天氣漸漸暖和了起來。

山坡上的草都變青了，乾涸的小河也有了破冰的聲音。似乎連天都變藍了呢。

「風都是暖的。」姜姬興高采烈的站在山坡頂，迎面吹來徐徐的春風，現在出來也不會凍臉了。

「我抱你吧，這木屐還是走不慣吧？」姜武說。

姜姬抬起腳，「包上皮子就好多了。」她不肯穿木屐，覺得太硬、磨腳，姜元就割了塊牛皮把木屐包了一下讓她穿。

初春的太陽也似乎要大一些，姜武舉著傘，「別跑別跑，這傘沉著呢。」

「正好讓你練練臂力。」姜姬知道姜武和姜奔經過這近半年的鍛煉后早已脫胎換骨，這傘柄是用中空的毛竹做的，以前他們舉不起來是臂力不夠，現在輕輕鬆鬆就能舉上一個時辰。

她笑著跑起來，姜武早防著她，緊緊跟上，笑話她：「終於會穿木屐了？」

沿著緩坡，她跑到了另一座山的西面，姜武突然喊住她，「等等！那邊好像有人來了！」

他說的沒錯，山腳下不是來了一個人，而是來了一列車隊。

從人突然在車外喊，「馮公，那邊山上有人。」

馮丙從車中下來，望著遠處的山坡，「叫展用來，讓他看看那是什麼。」展用是他的隊伍里能看得最遠的人。

展用坐在馬上，被人一叫就趕緊跳下來，他比旁人矮小，卻有一雙猿臂，尤擅強弓。他跑到馮丙身邊，馮丙指著那邊道：「你看看那邊是什麼。」

展用舉目遠眺，少頃便道：「馮公，是一位小公子帶著一個從人，從人舉著羅傘。」

羅傘？！這種地方，什麼人會用羅傘？！

馮丙高聲叫道：「快牽馬來！展用與我來！」

立刻有兩匹馬牽來，馮丙與展用飛身上馬，展用要配弓箭，馮丙制止他道：「不可！」如果真是他想的那樣，那帶著弓箭說不定會適得其反，他不但不讓展用帶弓箭，還把自己身上的劍和匕首也給取下來了，還特意取來帽子戴上，「走！」

「他們過來了！」姜武咬咬牙，他知道這兩人騎的是馬，以前來村裡抓男人的軍隊就有人騎馬，騎馬的人跑得快，他們跑不過馬。

「你站到那邊。」姜武握著手裡的傘柄，只要等他們下馬……

姜姬聽他的站到不遠處，遙望著來人。

馮丙與展用策馬很快就來到這兩人面前，當看到那個靜靜矗立的女公子時，馮丙渾身的血都要沸騰了！在這樣的鄉野之間，怎麼會有這樣一位雅緻的女公子？

姜武向前一步，大聲喝道：「來者通名！！」

馮丙忙道：「通州馮氏，馮丙。」

展用是從人，自然不必報名。

姜武也沒有開口。馮丙只看姜姬，她的眉眼之間，竟然與……

姜姬記得姜元教過，「姜姬。」

姜姬！

馮丙激動的就要上前，姜武抓住時機把傘猛得掃過去！展用一直盯著姜武，從後面抓住馮丙的衣服往後使勁一甩，兩人頓時滾地葫蘆般滾下山坡，姜武趁勝追擊，舉著傘連連橫掃突刺，展用只得拖住馮丙連滾帶爬，靠近馬時，姜武趁機擊中馬的鼻子，驚走的馬。

馬咴咴叫著跑了，姜武見馬跑了，回身扛起姜姬就跑，手上還拖著那柄傘。只是傘蓋早在剛才的打鬥中掉了，正好只剩下毛竹柄，當棍子使還有些嫌輕呢，他大步如飛，轉眼間就跑過山坡不見影子了。

展用此時才把頭昏腦脹的馮丙扶起來，「馮公無恙？」

馮丙扶著頭，剛才跌得渾身疼，喘道：「人呢？」

展用搖頭，「跑了。」他去撿了那掉下的傘蓋，拾回來給馮丙看。

「九十九道傘骨。」馮丙摸著傘蓋，欣喜的笑起來，「天佑我等啊！」

既然找著了，那也不必急了。馮丙被展用扶下山坡，更衣、梳頭，還讓車隊的從人全都換了新衣后，才整整齊齊的向前走。

「就在這裡了，慢慢找，如果遇上人，千萬不要驚動了他們，更不可失禮！」馮丙道。

姜武扛著姜姬在山中繞了兩圈才氣喘吁吁的向家跑。離家不遠，姜奔已經聽到聲音迎過來了，經過兵禍，一看到姜武神色不對，姜奔嚇得聲調都變了：「是不是當兵的來了？！來抓人了嗎？」

