美人沒有姓,她只記得自己離開家時回頭看到青山連綿。山中沒有路,村人下山不易，每次出山都要成群結隊。
那裡家家戶戶都有女孩,趙女就像趙國的山水，嫵媚多情。
她被那個人帶走時，村裡別的女孩子都很羨慕她，因為她就要去過好日子了。
美人也覺得這是好日子。雖然她離開了家鄉，再也不記得父母長什麼樣,連回家的路都不記得了,但她穿上了在家從來沒穿過的柔軟的衣服，見過她的每一個人都誇她「美人」,那個把她帶出山的人說：「那你就叫美人吧。」
她輾轉來到了蓮花台，那人把她和其他很多女人都送進了蓮花台，一個面白無須的侍人挑擇一番后留下了一些，更多的都被退出去了。那些要被退出去的女人哭叫求情,卻仍被拖了出去。
美人躲在人群中,生怕她也被拖走。那時她才十歲。
巨大的蓮花台像仙宮一樣。這裡的人不必種地，每頓飯吃的都是干餅；不必打獵就有肉吃,不必幹活,就有穿不盡的絲絹。
但這裡也很可怕。第一天,和她同來的一個小姐姐就不見了,她四處去找,像在山裡一樣,站在高處呼喊小姐姐的名字,被人趕緊叫了下來，拉著她跑了。
那個大姐姐帶著她躲起來，指給她看：「你看，如果你亂跑，就會被這些人抓走。」
那些身穿青衣、赤衣的侍人匆匆跑來，四下張望，又匆匆離開。
她緊緊捂住口鼻，生怕呼吸聲太大被人聽到。
大姐姐問她：「你找的那個人，長什麼樣？」
小姐姐很美，有著比生絲更潔白的皮膚，比生漆更黑亮的秀髮，她的眼睛又大又圓，嘴唇不用胭脂就是紅的，像最甜美的果實，她聲似報春的第一隻小鳥，清脆悅耳，她的歌聲婉轉動聽，能令最鐵石心腸的人駐足。
大姐姐呆住了，抱住她說：「不要再找了……她回家了……回到你們的家鄉去了……」大姐姐捧住她的臉，打量著她說：「不要塗胭脂，如果有人給你衣服，記得要大一點的裙子穿。」
大一點？
美人不懂，但她乖乖的聽大姐姐的話，第二天有人來給她們送衣服時，她挑了一件穿上去肥肥大大的，看起來很奇怪，大家都在笑，但送衣服給她們的另一個大姐姐笑著說：「這樣很好。」
漸漸的，美人懂了。那些最漂亮的、最耀眼的姐姐不是在大王身邊，而是沉到了水底。這宮裡的女人都不喜歡她們這些漂亮的美人，而大王記不住出現在他身邊的每一張臉，不管那張臉有多美。
美人只敢在王后不知道的時候，悄悄溜到大王身邊，希望得到寵愛，生下一個孩子。
大王沒有孩子。只要能生下一個孩子，她就再也不用害怕了。
她向那些姐姐學會了怎麼去碰大王，怎麼讓大王願意抱她們，可她照著做的時候，大王的那裡一直沒有動靜。大王抱住她輕輕拍撫，任由她的手在他的腰下撫弄，看到她緊張的往外張望，豎起耳朵的樣子，大王沙啞的笑了，「我老了，不行了。」
「大王不老。」她匆匆說，嘟起鮮花般的唇印在大王臉上，手上更加用力。
大王哎呦起來，握住她的手說：「乖兒，你對待它要像對待剛出生的小娃娃一樣輕柔。」大王教她，她驚喜的發現大王那裡有反應了！就像姐姐們說的！它會像泥鰍一樣彈動！
可是這時外面傳來腳步聲！她嚇得掙開大王就跑，身後傳來大王的大笑聲。
之後，她再也沒有見過大王。
她聽說大王死了，被王后藏在冰窖里。她還哭了，想起那個烈日炎炎的午後，大王疲弱的懷抱和微微發燙的手。
大王，大王……
那天，很多人跑進了王宮，四處都是慘叫聲和呼喊聲。她也跑了，跑到了外面，躲在了別人家。那家人聽說她是宮裡的女人，就答應讓她留下，希望她可以拿出錢來。
她騙這家人，說她的錢藏在宮裡，她跑出來時太急了沒有拿，以後一定把錢都拿出來給他們。但那天之後，宮門緊閉，據說還留在宮裡的人全殺了，每一天都有車往外運送屍體，他們說大王死了，王后死了，宮中的夫人都死了。
