不知從哪一日起,天就放晴了,每一天都是晴空萬里。
馮營站在廊下，望著萬里無雲的碧空,對身旁的馮甲說：「……你說，真是先王在為鮮公子的歸來而歡欣嗎？」之前不停落下的雨，是先王的淚吧？
馮甲沒有說話，他還記得先王在時的魯國是什麼樣。那時，蓮花台下八姓,沒有像現在這樣零零落落,王宮中，大王、王后和鮮公子是多麼的受人愛戴？朝午王,鮮衣怒馬在宮道上賓士。
當時的他還是個小兒，想的不過是等他長大，一定盡心輔佐大王，一定會勸戒朝午王。
誰能想到魯國會變成現在這樣呢？
馮瑄走進來說,「龔香進宮了。」
「來,來，來。」龔獠擲出香梨,見那巨大的神鳥走過來,連忙提著袍子跑遠點,但他一回頭,卻見那隻大鳥不理香梨,追著他而來。「哎！怎麼來追我了？」
姜姬在二樓笑不可抑,龔獠跑進摘星樓,孔雀也尾隨他進來，他嚇得跑了上樓，「公主，它怎麼只追著我呢？」
姜禮笑嘻嘻的跑下樓去，引著孔雀出去了。孔雀在陽光下，身上的羽毛比最華麗的織錦還要更閃亮。
「真是神異之鳥！」龔獠站在欄杆前看樓前的孔雀在小童的逗引下，竟然慢慢展開了尾巴，他驚叫道：「開屏了！」
這時不管是樓下的役者，還是徘徊在摘星樓附近的宮中侍女，都忍不住圍攏而來。那孔雀見到人，更是抖動尾巴，昂首闊步在樓前走來走去。
姜禮見狀，就拿梨去喂它，姜智抱著一籮餅噠噠跑來，姜義在後面抱著一個陶瓮。
那些侍女七嘴八舌道：「看！我就說公主收了好幾個小童服侍！」
「生得真好！」
「那個最好看！」
姜義容貌殊異，在陽光下，琥珀色的眼睛更像透明的寶石一樣。
這幾個小童第一次出現在摘星樓時就引起了宮裡其他人的注意，但大家的目光很快就被那隻神鳥吸引了，之後再提起這些小童都道「公主難道還能用醜人嗎？」
侍女們喜歡這些小童，紛紛送東西給他們，有吃的用的，也有錢、花、胭脂、香粉，其中不少都是姜姬以前給這些女人的。
她才知道蟠兒也收過不少禮物，不由得想起姜谷也喜歡過蟠兒，也送過蟠兒禮物，雖然只是一些水果，但她自己都捨不得吃一口。這些女人也把她們最喜歡的東西送給喜歡的人。
蟠兒上來說，「公主，有人去求見大王了。」他看了眼龔獠，道：「是龔家二公子。」
龔獠的臉色頓時變了。
蟠兒告訴過她，龔家以前總和趙家站在一起，也給蔣淑製造過不少麻煩。但趙家逃跑的事，龔家應該是不知道的。趙家全跑了以後，龔家就有些尷尬了，一直借口龔席重病，全家在家侍疾，無心理會外面的事。
龔家二公子叫龔香，和龔獠是堂兄弟。
龔獠道：「已經很遠了，龔家的人我一個都不認識，上回在蔣家，還是蔣公介紹說那是龔香，我才知道那是我堂弟。」
龔獠很樂意告訴姜姬樂城龔家的事。
龔香是二公子，大公子早在七歲那年就去世了。所以雖然龔香排行第二，卻是未來龔家的繼承人。他做的最出名的一件事就是在成親后，把妻妹嫁給了去世的大公子，之後他妻妹就住在龔家守寡。他的次子也被過繼給大公子，以繼香火。
龔獠不喜歡龔香，哪怕龔香第一次見到他就邀請他回龔家居住，在他決定自己蓋個別院后，也不生氣，處處給他方便，甚至他和蔣絲娘的親事，很難說蔣偉是不是看在龔香對龔獠很親熱的份上決定的。不然一個合陵城的龔氏之子，想娶蔣淑之女，還是欠點份量的。
「他這人，若不是大奸大惡之輩，就是個傻子。」龔獠冷笑，「我看他不像傻子。」
姜姬聽了只覺得龔香面面俱到，可能過於周到，顯得無欲無求，就讓人不安。
……就像當年的姜元。
在沒有見到人以前，她決定先相信龔獠的判斷。
龔香是第一次進宮拜見大王。
姜元回宮已有數月，龔家一直閉門不出。這次龔香進宮，家家都盯著金潞宮看。等過了午，就有消息傳來：龔香之父，龔嵋，過世了。
