第一百六十二章

　　沈家人住的福順胡同一直還比較平靜， 沒有太大的風波，周家人搬回京城之後，胡同裡就熱鬧了起來。

　　周夫人從台州府只帶了五六個老僕， 其他的下人都是從京城裡牙人婆子手上買的， 新人不懂規矩， 嚼舌根的事壓根管不住， 她早就處理了一批又一批， 眼見無效，早已是焦頭爛額，只能厚著臉皮去沈家借人過完年。

　　沈家得力的丫鬟婆子都是有定數的， 便是借了， 周夫人只會使喚， 了不得年後發些封紅感謝， 沒甚麼太大好處的事兒， 誰肯借？下人們也有自己的打算，料定周家好處不如在沈家當差多， 沒人肯去。

　　周夫人可謂是進退兩難。

　　好在葉鶯天兒冷病了，消停了幾日， 周學謙勉強振作在照管前院的事， 周夫人也漸漸一人操持過來， 至於流言蜚語，只當做沒聽到便是， 再勞沈家照拂一二。

　　沈家方氏是個心善的， 她憐惜周學謙， 也同情葉鶯小產後性情大變，便出面敲打下人，少亂傳話。

　　沈清月雖然也約束了自家下人，但關於周家的事，還是在鄰裡之間傳開了。

　　葉鶯小產，是因為和周學謙搶一把扇子。

　　當時她有孕誰也不知道，她素來身子不好，磕碰一下孩子就沒了，據說當時場面混亂，周夫人好像也在其中，至於她和她身邊的人動沒動手，就不得而知了。

　　葉鶯是葉家的掌上明珠，葉家人也不是好相與的人，周家在京城還不知道能不能站住腳跟，若在京城待不下去，將來還要退回台州。

　　周學謙父親孝期還沒過，人脈關係已經冷淡下不少，將來起複還要求著葉家幫忙，當時周家在台州，周大人並不敢得罪葉家，包括周家現在也不敢。周夫人一切從夫，何況婚事還是老太太臨終前的遺願，她明面上連抱怨都不能有一句。

　　周夫人後來也算是默認了葉鶯小產後的喜怒無常，只是到了京城來，兒媳婦性子還沒點兒收斂，她著實心力交瘁，累得夜不能寐。

　　周學謙一貫心硬不下來，因為孩子的事，對葉鶯也有愧疚，向來是罵不還口，打不還手，受傷的事兒，也一直瞞著周夫人。包括葉鶯在沈家打傷了他，他回了家也沒指責一句。

　　憑周夫人怎麼追問，周學謙在周夫人跟前一句解釋都沒有。

　　周家的日子又回復到剛進京頭兩天那樣安靜，周夫人能偷得這半刻消停，已是心滿意足。

　　臘月中下旬，各家各戶都忙著籌備過年，掌宅的主母都忙得腳不沾地，顧淮衙門裡也忙，沈清月便將羅媽媽的兒子叫回前院幫忙。

　　十六是尾牙，沈清月和顧淮名下的商鋪也陸陸續續準備關門了。

　　沈清月今年還特許了待嫁的兩個丫鬟回本家去，身邊就只有春葉和雪竹，還有其他四個「珠」字輩的二等丫鬟，因羅媽媽調.教的好，四個二等丫鬟也很得力，顧家的一切都有條不紊。

　　十八的時候，蘇家要到沈家去下聘，吳氏已經病入膏肓，沈世興則叫了沈清月這個長姐過來幫忙。

　　沈清月去得早，照例先去雁歸軒看了三個孩子，沈正康後來也去雁歸軒找她，姐弟兩人才一道去了廳裡見客，他倆一前一後地走著，康哥兒一副乖順的樣子。

　　沈世興已經到了廳裡，沈清妍悄悄地躲在後面，她看見沈清月和沈正康一道來的，心裡登時生了根刺，紮得心窩子生疼。

　　沈清月倒不知道沈清妍在偷聽，進了廳來，見過禮，便領著沈正康坐下。

　　沈世興十分自豪地介紹道：「這是我的長女和長子。」

　　蘇家的使者倒也客氣，竟朝沈清月拱手回禮，道：「真是長姐如母啊！」

　　沈正康偷偷抬頭瞧了沈清月一眼，沈清妍在後面氣得半死——長姐如母，沈清月快害死了她的母親，現在外人竟然說沈清月像她的母親！

　　可惜沈清妍再生氣也無濟於事，廳裡使者對沈清月還是十分尊敬。

　　蘇家著人送上聘禮單子。

　　聘禮抬進巷子的時候倒是氣派，三十六抬，就是不知道裡面裝著什麼東西，只有能看到禮單的沈家人才知道。

　　沈世興過目了禮單，臉色不太好看，又遞給了沈清月瞧，沈清月淡淡地笑了一下，一則是給蘇家和沈清妍體面，二則蘇家的禮單的確好笑，都是花架子，中看不中用的東西，什麼四扇圍屏、描金山水紋海棠式妝奩，關於木料，隻字不提，想也知道不是什麼好料子。