她一直拿不出錢，那家的人就想把她賣掉，她就又跑了，然後就一直在外流浪。她遇上了很多次差點被人抓到，那些人都是想賣掉她的。她也碰到了很多和她一樣在宮中的女人，那天之後大家都跑了出來。她們中有人說：「被賣掉也可以，他們會給我們找個丈夫。」
她們在王宮中服侍大王，但更多的人更願意出宮來嫁個丈夫。她們勸美人，「和我們一起走吧。」
美人道：「……如果我不能服侍大王，我就回家去。」
可家在哪裡呢？她一點也不記得了。
又有了新的大王，美人立刻趕回了王宮。那些女人中有的根本不想回來，卻被她們的「丈夫」給綁住扔了回來，她們只好回到宮中，因為除了這裡，她們無處可去。
但這個大王和上一個大王不同。
那個大王很少見人，見到人來，說不到兩句話就淚眼婆娑，扯著來人的袖子哭道：「愛卿，寡人無美人相伴，苦也！」
哭來哭去，很多人一見大王如此就逃了，也有人送美人來，可這樣做的人總會受人唾罵，送來的美人也沒有一個逃得了王后的魔爪。久而久之，那些人就很少來見大王了。
美人看到大王這樣，總會笑。
而新大王更不一樣了。他回到蓮花台後只站在將台上見一見眾人，之後就再也沒出現過。他不要侍人，不要侍女，更不要美人。那些每天都來見大王的人還是一樣的面孔，但大王卻沒有扯著來人的袖子哭求。
美人對這樣的大王總是有一點害怕的，她覺得他和那個大王不一樣。
而且，大王不管她們。她們沒有吃的，沒有喝的。美人偷偷住在以前住的房子里也沒有人來管。白天，她們就躲在金潞宮附近，有時那些侍衛會給她們吃的，卻會佔她們的便宜。
美人長大了，比以前更漂亮了，侍衛會主動給她食物，她卻不肯要，她和幾個女人聚在一起，她們會分享得到的食物。
那個總會分給她食物的女人說，「你以後如果被大王寵愛，要對我好。」
美人答應她，「我一定對你好！」
美人望著公主騎馬遠去的背影，躊躇不安。
公主說……要向剛才那樣做。
「如果需要幫助，再來找我吧。」
美人轉身向回跑，心中止不住湧起了一絲欣喜。
——公主答應幫助她！
她沒有回照明宮，而是又溜回了金潞宮。她記得公主說她剛才做的對，她做的，是把一個女人推到大王懷裡。她要跟在那個女人身邊，只要多把她往大王懷裡推幾次，應該就能得到大王的寵愛了吧？
金潞宮的侍衛看到她，剛要攔住她，另一個侍衛記得她，不讓那人攔，讓她進去。她跑進去時聽到身後那人說：「這是剛才跟著公主來的。」
公主，公主……
美人的腳步更輕快，闖進金潞宮的惶恐也去了不少。她輕輕溜進大殿，卻沒看到人。
這時從內殿傳來女人急促的呼喊。
美人心中燙熱，悄悄走進去。
就在內殿的桌几上，大王敞著懷，把那個夫人放在几上，夫人倒掛著，長發委地，雪白的雙臂無力的掙扎，似乎想逃開大王。
美人試探著走過去，抓住夫人的手，按住她。
半子一怔，這才察覺到來了外人，一下緊張起來。姜元卻大樂，他記得這個女人，笑道：「你是何人？」
美人喃喃道：「奴奴是……是金潞宮的侍女。」
「金潞宮？」姜元怔了，仔細打量她，放開半子，過來抬起美人的下巴，「你是偽王的侍女？」
美人聽不懂，搖頭道：「奴奴是大王的侍女。」
半子趕緊從几上下來，手忙腳亂的把衣服往身上拉，美人看到，上前按住她手，扯開她的衣服。半子羞怒的揮開她的手：「你幹什麼！」她定睛一看，怒叫道：「你是公主的侍女！為什麼……」話音未落，她就臉色大變，轉頭去看大王。
大王面上不見喜怒，半子輕輕鬆了口氣，垂頭匆匆穿好衣服就要走。
美人上前攔住她。
半子只想趕緊離開，不知姐姐現在怎麼樣了……
「你讓開！」她怒道。
姜元也好奇起來，看著美人，笑道：「何故阻攔夫人？」
