第八十四章

　　接近年關， 沈家人要去廟裡祈福， 方氏要照顧家裡，柳氏又病了， 祈福的事就交給了大太太。

　　天氣太冷， 外邊下了很厚的雪，沈家幾個姑娘都很怕冷，多不願去， 沈清舟也是。

　　去祈福的時候， 馬車要在沈家的莊子上停留歇息， 沈清月便叫丫鬟收拾了東西， 跟著大太太和二太太一起出門祈福。

　　三個人領著十來個丫鬟婆子， 一共坐了三輛馬車。

　　因沈家最近不大太平， 大太太和二太太分屬兩房， 也不大敢說話， 生怕各自說出什麼不合適的話，惹得對方多想。沈清月也不是個話多的，一路上，她們這輛馬車裡安靜的很， 倒是前後兩輛丫鬟婆子們坐的馬車，隱隱有說話聲傳出來。

　　沈家馬車天一亮就出發了， 半上午就到了沈家的莊子。車夫停了馬車， 丫鬟婆子們下車各自服侍自家主子， 大太太和二太太先後下車， 沈清月在最後邊， 披著羽緞，扶著春葉和夏藤的手下去。

　　一行人進了莊子上的別院歇下，丫鬟婆子和車夫也們略加修整，莊頭聽說沈家的主子來了，麻溜地趕了過來。

　　沈清月同兩位嫂嫂說她想去出去看一看，她的兩個丫鬟跟在後邊，莊子上又都是沈家的佃農，兩個太太並沒有阻攔她。

　　二太太多叮囑了一句：「外邊冷的很，冬天就是雪和山好看，也不像春夏那樣生機勃勃，瞧一瞧就回來。」

　　沈清月點一點頭，裹緊了羽緞出了門。她剛出院子，正好瞧見了穿藍色細布襖子的莊頭。

　　莊頭不認得她，但見沈清月穿著碧青暗紋中襖，裙擺浮動之間，流光溢彩，身上披著織得細密的羽緞，身後又有兩個丫鬟，便拱了拱手，行了個禮。

　　春葉等莊頭說完了話，才向他道：「這是我家二姑娘。」

　　莊頭是不知道沈家姑娘家如何排的行，只笑著道了一聲「二姑娘好」。

　　沈清月有跟他說話的意思，一邊說一邊往外走：「莊子上可有年紀不大不小的合適丫頭？」

　　莊頭一聽就知道是什麼意思，沈家從前也有主子到莊子上來挑丫頭，莊子上的佃戶都知道沈家富足，排面大，極想將丫頭送去沈家，他也可以從中撈些好處，便跟上了沈清月的腳步，道：「有，不知道姑娘喜歡什麼樣的？要聰明伶俐的，還是乖巧懂事的？」