他喊出來，頓時所有人都跑出來了。姜谷、姜粟從屋后出來，滿面驚惶；姜元從屋裡出來，一臉嚴肅，陶氏整個人都嚇癱了，卻最快反應過來，對姜谷和姜粟喊：「立刻把糧食裝進袋子里給他們！」然後撲到姜元腳下抱住他喊：「你快跑！快帶著糧食跑！」

姜谷和姜粟立刻轉身去拿糧食，姜奔去看姜元，而姜元卻伸手對姜武說，「把姜姬給我。」

姜武剛要把姜姬遞過去就被她在脖子上狠狠掐了一把，他一僵，手又收了回來，仍舊抱住姜姬說：「不是、不是兵。」

姜元仍伸著手，「把姜姬給我。」

這一次，姜武不敢違抗了，姜姬就搶在前面從他懷裡滑下來，自己走向姜元，「爹爹，是一隊人，有人看到了我們，說他是……」她模仿那人的語調，「通、州，馮、家，馮、丙。」她問，「是認識爹的人嗎？」

姜元笑了，把姜姬抱到屋裡，對陶氏說：「不必害怕，姜姬的衣服髒了，頭髮也亂了，給她重新換一身。」

是馮家先找來嗎？蓮花台下八姓，竟然是馮家先來找他，看來馮家已經不敵蔣家與趙家了。

接下來的時間，姜元一直獨坐在屋裡的床上，陶氏不敢回屋，只好和姜谷、姜粟留在做飯的地方。姜姬已經換過了衣服，姜旦在她的床上睡覺，她在小窗前跟姜武說話，兩人有一搭沒一搭的聊著，直到不遠處傳來馬的嘶鳴聲、車輪的轆轆聲。

「他們來了。」姜姬說。

姜武：「是什麼人啊？」

「不知道。不過說不定能知道……『爹』以前是幹什麼的了。」也能知道他到底為什麼這麼對他們，特別是……對她。

「公子！元公子！元公子啊！！」馮丙遠遠看到慢慢踱到廊下的姜元時，激動的滾下車，哭喊著撲了過來，他五體投地的趴在廊下的泥地里，捶地大哭，不管化凍的春泥沾在他的衣服上，連臉上都有。

而隨他來的人也都紛紛五體投地的跪下來，哭聲震天。

屋裡、屋外的人全傻了。

姜姬巴著窗戶，僵硬的慢慢回頭，發現自己沒聽錯，回頭問姜武：「他們在哭？！」比上墳哭得還慘。

姜武愣了一陣，眼圈也慢慢紅了。姜旦被吵醒，也哭起來。

姜姬只好去抱姜旦，輕輕拍哄他，對姜武說：「你不要哭，還不知道他們是什麼人……現在是哭的時候嗎？！」

屋后的陶氏、姜谷和姜粟也全都哭了。

但直面馮丙的姜元卻只是紅了眼圈，他望向蓮花台的方向……那裡他從來沒去過。

「不要哭了，進來坐吧。」姜元說。

馮丙爬起來，自慚形穢不肯進屋。「進來吧，這種地方還有什麼好講究的？」姜元看馮丙不動，竟然自己走到廊下來，馮丙立刻爬了上去，像姜武和姜奔一樣，把身上的衣服都脫了，木屐和襪子也脫了，就剩一條褲子。

「元公子……」他哽咽道，「公子……受苦了……」

姜元不為所動，問：「馮公，為何而來？」

馮丙猛得抬頭，滿臉狂喜之色，「元公子！那偽王……就要不行了！！」

就算姜元再沉著，聽到這句話也忍不住受到震動！他往前傾身，露出一絲急色來。

馮丙說得很快：「舊年七月，大暑，就聽說那偽王久卧台城無法起身，一直到十月，才由人扶著到將台與王后和蜀夫人同樂。不過聽宮人說，偽王從頭到尾連句話都沒說，一直由王后扶著坐在那裡！他連獨自坐起都不行了！」

