第一百二十一章

　　忠勇侯府宴會結束之後， 永南郡主私留了胡夫人與胡小娘子說話， 她將小娘子在宴會上繡的帕子給了胡夫人瞧。

　　胡夫人一眼就看出了端倪， 難怪當時不見胡小娘子的帕子，這丫頭帕子上明顯有敗筆，便是永南郡主想給她評個魁首， 也糊弄不過去。

　　胡夫人拿著帕子， 臉色鐵青。

　　胡家求了永南郡主幫忙，小娘子就這樣胡來！

　　永南郡主不知其緣由， 但她向來喜歡這個義女， 便與胡夫人笑道：「這回繡不好就算了， 她祖父是閣老，狀元郎做了翰林，誰不奔著閣老去的？胡家提點一二就好了。」

　　胡夫人笑著謝了永南郡主。

　　永南郡主甩了一下帕子，道：「還跟我見什麼外。」

　　胡夫人回了家之後， 鎖上門質問胡小娘子， 為何帕子上會有敗筆。

　　小娘子溫溫吞吞地道：「看別人繡顧繡走了神，便有了敗筆。」

　　胡夫人自己生的女兒， 自己還能不知道，她握著小娘子的肩膀， 又捧著她的臉細看， 道：「你近日怎麼臉色蠟黃，魂不守舍的樣子， 可是遇著什麼事了？」

　　小娘子搖搖頭， 咬唇不肯說。

　　胡夫人只以為她身子不舒服， 做了請大夫來的打算，又笑問她：「你祖父看上了顧狀元，今兒你瞧見沒有？狀元郎儀表不凡，才學也出眾，配你配得上。待你祖父……」

　　「母親！」胡小娘子聲音有些尖利，打斷了胡夫人的話，側了身子，道：「女兒不想嫁他……」

　　胡夫人方察覺出端倪，她問了兩句，胡小娘子不肯說，她便沒再問。而是回了自己的院子，著管事媽媽查問小娘子近日動靜，和各個門上人口出入。

　　這一查，便查出了端倪。

　　胡家族學裡今年收留的一位讀書人，近些日入府找胡家郎君請教學問有些頻繁，這讀書人去年二十來歲以舉人身份進京趕考，可他今年還是個舉人。

　　胡夫人查清楚二人沒有獨處過，快刀斬亂麻，斷了舉子進門的路，讓兩人見不上面，胡小娘子的所有資訊，也沒法傳遞出去。

　　胡小娘子料到母親可能猜到了她的心事，發了急，生了病，她病得蹊蹺，到底是有些流言傳了出來，幸好胡家內宅管理得井井有條，流言很快就消散，並未傷及小娘子名聲。

　　永恩伯府裡。

　　謝君嫻在忠勇侯府裡得了一個鐲子，回來關起門悶頭畫了一整夜的蘭花，廢了無數紙，第二天就準備著人將鐲子處置了，她本想收起來了事，又實在忍不得沈清月有跟她一樣的鐲子，正逢永恩伯輸了許多銀子，削減了她的月例銀子，摔了嫌可惜，便著人悄悄去做了死當，低價賣出。

