前常來,但蟠大兄只收下了他的禮物,卻沒有買他的東西，不過他還是次次都來，次次都送重禮，蟠大兄說，這樣的人就算不能交好，也不能得罪，所以這次才讓他進來了。」那人打扮不起眼，還有些窘迫。
蟠兒一直在教導他們。
姜姬撫摸了下姜禮的小臉蛋，這小小的孩子卻在努力像個大人一樣有用呢。
姜禮被公主摸的有些臉紅，他見過公主在姜旦睡著時這樣輕輕的撫摸他，當時他在旁邊看到就很羨慕了。
公主的手，又輕，又暖。
「確實是很聰明的人。」她說，「那這次就看他怎麼應對我出的題吧。」
阿婢回到曹席處，曹席正在刻簡，看到他回來，還驚訝道：「公主竟看不上阿婢嗎？唉，早知就帶上胖胖了。」胖胖是阿婢的兒子。
阿婢顧不上跟他生氣，坐到曹席面前，曹席見狀就放下鍥刀，正襟危座，「說吧，你打算離我而去嗎？」眼看阿婢的眉毛要立起來了，曹席才求饒，「休怒，休怒，阿婢有事就說吧。」
被他這三番兩次的打岔，阿婢也不像剛進來時那麼著急了，這時隨從也氣喘吁吁的進來了，一屁股坐在地上，喘道：「可累死我了，險些嚇死人！」
曹席挑眉：「公主發怒了？」
隨從搖頭，「公主還未與我等說一個字，其他的商人就要吃了我們了。」他將當時商人們的形狀繪聲繪色的學了一遍，搖頭道，「商人奸滑，誠不欺人！這一字一句，簡直是要我等的性命！」
曹席捻須而笑。
隨從退下后，阿婢也洗去胭脂，回來對曹席說：「公主不似傳言中人。」
傳言中的公主是個粗俗淺薄的人，從鄉野中現身，一朝成為魯國公主，大王寵愛，不忍管束，她就肆無忌憚，年紀尚幼就好美色華飾，可見日後會是個什麼樣的人。
曹席給阿婢倒了一杯水，「慢慢道來。」
阿婢就從那個小童說起。
「童兒聰敏機智……護衛井井有條……宮中森嚴有序……」曹席既可惜又遺憾的慢慢道，「還會以勢凌人卻不見粗暴。」
走遍各國的商人怎麼會真心被一個鄉野來的公主折服？從大門到殿內，每走一步，見到的、聽到的都消磨了他們意志，令他們不由自主的敬服。
門前繳械、殿中神鳥、香飲美童，都一再向商人們展示出一個既高貴又貪玩還很大方的公主。冒犯她會受到懲罰，討好她卻又好像很簡單。
這時，街上有人傳言公主贈給商人兩塊金餅，要他們去找既相等，又不相等之物。聽說無數的商人都得到了兩塊金餅，聽說公主沒有看到東西就讓他們拿走了金餅，聽說……
「還很無聊。」曹席搖頭，「這讓那些人怎麼抵擋誘惑呢？」
阿婢道：「主人，如果大公子娶的是摘星公主呢？」
曹席嘆氣，「目前看來，如果不是魯王在背後指點公主，那就是公主確實非凡。」不管哪一樣，都比東殷王的晉國公主要好得多。他也見過幾次晉國公主，也曾私下打探，因為其母的原因，晉國公主被教得有些膽小拘謹了。
阿婢不解：「那主人為何嘆氣？」能為大公子找到一個更好的妻子，這難道不是一件好事？曹席數次出訪晉國，這次又跑到魯國來，不就是想給大公子找一個稱職的王后嗎？別的不說，摘星公主若是對上魏后，可未必會輸；而娶晉國公主，日後大公子的後宮只怕要落到魏后的手中了。
阿婢就很不喜歡魏后，因為魏后在見過他一次后，竟然要求曹席殺了他！這死女人！天天就想著殺光所有比她漂亮的人。以前還只是嫉妒魏王身邊的人，現在連大公子身邊的女人也要嫉妒。
曹席搖頭，阿婢不懂。就算摘星公主再好，魏王也不會選她。因為晉國公主已經十六歲了，摘星公主還不到十歲，魏王已經沒有時間等她長大了。
「我們該回國了。」曹席道。再留無益。他已經見過魯王和他周圍的人，魯國日後會是什麼樣，他也能看出□□分。至於摘星公主，既然註定不會嫁到魏國，又何必再放在心上呢？
阿婢還有些遺憾，他早早被趕出來，不知道後面竟然還發生了這麼有趣的事，他還想知道那些商人會給公主送什麼寶貝呢。
