龔香回到家中,先到老父的房間。

龔香之父龔嵋,在龔香心目中，是一個美好到讓人自慚形愧,又因為太過美好才受了半生苦的人。

「公子來了？」龔嵋的從人已經很老了，在龔嵋死後，這裡的僕人都走了，只有他留下，每晚點一盞燈,就像龔嵋還在時一樣。他住在隔壁,聽到這裡的動靜，就過來看看,看到龔香剛從外面回來的樣子，他問，「公子，用過飯沒有？」

「文伯。」龔香起身,摻扶老人：「你睡吧,我就是來看看爹爹。」

文伯不理他，步履蹣跚的出去,一會兒搖搖晃晃的進來,一手提著只陶壺,一手端著一盤蒸餅,「吃吧,這是我吃的,現在再喊人起來給你做,又不知到什麼時候才能再吃上。」

龔香只得接過來，坐在父親的床前慢慢吃著。他看文伯在父親的柜子里翻，從裡面掏出兩個精緻的小陶瓮，打開放在他面前，道：「這是你爹藏著偷吃的。」

龔香失笑，才看到其中一個是糖腌的李子干，一個竟然是魚醬！龔香生氣道：「爹爹在偷吃這個？！這怎麼行！他會拉肚子的！」

文伯硬聲硬氣道：「都是我收拾！我都不在乎！你也別管！」

龔香哽住，低頭不說話了。

文伯坐在門檻上，像以前一樣，偷偷絮叨：「躺著不能動，還不讓他吃點想吃的！每次我都管著！就讓他舔一口！有什麼不行！也沒拉過幾回！我都看著他喝葯的！」

龔香哭笑不得，求饒道：「文伯，是我錯了。」

文伯看他把一盤蒸餅吃完了，也就三個，道：「這點肯定不夠你吃的，回去讓你的童兒再給你找些別的吃。行了！快走吧！」說著就要推龔香出去，「回去睡覺！別大晚上過來！你爹不在了！晚上我是要睡覺的！」

龔香眼眶紅了，以前爹爹在時，因為白天會有人來看望他，特別是家中小輩，他不想讓小孩子們過來，白天就睡覺，到了晚上睡不著了，就找人說話，那時他常過來陪爹爹聊天。現在一時竟然不習慣了。

文伯推著他出門，龔香道：「文伯，我想和爹爹說，我……」

「不要說。」文伯擋在門口，「你爹天天躺著動不了，心還閑不住，這也要想，那也要算，也不管自己動不動得了！現在他不在了，你就讓他安靜些，不要再想這些事了！」

龔香站住不動，文伯眼中含淚，擺手道：「回去吧。你爹不是常告訴你嗎？只要下定決心，就可以去做，時時後悔的那是傻子！」

龔香這才一步一回頭的走了。

爹爹，兒……真的會成龔家的罪人嗎？

龔香第二日仍是一早就到了蓮花台，聞到室內還殘留著女人的胭脂香氣。他端坐不動，過了一會兒，馮瑄也到了，看他臉色就知道他也聞到了。大王昨日不知寵愛了哪位夫人，竟然讓胭脂香味留到了現在。

