第五十章

　　周學謙從沈家回去之後， 顧不得頭重腳輕， 渾身難受，十分無禮地闖進了母親的院子， 站在門口大聲地同丫鬟們道：「夫人醒了嗎？」

　　周夫人氣衝衝地挑簾出來， 她鐵青著臉，絞著帕子看著周學謙，冷聲道：「我正要找你， 給我進來！」

　　母子兩個一前一後地進去， 周夫人打發了所有下人， 連心腹媽媽都沒有留， 就跟周學謙倆直直地對視著。

　　周學謙面色煞白， 眉間一抹愁苦悲戚之色， 他僵著臉， 問周夫人：「母親， 您是不是誤會月姐兒了？」

　　周夫人一早上聽說，周學謙考完試就去了沈家，她心裡已經不痛快了，再聽他提了沈清月的名字， 當即炸了毛，竟黑著臉拍桌道：「我誤會什麼？我誤會她什麼了？！」

　　周學謙下頜繃緊， 兩手緊捏， 藏在後面， 壓著聲音道：「沈家傳言的事， 絕對不是表妹所為， 她不會做這樣的蠢事，母親不要誤會她。」

　　周夫人太陽穴突突地跳著，周學謙還是第一次這樣對她說話！他還替沈清月辯解！他一貫的孝順溫和呢！他的驕矜自持呢！

　　她捏了捏眉心，方睜了眼，抿著發白的唇，道：「我知道不是她傳出去的。」

　　周學謙皺了眉頭，道：「您知道？」

　　周夫人扭開臉，捏著帕子切齒道：「就算不是她做的，她也可能嫁給你！」

　　「為什麼？！」周學謙逼近了一步，兩手骨節都攥得泛白，他的牙槽都在發顫。

　　周夫人揚了揚下巴，儘量用平和的語氣道：「沒有為什麼，你安心等放榜，若你得中了，再看來年會試過不過，若不過，就再讀三年……」

　　話音未落，周學謙就冷聲逼問周夫人：「您到底同月姐兒說什麼了？」他聲音不大，每個字都吐音極其清楚，冷靜中帶著將要失控的顫抖。

　　周夫人一眼瞧過去，周學謙面色蒼白，眼睛裡佈滿了紅血絲，一失往日的溫潤，眸中的厲色陌生又駭人，她心中一驚，繞了繞帕子，克制著怒氣道：「學謙！你就這樣跟娘說話？！」

　　周學謙吐出一口氣，鬆了拳頭，輕聲道：「母親您告訴我，您到底跟月姐兒說了什麼？」

　　周夫人見他微微服軟，也放緩了語氣，道：「月姐兒是喪母長女，你也看見了，她繼母不良……」

　　「母親就嫌棄她這個？」周學謙似乎輕鬆了一點。

　　周夫人點著頭道：「學謙，你爹就你一個孩子，你不要讓家人失望，你將來娶的妻子要做周家的宗婦，不是誰都能做的，你明白嗎？」

　　周學謙「嗯」了一聲，轉而道：「好，兒子等放榜。」

　　沈清月的那些不足，他能努力給彌補過去，只要他中了舉人，有了功名，前途無量，家裡人多少會順著他的意思，想娶喪母長女並不是什麼一定不可的事。

　　周夫人見周學謙妥協了，心裡的石頭也落地了，她蹙眉看著兒子，道：「你不是病了？我聽你聲音不太對。」

　　周學謙點頭道：「有些著了風寒。」

　　他聲音又恢復了往常的平和輕緩，周夫人眉眼漸漸平靜下來，她擔憂地道：「你先回休息，我這就派人給你請大夫來。」

　　周學謙作揖退了出去。

　　周夫人待周學謙走了，背後沁了一身的冷汗，畢竟兒子方才的樣子，真的將她嚇住了。

　　她從未見過那樣子的周學謙。

　　周學謙回房休息了，但他休息不好，他一睜眼一閉眼都是放榜的事兒，他又開始轉轉反側，患得患失，萬一沒中怎麼辦？

　　他該怎麼跟沈清月說，他能讓她再等她三年嗎？

　　他安慰著自己，一定會中的，畢竟顧淮的才能那麼出眾，教不錯他。

　　雁歸軒。

　　沈清月當眾說出那樣的話，回院子的路上，心裡空落落的，她要早知道姑姑會那樣嫌惡她，便不會打周學謙的主意。

　　她不知道周學謙回去之後會怎麼跟姑姑說，他會不會跟他母親吵架呢？

　　沈清月私心裡是不希望周學謙和周夫人吵架的，她已經害他傷心了，再不想害他和母親鬧不愉快。她想起周學謙溫柔的臉龐，料想他很快會將她忘了罷。

　　她抬眼看向窗外的黃瓜藤，近來無人料理，架子上的藤蔓都枯黃了，僅有幾片葉子隨風飄零，孤孤單單，好生可憐。

　　他忘了她也好，她這樣心機深沉，也不值得他記。

　　只是不知道，他今生再娶兩任妻子，會不會又擔上克妻的名聲。

　　她希望不要這樣……他這麼好的人，怎麼會克妻。

　　沈清月想著想著，眼淚就掉下來了，次間外傳來腳步聲，她怕丫鬟瞧見，立刻擦了眼淚，換了個坐姿。

　　她很快就打起精神。

　　吳氏這段時間真的安分了不少，各處討長輩歡心。

　　而吳鴻飛也很機靈，他也許會用欲揚先抑的手段給沈世興吹耳邊風，不經意地抱怨說「吳氏是心直口快，好心辦壞事的人」，沈世興耳根子軟，聽得多了，怕是又要回心轉意。