　　丫鬟去當的時候，鬼鬼祟祟，生怕被人瞧見的樣子，加之這鐲子水頭好，才一根棉線，當鋪裡的人收了鐲子，暗暗提防是髒物，小心保管了起來，交給了顧家大掌櫃。

　　像這一類好首飾，大掌櫃的一般都交給顧三，留給顧家人女眷自己用，或是拿去送內宅夫人們做人情。

　　顧三想著他妹妹心情不好，轉手就送給了顧四。

　　顧四姑娘得了首飾當然高興，又追問顧三，顧淮到底什麼時候得空回來一趟。

　　顧三回顧四道：「男人有男人的事業，你別老問他，學你的女紅去。」

　　顧四不肯，要和顧三鬧，顧三只好將顧四丟給他母親處理。

　　顧夫人如今當著家，已經知道了顧淮的事，勸顧四斷了念頭的時候，不免嚴厲了些，顧四便跑去找老太爺。

　　老太爺沒說什麼，只叫她先回去，隨後便顧三明兒去給顧淮傳話，讓他得空回家一趟。

　　顧淮在翰林院當差，下了衙門再坐馬車回家，天都黑了，他剛到家，福臨就回來了。

　　福臨告訴顧淮：「爺，叫您說對了，趙郎君去隆福寺的確有異常，他養了個外室，碰頭的法子很隱蔽，小的還不知道外室住那兒，只知道外室定時定日去上香。」

　　顧淮眉毛一抬，想起了沈清月在忠勇侯府裡看趙建安的眼光……她為什麼看趙建安，卻不看他。

　　他之前在沈家酒後說的那幾句胡話，她難道絲毫沒有察覺出來什麼嗎？

　　顧淮摸不准沈清月的心思，他攥緊了筆，道：「明兒你繼續去跟著，順便去胡掌櫃那邊走一趟。」他話鋒一轉，道：「罷了，胡掌櫃那邊我自己去。」

　　舒閣老近日也該閒下來了，閣老見沈清月之前，一定會先見他的。

　　次日，顧淮下衙門之後，順道去見了胡掌櫃，送了幾幅畫過去。

　　胡掌櫃果然同顧淮說：「郎君過幾日休沐可要空出時間，大人要見您。」

　　翰林院一月休沐五次，顧淮很有空，便欣喜應之。

　　顧淮與舒閣老的關係非常隱蔽，若非必要時候，閣老不會見他，想來這是要與他商議和沈清月的婚事了。

　　顧淮嘴角不自覺地揚著，他不知道沈清月會不會答應，應該會吧，趙建安不過是一個國子監的學生，功名和前途怎麼能和他比。

　　她肯定會選他的。

　　顧淮從青石齋裡出來，可巧看見羅媽媽也剛走不久，更加料定舒閣老要與他提和沈清月的親事。

　　顧淮臉上掛著喜色回到了家，顧三就在廳裡，他領了人去書房說話。

　　顧三先是催顧淮回家一趟，二則是說：「還記得我與你說過吧，胡閣老原是有意拉攏你，本是想與你結親，這兩日又不知怎的與顧家說沒這個念頭了。」

　　顧淮之前就囫圇聽了兩耳朵，根本沒往心裡去，現下聽到胡家變卦，淡淡「哦」了一聲，問道：「是何故？」

　　他原是聽說去忠勇侯府那日，胡小娘子也去了，胡小娘子是永南郡主的義女，那日他滿耳朵只聽到沈清月和謝君嫻的名字，沒聽到胡家的，便是覺得奇怪了。

　　顧三道：「胡家沒說，大嫂派人去打聽的，說是小娘子病了，其實是小娘子不肯嫁。」

　　顧淮眉目淡然，只問：「大嫂身子可好些了？」

　　顧大太太年後小產，養了好些日子。

　　顧三打趣道：「你還知道關心家人？勞你記掛，大嫂好了。」他轉身欲走，提醒說：「休沐了記得回家一趟，你總推諉，能推到天荒地老去？」

　　顧淮難得眉間一抹淺淺的笑色，聲音朗潤道：「這次休沐我先去見舒閣老，見完了再回去。」

　　顧三微愣，似乎猜到了什麼，料想他也說不動顧淮，也沒多說，便走了。

　　六月盛夏，烈日懸空，蟬鳴不休，雁歸軒裡有兩分田地，更是蛙叫蟲鳴不絕於耳。

　　沈清月屋子裡放了冰，丫鬟在旁邊打著扇子，她中午睡不著，歪在榻上看帳本，羅媽媽從外面見了胡掌櫃，又收了帳本，趕了回來。

　　羅媽媽一進屋子，沈清月給她叫了冰鎮的綠豆湯來，還親自給她打扇子，遞帕子給她。

　　羅媽媽按下沈清月的手，欣慰笑道：「姑娘這是折煞我了，我自己來。」

　　沈清月揮手叫丫鬟下去。

　　羅媽媽喝了兩口綠豆湯，舒坦了一些，便笑道：「與姑娘說樁好事，胡掌櫃家的大人，要見您。」

　　沈清月眉頭微攏，手裡的扇子也不動了，過了一會子，才重新輕輕地打著扇子。

　　羅媽媽臉上帶著和藹的笑，聲音很低很溫柔地道：「我也不知道姑娘的事，我只知道胡掌櫃說，姑娘心裡明鏡兒似的，讓我把這些話傳給姑娘就是了……有大人庇佑，姑娘以後的日子就好過了。」

　　沈清月臉頰越來越紅，望著羅媽媽眼眶泛紅，低聲問道：「羅媽媽您不知道？」

　　難怪日常與羅媽媽相處，不見她露出半點破綻，原是絲毫不知情的人。

　　羅媽媽搖頭道：「我的舊主家與大人家有交，我只知道要來伺候姑娘，別的我一概不知，不過我知道姑娘過得辛苦，胡掌櫃背後的大人，我雖也不知道身份，卻知道比沈家強上許多，姑娘去見了大人，以後就有出頭之日了。」

　　她說著說著，眼睛也漸漸發紅，微有哽咽道：「那日姑娘從二夫人院子裡回來，眼睛裡又有血絲，眼皮子都腫了……我不知道姑娘的心思，姑娘不願意說，姑娘的委屈我也沒法分擔，但大人肯定能給姑娘做主，我知道姑娘是個要強的人，但女人過日子實在不容易，該依靠自己人的時候，就要靠一靠。」

　　沈清月知道羅媽媽說的是肺腑之言，放下扇子，緊緊握著她的手，勸慰道：「您別哭呀，您說的話，我都記著了，真真兒的。」

　　羅媽媽這才破涕為笑，擦了眼淚，又與沈清月道：「隆福寺那邊，跟的人只說趙郎君行動詭異，卻瞧不出有什麼異常之處，姑娘恐怕要耐心等幾天，換個人再去查一查。」

　　沈清月搖首道：「不，我親自去。隆福寺就那麼大，他走得都是同一條路，總有異常之處。正好我姨娘的孩子月份很大了，我去替哥兒姐兒祈福，順帶去一趟。」

　　趙建安越是這樣，沈清月越是篤定，有外室的人，八成是他。

　　羅媽媽點著頭，道：「隆福寺那邊興祭拜神像，姑娘也可以買幾幅神像過去掛在佛塔裡，列上姨娘的生辰八字，菩薩便不會保佑錯了。」

　　沈清月莞爾道：「與姨娘同年同月同日生的人，豈不是有福了？」

　　羅媽媽大笑道：「可不就是托姑娘的福！」