馮瑄的臉色不太好看，龔香不理會他，閉目在心中排演著一會兒見了大王都有哪些事要說。

少頃，姜元出來了，他面色紅潤，腳下卻有些不穩，蔣龍在一旁扶著他。

龔香和馮瑄都站起來，向大王施禮。

姜元道：「都坐，都坐。」他靠在憑几上，以手掩住一個哈欠。

龔香笑道：「大王昨夜休息得如何？」

姜元不好意思道：「叫四海見笑了。」

龔香一拱手，「大王何出此言？某歡喜還來不及呢。真盼著明年就能看到小公子出世啊！」

但姜元對他這句話的反應卻並不熱烈，恍惚道：「我兒還未回宮嗎？」

龔香道：「公主仍在摘星宮流連。」他笑著說，「某實在是羨慕公主啊！」

姜元道，「讓馮丙去看一看我兒，問她在那裡夜裡可暖？炭還夠用嗎？」

馮瑄忍不住道：「大王，何不喚公主回宮？」

姜元沒有說話，龔香搶道：「玉郎，公主快活，大王就快活。何必對公主的一舉一動吹毛求疵呢？」

馮瑄道：「非是如此。只是我想，公主也會想念大王的。」

龔香道：「大王常使人去問候看望公主，公主就算身在摘星宮，也會感受到大王的關愛的。」

姜元笑道，「好了，你二人不要爭吵。」

這時又有數人進殿來，披風帶雪，見過姜元后，再對馮瑄與龔香一拱手，坐下道：「大王，某聽聞昨夜大雪，西城有流民趁夜傷人。」

姜元道：「哦？」

他對龔香道，「記下，讓馮丙去傳令我兒，查清此事，捉拿歹人！」

龔香應道：「是！」

又有一人道，「聽說蓮花山中的五眼泉，有三眼已經打不到水了，樂城很多烹茶的茶寮都不得不關門。」

姜元嘆道，「唉，這種天氣，他們可怎麼生活啊。」

龔香問道：「是水位下降了嗎？」

那人道：「正是，水桶降到底也夠不著水，也不知該去何處尋更長的麻繩來。」

姜元道：「麻繩一時也不可得。四海，宮裡用的飲海、雲鹿兩眼泉，可還能打著水？」

龔香苦笑道：「這個……臣不知。」

姜元也笑起來，「啊呀，孤還以為四海什麼都知道呢。」

龔香拱手道：「大王取笑了。」他看向蔣龍，笑道：「龍兒可知？」

蔣龍一直安靜的守在姜元身邊，此時被龔香問到，一時有些緊張，他努力鎮定道：「飲海、雲鹿兩眼泉最近的水位也下降了，役者說以前還剩下六七道繩就可以打到水，現在要把軲轆打到底，才能打到水了。」

姜元道：「既然宮中有長麻繩，就分給那五眼泉用吧。」

到了下午，來得人更多了。

一人道：「大王，因公主喜愛他國之物，這名聲似乎也傳到魏國去了，聽說漣水那裡有很多魏人登岸，都是帶著大宗貨物前來。」

「樂城中的商人越來越多了，聽說連客棧都擠滿了人。」

「哈哈，所以茶寮開不了門，老闆才著急啊！」

姜元一直含笑看著眾人議論，一開始說話那人忍不住道：「公主如此好享受，大王是不是也勸一勸呢？」

姜元道：「我兒年幼，難道她做了什麼不好的事嗎？孤可是知道的，我兒買東西是給了錢的。」

龔香笑起來，姜元也笑，指著那人說：「你可不要造謠說我兒白佔了別人的貨物不給錢。」

那人拱手道：「大王誤會了。只是大王只顧寵縱公主，難道不該想一想公主長大后，還是只顧享樂，那又該怎麼辦？」他頓了一下，起身鄭重一揖，「我也是一心為公主著想，絕無他意。大王既愛公主，更該替公主考慮。」

有人附和，「大王，此言有理。」

「大王，愛之適足以害之，三思啊。」

龔香高聲道：「各位！為何只盯著公主一介小兒呢？國中諸事繁雜，正需要各位出謀劃策，為王建言。」

眾人被他打斷，一時殿中安靜下來，都看向龔香。

龔香道：「我聽人說，魏王使已經到了樂城，不知有人見過嗎？」

眾人紛紛道：「魏王使？來的是誰？」

「不曾聽說，不曾見過。」

「魏王使為何到我魯國來？」

一群人轉而問龔香，「二郎從何處聽來？」

龔香不答，轉頭對姜元說，「大王，何不請蔣公前來商議？」

眾人一驚，殿中更加寂靜。

姜元緩緩點頭，「那就使人去請蔣公吧。」

蔣龍走出去，因為馮丙去摘星宮了還沒回來，他喚人牽馬，他的從人道：「公子要親自去嗎？」他想說，蔣龍去似乎不太合適，大王會不會懷疑蔣龍把大王的話泄露給蔣偉呢？這個時候還是該叫別人去。

蔣龍跨上馬，「我既在大王身邊，就只遵大王號令。不要把我看成蔣家子孫。」說罷一抖韁繩，往蔣家而去。

蔣龍到了蔣家，站在門前，揚聲呼喚：「吾奉王令而來！敢問蔣偉可在？」

門前侍從忙答道：「我家主人在！公子請進！」

竟然一點也不把蔣龍當成自家小公子，恭恭敬敬的迎進去，上座，上茶，再請人去請蔣偉。

蔣偉鄭重的更衣后才匆匆趕來，進門就對著蔣龍一揖：「叫公子久候，不知大王喚我何事？」

蔣龍拱手道：「蔣公休問！還請蔣公速速與我進宮面見大王！見到大王，蔣公自然知曉！」

蔣偉道：「既然這樣，就請公子稍待，某交待家人一聲，這就隨公子走。」

之後蔣龍騎馬，蔣偉乘車，往蓮花台去。

姜姬聽龔獠學了一遍，奇道：「難道還有人跟到裡面去看了？一字一句都學得出來？」

龔獠本來是想誇一誇蔣家的家風的，街上的人都在說這個，都在誇蔣龍對大王忠心不貳，聽公主這麼說，只好轉口道：「公主慧眼！我也覺得不對！」