　　沈清月聽說，吳氏最近已經在沈世興的萬勤軒裡宿了一晚，這不是什麼好兆頭。

　　眼下吳氏姑侄倆還沒大動作，但卻在一步步地奪得沈世興的歡心。

　　沈清月略收拾了一下，便往沈世興書房裡去了，恰好吳鴻飛不在，她便留下來跟沈世興多說了幾句話。

　　她見沈世興桌子邊有一摞文章，像是八股文。

　　沈世興又不參加考試，用不著寫這樣的文章，字也不像他的，定然是吳鴻飛交過來的，沈清月走過去，默默地看了幾眼，。

　　沈清月是不會做八股文的，但是她大概知道八股文要寫什麼東西，大概就是破題、承題、起講、領題、出題、過接、收結，幾個部分，其中最為重要的，就是破題一句，破題破得好了，後面的也不會差。

　　她便翻看了吳鴻飛的文章，背下了其中破題的幾句。

　　沈世興見她對八股文感興趣，便問：「月姐兒怎麼看起這個來了？」

　　沈清月笑一笑，道：「我不過是聽哥哥們說得多了，一時好奇看兩眼。」

　　沈世興同她道：「你吳表哥的八股文做得不錯，明年應能中府試。」

　　沈清月淡笑著，吳鴻飛能不能中府試她不清楚，她只知道，他前一世七年都沒考上舉人，也沒入貢，二十多歲還謀不上官職，後來他做的醜事公之於眾，還要吳家給他收尾，最後爛攤子還落到了她手上。

　　她背下之後，便去找了沈正章。

　　偏偏沈正章不在，沈清月便留了話給沈清舟，說她有作八股文的問題要問他。

　　沈正章最近幾日忙著四處交遊，以文會友，回來的時候，都是住在前院，直到放榜的前一天，才回了後院。

　　而放榜那日，恰好是沈清月去見羅媽媽的日子，她只好先出門親自接羅媽媽過來。

　　沈清月這日已經算早起了，不過她要梳妝打扮，出門的時候，天都透亮了。

　　她坐馬車去了青石齋，請了羅媽媽一道上車，回沈家的時候，卻在路上被堵住了，只聽得外邊鑼聲喧天，馬蹄聲嘚嘚，還有眾人的歡呼聲。

　　羅媽媽在車子笑著同沈清月道：「今日鄉試放榜，估摸著是去報喜的。」

　　她挑起簾子往外一看，街道上，一名官員穿著官服領著幾名衙役，吹吹打打跟她們的馬車往同一個方向去了，官員的身上還有補子，身後跟著的還有二報、三報的人。

　　沈清月也朝外看了一眼，街道上熱鬧非凡，自打她回來之後，還是頭一次看到這樣摩肩接踵的喧鬧場景。

　　羅媽媽道：「看來是給解元報喜去的，不然不會有這麼大陣仗。」

　　解元？

　　那不就是顧淮嗎？

　　難怪呢，這些報喜的人是要往福順胡同附近去的。

　　沈清月坐回去，臉色淡淡的。

　　羅媽媽見沈清月寵辱不驚的樣子，倒是歡喜。

　　街上堵得水泄不通，沈清月終於過了福順胡同，回了家，她暫時將羅媽媽安置在倒座房裡，自己則回了後院。

　　衙門裡報喜的人，也都趕到了沈家、周家，和顧淮家中報喜。

　　沈清月一進二門，就看到管事領著一個小廝，拿了喜報，飛奔著趕往花廳裡去報喜——沈家的沈正章中了！

　　報喜是有賞銀拿的，這樣大的喜事，不僅方氏要賞，老太太也要賞，搶到這樣好差事的小廝，跟著管事領賞來了。

　　管事的同沈清月滿面喜色地打了招呼，便快步去了花廳。

　　沈清月也大步跟上，一進去，就聽到哭聲一片，上上下下，喜極而泣，她來的及時，趕緊給沈清舟和二太太擦了臉。

　　方氏也自己抹掉了眼淚，賞了下人，著人立刻去衙門裡給沈世文報信。

　　柳氏則有些悵然，她的嫡子沒有中，不過她的庶出子也沒有中，兩廂一抵消，她倒是沒有那麼不高興了，連忙識大體地主持場面。

　　沈正章恍惚地坐在椅子上，還有些難以置信，直到沈清月笑吟吟過去恭賀他，道：「恭喜二哥高中！」他才回過神來。

　　真的是中了中了！

　　而且名次還很好，鄉試取一百二十人，他第六十名，不是一百名開外，簡直出乎他的意料。

　　沈清月看著喜報上與前世不同的名次，也有些詫異，難道說顧淮上山讀書，幫助了沈正章？

　　那……周學謙呢？

　　沈正章跪下同方氏磕了頭之後，拭淚起身，也道：「不知道周家表弟中了沒有，不知道懷先中瞭解元沒有。」

　　他這一說，眾人也滿是期盼，柳氏焦急地看向外面，唯有沈清月淺笑著。

　　柳氏連忙派人去周家問，正巧了，周家也派人過來了。

　　周學謙也中了，只比沈正章低兩名，六十二名。

　　沈清月又吃了一驚，前一世，周學謙的名次堪堪取中而已，這一世竟然進步了那麼多！

　　沈正章連忙又道：「大伯母，您快派人去問一問懷先是不是中解元了？」

　　解元這樣響亮的名頭，沾上一點關係都是榮耀的，柳氏登時使人去了，還帶上了五十兩的銀子。