姜元的手緊緊按住膝蓋，仍然有點不敢相信！這是真的嗎？從他父親被趕出蓮花台後，已經過去了三十年了……父親已經死了，他也比父親當時離開蓮花台時的年紀更大了，他本以為……或許到他死之前也等不到那偽王的死訊，難道……上天在憐惜他們父子嗎？

蓮花台，那是魯國的王宮。姜元的父親，乃是先王與王后的公子，他本該繼承王位，卻在先王死後，被王叔攆出了蓮花台。

對姜元來說，蓮花台是一個夢中才能去到的地方。

他從沒見過蓮花台，連對父親的印象都模糊了，他所知道的一切，都是別人告訴他的。

他的父親是魯王之子，母親是上國公主，父親得上國遣公主嫁之，舉國歡慶！所有人都以為他會繼位，他會是一位仁慈寬和的王，王后是上國公主，魯國一定會比現在更好！

但先王去世之後，他的父親卻因「重病」被王叔送到遼城休養。遼城偏遠，父親越病越重，而王叔卻已經繼位。父親氣怒之下，病如山倒。這時，他的母親卻突然失蹤了，據說是被偽王搶回王宮，因為母親是上國公主，而偽王在繼位后，也想讓上國賜婚公主，遞上去的國書卻被置之不理，父親本以為上國會主持公道，可上國並沒有譴責王叔，也沒有派人來將父親與母親迎回王宮，將王位還給父親，偽王這才惡從膽邊生，索性將母親搶走。之後，他的母親消失無蹤，偽王另立國內淑女為後，父親……就這麼去世了。

姜元當時還很幼小，被忠僕從遼城偷偷送到漣水，他在那裡慢慢長大，慢慢得知了一切。

他本該是魯國的公子！他的父親本該是魯王！現在坐在王位上的那人是個偽王！可那麼多公卿大臣全都視而不見！他到什麼時候，才能得回本該屬於他的一切？

或許，這個時機已經到了。

第5章心比天高

外面那個老頭從進來就哭個不停，說句話也要哭得撕心裂肺。本來他和姜元說的語調就不是本地話，姜姬聽不懂也努力聽，他這麼哭著說，更聽不懂了。

只是如果這才是姜元的家鄉話，那他怎麼會說他們這邊的話呢？而他根本沒有教他們的意思。

姜姬覺得不安，聽不懂對方的話等於就成了聾子、啞巴，如果一直這樣，他們所有人就只能聽姜元說的了。

姜元與馮丙說到天都黑了，似乎才發現時間已經過去很久了。屋外馮丙帶來的人還都跪著沒起，而姜谷、姜粟她們早就餓得快受不了。

「什麼時候能吃飯？」姜谷問，她們一直在外面，除了睡覺的時間，她們都不敢進屋，雖然姜元沒說過，不過她們就是有這種感覺。這些人來幹什麼？她們不關心，只要不是來抓男人的就行。她們只想知道什麼時候能吃飯。

飯都已經做好了，姜武盯著給他們做的大餅，直勾勾的。姜粟想給他一塊，姜武搖搖頭。有些事是不必說，他們自然而然就明白的。比如不能在姜元之前吃飯。現在家裡唯一一個準時開飯的就是姜旦，他在屋裡早就抱住陶氏喝起了奶。

姜姬一直趴在隔門上偷聽，陶氏問她：「你餓不餓？過來，我喂你。」

姜姬慌忙拒絕！每次看到陶氏那張稚嫩的臉都讓她有種罪惡感。

這時，她們都聽到姜元在叫姜姬，「姜姬，出來吧。」

馮丙哭得滿臉鼻涕淚，頭髮都亂七八糟的。姜元遞給他一張手巾，寬和道：「收拾一下吧，這裡有水，一會兒打來讓你凈面。」

姜谷送來熱水，馮丙的從人送來乾淨衣服，替他重新梳了頭。見他整理好了，姜元道：「我有一女，叫來讓你見見吧。」

馮丙立刻振奮起來，挺直腰背坐得端端正正，期待的望著隔門。

少頃，一位不過四五歲大小的女公子繞過隔門，緩緩行來。她非常冷淡，眼中沒有那種少年無憂的好奇之色。馮丙不以為意，見姜元在看到姜姬后就露出個笑，早早的伸出手來扶她，「過來挨著爹坐。」他讓姜姬與他一同坐在榻上，他指著馮丙說：「這是馮公，你見個禮吧。」