　　蘇家使者心裡有數，但見沈清月笑容得體，沒有甩臉子，緊繃的臉頰，輕鬆了幾分。

　　沈清妍心有偏見，便以為沈清月臉上的是嘲笑，更是恨上加恨。

　　隨後沈清月還叫了身邊的二等丫頭「珠言」，沈清妍肺都氣炸了，顧家的丫頭竟然敢跟她同了名，肯定是沈清月故意取的！

　　沈清妍躲在後面，渾身發抖。

　　蘇家下聘的事，不到半個時辰就結束了。

　　沈世興沒得費工夫親自去料理這些聘禮，使喚了下人收起來，便自顧忙去了。

　　沈清月去了同心堂，沈正康也跟了過去。

　　沈清妍則回去大哭了一場，沈清月成親的時候可不是這樣的，沈家誰不捧著顧淮？

　　一個女人一生中最重要的日子之一，在她身上就這樣匆忙地被家人敷衍過了，是個人就會意難平。

　　她再難過，沈家沒有人有功夫去顧及她的小心思。

　　同心堂裡，一眾女眷在一起說話，沈正康一個哥兒在場，怪不自在的，何況他又不常來，好像和二房的人格格不入。

　　方氏和沈清月也看出沈正康的拘謹，方氏便叫人將繁哥兒喚來，讓他們倆玩去。繁哥兒十五了，再不是小孩兒心性，其實和康哥兒玩不來。

　　正巧沈正章回來了，他領著繁哥兒進來，叫康哥兒一起去書房。

　　沈正康歡歡喜喜地去了，他一走，房裡人就問沈清月，這小子怎麼黏上她了。

　　沈清月搖搖頭，道：「我不知道，約莫父親給他請的先生不錯，開導了他。只要他不走歪路，隨他去。」

　　二太太笑道：「二爺就知道領著他倆去書房，難為現在的哥兒一年到頭都在讀書，快過年也放不下學業。」

　　沈清月想了想，起身說去書房看一看，她沒進去，就躲在外面。

　　讀書講究循序漸進，沈正繁和沈正康年紀差得大，資質不同，學習進度不同，沈正章不好講學，不好考問，就挑了一首陶淵明的《歸去來兮辭》給他們讀，還問二人：「『既自以心為形役，奚惆悵而獨悲』，作何講？」

　　其實沈正章就是隨口問一問，沒打算兩個弟弟在這個年紀真能講出來，沈清月也以為他倆年紀還小，講這個肯定講不明白的。

　　沈正繁年長，他先答的，答得中規中矩，道：「既心為形所役使，自作自受，又何必失意而獨自傷悲？」

　　沈正章又看向沈正康。

　　沈正康低著頭琢磨了一下，聲音明顯小了許多，他語氣平淡地道：「路是自己選的，過去的都過去了。」

　　沈正章和沈清月皆是眉頭一抬，有些意外地看著沈正康。

　　沈清月默默地退回了方氏那頭。

　　大約吃了苦頭被逼到艱難的境地，任他幾歲的孩子，都本能地會想要走一條生路。

　　以沈清月現在的目光來看，沈正康這樣走是最好不過的，吳氏包括吳家已經不能給他任何助力，沈家再不堪，家底在這兒，將來他好好讀書，也許也會改寫人生。

　　沈清月從同心堂離開之後，又去了沈世興的院子裡，下人說他不在，去了雁歸軒找兩個姨娘，她便又去了雁歸軒。

　　沈世興正在內室裡逗弄孩子，左手抱一個，右手抱一個，床上還有一個，他笑得合不攏嘴，兩個姨娘也在旁邊笑吟吟地望著他，好生溫馨和睦的一幕。

　　沈清月站了一會子，裡面的人才察覺她來了。

　　沈世興連忙放下一個哥兒，抱著姐兒走到她面前，笑呵呵地道：「清月你看看，長得像你呢。」

　　沈清月低頭一看，姐兒眉毛淡淡的，但是眼睛很大很漂亮，但也談不上像她。

　　她就看著姐兒，沒有要抱的意思。

　　沈世興看出沈清月有話要說，就放下孩子，滿面喜色地跟著她一道出去。

　　父女二人一道踩著雪往修德院去，皚皚大地，留下兩溜長長的腳印，一大一小。

　　沈清月現在跟沈世興說話也不拐彎抹角了，直接就問：「莊子上，您派人去看過吳氏了嗎？」

　　沈世興目光閃躲，不敢騙沈清月，吞吞吐吐道：「妍姐兒要成親了……她身子不大好，冬天難熬，我怕她熬不過去……」

　　沈清月點點頭，道：「父親考慮得有道理，往後看在康哥兒的面上，至少保著吳氏的身子罷！康哥兒的老師也很好，輕易不要換了。」

　　她跟吳氏的仇怨已經截止了，禍不累及下一代，就當是替新來的弟弟妹妹們積福了，萬望他們以後和睦親好，相互扶持。

　　沈世興錯愕一瞬，隨即笑開了。

　　沈清月路過修德院也沒說要進去坐，她屈膝辭別了沈世興。

　　才走到二門上，沈清月就看到生人跟著沈家的婆子往內院來了，她叫住丫鬟問了問，丫鬟道：「是二老爺的同窗，和四姑娘定了親的趙家。」

　　沈清月沉了臉冷聲問：「趙家？兵部趙家？」

　　丫鬟點了點頭。

　　沈清月暗罵趙家不要臉，很快又猜測到，趙家忽然變臉，必然是因為永恩伯府的緣故，這是衝著她來的！