蟠兒不在以後,姜姬發現她身邊的人似乎都成長起來了。
姜禮他們的變化尤其大,這次出宮,她身邊的事都是他們幾人安排的,姜禮還給姜仁傳了信,兩人不知躲在哪裡交換了情報,姜仁說姜旦在承華宮如何作威作福,他則告訴姜禮,蔣茉娘似乎有心事。
「畏懼大王?」
那個美得像范爺的蔣茉娘害怕姜元?
第一次看到蔣茉娘時,姜姬就發現這妹子長得是真美,有時像范爺,有時像張柏芝,大眼睛小臉蛋,雪白又精緻。據說她長得還不如蔣嬌,不禁讓她想像那個能占天下三分美麗的蔣嬌又是何等容貌。
現在姜禮告訴她,蔣茉娘不但對姜元寵愛半子的事毫不在意,甚至還隱隱有點慶幸。只是她不敢讓王後知道。
姜禮道:「還有,王后在給蔣夫人做新衣服,蔣夫人每天都在室內偷偷跳舞,只有王后相陪,連侍女都不能靠近。」
承華宮的侍女都是馮家人,王后不放心。等有了姜仁之後,就讓姜仁在蔣夫人跳舞前進來把地擦一遍,之後再把地擦一遍。就這樣,讓姜仁發現了。
姜禮說完就期待的看著公主,他雖然不知道公主想做什麼,但他覺得承華宮的消息,公主肯定有用。
姜姬看到他的眼神,忍不住輕輕拍拍他的腦袋,「很有用。不過為了阿仁好,你不要讓他再收集這些消息了,在那裡只有小弟和阿仁兩個人,他們是很危險的。」
姜禮點點頭,忍不住辯解說:「我只是跟他隨便說說。」說完好像覺得有些害怕,低頭跑了。
今天一大早,宮門外就聚集了很多的商人。
阿婢跟在曹席的另一個隨從身後,這個隨從膀大腰圓,方頭大耳,一副豬相,換身綢衫就很像人販子了,他跟在這人身後,引得身邊的商人紛紛看過來。
阿婢心裡暗暗咒罵,頭低低的,懷裡抱著他們帶來的貨物。
摘星宮的宮門打開了,幾個護衛走出來,商人們不敢走上台階,就在下面詢問:「不知公主現在可有閑暇?某有珍寶,願奉給公主。」
護衛們也很高興公主到摘星宮來,因為公主一來,摘星宮就成了比北市更熱鬧的地方,這讓他們覺得特別自豪。
打頭一個護衛搖頭,「某不知,諸位請稍等,容我等去稟告公主。」
護衛到宮室前,卻看到吳月,拱手道:「吳大兄怎麼在此?」
吳月看了他一眼,不說話。
吳月連對著付鯉和胡鹿也從來不搭理,護衛見他這樣也習慣了,看到兩個小童提著用過的熱水出來,連忙上前道:「小公子,外面被商人擠滿了,公主今天想見他們嗎?」
姜良立刻躲到姜溫身後,姜溫放下手中的銅盤,對護衛一揖:「哥哥稍等一下,我這就去問我哥哥。」
護衛忙道:「小公子慢慢來,侍候公主要緊,那些人反正是不會走的。」
姜溫跑回去找到姜禮,說了兩件事:「商人堵著大門呢,公主心情不好,要不要讓他們進來逗公主開心呢?還有那個吳月今天又來了,我看他是真有事。」
姜禮點頭:「我去稟告公主。」
姜姬道:「先讓吳月進來。」
在吳月進來前,她還在想到底是有什麼事呢?在他們都不在之後,她對這個摘星宮已經沒有多少感情了,對這裡的人要說的事也沒有興趣。
她打算把這裡留給姜武,讓他就在這裡練他的兵。所以吳月昨天來,她就不想見,就算真有事,等姜武回來讓他告訴姜武好了。
但今天他又來了,她又怕萬一是要緊的事怎麼辦?萬一等不及姜武回來呢?
——有時就算想消沉一下都沒有時間。
吳月走進來,坐在離她很遠的地方,行五體投地大禮。她看到他在進殿前還在中殿門口把腰上的劍都給解了,藏在懷裡的匕首也拿了出來。這都是誰教他的?這大漢可看不出來會這個。
「卑下見過公主。」
「不必多禮,有什麼事就說吧。」她道。
結果吳月還真說了一件重要的事。
「公主,飯要吃完了。」吳月直愣愣的說。
姜姬留下的財產是很多,姜武也對買糧食很有興趣,在摘星宮東邊和西邊都各有一排的穀倉,一邊八個,本來裝滿了買來的各種糧食,但由於冬天以來涌到摘星宮的人太多了,姜武在走之前帶走了八百多人,裝走了大半的糧食當乾糧,結果留下來的糧食就不夠吃了。
姜姬馬上坐直了,「還剩多少?」
「不多了。」吳月說。
不多是多少?夠多少人吃?夠吃幾天?
