馮營和蔣盛一起來請姜元更衣,從人抬著衣冠進來,站在車前。這其實很不像樣，但不管是馮營還是蔣盛都沒說話,都知道姜元是害怕才不肯下車，能說他膽小嗎？還是說魯國君臣之間連這點信任都沒有？讓國君身在塢堡和軍臣的保衛下，連車都不敢下。

所以就算站在車前恭請姜元更衣，連蔣盛都沒有說一句難聽話。

車門一打開，馮營與蔣盛都小小吃了一驚。蔣盛沒料到那個看起來老邁不堪的大公子,染成黑髮后,竟然有了一絲睥睨之態。唯有馮營才看出姜元是真的有了底氣，甚至比當時他和蔣淑在山坡上向他下跪時的底氣更足,似乎他有了不一般的倚仗。

馮營回去后叫來童兒，問：「我車內的那個匣子可還在？」

童兒點頭，「在。」

「裡面的東西還在？」

「在。」童兒說，「我昨晚睡在車裡,就是抱著匣子睡的,早上起來還看過呢。」

馮營道：「你現在再去看一眼。」

童兒噠噠跑去又跑回，「在的,爹,你別怕,沒人知道王璽在咱家。」

馮營摸摸他的小腦袋瓜,嘆氣：「我不是怕人知道,只是還沒到讓人知道的時候。這王璽,早晚是要還給大公子的。」

另一邊,馮瑄在天還沒亮就催著車隊起程了。

姜姬還在夢中就感覺到車動了，等她醒來，車內只有她和姜谷、姜粟，姜谷仍在睡，她昨晚發了熱，咳嗽得很厲害，馮瑄讓人送來此地船上人家常用的葯，聞起來很臭，但咽了兩勺后，姜谷竟然真的不咳嗽了。

她輕輕挪過去摸了摸姜谷的額頭，還有一點燙，但臉色比昨天晚上好多了，她昨天就算被救醒了，可是卻一句話也說不出來。

她一動，姜粟也醒了，小聲說：「姜旦讓姜武帶出去騎馬了。」

她掀起帘子向外望，見不遠處姜武抱著姜旦，讓他抓著韁繩，正在慢慢跑著。

姜姬喊：「姜武！」

姜武和姜旦一起扭頭，可姜旦看到是姜姬就拚命動來動去，似乎是不想回來。姜武一手緊緊箍住姜旦，拉馬回頭，幾步就跑到車前，姜粟伸手來接姜旦，姜旦伸腳去踢，姜姬眼一瞪，他趕緊把腳收回去，但還是扭來扭去不想下馬。

姜武說：「算了，我抱著他也行，讓姜谷好好睡吧。」

姜姬叫他回來就是想讓他也休息，昨天才在水裡泡了半天，怎麼可能兩碗薑湯就治好了。

「姜奔呢？叫他帶姜旦，你回來休息。」她道。

姜武向前望，沒精打採的說：「他一早就走了，說要去追爹爹。」

姜奔學馬沒幾日，自己騎馬出來，跑到一半就有好幾次險些掉下馬。他是一路向著遠處的樂城跑去，但近山不見山，等他再也看不見樂城后，就迷路了。

又向前摸索著跑了一段路后，還是看不到路也看不到人。他放開了馬韁，有些發愁接下來該怎麼辦，誰知馬兒竟然自己輕快的跑起來。

馬兒像自己知道路，一路帶著在馬背上的姜奔向前跑。不知過了多久，頭頂上的太陽都曬得姜奔發暈了，馬兒卻突然跑得更快了，他趕緊握住馬韁，免得掉下馬。

此時他看到遠處煙塵瀰漫，無數車馬都隱在煙塵中，還有很多人陡步跟在車隊中，步履蹣跚仍跟在車后。

很快就有人發現了這跑來的單人單騎，有人舉劍握刀持戟向姜奔跑來，但看到他跨下的馬後又都停了下來，任由那馬兒漸漸靠近車隊。

憐奴看到一馬行來，舉目一望，連忙對端坐在車內一動也不能動的姜元說：「是二兄，二兄追上爹爹了。」

姜元點頭，「喚他來。」

憐奴就要了一匹馬，跳上去，如箭矢般沖向姜奔。

蔣盛在前面看到，不由得贊了聲：「蔣淑對這個兒子還算用心。」能養成這樣，不是一朝一夕之功。

他離家早，憐奴的事還是聽蔣家去樊城的家人說的，但也以為不過是個奴僕而已。現在看憐奴策馬才知道家人之言不實，如果蔣淑真的不在意憐奴，他連一根馬毛都摸不到，更別提這麼嫻熟的馬術了。

姜奔一身塵土，見車內的姜元端坐在正中，像廟裡的神一樣凜然不可侵犯，竟然連走近都不敢。

姜元看了他一眼，沒有說話，姜奔也不敢動，還是憐奴把他拉了下來。

走得遠了，姜奔就不理憐奴了，自己騎馬跑開了，誰知憐奴很快就跟了上來，不管姜奔怎麼讓馬跑快，憐奴都能輕輕鬆鬆的跟上。

最後兩人都跑到隊伍前頭去了。

離開人群，姜奔偷偷摸了下自己馬上掛的矛。他很討厭憐奴，因為這個人一來就比他更討爹爹喜歡。最近他跟姜武對打，將爹爹教給他們的功夫都學得差不多了，如果趁其不備，一矛刺死此子，棄屍在此，爹爹也不會知道是他乾的……