曹席在沒有驚動任何人的情況下匆匆離開了。幾日後，龔香才知道。
「走了？」
底下人道：「今日去，已經換了另一戶商人居住，聽說是趕來……」給摘星公主送寶貝的。
龔香擺擺手，不打算聽下去，他起身道：「大王在宮中，有太多人盯著，他只好做個清心寡欲的大王。所以才讓公主去收錢，讓人去奉承公主。以後就不必再盯著公主了，公主的一舉一動，都在大王的心裡。」而公主收來的錢，全用在姜武身上。大王現在心心念念的正是那支在宮外的由軍奴組成的軍隊。
他並不打算阻止大王偷偷蓄兵，雖然一個大王如果喜好兵馬，就顯得有不臣之心一樣，先王也只有八百健衛而已。但如果讓大王手中不握一兵一卒，那他又怎麼能安心坐在王座上？先王雖然只有八百健衛，軍奴可是過萬了。
只有這樣，大王每晚才能安睡在蓮花台中。
「原來如此。」那人點頭。
姜姬本以為那些商人會過幾天再來，而那個喬姓商人會第一個來，但她都猜錯了。第二天就有商人上門，他們為了不讓圍在門前的人發現帶來的是什麼東西，各展所長。
有人用華美的漆箱，健牛拉車，浩浩蕩蕩的進了摘星宮。
路人皆嘆：「這是何物？」
「好巨大！」
也有人用了巨籠，同樣動靜頗大的來了。
「看這車轍，此物頗重啊。」
「一塊金餅能買何物？」可如果太賤，又怎麼能送給摘星公主？這人死活想不通。
旁邊一人嫌棄道：「你也太蠢了！公主只給了一塊金餅，難道他們還真就只用這一塊金餅去買東西嗎？」
「哦！」這人醒悟過來，對啊，商人們哪怕自掏腰包也會用盡全力討好公主的。
商人們送來的糧食大概分為兩類。貴价的是各種穀類，有黍米、稷米、黃梁、稻子，賤價的則是各種豆類。
最近護衛們吃的就是煮豆飯，將豆子用水煮一煮放點鹽就吃。吃豆飯有個壞處，就是容易放屁，所以給她做的飯里就絕不會用豆，就是姜禮他們也不肯食豆，如果飯里有就挑出來也不吃。
役者只會用豆子發芽給她做菜吃。
但對護衛來說，發芽后的豆子就不是飯而是草了，他們寧可放屁也只吃煮豆，而且一點也不覺得放屁不雅。能用水用柴煮著吃，還能放鹽，還有鹽菜豆醬可以佐餐，還有什麼不滿足的？
所以姜姬沒有管穀類，只看豆類，還把役者也叫來看，畢竟她吃的豆子少。
煮飯蒸餅的役者叫陀陀，人一點也不駝。役者們都是一樣，粗手粗腳，黑瘦黑瘦的。陀陀卻沒那麼臟，雙手和臉都很乾凈，就是頭髮還是一樣亂糟糟的，但也在腦後束得很緊，眉毛都被拉高了。
她猜他是在來之前剛梳的頭。
陀陀把所有商人送來的大豆小豆黑豆綠豆紅豆都挑了一些，一粒粒生嚼著嘗了，肯定的說：「魏國的豆子。」
姜姬也覺得這些豆子長得都很像，她明明記得以前在網上看過，不同地方產的小米都不是一個黃色，還有深淺區別呢，這些豆子同一種類的大小都差不多，以現在的種植技術來說，搞出一系列的豆子品種批量種植的可能性是零。
那就只有出自一地這個可能了。
她叫來吳月，「魏國有人在大量傾銷糧食，是豆類，你立刻帶著錢去買，有多少買多少。」
吳月：「什麼是大量傾銷？」
「……就是有人把家底倒空了在賣東西。」她說。
吳月眼睛就是一亮。
「換身你以前的衣服。」她打量著吳月，指著他的頭說：「你以前扎頭嗎？」
吳月搖頭：「不扎，某以前連澡都沒洗過。」他還很驕傲，跟著就有點不高興的說，「不洗澡不讓進來。」所以他洗澡剃頭后才進得摘星宮。
——必須的！
姜姬好奇道：「誰說的不洗澡不讓進？」姜武？不對，他也不愛洗澡！
吳月臉上有一絲紅暈，「是公主的美人。」進殿卸武也是他說的，不遵守的人就當闖殿論，立斬。
他忍不住問：「公主，你的美人呢？」
——蟠兒。
促不及防。姜姬的心上像有一道舊傷口，突然絞疼起來。
