第四十四章

　　沈清月花了整整三個白天的功夫做好了通草花。

　　她還是跟沈世興一起出門， 帶上了通草花和道山真人的畫， 送去了青石齋。

　　這一次，羅媽媽並沒有來。

　　沈清月將東西交到胡掌櫃手中。

　　胡掌櫃瞧了花驚訝地瞪大了眼睛， 他小心翼翼地拿著花， 湊近看了半天，著實聞不到香氣，方問道：「這……真是假花？」

　　沈清月點一點頭， 笑道：「可以碰的。」

　　胡掌櫃摸了一下， 軟綿如綢， 果然和真花不同， 他小心翼翼地放下花， 道：「姑娘真是心靈手巧。」

　　沈清月淡笑道：「不過手巧， 心靈還差遠了。」

　　胡掌櫃也是一笑， 替沈清月斟了一杯碧螺春茶， 正色道：「羅媽媽家中有事，一時來不了，只留了謝禮在我這裡。晚些我就替姑娘轉交給羅媽媽，待她有空了， 定是要親自謝過姑娘的。」

　　沈清月端著茶杯，順著胡掌櫃的話問道：「您和羅媽媽很熟？」

　　胡掌櫃點著頭道：「她管內宅， 她的兒子替主家管外院的一些事， 他兒子平常很照顧我的生意， 跟我有幾年交情。這回若不是要請姑娘相幫， 一般都是羅媽媽的兒子跟我打交道。」

　　這倒是合情合理， 沈清月若有所思，抿了一口茶，又道：「羅媽媽既忙，親自謝我便不必了，我畢竟是個姑娘，常常出門也不方便。」

　　胡掌櫃連連點頭，笑道：「姑娘說的是，不過姑娘幫了羅媽媽這麼大的忙，謝你是應該的。左右羅媽媽正焦頭爛額，等姑娘有空了，遷就姑娘的時間便是。」

　　沈清月眼皮微垂，胡掌櫃是個很謹慎的人，一般不會透露客人的私事兒，但他卻告訴她，羅媽媽正焦頭爛額。

　　這也在沈清月的意料之中，她料到羅媽媽這次沒來，必是為了下次當面謝她的時候再親近她，順便委婉表達還想繼續做管事媽媽的意願。

　　這每一步都是都有算計的，的確像羅媽媽的性子。

　　沈清月略坐了一會兒，下樓撿了幾本書，便準備回家去，胡掌櫃將羅媽媽備好的封紅給了她。

　　通草花當下本就價值不菲，沈清月耗費心神，連做三日，何況她與羅媽媽暫時也沒有情分，不收反而奇怪，她便沒有虛偽客氣，收了封紅。

　　回了雁歸軒，沈清月拆開封紅，羅媽媽出手很大方，是張一百兩的銀票，她望向窗外，近處廊下幾盆鳳仙花在風中搖曳，遠處黃瓜藤綠油油地向上攀爬，蟬聲長鳴，吱吱哇哇有些鬧人。