　　沈清月慢慢地領著莊頭走到了院子外邊，道：「哪一種都無妨，最要緊的是忠誠。」

　　莊頭一臉笑意，道：「您說的是。」

　　沈清月繼續引著他往外去，語氣平淡地道：「我記得從前沈家好像打發了個叫紅兒的丫鬟到莊子上，她原先好像很不錯，她現在可在莊子上？可有女兒？」

　　莊頭回憶了一下，才道：「在的，不過她沒有女兒，她小姑子家裡好像有個七八歲的丫頭，二姑娘若中意，小的這就提了丫頭過來見您？」

　　沈清月還沒回答，二太太的丫鬟就出來喊了，叫她回去，她遠遠地朝那丫鬟示意了一下，便同莊頭道：「你先去見一見太太們。」

　　莊頭應了一聲立刻去了，沈清月和丫鬟慢慢地往回走，二太太的丫鬟也扭頭回了院子。

　　沈清月再進院子的時候，是兩個丫鬟扶著進去的。

　　二太太和大太太連忙起身迎過去問她：「月姐兒這是怎麼了？」

　　沈清月皺著小臉坐下，道：「不慎扭了腳，大嫂二嫂，你們去祈福吧，我在這裡歇著先，等你們回來了再一道回去。」

　　兩位太太自然就同意了，二太太還要留一個婆子照顧她，沈清月搖頭婉拒道：「冰天雪地的，我在莊子上有什麼要緊，二嫂你才要仔細了，不必留人給我。」

　　二太太也沒有強留人，她們喝完了一杯茶，見了莊頭，沈家的下人們也都休息好了，便一道坐了馬車往寺廟裡去。

　　沈清月「扭了腳」，莊頭也不敢走，還在外邊候著，她略坐了一會兒，便叫了丫鬟請莊頭進來說話。

　　她道：「我也不方便動了，索性你先去叫了丫頭過來讓我瞧瞧，順便把她舅母也叫來。」

　　莊頭也沒多問，拱手就去了。

　　沒多久紅兒就帶著小丫頭來了，紅兒一聽說是二姑娘要見她，整個人都有些心不在焉。她一進門，臉色就有些蒼白，雙手不安地絞著衣角，沈清月一眼就看出了些端倪。

　　紅兒帶著小丫頭要給沈清月磕頭，沈清月攔道：「你曾是我母親的丫鬟，倒不必行這樣的禮。」

　　沈清月又掃了一眼小丫頭，皮膚微黃，但是眼睛黑白分明，清明有神，微微鼓著臉頰，十分乖巧，便同兩個丫鬟道：「這個丫頭不錯，你們帶收拾一下。」

　　春葉和夏藤都知道沈清月故意支開她們，便乖乖牽著小丫頭去了。

　　沈清月坐在椅子上，很隨和地同紅兒道：「坐。」

　　紅兒也是不到四十歲，但因為多勞作，相貌和官太太們自是不能比的，她穿著襖子和褲子，一直低著頭，嘴唇輕顫，局促不安地坐下，雙手握在膝蓋上，道：「謝謝姑娘。」

　　沈清月又問她：「改名字沒有？」

　　紅兒搖頭，道：「沒有，還叫紅兒。」

　　沈清月「哦」了一聲，帶著笑色道：「你別緊張，我只叫你過來說幾句話。」

　　紅兒進來半天了，漸漸放鬆了一些，敢抬頭看一眼沈清月，應了一聲。

　　沈清月緩緩道：「服侍我過母親的人都不在了，從前有個啞巴媽媽，在我八歲的時候也去世了，我聽說還有你在莊子上，很是高興，所以叫你來說一說話。」

　　紅兒臉色自然了一些，道：「服侍三夫人，是奴婢的福氣。」

　　沈清月「嗯」了一聲，道：「母親去世，父親續了弦，府裡便沒有多少人提過我母親的事，我聽得也少，眼看要到及笄的年紀的，倒越發惦記我未曾見過面的母親，就勞你給我講一講母親的事。」

　　紅兒眼珠子一轉，緊張地開了口，許是那些事記憶深刻，她慢慢放鬆了警惕，都快忘了自己是在跟誰說話。

　　沈清月托腮聽著，紅兒說的和胡夫人還有沈世興說的都一樣，她母親蔡氏真的是一個很內斂的人，什麼事都不喜歡說出口，高不高興都不怎麼顯在臉上，人很柔婉，待人很寬和。

　　紅兒只說到蔡氏嫁進沈家三年左右的時候，就打住了，她的表情也透出淡淡的哀傷。

　　沈清月倒是沒顧忌，她問道：「你貼身服侍我母親，可知道我父母親當時為何鬧矛盾？」

　　紅兒很愣了一會子，才低聲答道：「奴婢不知道，夫人從來不說，不過奴婢猜測，應該是因為老爺出去讀書，不怎麼歸家的緣故吧。」

　　沈清月順口問了一句：「我父親當時在哪裡讀書？」

　　「保定府。」

　　沈清月眉頭一蹙，道：「這麼遠？那豈不是很不方便回家。」

　　紅兒點著頭，道：「是啊，老爺出了年，就去保定讀書了，我記得當時老爺走得很急忙，夫人後來的幾天出門回了娘家一趟，之後就再也不出門了，奴婢那時候才發現，夫人好像開始不大高興了。」

　　「你可知道是什麼緣故？」

　　「不知道。」

　　「我母親回娘家見了誰？」

　　紅兒道：「記不大清了，奴婢只記得那天蔡家好像還來了客人。」

　　這就很難查了。

　　沈清月又問她：「我母親來莊子上住，可是因為你的緣故？」

　　紅兒瞪大了雙眼，直愣愣地看著沈清月，臉色發白，她當年做錯了事，蔡氏替她掩蓋了下來，但沈家的人若真要追究，她一家子都是這莊子上的佃戶，哪裡會有好日子過！她也不知道這位二姑娘到底是什麼脾性！

　　她期期艾艾道：「奴、奴……」

　　沈清月安撫她道：「你不必驚慌，我母親既放了你，我不會逆了她的意思。」

　　紅兒這才鬆了一口氣，道：「多謝二姑娘。」

　　沈清月微眯了眼，淡聲道：「我要問什麼，你肯定知道，你就把你知道的，都告訴我吧。」

　　紅兒的雙手將膝蓋抓的更緊，手指隱隱泛白，她道：「姑娘是想知道夫人到莊子上養胎的事麼……這個沈家很多下人都知道。」她說著，眼眶就開始紅了：「當時夫人身體不適，一直在吃藥，後來奴婢懷了孩子，因為胎兒不穩，經常偷偷出去抓藥吃，夫人發現了，奴婢就求她，夫人心軟，就偷偷找人替奴婢開了更好的保胎方子，抓了藥，為了奴婢到莊子上來了。夫人大恩大德，奴婢一輩子都記得。」

　　沈清月靜靜地聽著。

　　紅兒繼續躲著沈清月的視線道：「五月的時候，老爺來了莊子上，六月就發現懷了您，夫人本來身子就不好，來回折騰唯恐小產，便留在了莊子上養胎。」

　　「當時你是在莊子上伺候我母親，還是嫁了人？」

　　紅兒有些難堪道：「奴婢肚子瞞不住了，夫人將奴婢嫁給了奴婢現在的丈夫，也是孩子的父親。」

　　「我母親身邊還有誰伺候？」

　　「夫人當時打發了奴婢之後，其他丫鬟也都有了心思，那時候夫人還沒發現懷有身孕，就陸陸續續將人打發了，就只剩下您認識的那個啞巴媽媽何媽媽。」

　　何媽媽是蔡氏的乳母，值得信任，所以沈世興留了她照顧蔡氏。

　　沈清月有些惱，聲音也冷了兩分，道：「後來呢？沈家可送了人來伺候？」

　　「沒有，是夫人自己的主意，她說嫌人多了鬧不過。而且莊子上有人使喚的，奴婢偶爾也會來這邊看一看夫人，給夫人送一些對孕婦好的農家吃食。」

　　沈清月目光定住，道：「你說的倒是一絲不漏，十幾年過去，你竟記得一清二楚。」

　　紅兒瞪了瞪眼，雙手捏起拳頭，僵著脊背道：「那是奴婢懷孩子的時候，自然記得清楚。哪有母親會不記得自己孩子出生的那一年。」

　　沈清月望著她，眼尾一抬，緩聲道：「啞巴媽媽臨死前，跟我示意了一件事，我本不信，卻一直放心不下，輾轉多次，才找到你這裡，你最好不要騙我……」

　　紅兒雙腿一軟，直接跪了下來，她仰著煞白的臉，眼淚直流。