姜姬問了,吳月憋了半天,憋得臉通紅,憋出一句:「……能吃到春天。」他又加了一句,「餓不死人。」
好了,不用問了。她也是餓過的,知道餓不死人是個什麼吃法,就是先忍著,等覺得快餓死了再吃一頓。
吳月看公主聽完就不說話了,又說了一句讓她大為改觀的話:「沒有吃的,人會跑。」
姜姬第一次正視這個壯漢。
能看出摘星宮是靠什麼來吸引這麼多人,還能發現危機,這是個人才。
「那就再買。」她微笑著說。
吳月好像是放心了,又來個五體投地大禮,然後就要走。
姜姬好奇的問了他一句:「如果我不來,你打算怎麼辦?」
摘星宮的財物其實就放在她住的這個宮殿里,也沒有造個藏寶室鎖起來,她若不在,這裡的門就是鎖起來的,不過木頭門而已,很容易就能砸開。這個大漢會不會到時直接砸門取物出去換糧?
吳月猶豫了一下,看得出來是不知該不該對她說。不過他還是說了:「某會帶人出去劫糧。」
她瞪大眼,搶?屋裡有錢,卻去外面搶?
吳月可能誤會了,加了一句:「某以前搶過。」所以重操舊業很熟練。
等他走後,姜姬才反應過來:這人以前是干強盜的。
顧不上擔憂摘星宮目前在職人員的複雜來源,目前要做的事就是買糧。
但剛才在旁邊聽的姜禮說:「公主,冬日買不到糧食的。」
冬天大家都在屯糧,沒有人往外賣,過了春天才會好一點。
「……見見那些商人吧。」她說。
姜禮出去喊商人進來,姜溫看他神色不對,問他怎麼了。姜禮擔心的說:「這裡的糧食快吃完了,公主想買一些,只是恐怕不容易買到太多糧食。」
姜溫見他要走,連忙說:「哥哥,我去吧。」
他沒有帶姜良,而是叫上了姜儉。
「公主要買糧?門外有糧商嗎?」姜儉反應過來,「要把話傳出去嗎?」讓手裡有糧的商人主動來找公主就行了。
姜溫點頭道:「找那些穿的衣服好的,吃得胖的,一看就是有錢的大商人的。」有錢的大商人就算自己手裡沒糧,他們門路多,能更快找到有糧的商人。
姜儉默默記在心裡,兩人到了門外,一人一邊,分別與那些商人交談,很快選中了四五個人帶進去。
阿婢推了下隨從,那隨從才喊了一聲:「小公子,某人美童!」一邊舉起阿婢的手。
阿婢在姜溫看過來時笑了一下。
誰知姜溫只是一眼掃過去就沒有再過來。
隨從連忙拉著阿婢擠過去,從懷裡掏出半塊銀子遞給姜溫,「小公子,還請向公主多多美言。」
姜溫這才注意到他身上的衣服,一眼看出這是魏錦!便收下銀子,改了笑臉,對隨從道:「是我眼拙。這位大人是哪裡人?」
隨從道:「某來自魏地,有好寶貝願奉給公主。」
阿婢抱著盒子上前行禮,卻不肯把盒子打開給姜溫看。結果沒料到姜溫對盒子也沒興趣,對阿婢也沒興趣,反而對隨從道:「既從魏地來魯,想必是做大生意的,大人平時買賣些什麼?」
隨從胡扯起來:「什麼都賣。」指著身上的衣服,「小公子可知魏錦?」
姜溫道:「公主平時倒也穿過。」還有兩個魏錦織娘呢。
隨從道:「什麼生絲、胭脂、玉石、茶葉……」看姜溫都不感興趣的樣子,只好繼續往下扯:「床榻案幾……」
姜溫:沒興趣臉。
「美男美女……」
姜溫:沒興趣。
「美酒香料……」
姜溫已經轉頭看旁邊的商人了,看到一個,揚起笑臉就要邁步,隨從一把將他拉住,繼續胡扯:「鹽、糖、谷、粟……」
姜溫掃了他一眼,甩開他的手說:「既然這樣,一會兒大人就隨我進去吧。」
隨從鬆了口氣,對阿婢說:「終於能進去了。」
阿婢卻覺得有點奇怪。
不多時,阿婢隨著其他幾個商人進去了,別的商人要麼是獨自進去,要麼帶一個捧著寶貝的隨從,在大門前,他們就必須要交出武器,連懷裡的短匕都要被搜走。
阿婢和隨從都警覺起來。
明明聽說這個公主是在鄉野長大,怎麼連這都會?
等見到公主,見室內卧著兩隻神鳥,交頸而眠時,連阿婢都不自禁的垂下了頭,對著座上的稚女行禮。
「起來吧,不必多禮。」公主的聲音很清脆,魯言中有一絲鄉野口音。
阿婢坐直,見幾個小童魚貫而出,人人手中端著一隻案幾,几上有一隻壺,兩隻碗。案幾放到他們面前,阿婢倒了一碗,香氣立刻撲面而來,他見白色微稠的湯中浮著紅棗和桂圓,還有一些米粒,他喝了一口,一股酒香。
這公主好奢侈!