他握住矛桿……

憐奴早就看到姜奔的右手在另一邊不知幹什麼，但看到矛尖微動，立刻讓馬避開姜奔足有十丈才鬆了口氣。再看姜奔滿臉可惜之色，就知道他剛才沒想錯。

他還以為姜姬沒有告訴姜奔，因為之前姜武對他就是一臉殺氣騰騰，姜奔卻面色如常。現在看，這姜奔倒比姜武更有城府。

他還想能不能讓姜奔站在他這邊，現在只能打消這個念頭了。

憐奴很清楚，姜元再怎麼信任他，也不會放棄姜武和姜奔，因為只有這兩人是在不知道他是誰的時候收下的養子，他了解這兩人就像了解自己的右手，而姜奔和姜武也不會背叛他。至於姜姬，一個女子又能有什麼用？

憐奴只發愁姜奔和姜武，既然明知不能讓姜元放棄二人，那就只有與這二人交好，或暗中除去他們。姜武與他是死仇，他早就打著找機會除掉姜武的主意，但原想與姜奔交好之後，一可洗涮自己的嫌疑，二來也可以在姜元身邊找一個幫手。

現在只好兩個都除掉了。

看著憐奴一下子跑遠再也不回來，姜奔放開矛，有些失望。日後爹爹身邊的人會越來越多，他早晚要除了這個姜蓮！

馮瑄再怎麼趕路，從人來報說姜元已經要入城了，他們是肯定趕不上了。

「公子不如休息一下，整一整衣冠，免得入城時不雅。」從人勸道，等姜元入宮后，肯定會接見眾人，到時馮瑄一去，灰頭土臉的多難看啊，他這麼多年沒回樂城，沒進過蓮花台，只怕世人早就忘了當年馮玉郎的無雙風采。

馮瑄道：「這樣正好。」他回頭大喊：「再快一點！」

車馬頓時跑得更快了。

姜姬在車裡覺得這車顛得像要散架，姜谷早就睡不成了，她捂住胸口，被車顛得噁心的想吐。

「慢一點！」姜姬對著趕車的馮家從人喊。

從人不敢慢，也不敢不應她，回頭道：「公主，這是公子說的，太慢我們就要掉隊了。」在這種荒野之中掉隊，一車女眷，到時冒出個強人，那就糟了。

姜姬只好找出車內昨天剩的薑片，讓姜谷嚼一片。

這時姜武在車外喊，「把姜旦接過去！」馬跑快了以後，姜旦就受不了馬了，車好歹還能躺能坐，姜武就把他送回來。

姜粟伸手去接，姜武把姜旦拋進車裡，兩人撞成一團，這時姜旦也不發火了，他也很難受。

姜姬看他泛黃的小臉，實在忍不住不管他，拿來薑片，又拿來一顆黃糖，一起塞到他嘴裡，「嚼一嚼，別吐，一會兒就不暈了。」

姜旦要吐出來，看是姜姬又不敢，再說黃糖化了以後，與薑片混在一起，雖辣仍甜，他也捨不得吐，就苦著臉含著。

遠入，樂城在望。

今日樂城格外的熱鬧。

哪怕是城外的農人，今天都拖家帶口的來了。城門口擠滿小販，還有士人著長衫戴高帽，打扮一新，三三兩兩聚在一起。更有世族的公子女士乘車而來，從人前呼後擁，令人側目。

今天，久違的蓮花台打開了宮門。

樂城住在蓮花台附近的人家先是受驚失措，匆忙關閉家門，後來卻發現沒有那些窮凶極惡之徒衝進蓮花台，反而是一些衣衫華美的少年人從蓮花台出來，他們捧著香花、寶帶，擎著金羅傘，向城門走去。

樂城人不由自主的從家中出來，議論紛紛，跟著這些少年人迎向城門。漸漸的，城裡的人都知道了，所有的人都出來了，有老人說：「這必是有貴人來！」

什麼樣的貴人？

為什麼要從蓮花台出來迎接貴人？

等蓮花台四面宮門全都打開，宮中響起鳴鐘，樂音響徹蓮花台，整個樂城的人就都知道了。

——王歸。

無數魯人當街跪地大哭，無數人從家中湧出，盛妝華服，迎我魯王！

姜元聽到隱隱的鐘鳴聲，彷彿從天際傳來，扣入心門。

憐奴在旁邊輕聲道：「是蓮花台的金鐘。」

姜元放在膝上的手忍不住輕輕顫抖起來。

「這是王歸。」憐奴輕聲說，「我王歸來，鳴鐘以示。全城的人都會來迎接魯王，迎接您。」

姜元眼中泛出濕意，悲從中來。

王歸，他的父親一生都沒有聽到這個鐘聲。

憐奴欣喜道：「大王，您回來了！您才是真正的魯王！」

「是啊……」姜元望向鳴鐘的方向，「我回來了。」