美人在心中念著公主的話，大著膽子說：「……夫、夫人為何要離開？」她看了眼大王，面色羞紅的說，「大王在此，我若是夫人，一刻也捨不得離開！」
半子一下子不知道該說什麼，她連忙去看大王，見大王果然看過來，她囁嚅道：「奴奴、奴奴自然不願意離開大王……只是、只是……」
美人走過去，輕輕推著半子，把她推到大王懷中。
姜元順勢抱住半子，看到半子滿臉都是為難和擔憂，知道她是想著馮喬，索性將她抱到了榻上，回頭卻見美人小心翼翼跟在後面，想起她剛才說的話，道：「你以後就還留在金潞宮吧。」
美人驚喜莫明，見大王抱著夫人上了床，依依不捨的退了出去，索性就蹲在了內殿門口，時不時的往裡望一眼，想大王會不會叫她進去呢？
她蹲了一會兒，有個人進來了，她一看到那人來就站起來，她記得這個人：他是大王身邊的。
憐奴看到內殿門口守著個侍女，卻不像是馮家侍女。看她剛才蹲在地上的樣子就知道了。
「你是誰？」他往殿內看，只聽到了女人在床上的聲音。
美人躲躲閃閃，答非所問的說：「大王要我留在金潞宮！」
憐奴好笑，打量幾眼說，「殿中是何人？跟我說說唄。」
美人連連搖頭，見憐奴想往裡闖就張開雙臂去攔他。
憐奴退開，笑道：「你是跟著裡面的人來的？」
美人搖頭。
憐奴再逗她：「那你是怎麼來的？」
美人閉口不言，她記得當年那個大姐姐跟她說過：不要把誰幫助過你告訴別人。
這時殿外再傳來腳步聲，憐奴聽到動靜迅速避開，看這個侍女仍守著內殿，好奇的躲在一旁偷看。
茉娘的腳步越來越慢，快到金潞宮了，她只要一想到夜晚，就渾身發寒。
每一步，她都覺得自己像一具行屍走肉。
她不敢告訴姐姐，因為她懷疑大王……知道她被憐奴賣掉過，所以才會這麼對她。何況那種事，叫她怎麼說的出口？
但看到內殿那裡守著個侍女，她往裡望了一眼，什麼也看不到，可那男女之間的聲音卻傳了出來。
茉娘滿心驚喜，小心翼翼問那侍女：「何人在陪伴大王？」
美人分不清這宮中的女人，卻知道一個是王后，剩下三個都是夫人。眼前這個和裡面那個，都是夫人。
「是夫人。」她道。
茉娘便速速道：「那我就告辭了。」她轉身就走，美人覺得她最後簡直像逃跑一樣。而那個男人也跟在她身後，很快的走了。
這時大王在殿內叫人，美人立刻進去，立在床前，「大王，奴奴在此！」
姜元是聽到憐奴的聲音才叫人的，沒想到進來的是她，笑道：「剛才有人來嗎？」
美人道：「有一個人，和一個夫人。那個夫人走了，那個人也跟著走了。」
姜元想起蔣茉娘，這才察覺到外面的天色已經暗下來了。
看來是蔣茉娘到了，見他與馮半子在一起就走了，憐奴為何去找她呢？
美人見大王叫了她來卻不說要她做什麼，想了想，跪下抱住大王的雙腿，「大王，可要奴奴侍候沐浴？」
姜元被她抱住雙腿，想起今天那幾個侍女中也有喜歡這樣做的，好奇道：「你為什麼這樣抱住我？」
美人道：「抱住大王，大王便走不掉了。」
姜元問她：「管用嗎？」
美人搖頭：「……我沒抱過，大王當時一直都躺在那裡不動的。」
半子躲在床上，假裝自己睡著了。聽到大王和那個侍女走了以後，匆匆把衣服裹上，頭髮胡亂挽起，跑回了照明宮。
侍女看到她回來，迅速把她拉去沐浴更衣梳頭。
「等等，我要先去看看姐姐！」半子道。
侍女是馮丙挑的，都是從小看著半子長大，此時拉住半子道：「先別去！等你沐浴過後，最後明天再去見阿喬。」
半子不解，卻掙不開幾個侍女的拉扯，她們硬把她拉回去，把她給按進浴池。
半子只好問她們馮喬回來后怎麼樣？
「姐姐還好嗎？」
「不太好。」侍女說，看她又要站起來，斥責道：「你這樣怎麼行！阿喬已經註定失了大王歡心，難道你也要把大王越推越遠嗎！」
半子怔住了。
外面，馮喬聽到侍女的話，轉身離開。