龔香是進宮替父請罪的。
「我父去前，痛悔不已。」龔香和合陵的龔屌父子完全不同。他玉面長須，體有不勝之態。任何人看到他的第一眼起，都不會認為這是個壞人。
他跪在姜元面前，神態木然，雙眼無神，明明沒有落淚，殿中的人卻都感受到了他心中的悲痛之意。
他來的時候，姜元殿中還有其他人在，本來都想看龔家的笑話，一聽龔嵋死了，再看龔香這樣，都不禁有了唇亡齒寒之感。
這一年來，魯國風雨飄搖……他們聽到的壞消息太多了，人一個接一個走了，下一個不知會輪到誰。
龔香叩首道：「我父半生從逆，自知罪孽深重，不敢祈求大王原諒。」
他身後的從人送上了龔嵋的衣冠、笏板。
龔香再叩道：「我父無顏葬在龔家祖墳里，遺命子孫棄市，不得祭祀他。」
殿中的人都嚇呆了！棄市？！這真是龔嵋的遺命嗎？但龔香哪有膽子假造其父的遺命，還把亡父的屍首扔在大街上不去收撿？哪怕這真是龔嵋的遺命，龔家子孫照辦，那也是不孝至極！
姜元也呆住了。
底下龔香道：「我等無顏再侍候大王左右。」他又叩了個頭，當殿脫下衣服、鞋子，解開頭冠，赤足披髮退下了。
殿中的人都被他嚇呆了，竟然無人阻攔。
憐奴在裡間聽到動靜，顧不上身上的傷，偷偷溜到姜元身邊，搖搖他的手，低聲說：「大王！快攔住他！」
姜元正在猶豫到底要不要順水推舟讓龔家滾蛋算了，魯國的大世家越少越好。但憐奴的提醒讓他回過神來，真叫龔香這麼走到宮外去，他這個大王就成了不慈之人了。
他叫道：「快攔住龔郎！」
有大王發話，殿中的人紛紛做急切狀去追龔香，聲聲呼喚。
「龔二郎君！」
「龔郎留步！」
「龔郎！大王喚你！」
七手八腳把龔香給拖了回來。
龔香出去一趟，回來就狼狽多了，腳上全是灰，身上的衣服也被別人扯得亂七八糟，頭髮也亂了，整個人看起來就沒那麼好看了。
姜元這才習慣，溫聲道：「龔郎，你這是傷心的糊塗了。」他悠悠嘆了一聲，「龔家不能走啊……我魯國，不能再失去龔姓之人了。」說到這裡，他落淚如雨，「都是我這大王無德，才留不住人……」
他這一哭，憐奴鬆了口氣。
龔香也不再木然呆愣，撲通一聲撲到地上，號啕起來：「爹！爹！你聽到了嗎？大王不怪罪我龔家！大王還要我龔家啊！」然後狀似瘋狂的四肢著地爬到姜元座前，抱住姜元的一隻腳就哭。
殿中頓時悲聲一片。
姜姬聽到傳來的哀號聲，仔細一聽，是金潞宮那邊的，不由得問蟠兒：「龔嵋是很受人尊敬的嗎？」
龔獠冷笑道，「公主錯了，想必是龔香的手段！哼！這小子，最會耍心眼了！」他繪聲繪色的說，「當時也不知他怎麼說的，竟能說動裴家嫁一個活生生的女兒給七歲就死了的人！那可還是他的岳家啊！事後他岳家竟然不生他的氣，還對他言聽計從！公主，你日後可不要信他的話！一個字都不能信！」
龔香在金潞宮哭昏后被大王送出宮的消息很快傳到了蔣家。
蔣偉嘖了一聲，對蔣珍道：「別人家的兒子，都比我的兒子省心。」他道，「阿龍呢？」
蔣珍的幼子蔣龍今年十一歲，蔣偉回來后就把這個男孩叫到身邊，考較一番后，就把他養在了膝下。
蔣珍道：「去騎馬了。」他轉頭喊道，「去把阿龍找來。」
誰知從人小心翼翼的說，「阿龍去趙氏那裡了。」
蔣珍一怔，蔣偉道：「那是阿龍的大嫂，去就去吧，等他回來，叫他過來。」
蔣偉道：「馮丙還有兩日就到了，我看大王可能會出宮迎接。龔香這個時候冒出來，兩日後大王身邊必有他！」
蔣珍道：「到那時，我去吧。」
蔣偉道：「你不必去，叫阿龍去。」
「阿龍？他太小了吧？」
「十一歲，不小了。」蔣偉道，「你給阿龍挑過親事嗎？」
蔣珍猶豫道：「大哥在時提過趙薈的女兒……」只是趙家全跑光了，這門親事也吹了。