姜姬就站起來，抱拳躬身，施了一禮。

在火塘微光的映襯下，馮丙只覺得姜姬與姜元簡直是一個模子里刻出來的，不只是那雙眉眼，還有眼中的神態，都帶著一絲絲的警惕與提防。

這位女公子到底是何人所出？

馮丙只知道姜元曾輾轉多處，但沒聽說過他娶了妻。曾有袁州著姓柳家想將家主之女嫁給姜元，姜元竟怒到拂袖而去，可見一般的淑女是打動不了他的心的。他畢竟是公子，不像那個偽王，求不到公主，竟然隨隨便便就立了王后。

他剛才聽到屋裡還有小兒的哭聲，可見姜元在此地已經停留了一段時間了。

把這樁樁件件在心底過了一遍，馮丙打定主意，他要立刻回國！一定要說動蔣家前來迎回公子！

今天的晚飯格外豐盛。因為盤子里竟然有一條臭魚，散發出的惡臭像下水道一樣。不過這是難得的佳肴，是馮丙珍而重之的獻給姜元的，因為陶氏和姜谷她們都不會做，馮丙就親自泡製此魚。姜元也眼中發亮，高興的說：「我已經很久沒嘗過漣水魚了！」

只是這魚聞起來太臭，陶氏看到姜元要吃時還很緊張。

姜元自己吃了一半，然後挾起一塊，剔掉魚刺，招手叫姜姬，「來，嘗嘗。」

姜姬吃魚是上一輩子的事，而且這魚看起來不錯，聞起來也很香，她提著裙子走過去，一口吃掉了。

馮丙一直觀察著，見此面露喜色。

姜元道：「這條是蒸的，用豬油煎的更好吃！」剩下的魚，他自己吃一口，喂姜姬一口，後來見她不似作偽，便剔掉魚刺全餵給她。

除了魚之外，馮丙帶來了更多的糧食，姜姬也終於見到了大米，雖然它們現在還沒脫殼，還有粗麥粉，有這個就可以做更好吃的燒餅了。其它還有綠豆和紅小豆，甚至還有一袋紅棗！姜元見到就先塞了一個進嘴，一會兒就吃了五六個，看姜姬一直盯著，就給她抓了一把。

姜姬回到小屋就分給陶氏，給姜旦也拿了一個，不過她先把棗撕開，把棗核挖出來才把果肉給他。然後她趴在小窗前叫姜武，他和姜奔正在卸馮丙帶來的東西，這些全都是給姜元的。

姜武跑過來，不等她給他紅棗，他先抓了一把綠豆給她，「吃吧！」生的也可以吃，他剛才已經偷偷吃了好幾口了。

姜姬餵了顆紅棗給他，「這個裡面有核……」說晚了，姜武進嘴之後咔咔幾下就給嚼碎了，嘗到了甜味時，他的眼睛像貓一樣瞪圓了！

姜姬笑：「甜吧？」

姜武似乎還在回味，姜姬又給了他一顆，「慢慢吃，核別吃。把姜奔叫過來。」

姜武跑過去把姜奔叫來，姜姬拿一顆紅棗：「給，這個很好吃。」

姜奔有些猶豫，之後才壯著膽子接過來放進嘴裡，姜武推了他一下，兩人推打著走了，他們還要繼續搬東西呢。

姜谷和姜粟一直在燒水，今天的客人很多，他們自己有乾糧吃，也從遠方打來了乾淨的泉水，但這個車隊有一百多個人，她們從白天燒到現在也沒燒完。

姜姬叫她們過來時，姜谷跑過去，「姜谷還在燒水。」姜姬連忙把紅棗分給她們，「很好吃！」

姜谷沒見過，拿在鼻尖聞了聞，香氣撲鼻。

「裡面有核，核要吐掉，不能嚼。」姜姬說。

姜谷露出個燦爛的笑，把紅棗小心翼翼藏起來，那邊姜粟叫她：「姜谷！幫我扶著鍋！」

「來了！」姜谷趕緊跑回去了。

當晚，姜姬本以為陶氏要跟她一起睡，結果姜元還是叫她帶著姜旦過去，他們倆睡在地上，姜元和馮丙睡在床上。

馮丙告訴了姜元很多魯國的事，都是近幾年發生的。

「偽王當年立了趙家家主的女兒為後，卻又將蔣家的女兒立為夫人，這二人天天在王宮內爭鬥不休。」

「偽王廣選國內淑女，十年裡選了三次！鄉間哀音不絕，妻離子散。」馮丙壓低聲說，「他派下去的選官只要聽說哪裡有美人，就帶著人找過去，哪怕美人已經嫁人生子，將人生生搶回王宮，鄉間甚至有生女兒，割其耳，削其鼻的傳言。」