　　羅媽媽的主家到底是什麼人家，她一個管事媽媽，出手竟然這樣闊綽。

　　沈清月休息了會兒，便提著笸籮去了方氏那兒繡顧繡，不巧遇到方氏有些發熱，她與沈清舟兩人伺候在旁，一個替她擦汗，一個喂藥。

　　方氏吃過藥了，沈清月才問道：「二伯母，好好兒的怎麼病了？」

　　沈清舟答的話，她坐在方氏身邊，嘟噥著道：「還不是操心哥哥在山上吃的好不好，鄉試能不能取中，昨兒夜裡拜菩薩拜到子時……」

　　方氏赧然一笑，她在下人和外人面前一貫溫和從容，其實遇到孩子的事，也容易憂思難止。

　　沈清月不禁眼眶一熱，二伯母不過是二堂哥沈正章的繼母，卻依舊對他這樣上心。

　　母子二人都是有福氣的。

　　方氏似乎覺察到沈清月眸光黯然，忙拉住她的手，笑道：「我很快就好了，你們姐妹兩個別擔心我。」

　　沈清月反握住方氏的手，餐笑道：「二伯母不必憂心，二堂哥必然能中，不僅能中，名次也會很好的。畢竟顧先生同他一道在上的山呢。」

　　說完她就有點兒愣了，她竟這樣相信顧淮的才能。

　　方氏點著頭笑道：「你說的有道理，有顧先生指點，二郎肯定能考好。」

　　沈清舟挽著方氏的手臂，倚在她肩頭道：「娘，其實我也想二哥了，要不等您好了，我們上山去看一看二哥？」

　　方氏皺著眉，有點兒猶豫，道：「打攪了你哥哥讀書不好……」

　　沈清舟低著頭，小聲道：「遠遠地看一眼也不行嗎？咱們去去就回。」

　　方氏到底沒有忍住，同意了沈清舟的提議，「那好，過三日再去，聽說元山寺的菩薩也很靈驗，正好去拜一拜。」

　　沈清舟立刻拉著沈清月的手，細聲道：「二姐姐也跟我們一起去。」

　　沈清月正有此意，她面色含笑，道：「好。」

　　三日後。

　　沈清月提前染了淡紅色的指甲，跟沈世興打過招呼，清早起來之後，穿了身素淨的衣裳，淡掃蛾眉，帶了點香油錢，跟著方氏和沈清舟一起去了元山寺。

　　元山寺在京外，從沈家過去，要一個半時辰左右的功夫，所以馬車裡備了些吃食。

　　三人在馬車裡有說有笑，又歇了會兒，不知不覺就到了元山寺山下。

　　因有一段山路要走，三人紛紛下了馬車，一道上了山，等到了元山寺門口，都出了一身的薄汗。

　　方氏身邊的媽媽去敲了門，元山寺的知客師傅接了二老爺沈世文的名帖，殷勤地迎了人往客房去。

　　方氏跟在知客師傅後面，道：「只要一間客房就好了，我們是來看人的，再拜一拜菩薩就回去。」

　　拜菩薩那肯定要捐香油錢的，知客師傅笑色加深，微微低頭道：「夫人是來令郎的吧，令郎很好，日日勤於讀書，早起早睡，夫人心地善良，一定能結個善緣的。小僧安排夫人住在令郎隔壁的院子。」

　　方氏淺笑著，道：「有勞師傅了。」

　　知客先領著人去了客房，又問方氏：「夫人要不要小僧先去知會令郎一聲？」

　　方氏跟沈清舟說好了，不打攪沈正章，連忙擺手道：「不用了，我們一回兒隻順路去看一眼，看完了就去拜菩薩，師傅忙去罷。」

　　知客領了幾個銀錁子的打賞，笑著離去了。

　　沈清舟小聲地問道：「娘，真的只看一眼呀？」

　　方氏點一點頭，道：「叫你哥哥看見我們，免不了要見面說話，耽擱他半天功夫，鄉試迫在眉睫，還是不去打擾他了。」

　　沈清舟乖乖地點了點頭，沈清月雖然只想找周學謙問幾句，可也怕他為她分心，便按下了找他打聽的心思，欲等他鄉試之後再尋了機會問。

　　三人休息了一刻鐘，便輕手輕腳地從客房出去，走到隔壁院子門口，遠遠地看上一眼。

　　只可惜這邊院子裡的門都關著或是半開，根本看不見幾人的身影。

　　方氏和沈清舟略微有些失望，卻還是沒有進去。

　　沈清月也往裡邊掃了一眼，瞧不見周學謙，她也跟著收回了視線。

　　三人領著丫鬟婆子正要走，身後傳來一陣腳步聲，沈正章和周學謙二人一道比肩過來，手裡拿著剛打來的齋飯。

　　這下好了，正好撞上了。

　　沈正章一見母親妹妹，忙把手裡的飯塞給了周學謙手上，跑過去行禮道：「母親，妹妹。」

　　方氏眼眶發紅，沈清舟雀躍道：「哥哥！你們怎麼還親自打齋飯？」

　　沈正章道：「這一坐一站就是一整天，我們便想趁著打齋飯的時間活動筋骨，不能光讀書，四肢不勤，否則下場的時候怕是要吃不消。」

　　鄉試考試要在狹小的考號裡待九天，身體不好讀書人，確實受不住。

　　周學謙也過來見了沈家的人。

　　二房的三人免不了一番交談。

　　沈清月與沈正章相互見禮，她笑望著周學謙，只見他兩手的都拿著碗，也騰不出手來跟她見禮，只好端著碗低一低頭，喚她道：「表妹安好。」

　　他這樣子，著實有些滑稽，沈清月忍不住掩面一笑，道：「表哥好。」

　　周學謙知她在笑什麼，自己也不禁紅了臉，後悔沒帶個書童過來，否則現在也不會這樣滑稽。他一眼又瞥到她染紅的指甲，秀氣好看。

　　是為了見他染的嗎？周學謙這麼一想，臉頰就更紅了。

　　幾人站在門口閒說了幾句，沈正章請她們進去坐，方氏搖頭婉拒，正色道：「今兒來可不是看你們的，是為了拜菩薩來的，一會兒我們拜了菩薩就回去，你們兩個快吃了飯，進去讀書罷。」

　　沈正章溫和一笑，道：「母親是怕耽誤兒子課業吧？母親和妹妹來了，兒子讀書更有勁兒了。」

　　沈清舟笑著小聲道：「我就說不會耽誤哥哥讀書嘛！」她看著沈正章，眼睛瑩亮，嬌憨單純。

　　方氏嗔了沈清舟一眼，道：「你就聽你哥哥胡說！」她斂了笑容，道：「好了好了，快去吃飯吧。」過了一回兒，她又想起來問道：「顧先生怎麼不在？沒和你們一起？」

　　沈正章答道：「他在後面，一會兒就來。」

　　方氏點了點頭，帶著沈清舟一道去拜菩薩。

　　元山寺不是大寺，一共只有三個寶殿，殿內也不算華麗，但是壁畫配色很美。

　　沈清月雖然也跟著方氏一道去了，不過她不大信這些，也不怎麼拜，她領著丫鬟四處去看一看寺廟裡的壁畫。

　　她喜歡做女紅，所以想從壁畫裡學一學配色。

　　元山寺沒什麼人來，除了僧人做課的地方，廟裡幾乎沒有人。

　　沈清月逛完了一個廟，一轉身出去，就看到了周學謙進來了，他站在院子裡等她。

　　沈清月蹙了蹙眉頭，還是叫他分心了，她又朝他笑了笑，提著裙子走了過去。