這樣的香飲竟然給這些商人一人一壺?!
隨從也趕緊喝了一碗,忍不住吧唧嘴,「好喝,好喝!」對著座上的公主竟然露出了一絲崇拜之意。
殿中的商人也都和他差不多。
「公主,某有珍寶!」
「公主,此乃奇珍!」
「公主……」
阿婢坐在隨從後面,一直觀察公主。他發現公主一眼都沒有往他這裡看過來——不是說好美少年嗎?
但……可能也是他還不夠美。公主座前的那個白奴,身長體健,雖然頭髮有些短,但高鼻深目,確實與眾不同
另外剛才出來送香飲的小童也都長得唇紅齒白。不過還有一個更加絕色的,今天倒是不在公主身邊。
隨從小聲對他說:「我看公主好像並不喜歡那些寶物。」
阿婢點頭,他也發現了,剛才有個商人拿出了一匣海珠,顆顆都有魚眼大,公主也只是贊了一聲就移開了眼。而且她不是在假裝,而是真的不感興趣。他見過魏王王后,那個女人那麼驕傲自大,看到一盤珍珠時都免不了失態,據他看,那一盤珍珠還不及公主面前這一匣美麗。
隨從發愁了,公主一直沒看阿婢,又不喜歡珍寶,那他們一會兒見到公主說什麼?
這時姜溫恰好指過來,「那邊的魏人,請上前來。」
隨從只好帶著阿婢過去,坐在公主階前,另外也在階前的三個商人都用看殺父仇人的目光瞪他們。
姜溫指著隨從笑道:「公主,適才這位大人說,他車馬牛羊、鹽糖谷粟、美男美女都有呢。」
隨從懷疑是不是剛才給的銀子太小了。
旁邊一個商人立刻嗤笑,「你是魏人?我見過的魏人中,卻沒有你。你是哪一家的人?」
另一個商人馬上跟進:「我看此人是個騙子!」
隨從額冒冷汗,就算想做什麼,摸一摸空蕩蕩的懷裡也要打消念頭了。而且公主見商人,殿兩側都守著護衛,當頭的三人中其中一人極為高大,像只黑熊。
為了自救,隨從硬著頭皮說:「某其實是替家主來的。」
阿婢從背後狠狠戳了隨從一下,此時賣出曹席也救不了他們!
隨從道:「某不知公主喜歡什麼,但只要公主說出來,某家主都能辦到。」
這口氣太大了,受到殿中商人的一致譴責,隨從趁機帶著阿婢從殿中逃了出去,連留在大門口的劍都沒來得及拿。
走了兩個人後,剩下的商人也結束了短暫的合作期,繼續互相攻擊。
有兩個商人卻很聰明,悄悄對姜溫使了個眼色。姜溫走過去,蹲在商人身邊,商人低聲道:「公主欲購何物?某或有良策。」
姜溫道:「公主想買車馬。」頓了一下,又道:「還想知道一點他國故事。」
商人的聲音壓得更低了,「某走遍四國,或能為公主解惑。」
另一個商人也道:「公主如有驅策,儘管道來。」
姜溫回去伏耳告訴了姜禮,商人們看到姜禮又伏耳告訴公主,只見公主一笑,突然道:「之前有個燕人來找我。」
商人們紛紛抬起頭。
「我才知道他買了很多的糧食。」姜姬皺眉,「很多很多啊。我就奇怪,糧食很賤嗎?」
一個商人忙道:「公主,燕地苦寒,貴族又喜奢侈,他們的奴隸很少種地,所以大半都是從國外買糧。」
「鄭、魯、晉,這三國都有人賣糧給他們。」另一個人道。
跟姜溫說過話的商人笑道,「公主有所不知,這糧食有貴的也有賤的。若是貴的,價比金銀;若是賤的,一個錢就能買一車。」
姜姬笑道:「真有這樣的糧食?」她隨即讓人抬出兩箱黃金,打開后,耀眼的金光讓這些商人都變了顏色。
她讓姜禮捧出兩塊金餅,指著它們說:「一塊,買最貴的糧食,一塊買最便宜的。你們買到後送來給我,要告訴我這些糧食來自何地,又是什麼。」
商人這才發現公主原來是無聊了想做遊戲,不過既然是陪公主玩樂,也沒什麼可抱怨的。紛紛領了兩塊金餅離開了。
等他們走後,姜姬對吳月說:「商人不久后就會把糧食送來,到時記下他們說的地點,去買糧吧。」
吳月道,「為什麼不找他們買?」
姜姬說:「他們買的,堆在這裡,你帶人去買的,放在城外。」
吳月恍然大悟,「對了,買太多進城要交稅的。」