姜元躺在床上，氣得隱隱發抖。

「不過……」馮丙的聲音更低了，「王宮中雖然美人如雲，卻一直沒有公子降生。早年也有兩個，但當時趙王后與蔣夫人剛進宮數年，恩愛正濃，二人就聯手將生了公子的美人勒死，公子也遭了她們的毒后，偽王明知卻視而不見。焉知如今無子不是報應？」

馮丙在興災樂禍，姜元也放鬆了，兩人相視一笑。

既然說起了這個，馮丙就試探著問起：「今日一見女公子，方知世間有如此明珠！不知……」

姜元捂住他的嘴，沉痛的搖頭，「馮公休問。我答應過她，永遠不說出去。」

馮丙就瞭然的閉上了嘴。

得知了這麼一個好消息，姜元興奮的都睡不著了。但他卻不敢再讓馮丙追問下去，只好裝睡，呼嚕打得震天響。

當年，姜元從遼城到漣水后，就已經覺得到了天堂。遼城偏遠，常年有大風，幾乎看不到藍天，每天喝的水、吃的飯里都混著沙子，父親就是在那裡漸漸衰弱死去。他說蓮花台上輕風徐天，有時白雲會從身邊飄過，飄飄若仙。宮中到處都是美妙的香氣，巨大的銅鼎，國內最有力氣的人也舉不起來；人們用白玉製成的盤子吃飯，用玉做的筷子，美酒瓊漿，要喝多少就有多少，宮中的美女侍從全都面如敷粉，眉清目秀，溫柔順從。

這樣的地方真的在人間嗎？

父親死後，他到了漣水。這裡跟遼城完全不同。他住在別人的家裡，可這個家裡所有的人都忠心的服侍他。他在這裡知道了一切，知道了魯國，知道了父親，還有坐在王座上的偽王。年輕的他胸中充滿意氣！似乎等他長大，一切都會重新回到他的手上！輕而易舉！

於是，在這家打算把女兒嫁給他時，他就逃走了。

他們明明說父親娶公主為妻，舉國歡慶；而偽王只娶了國內淑女為後，成了笑柄。那他的妻子又怎麼能不是公主呢？他要娶公主為妻！這些人心懷不軌，是想害他！

但是逃走之後，他才知道，原來公主，不是想娶就能娶到的。他的父親能娶公主，也不是上國恩賜，只能說是走了狗屎運。而以他現在的身份和處境，是永遠不可能娶到公主的。

但當他發現「非公主不娶」這句話傳出去后並沒有給他帶來垢病，反而成了一種美譽后，他就只能堅持下去了。

只是當年歲漸長，他開始恐懼自己沒有後代。如果沒有子嗣，那父親這一脈不就無法流傳下去了嗎？但「非公主不娶」就像一道天塹橫亘在他與想把女兒嫁給他的人之間。然後，他想了一個辦法。

在他漫長的流浪之中，他曾經遇上了一位公主，他們暗中定情，相知相伴，但由於身份差別，只能無奈分離。但在分離之前，公主已經為他生下了一個子嗣。

那就是姜姬。帝裔。

然後，他就可以娶妻了。

只是沒想到的是，在他遇上姜姬之後，魯國的情勢也發生了大變化，馮丙的到來讓他有一瞬間的遲疑是否要繼續這個謊言，但很快他就決定要繼續下去。因為沒有姜姬，回國后他仍然要面對迎娶王后的問題，如果像偽王一樣選擇國內淑女，那就等於是自己打自己的臉；但他又沒有信心遞上國書後，就能被賜婚公主。姜姬，可以替他爭取時間，等他在國內站穩腳根，再生下自己的子嗣就可以了。

而只要他自己堅持，就沒人能拆穿姜姬的身份。

這麼想著，他的目光投到在地上躺著的陶氏的身上。

陶氏……回頭要告誡她一下……不過也不必擔心，她曾經做過的事，會讓他能緊緊扼住她的喉嚨。