蔣偉皺眉道：「趙薈的女兒……可惜了……」趙薈是趙肅的幼弟，趙肅死後，趙家當是趙薈執牛耳。
一時之間，蔣偉也想不出比趙薈之女更適合蔣龍的親事。
「再等等看吧……」蔣偉嘆道。現在一切都還言之尚早。
馮丙看起來已經完全像個庶人了。
眼看快到城門了，馮丙跳下車，脫掉鞋，把下袍掖在腰間，對趕車的阿乳道：「你到另一邊去。」他這是要趕車。
從這裡赤腳走到城門，腳底肯定會磨破流血。
阿乳看他這樣，只好把上衣脫了，只穿褲子，發愁道：「阿丙，這戲作得太假了。」
「戲不怕假。」馮丙還蹲下來沾兩手土在臉上抹了抹。
姜奔不用做戲看起來就很慘，他的鞋早在下船后沒多久就丟了，上衣倒是還算好，褲子在騎馬時磨破了。他又不像馮丙有阿乳幫忙梳發，更不會有洗臉的習慣。所以馮丙會把自己搞得這麼誇張，也有半成是姜奔的緣故——因為他不能看起來比姜奔還光鮮。要丑，大家一起丑。
三人拖著馬車，往城門去。
如果不是那匹良州馬和棺材上蓋著的錦被，城門官就把這三個人攔下了。這三人衣衫襤褸，但棺材上的錦被卻是好東西，看來是一群孝子賢孫。
等車過去，他嘆了兩聲：「不知是哪一家的老人，有這個的子孫也該瞑目了。「
車吱吱啞啞的走上宮道，馮丙一腳一個血印。倒是姜奔不穿鞋習慣了，腳底養成了厚繭，這點路小意思，以前在山裡跑也沒見磨破腳，何況平地。
這樣一行人出現在宮道上，樂城人似乎突然明白了什麼！更是託了最近流言的福，不說人人都知道大王想迎回姜鮮，也有四五成的人是知道這件事的，此時看到還有什麼不明白的？頓時車走過的地方，一群群的人或下跪叩首，或號哭著跟在車後向蓮花台去。
「我父！我母！」姜元迎出蓮花台，看到前方出現的馮丙和那輛車后，他突然跑起來，頭冠也飛了，鞋也跑掉了。他啊啊哭叫著跑到車前，抱住錦被蓋著的棺材，慢慢跪了下來。
身後不管是特意來的，還是聽到消息趕過來的人都一樣跪下來哭，捶地的、捶頭的、撕衣的、拔匕首要扎自己的，每個人都是一出大戲。
蔣龍默默站起來，走到姜元身邊，扶著他說：「大王，悲傷心，痛傷懷，大王當為萬千魯人保重自己。」
姜元看到一個清秀小兒站在他身邊，不由得問：「你是哪家的兒郎？」
蔣龍跪下叩了個頭，「我是蔣家五郎，蔣龍。」
龔香前兩天剛鬧過一場，今日就有些沒力氣，他靠在從人身上，看到那小兒走到大王身邊，道：「那是誰？」
從人也不認識，說：「公子，獠公子在那邊。」他悄悄指向一邊。
龔香看過去，見龔獠巨大的身體是跪在一小兒身側，那小兒身邊還有一個極美的少年。
「想必那就是摘星公主了。」
龔香站起來，走過去，重新跪下。
龔獠在另一側恨不能把龔香給瞪死！
龔香道：「公主，請快到大王身邊。」
姜姬倒是看到了姜元撲到那棺材前，但她自認哭不出來。況且她哭不哭，哭得慘不慘，都對她的婚事沒多少影響，她就是不哭，蔣盛與龔獠也不會因此就放棄她、不娶她。
——要是哭一哭能改變她的命運，她一定去哭。
聽到龔香的話，她也只是看過去一眼。
龔香道：「公主快去。」他對她一笑，露出個病弱的微笑。
姜姬仍是不動。
龔香道：「公主，不動不會有害，但動了，卻有可能有益，公主是取益還是避害呢？」
姜姬想了想，起身向棺材走去。
龔獠怒道：「你為什麼過來？」
龔香道：「大哥若想迎娶公主，某願助大哥一臂之力！」
龔獠懷疑道：「果真？」
龔香道：「大哥，若龔家有一公主，我難道還會不樂意嗎？」
龔獠：「那為何你不娶？」別說有老婆娶不了這種話。
龔香悠悠道：「公主性烈，與我不合，也就大哥這樣的才好與公主相配。」
龔獠細細思量一番，信了三成，就息了怒意，道：「你若說的是真的，我就信你。」
「自然是真。」龔香道。
